他發現，一種罕見情緒如飛燕迅速閃過男人臉龐。
仿佛鬥牛士張開雙臂迎接喝彩，君王征戰享受勝利榮光，名為滿足的神色難逃他至始至終沉靜似海的藍眸。
而他並不意外。
前次撞壞的黑門照舊敞開，目送男人離去直至身影消失，擇明仍選擇坐進石雕懷中。
大理石冰涼，堅硬棱角硌著後背，他捧臉輕歎。
“又見麵了，朋友。”
“我今天······也沒能問到那位自詡馴養師的先生名字呢。”
無窗不見天色的房屋，微光透過頂端縫隙滲入，可大致估算外界時間。擇明闔眼沉睡，降低活力逝去的速度，不過當白門小心敞開，一雙眼投以好奇而期待的注視，他如布穀鳥準點報時，閉著眼微笑。
“晚上好，小姐。”
他聽到對方低聲驚歎一句‘咦’。
當擇明撐開眼皮，她才追問道。
“你怎麼知道是我。”
青年點了點鼻尖，模樣懶散又愜意，絲毫看不出是瀕死之人。
“您的香水，和克洛裡斯的花冠頭飾一樣，能為大地帶來生機盎然之意。”
少女摸上臉頰輕按。有點發燙。
“但這可不能幫你填飽肚子，”她笑容可掬，退回門半晌，直接帶著一輛推車和煤油燈出現。
豐盛食物相較硬麵包精貴太多，牛肉的濃稠醬汁散發菇類完全激活後的香味，水中浸著檸檬薄荷葉，是餐後解膩的第一好手。
霍驪率先抽出擦手布，準備在青年狼吞虎咽時遞去。
誰知對方鋪開方巾置於膝上，另外一條掖進衣領，平整得像白色領帶。
即便長期獨處很少出門，但在此之前，霍驪從未想過，有人能將用餐演繹成賞心悅目的劇目。靜靜看著，猶如提琴於耳畔奏響，悠揚婉轉。
這令她在對方擦嘴時禁不住地感慨。
“你怎麼能吃得比我還少，比我還斯文。”
擇明輕笑回道：“我其實不想浪費小姐給我準備的心意，但我斷食太久，不宜過量。至於斯文······”
刻意停留勾起人的興趣，少女蹲著朝他挪動，一雙眼亮晶晶。
“我隻是不想在小姐麵前出醜，被您嘲笑罷了，”擇明說著晃了晃銀勺，“幸好您沒發現，我有一次差點把湯匙送到鼻子裡。”
少女噗哧一笑，秉承良好教養，以手掩嘴。
而有那麼幾個瞬間，可聽出她真實嗓音的特質。與白天唯我獨尊的典獄長彆無二致。
平靜下來後她不再顧慮，指著擇明嘴角提醒。
“這兒，你這兒有一個黑點，是醬汁嗎？”
“不，那是我在屋裡作畫時沾到的。”
聽到畫，霍驪先是皺眉思索，接著環顧四周，像在畏懼忌憚誰出現。
“我能······我能看看嗎。因為我不知道下一次再見你是什麼時候，我怕被發現。”
她這麼問著，好比撒嬌祈求。
沒有人會願意拒絕她這樣集孩童天真，女性嬌媚於一體，容顏似寶鑽無與倫比的存在。
於是擇明起身率先伸出右手，掌心朝上。
“若您允許？”
像舞會上邀請，彬彬有禮姿態端莊，縱使狼狽邋遢卻仍可獲得女士芳心，甘願與其共舞一曲。
少女顯然更加抵抗不了這番鄭重相邀，竟下意識提裙屈膝，隨後羞赧著將手搭去。
二人肩並肩沿原路折返，擇明一手提燈照亮腳前的路。
白天這座監牢的主人特地留著門，看樣子是準許他在囚牢與守夜室往返了。即便如此，走道黑不見底，穿行其中像在巨大怪物的腸胃移動。
手相接的地方比鐵鏈溫暖，並且隨時間延長，溫度逐級攀升。
遲來的矜持退卻驅散方才的衝動，霍驪突然小聲說道。
“其實、其實我突然想起來，你可以把畫帶出來給我看的。我在剛剛那地方等你就好······”
“是的。我原先也是這麼想的。”
迎上少女不解目光，擇明雙眼微彎，
“可那樣的話，我就少了能有您陪伴的時光了。”
說話間已至牢房跟前，他特地將門再敞開幾分方便女士優先進入。而他補充道。
“更何況有一副作品，我是帶不走的。”
燈火照耀磚牆，精妙壁畫映入眼簾，霍驪嘴微張著，慢慢靠近。觀察打量一番，她隻點點頭中肯道。
“很好看。”
背對擇明又聽不到回應，她仔細想想覺得自己太敷衍，又憋出一句。
“比我畫得好看。”
身後依舊寂靜，少女驀地恐懼轉身，更害怕此後會發生的一切。即便她知道，這青年根本不會傷害她。
【係統Z：她已經在很努力誇您了，主人】
沉思受係統乾擾，擇明無聲發笑，這回他轉動煤油燈旋鈕，火苗像被無形之手抽離，將空間交還黑暗。
光滅的刹那，少女心慌一顫。
可朦朧發亮的斑點逐漸聚集在她眼前，直到適應後的數秒，彙聚成半張畫麵。
炮彈殘片是睡蓮舒展的葉，燈杆東倒西歪變成密林剪影，那些表情愁苦的人長出精靈的輕薄蟬翼，所有圖案因埋藏的熒光線條重構，受原本色塊襯托，結合天衣無縫。
若繪卷再延伸鋪開，畫出精靈演奏用的花朵樂器，叮咚琴曲必會於腦海旋起。
霍驪忘了禮儀，詫異著目瞪口呆。
“浪漫盛夏夜。”
“您，喜歡嗎？”
她不僅聽到青年詢問的聲音，還聽到自己的心砰砰跳了兩下。
“是的······是的，我很喜歡！”
激動時語氣略重，竟莫名能與另一個他重疊，她轉身向擇明點頭，隨後將畫看了一遍又一遍，甚至舍不得離開。
或許是收到驚喜禮物後太亢奮，被擇明護送回房的路上，她開始模仿喜鵲，想到哪說到哪，笑意盎然。
從最喜歡的帽子說到過去摔跤重傷，突然跳轉，談到某年夏天在花園裡撿到的石英。
雜亂無章的麻團裡，唯有一條線清晰明了。
她所說的，基本是在九歲之後發生的事。
差不多也在萊特·萊恩被接進莊園，臉被燒毀的時候。
“謝謝你陪我回來，我之前還在擔心，哥哥他會生氣我給你送食物，故意餓你好幾天，讓後又像之前那幾個人一樣，丟出樓梯呢。”
時間的差異再度體現，這位小姐的記憶儼然停留在十三天前。
“小姐您聽起來······貌似很害怕您的兄長。”
少女臉上的明媚陽光頃刻消失，但至少這次她不會再倉惶逃開。
“是的，”她誠實點頭道，“我很害怕他，一想到他，我恐懼得全身發抖。但又和怕蜘蛛青蛙不一樣，我願意見到他的。就是他常常會不理我，不知道去哪。”
她的傾訴趨向了抱怨。
笑聲悅耳，像風鈴輕搖，霍驪皺著眉抬頭，正巧撞進令她心臟第二次砰砰跳的溫柔眼眸裡。
“我想小姐您或許不用太在意。這有個說法，我覺得很是貼切。”
“恐懼很大程度上是一種出於理性與非理性參雜的退讓，用以保護自己，慰藉自己。”
“另外與之相近，甚至可與它稱為孿生兄妹的，您知道是什麼嗎？”
從未想過如此高深的問題，霍驪神色茫然，隻能搖頭。
“是愛。我親愛的小姐。”
“但是······”
一絲痛苦是轉瞬即逝的過場，少女怔愣的臉上找不出異樣。
“同樣的保護，同樣的退讓，你不能抗拒回避它，要麼服從要麼拋棄或抗爭，無法折衷。”
真是奇怪。
少女不知何時停下的腳步，偏著頭，猶如喝醉癡癡望著青年。
她好像又看到兩輪彎月，看到潮起潮落的海，她用著自己聽來都陌生的聲音，顫抖反問。
“所以我那麼害怕我哥哥，是因為我······愛他，想要保護他嗎？”
月亮和海沒有給她回答，隻用那種裝在貝殼裡的空靈潮聲說道。
“這夜已深，空氣變冷了。小姐，不如您明天再來？”
她不知怎的點頭，一度忘記恐懼應聲說好。