“你可以走了，現在我們這，誰都不需要你。”
特地使用‘我們’一詞，霍子鷺所言不為征求意見，徑自將鑰匙塞去。
“你想要什麼封口費，我會派人找你要回答。屆時你若還沒回答，我權當你放棄。不過，你還是得給我滾。”
“但如果，我是自願留下的呢？為了您。”
自願？
霍昭龍扶額笑得更響亮。
“我說過，沒人會願意去招惹一個瘋子。你也妄想再用‘愛’或‘擔心’的花言巧語。你一個連臉都要藏在麵具後的毀容怪物，我相信你會不懂這種感受？”
“誰能盯著你的臉，跟你度過整日？”
長款孩童睡裙淡化了毒辣瞪視，更彆提霍子鷺自始至終攥緊可愛玩偶，殺傷力不敵以往。但他口中說出的話照舊刺耳難聽，卻又無比現實。
與給刑具鑰匙時同樣，他向來是單方麵決定，不待擇明反應便推開側門，兀自進到裡間。
可不知是有意還是無意，那扇門留著一小道縫隙。
門縫送來鐵索叮咣逐漸遠去的聲音，像夏季陣雨滴滴答答一陣，匆匆逗留片刻便帶走清涼之意。
霍子鷺躺進搖椅搖晃，速度莫名加快，懊惱皺眉。
為他忘乎所以吐露過多懊惱，為他計謀失敗惡意失靈懊惱。
被他關過的人，或覬覦，或垂涎的庸俗蠢貨，無一不是被他逼得和他一樣瘋狂，向他哀求懺悔。唯有這次，他撞到堵密不透風的牆。
牆是軟的，如水看似毫無攻擊力。然而若不慎沉浸下去，迎來的隻會是溺斃結局。
太失望了······
“說實話，我有些失望。”
牢房中，擇明撫摸自己尚未完成的‘光影壁畫’，撇嘴又說了一遍。
“一點點的掃興。簡直是吃到藍莓派，結果最後被告知那是蘋果派。差強人意。”
【係統Z：可您看起來卻很高興】
旁邊裝飾用的圓鏡，裡麵鏡像雖糊，卻依稀能照出擇明嘴角上揚，興味盎然的模樣。
“我想你接下來是想問我‘您準備做什麼’，Z。”
【係統Z：是的，主人】
像經過短暫思考，多次權衡，係統突然長篇大論。
【係統Z：鑒於權限所製，無法得知‘主角’正確身份，訴求與能力，以及變化過程原因。您若今後仍忠於自己的最初選擇，是否存在一定的實現困難。像您說的，您或許要跟人搶起來了】
擇明噗哧一笑，放下鑰匙摘去麵具，揉著發酸的臉頰肌肉。
他臉頰燒毀那半邊沒有很好透氣，或抹藥，很容易因悶熱刺痛麻木。
“關於這點，你不必為我擔心。事實上，我其實更樂意看到現在的局麵。”
擇明偏著頭望向天花板。
“顯然，我們最有可能的‘主角’候選，還沒做好準備。他甚至還沒找到自己是誰，又應該是誰。是藍莓派，還是蘋果派。”
【係統Z：主人，我不明白】
環顧這間牢房，巡視自己留下的所有痕跡，擇明卷起衣袖卻不是收拾東西走人，而是來了一場膽大妄為的清理。
多餘家具推至牆角用白布遮蓋，書櫃桌椅挪到走廊，僅留下兩張麵對麵的沙發椅與小茶幾。
他最後留下的裝飾品，一坐金字塔狀的老舊節拍器，一副邊角破裂的雙陸棋。
這些都是霍驪借他的。但她近期很少再出現，也就沒機會交還。
一切大功告成，擇明緩緩入座，十指交叉的雙手置於翹起的腿上。他很少擺出這幅慵懶姿態等待客人。
茶幾上，節拍器的擺杆正以符合心拍的律動運作，左右晃蕩。
【係統Z：您準備做什麼，主人】
擇明閉目養神，低笑開口並非回答，是充滿懷念意味的感慨。
“我倒是沒想到，我會在這久違的重溫一回······看門技藝。”
黃昏降臨，樓層內愈發寂靜，滴答聲是小矮人的腳步，小心翼翼遊走通道之間。
算不上太冒犯，但就是引人不得不去在意。
換好衣服的霍子鷺正是受其牽引，抵達了聲源地。
一聲慍怒的‘你怎麼還在’尚未說出口，他就先因極具衝擊性的臉怔愣。
此前，他隻是聽說馬夫之子麵容被毀，自始至終以麵具示人，不願在任何場合敞開。今日毫無防備得見，除了感到震驚，還有一份似曾相識。
麵具藏著秘密，弱點與不願承認的屈辱。
像他藏在七層閣樓，藏在‘霍驪’身份之下無人知曉的瘋狂。
落日正在穿過天地交接線，霞色如血滲進窗柵，將麵具後一直遮掩的怪誕臉龐染上令人不安的妖冶。
沙發椅上，擇明睜開眼，並未放下腿。
“你可讓我好等，朋友。”
張嘴欲要反駁叱嗬，霍子鷺發現自己怎麼也點不燃火氣。
棋盤擺開，黑白圓子，黑白楔形的據點，走向它，猶如走向親切熟悉的鋼琴，不自覺放低戒備。
霍子鷺已到空位邊，但不肯就坐。
“你什麼意思，”他冷眼俯視道，“是真想被我掐死在這，坐實下麵那群人認為你已經‘失蹤暴斃’的猜測麼。”
擇明攤手示意棋盤，語氣溫和但不複往昔恭敬。
“先坐下。然後你會知道，棋類遊戲，尤其是一對一的比拚博弈，難以萬全掌控的同台競技，是多麼妙不可言的良藥。”
“能治愈無數病症，不可置信的處方藥劑。”
分明已聽出其意有所指，霍子鷺注意力難以集中在被冒犯觸怒一事。
搖杆不斷擺動，屬於外界的節奏竟控製住人心臟跳動的拍子。此外，他聽到誰指節同步叩擊扶手，宛如神奇魔咒，清空一直以來混沌的，充滿癲狂雜緒的大腦。
這些聲音不似音樂，是供人享受評判，抒發情緒的。
但卻又微妙的符合演奏定律，帶著動機與意義。甚至更難防備。
回過神時，霍子鷺人已坐在椅中。
萊特·萊恩正搖晃骰盅，準備開局前的大小判定。
他聽到對方用著他從未聽過的腔調道出一句句。
“我聽到過一種有趣的說法。”
“當我們擺盤開局，各執一方。在黑色的你看來，我是非擊敗不可的仇敵。對白色的我而言，如果我不及你詭計多端，下手無情，滿盤皆輸的就是我了。”
“幸好，棋局可以有無數場。黑白立場也可隨意交換無數次。唯一能助我們作弊的，隻能是各自運氣。”
啪嗒聲愈發接近時鐘擺針走動，擇明亮出兩隻骰盅裡的骰子數目，黑方一共十五點，白方十點。
這時他又謙卑起來，將棋盤往對方推去。
“不過，如果一開始兩方棋手就實力不均，有人實力過弱心氣不定，尚未做好準備。那可就失去繼續進行的必要了。你說呢，朋友。”
霍子鷺手指微動，眼神儘是不滿，表現竟超乎以往的平靜。
朋友。
他默念著接過骰盅，開始搖晃自己的點數。
朋友，某種褒貶不一的單詞。
不曾在他人生前期的任意時刻出現過，更不屬他試圖掌控的範圍。因他從未擁有過，更不曾想過，是尚未冒險開墾的荒地。
或許這就能解釋他現在不知緣故，靜下心主動加入棋局。
點數持續偏高，他的幾顆黑子一直遊刃有餘走過區域，勝利在即。
白方慢吞吞追擊，仔細一數隻有兩顆走過半場，命數已定。
眼看黑方將贏，意想不到的轉機出現了。
白方這次的投數，竟是步數翻倍的‘四乘六’。
“看來，今天幸運女神站在我這邊？”
擇明彬彬有禮挑釁，兩顆白子連跳十一個區域，直接追上黑子。
當十五顆白棋走過一圈歸位，期間甚至吃掉黑方三顆落單的弱棋，霍子鷺仍不敢相信，舉著骰盅，腦中複盤著整場棋局。
欣賞暴君罕見的呆愣模樣，擇明半晌後叩擊扶手。
節奏與擺杆同律，喚回對方走失的魂，再度直視著他，目不轉睛。
“還要再來一局麼，這次輸給我的朋友。”
發言如此大逆不道，然他麵前曾有丁點不滿就要狂吠撕咬的瘋子，卻是一反常態。
“再來！”
霍子鷺重重搖晃骰盅，麵露不甘沒有憤恨。
像所有輸掉遊戲的男孩，忘乎所以籌備翻盤，所見僅有一副小小棋盤與他的對手。
那些盤亙心底的煩惱，秘密，糾葛，暫時離他遠去，隻剩下一個強烈且獨一的念想——我要贏這個人。
不是天真浪漫的霍驪，不是年少無知的子鷺。
是我，要贏下他。