那間臥房閒置已久, 空氣渾濁，棋桌與兩張坐椅占據中央地板，告知擇明霍子鷺命他上樓的真正用意。
“霍先生，這次懲戒懇請您多施舍些紙筆, 飲水餐食我無所謂。誰讓我肩負替您寫作, 謀取結盟機會的重任呢。靈感來了卻沒處可寫, 多耽誤您時間啊。”即便心知肚明, 他仍忍不住裝傻充愣求饒。
霍子鷺一頓再轉身，不複原先冷峻。
“瞧你這話說的，我又不是不懂法律神經錯亂的瘋子，怎麼會把你關起來？想被彆有用心的人舉報？還是嫌家裡坐吃等死不中用的貨色不夠多？”他好聲好氣, 拖動紅木椅，紳士地邀人入座。
擇明以眼神隱晦傳達擔憂, 奈何對方選擇無視。
雙方骰鐘搖動, 首點大小決定先手後手，一場久違的對弈開始, 氣氛出乎意料的平和。霍子鷺沒再談樓下發生的種種, 他反倒更關心作品進展, 順便提一嘴霍昭龍的病情。
中槍未愈，接連遭受打擊脅迫, 還在不知情的情況下持續服用毒素，如今老家主已告彆往昔的意氣風發，變成生活無法自理的糟老頭。平日動嘴出聲他都嫌累，靠眨眼回應。
唯有養子萊特登門，他僵硬的臉上才有喜色，樂意開口說話。
也難怪，家中仆人都認為霍昭龍大勢已去, 被妻兒財產瓜分指日可待。
得知擇明未能從霍昭龍口中打探來有用消息，霍子鷺不意外。
“預料之中的情況”，執棋跳過十步，霍子鷺點數遙遙領先。他摁著黑子，許久後收手，“不然，他也坐不到今天這個位置。守口如瓶是上位者必有的財富法寶之一，是我這位失格賠錢貨父親，為數不多的優點。”
“是的，而這點，你能比他更優秀。”
擇明賠笑著，並不諂媚。距上一次對弈時隔久遠，他仍恪守原則，棋盤前隻當霍子鷺是敵手，亦是平級朋友。
年輕的候選家主眉頭微皺。他目睹對方掀開骰盅，悠悠亮出翻倍點數扭轉局麵，再次將他趕超。
名為不甘的情緒造訪，霍子鷺沉了沉氣，重開第一局。
“你要是指外麵討論正熱，關於我們的瞎編亂造傳聞，那犯不著操心。我這段時間忙著找名單薄全冊，解決完問題，我會想辦法處理。”他起手時說道。
所謂名單薄，是不同賬本的另一關鍵命脈。上麵記錄著霍家有史以來的所有顧客名字，詳細到售賣貨物的日期批號，何時何地跟誰交易，是霍家與同盟間互為籌碼，維持良好關係的金羊毛。
擇明：“不，我的意思是，你特地選擇這群外邦友人扶持，想必他們一定有過人之處。不然······這不是白費錢，往你家進購更次等的‘賠錢貨’麼。”
聽出言外之意，霍子鷺一笑，後靠翹起右腿。
“我的敵人，是我的家人，你難道不明白？”
“再也找不到比阿米特更合適的人選。他們是金錢的奴隸，隻願向權勢靠攏，在這四分五裂的家裡，他們無立場陣營，不在乎情義道德。而現在，是我手握鐵鏈拴住他們。”他強調著，瞬時收攏手。
合掌十指交錯，輕輕抵於唇前，擇明看似是為棋局沉默，開口卻是一句。
“可如果，將來有人能給他們提供更高的價錢，給出更誘人的條件，從你手中奪過鏈鎖。屆時您身邊還會有誰？三少爺麼？”
對於同父異母的一弟，霍子鷺冷笑評價其能力。
“我的三弟他和他的情婦母親一樣，目光短淺，眼低手高。隻想得到近在咫尺，但根本不屬於自己的東西。尤其是那位夫人。”即便不再像過去用‘賤女人’指代霍倫娜，他語氣中的鄙夷隻增不減。
“自以為全家就她最聰明，實則儘愛鑽小洞，專做老鼠蒼蠅看不上的勾當。遲早有天搬起石頭砸自己的腳。”
他麵前的人微笑，不置可否。
“那在子鷺你看來，這個家裡誰最聰明？”
霍子鷺張嘴又閉上，悶頭搖骰走棋。
剛才分明是隨意一問，但越是琢磨，就越像拐彎抹角指責他。
他自然知道，留雇傭兵充當臂膀非長久之計，便也從不將最深處的追求與脆弱展示給阿米特。當初找到阿米特的隊伍，不過是查帳本時機緣巧合相中這批老顧客。
他們懂得如何支配武力，手段粗暴，渾然天成的野性令鎮裡一群自詡高貴的原土匪世家戰戰兢兢，束手無策。
多虧這批人，幫他擋掉不少堅定站在霍昭龍、霍子驥身邊的蠢貨愚人，還有漏洞百出的蹩腳暗殺。
然而，這也造就他與阿米特相看兩厭的不安定局麵。
首先是信仰理念差異。
阿米特篤信強弱法則，認為他既然想奪權想報複，就該直接血洗霍家，吊起霍昭龍等人的屍首示威，有誰不服，格殺勿論。
可作為霍家一份子，他未來若想掌握家族再完成自己想做的事，就不可能走極端道路。至少明麵上不行。
比起宅中覬覦忌憚他的，他警惕外來者居多。為此他專程請來學者，花費五天惡補那國的語言文化。
“你是什麼時候學會的。”霍子鷺詢問時抬眼，有意鎖定回答者麵龐。
“養傷那段時間，我在朋友那借閱不少有意思的書籍，為了看懂，正好有空就學了。對了，你知道麼，‘阿米特’大概率是個假名，”擇明手指點向空氣，比劃書寫道，“阿米特。吃骨者的意思。頭是鱷魚，軀乾為獅，有著河馬後肢。它受神靈委任，吞吃世間奸惡之人，讓其永不得安息。”
“不過它並非神祗一類，是受人敬仰崇拜的象征。善者以它為警戒，阻止自己走向歧途，惡者視它為噩夢，每逢背信棄義，作奸犯科之際，都深受其虛影折磨。直至懲戒之日，真正降臨。”
深深吸氣仿佛嗅到趣味信號，擇明笑容加深，不禁湊近幾分。
“發現了嗎？聰明的神，他從不親自動手屠戮。相反，他招安惡中極惡，寬恕物中極怪，讓他們替自己清掃，以此獲得兩份感恩戴德。”
霍子鷺手握黑殼骰盅，遲遲丟不出骰子。
不僅是詫異於這番堪稱驚世駭俗的言論，還為對方遠超自己的學習能力震驚。
萊特·萊恩擅長樂理繪畫，文學方麵頗有造詣，觀察力勝過常人數倍，這些他原先就清楚。但今日，他的另一預感再次得以驗證——在他所有兄弟，乃至所有潛在競爭者中，唯有萊特·萊恩最具威脅性。
不，或許隻要這個人想，早就能輕而易舉奪得一切，輪不到他下樓後絞儘腦汁與彆人纏鬥。
“但顯然，我以上所言與‘假阿米特’先生無關。”擇明拍掌，點頭總結，“不是誰都擔得起懲戒者的名號。光知禮守節這點就很少有誰能從一而終。更彆提，世間還隨處可見愛唱反調，並以此為榮大肆炫耀的怪類，你說是麼？”
言語中的拐彎抹角，這回霍子鷺聽得清清楚楚。
他算是明白了，這人不止會油腔滑調哄人開心，陰陽怪氣起來也當仁不讓。
“最遲秋季盛會，我會與阿米特終止合作。前提是，我徹底在那幫老古董中鞏固好地位。霍昭龍的某些元老舊友認為，隻要他一天沒立遺囑，親口承認我繼位，我說的我做的統統不作數。”
有這句話，他基本答應要舍棄雇傭兵。
鬼使神差的，霍子鷺移開眼哼聲強調。
“對付那幫愛吹胡子瞪眼的老先生，更用不上阿米特的武力。”
“有確切消息，北方山頭的‘洞窟人’聯結了一支隊伍，大量購買其他渠道的槍|炮零部件，著手挖戰壕建據點。這些人槍口想對準誰尚且不知，但逼得各個市長郡長，政事官員心急火燎，開始嚴查軍火販賣。”
邊說他邊止不住地暗笑，心底一片譏諷。
即便多年未出房門，他也知曉北方山區與南片平原的住戶不對付。
淵源始於祖先輩。
一群外來人漂洋過海遷徙到此，帶著淳樸村民沒見過的商品與工藝，前腳誘騙部分人為自己做奴，後與周邊山匪地痞聯手，一步步趕走不肯接納自己的原住戶，經過數代成功鳩占鵲巢。
既非原住民，也非外來者，包含霍家在內的先代們偶然紮根於此，局麵已是僵持的中後期，遭遇一段長久的，被雙方排擠的煎熬時期。
之後境況急轉直下，險些全員覆滅。
差不多到霍昭龍那代，家族的生意人脈都陡然間有了起色，且在他與第一任夫人婚後蒸蒸日上。
想起自己恨之入骨的男人，便不可避免想起母親。
被奪走財產，被欺騙感情，淪落成瘋子的伊莎貝拉·巴爾弗。
徹底清醒後他第一時間動用手頭全部力量尋找對方，然而那座療養所早年因一場火災倒閉，相關線索石沉大海。模糊不清的兒時記憶裡，僅剩他聲嘶力竭呼喊，赤足狂追車輛的痛楚。
他也想過聯係母親的家族。
當年巴爾弗家心存懷疑，暗中重金懸賞全城調查，奈何一直沒有突破，於是被蒙騙認為她染上傳染病逝世，舉家遷徙彆國隱居。
一十多年已過，母親恐怕也已凶多吉少。
拳頭收著力砸向扶手，強忍怒火與失控前相似的強烈口乾，霍子鷺低笑說回話題。
“那些忙於選舉的長官，大概以為掐斷武器源頭就能阻止暴|亂。殊不知這門生意永遠不缺客源，全看我們願不願意冒險提供。”
擇明：“您不打算冒險，是麼。”
霍子鷺翹著的腿一動，並未直接回答。
“總而言之，我若再拖下去，不進幾筆賬穩住人心，那幾位元老怕是要爭做霍昭龍兒子，也來搶遺產了。”
語畢陷入新一輪沉默，麵對棋局，霍子鷺愈發心不在焉。
他握住自己防身用的手杖，拇指摸索刀鞘接縫。
雇主和霍家大少爺，沒這兩層身份壓製，那一頭頭雙眼發綠的餓狼遲早洗劫莊園上下，吃乾抹淨每一處。
至於主動投誠的霍子驥，他自始至終沒感受到對方所謂的‘誠意’。霍子驥疏遠自己母親霍倫娜倒是真。
想到什麼，他撇頭嗤笑。
養不熟的狼和已被彆人馴養後跑來搖尾巴的狗，有何‘信賴臂膀’可言。
那麼，他身邊有誰？
失去了妹妹，失去母親，好不容易因瘋病不再孤獨，沉浸在被陪伴的幻象。結果，夢境被一個仇視對象毀壞破碎。
這還不是他最難以忍受的。是他兜兜轉轉除了這仇恨對象，竟再也找不到能陪他下棋交心，能讓他肆意表露情緒的人。
可是，為什麼？
為什麼隱隱察覺到古怪，明知此人深不可測不能掉以輕心，每次在想下狠心時卻又做出違背決意的事。
回神再看棋盤，對弈又一次結束。
白方攻下他三顆黑棋使之離盤，最後一顆白子距終點還差四跳。
“看來今天我比較幸運。這局又是我贏了。”擇明說著沒再繼續，轉而走向壁畫。
壁畫長時間沒修補，圖案剝落大量熒粉。唯獨那對手牽手的兄妹，它們像被誰反複撫摸，連色塊都變得模糊，線條平滑。
“您特地找我來這，不隻是為了讓我陪您下幾盤棋吧？”
告彆棋桌，萊特·萊恩恢複忠仆口吻。就是說的話又莫名令人生厭。
“讓我猜猜看。您——難道是覺得最近瑣事纏身，空虛寂寞，需要找誰聊天，為您排憂解難？”
“雖然你話真的多，但請彆自作多情。”霍子鷺迅速答複，頓時擺出一副無情無義嘴臉，“與其問我這些無關緊要的，你倒不如說說看，你的作品，到底能不能拿出來。我是相信你的能力，才千挑萬選決定找你。那個安士白，那個林威廉······”
“他答應與我合作的目的，恐怕不單純。”沉吟中指尖叩擊座椅扶手，他語氣疑惑可眼神篤定。
“大概，也不是為錢財之類的。”
這份感知如百發百中之箭矢。若霍子鷺有意追查，想必再過不久便能找到其中聯係。
像他對家中‘敵人’的仇恨，林威廉，或該稱之為萊特·威廉·阿貝爾，其實對包含他在內的霍家，乃至與霍家同謀的所有人都懷揣無窮無儘的毀滅衝動。
而他們兩者唯一的交集，是名為萊特·萊恩的私生子。
【係統Z：您現在簡直像夾心餅乾中間的甜餡，主人】
【好比喻，Z。不過，還差點火候，那層甜餡可不像我前後夾|擊，要忙著兩頭跑，說兩種話】
【係統Z：儘管您很樂在其中。但我還是按流程說一句。您辛苦了，主人】
心中打趣暗笑，擇明開口又問。
“即便如此，您還是選擇要與林威廉先生達成合作嗎？”
追問始料未及，片刻間，霍子鷺心生動搖。
即使猶豫轉瞬即逝，他仍錯過最佳回答的時間，讓擇明獨自說得頭頭是道。
“我能理解您急切選擇的原因。林威廉先生是我迄今為止見過最優秀，最正直，最公私分明的投資人。我與他們短暫合作過，深有體會，否則他不會同意協議，準備接納我。”
“再者，本地劇院或多或少與其他家族的產業人脈掛鉤，團隊更良莠不齊，安士白無疑是泥淖中最乾淨的一隅。在霍昭龍先生不願意配合您，提供完整賬本、名單薄的情況下，您若不想冒險兜售軍火謀得利潤，彆無選擇。”
霍子鷺攤手，笑得有些無奈：“看吧，我該說的又給你說完了。”
似是明白他的決意，銀麵具後那一雙眼莫名放亮，清澈如泉。
“若您是這麼決定的。”
萊特·萊恩望著他，他能感受到如海深沉的情緒。湧動，起落，流轉在眼球這顆天然晶體內。
“那我必會為您做到。”
低語比羽毛輕柔，仿佛飄至眼前，令霍子鷺睫毛一顫，莫名慌亂。
“可你不是說，你的‘繆斯’已經消失，你就寫不出——”
語未畢神色驟變，霍子鷺狠狠轉過頭。
對方沒當他麵提過這茬，他這麼一說，不是自曝剛才竊聽的事實？
這間臥房承載一人間多段深刻經曆，記憶蠢蠢欲動，霍子鷺突然憶起他在這通過牆上窺孔暗中注視，結果被對方抓得正著。
今天借助的暗格更加隱秘安全，他能肯定對方沒察覺。可此刻心跳急促，呼吸紊亂的心虛症狀，相比前一回被逮有過之而無不及。
像沒察覺霍子鷺的異樣，擇明翻找過去用的刮刀畫筆，對牆修補。
他筆刷靈活遊走，腔調輕快似清泉流淌。
“您肯寄予我厚望，多次向我遞來橄欖枝，是令我受寵若驚，堪稱狂喜的事。於情於理於承諾，我都不能失敗退縮。”
“既然如此，你故意拖半個月，非要上門等我問你了才答應又是怎麼回事？”霍子鷺強裝鎮定轉回臉，“難不成，你以為我還是‘霍驪’？會因為等著你抓心撓肝，被你牽著鼻子走。”
複原以來，他第一次親口說出胞妹名字，僅代表過去的自己之一。青年隻回給他默默作畫的背影，那隻右臂因舊傷始終比左邊矮幾公分。
四周寂然無聲，繁雜心音千絲萬縷，霍子鷺視線不知不覺被那名畫師勾去，目光沉沉。
與‘霍驪’共奏，為她作曲，向她傾儘肺腑之言。
到如今，與他共事，為他作曲，棋盤之旁表述衷腸。
對照意義自己也一頭霧水，他默默垂眸，暗自念出一個名字。
萊特·萊恩。
明知他心存複仇意圖，相處時利用大於欣賞，卻仍留在他身邊，溫言軟語未曾變化。甚至敢於接癲狂發作，有如魔鬼附體的他。
說不受觸動是假，否則他不會超出自己預料地在乎這人，向其傾吐困擾，發泄情緒，三番五次違背本意。
就好像，他們真成了一對互相信任的友人。一對備受羨慕的最佳拍檔。
總有一方包容守候另一方的陰晴不定，又不是完全的縱容溺愛，能尖銳指出缺陷所在。
他不可能是包容的那方。
細數自己往昔所遇人物，也從未有過這樣的。
·······
窸窣聲裡注意力飛散，霍子鷺腦中正進行著一場稀奇鬥爭，逐漸有了抓心撓肝的趨勢。
牆邊，擇明右手高揚一筆收尾。
他後退數步仰望，帶著滿足的笑轉身。
“我是不是沒對您說過。”
“在我看來，您一直是您，不曾變過。因此，我對您的讚美，擔憂，和誓言自始至終如一。無論是對您為自己創造出的‘霍驪小姐’，‘霍子鷺小先生’，還是有點傲慢過頭的霍子鷺先生。”
“但像您說的，我大概有點自作多情，原以為您會看出來的。透過我的麵具，像當初，與我共奏一曲。”他最後自嘲著抬頭，與怔神的霍子鷺一同仰望壁畫。
火色斜陽橫穿窗框，霞紅覆蓋被修補的圖案，奇跡刹那間發生。
磚塊線條，牆紙缺口，乍看之下淩亂的塗鴉線條，一切被算準角度，在光照下與陰影銜接拚合，組成兩種風格的肖像。
因為霍子鷺猛然起身的動作，座椅砰咚栽倒。
畫是他的側臉剪影，烏黑發梢與腦後一隻夜鷺相融。
那夜鷺振翅欲飛，直指前方。而他目光堅毅，遙望遠處。
太陽落山，灑進屋中的夕陽很快再次偏移，奇妙畫卷隨之消散，變回原來掉漆失真的舊作。
“雖然一天之中這副畫僅存於當下一刻，但您覺得如何？我自認它是我迄今為止最難超越的作品。”擇明打量著牆，摩挲下巴。
一聲喟歎，沉如巨石激蕩心扉。
“因為我的繆斯，終於肯施舍憐憫，看我一眼了。”
光為畫筆，影為色彩，比靠熒粉製造的庸俗魔術更具超凡意境，元素刪減人物單一，所含情感卻如視線聚焦一處，由淡驟然濃烈，衝擊著視覺神經。
“······絕佳。”
給出的評語極簡，然隻有霍子鷺清楚他開口時的心如擂鼓，情難自已。
所以，當對方說出下一句時，他毫不猶豫答應。
“我突然想到一個有史以來最好的靈感。我能在這馬上寫好，送到林先生那準備候演麼？”
上乘羊皮紙隨意使用，筆是最新工藝打造，被安排在無人打攪的高級客房，擇明奮筆疾書起來嘴邊一直帶著笑。
耗費兩小時一次性敲定完成品，他揣上手稿坐進霍子鷺的專屬出行車，舒服離開。
途中無事可做，他翻動曲譜台本，獨自回味。
【係統Z：紅色氣球】
“嗯？”
擇明下意識出聲，驚動了隨行的仆人，疑惑看向他。
“抱歉，我有點頭暈，想透透氣。”
他沉著應付，對方心領神會，連忙搖晃手把降下車窗。
【係統Z：您說過的。‘就像氣球’】
芸芸眾生之中最具特殊意義的，最難以忘懷的。
彼此既有相似之處喚醒共鳴，又有巨大差異難以忽視。情感雜揉深植心底，等到堆積至頂點，將成為一生中無可替代的深深一筆。
把手齒輪鉸動，伴著規律的哢吱聲，擇明聽係統重複遇到流浪兒時說過的話，一字不差。
隻是，多了一句總結。
【係統Z：您正在成為霍子鷺的‘紅色氣球’，從而讓他完全信任，察覺不到您對他的真正意圖，便於最大限度拖延時間，讓您按您所想完成目標。但他不是未諳世事，見識尚淺的孩子，要想實現這一目的，絕非易事】
擇明展露教師為學生慶賀時才有的欣慰笑容。
【那Z你覺得，我最後能做到哪種程度】
係統沒有停頓多久。
【係統Z：鑒於他非常人的心理狀況，以及對您身份的敵意，對您能力的忌憚，若沒一件以上決定性的‘轉折’發生，您與他會僵持下去很久】
窗戶大開，清爽涼風灌入車中，擇明合起手稿毫不吝嗇誇讚。
“棒極了。”
以為這是在讚賞自己，對麵仆人撓頭，憨厚地笑了笑。
恍然間覺得這張臉似曾相識，擇明開口與人攀談起來。因他態度親切，拘謹的仆人放開不少，自我介紹道。
“艾文·查爾頓，先生您有什麼事直接喊我艾文就好。”
“艾文······”
他打量著實巴交的男子，視線筆直盯得人緊張搓手。
半晌，他體貼地主動解釋。
“抱歉，您跟我認識的一位朋友很像，名字也一樣。所以一不留神。”
對方猛地抬眼，激動靠來。
“先生您見過的那朋友也是叫艾文·查爾斯？！是不是也在這做工過？”
不介意男人唾沫橫飛，擇明點頭告訴對方關於馬童艾文的情況。當然，掩過了艾文與霍子驥短暫的虛假戀情，以及對方長眠地底的落幕終局。
男人亦直爽坦白自己身世。
“我和艾文很小的時候分開，我原名是菲比·查爾頓。我們父親早逝，母親一人將我們兄弟拉扯長大，但後來她染了肺病，無力阻止我們被不同福利院帶走。也不知是高燒燒糊塗了，她硬要我們倆改成一樣的名字，說是將來好相認。”
眼前這個艾文年長小艾文五歲，過去乾的應是搬運砍樹之類的粗重活。長久風吹日曬膚色較黑，寬厚手掌布滿硬繭，個子拔高肌肉結實，穿起侍者服裝，倒更像個保鏢。
而他也不掩飾到霍家莊園應聘的目的。
“我前段時間突然收到明信片和一大筆錢，我知道肯定是他，所以離開原來的地方，最後找到這。打聽到他在最大的莊園裡，”說到這，他投來祈求般的期待目光，“先生您和他要好，知道他的去向嗎？”
擇明遺搖搖頭，遺憾道：“那段時間我忙於一些事務，沒怎麼留意。不過，若有他的消息，我一定會轉達你。”
艾文喜笑顏開，轎車也駛過湖畔，停在安士白劇院門口。
擇明登上台階時，喬爾正好關門為明日的表演懸掛海報。
喬爾腋下夾著沉重布幕，嘴叼榔頭工具，腳下梯|子搖搖欲墜，晃動愈發激烈。梯子傾斜的瞬間，他顧不得榔頭，張嘴驚悚大喊。
“要命要命、啊！——”
呼聲因穩住的感覺頓停，他往下一望，正好見擇明接住榔頭，一腳踩住木梯。
喬爾一溜煙滑下來，摘帽打趣。
“好久不見，我們未來火爆全城的大明星！”
“好久不見，我們全郡最好的門童喬爾。”擇明微笑道，還回工具後特地幫人釘好巨幅海報。
一人完成裝飾已是深夜，喬爾原本該按規則哄走不請自來的擇明，可卻因公徇私爽快打開側門，與最初一樣護送對方進劇院。
“你手上的是新作品嗎？”喬爾興奮地問，“是不是之後馬上就能讓漢斯先生排演上台了？”
“沒，出於種種原因，我的作品現在要經過審核才決定是否納入劇院。”
“哎——”
喬爾失望不已，順口抱怨起來。
“最近節目沒意思極了，剛剛你看到海報了吧，那個《安東尼》完全是仿照你的《安德爾》寫出來的，曲子也馬馬虎虎，我在外麵聽得都犯困，真不知道經理在想什麼。這都馬上秋季盛會了，客流量的高峰期，多少海外富商會慕名前來！？我都替漢斯先生他們急。”
“不過等會兒他就有得激動了。”他指著擇明新鮮出爐的手稿，笑吟吟道，“你記得跑快點，彆讓他逮住，親得你一臉口水和黃油。”
擇明忍俊不禁，糾正道：“我來找的並不是漢斯經理的，喬爾。我來找林威廉先生。”
喬爾宛如吃了蒼蠅，僵著臉定在原地。
“你你、你找林先生？這個時間——呃，那真的太不巧了，晚上他好像出去了，不如你也回去休息吧。”他突然態度轉變，伸手試圖將人往原路帶。
“是麼，那麻煩你先帶我去見勞爾·克勞德小姐吧。幸運的話，她知道林先生在哪。”擇明說著特地遞出手稿擋下，“雖然深夜打擾淑女休息是重罪，不過情況特殊，彆無選擇。為了謝罪，我之後會專程給她賠禮道歉的，連你的分一起。”
見他如此堅持，喬爾不再支支吾吾，將他拽到中庭噴泉邊。
“我跟你說，你見克勞德小姐沒事，但那位林先生真的難以招架。尤其是晚上······”，在說與不說間掙紮著，喬爾最終選擇委婉提醒。
“晚上我常常聽到他一個人練劍練槍，每次他下樓視察，總是一副想殺人的表情。莉莉絲·安唱錯一個音他都要大發雷霆。那可是莉莉絲·安啊！伊亞郡多少男人的夢中女神。”
“現在，我們誰也不敢找他送死。”喬爾拍胸口呼氣，又比劃著割|喉殺人的動作。
係統按慣例表示擔心。
【係統Z：您確定要現在上去送死嗎，主人】
擇明用實際行為回答。
他在三樓敲開了勞爾的房門。
勞爾親自開門，睡眼惺忪地打量他好久，終於注意到那遝厚厚紙卷。
“嗯？哦哦。你來送作品是吧。好的給我就是，晚安，再見。”
閃身避開少女的手，擇明開口便是要求。
“我需要見林先生。馬上。”
“我告訴過你了，他最近一直玩失蹤，不然我乾嘛遭罪陪你檢查劇本？好啦，乖乖給我，我們明天再一起檢查。”
勞爾哄孩子似得下逐客令，行動快如閃電，出其不意。
她的指尖分明勾到了頁角，可目標對象不偏不倚往斜後方一退，右手藏至身後。
這番動作緊湊無可挑剔，猶如預知她的行為再做判斷。勞爾蹙眉，微不可見發怔。
“我需要見林先生。”擇明態度執著。