七樓頂層, 閣樓暗窗比洞窟幽深。在這片荒蕪土地建立的霍家莊園，它是唯一接近天空，卻被所有人故意忽視、遺忘數年的。
靠窗傾聽樂聲, 霍子鷺難得怔神, 憶起構成他童年的點滴。
母親意外害死霍驪後，霍昭龍將她送走對外宣稱病逝。
車開走的那天, 他發著燒光腳衝下樓在泥沙路狂奔。他跑得像陣颶風, 頭發衣服狠狠向後扯，成年家仆追不到他。
結局毫無懸念，他什麼也阻止不了, 挽留不了。
接連失去最親的人, 世界與記憶分崩離析, 埋下瘋狂病因。隨年齡逐年增長, 他漸漸記不清過往。
但這年金秋被治愈以來, 記憶似乎又追上他。
被治愈。霍子鷺默念。
在囚室環顧，滿牆壁畫安靜與他相伴, 兩張座椅相對，一副棋盤落了灰, 保留前次的殘局。
曾經，他自認主宰, 凶狠嚇退一切膽敢踏入他疆土的試探者, 更排斥‘自己’外的個體。
因此他隻與霍驪同進同出，給予無儘寵愛關懷，遇見其餘人則像遇著傻瓜不屑接觸。
記憶裡, 淡紫浦菊河畔輕搖，他帶霍驪穿行鬆林。
滿眼奶白霧色中遇見與繪本如出一轍的‘地精’——低矮瘦弱撐不起昂貴衣裳，小臉發黃唯獨藍眼透亮。
破天荒的, 他允許那地精參與他們兄妹的遊戲。
短短一下午，地精教他們爬樹淌水，描繪豢養馬群的趣事。他則教人書寫認字，糾正那稀奇古怪的土氣口音。
嬉笑浮現耳畔，亦真亦幻，最終隨胞妹一句清脆天真的約定坐實存在。
‘以後，我和哥哥可以教你彈琴。你伴奏哥哥指揮，我來唱歌，一定能出名到世界各地’
緣分不愧為命運分支下的奇妙命題。
低頭莫名發笑，霍子鷺轉身收起被大卸八塊的手杖。
上次他隨口說給萊特·萊恩，結果被人以‘太貴重’為由拒絕。
“敢給我找不快還對我嬉皮笑臉的混賬，就你一個了。”他喃喃自語道。
能讓他短暫回歸正常，重拾喜樂期待的，也僅此一人。
將某物件以紅絨布包裹，霍子鷺離開囚室，包括它在內的所有房間一並鎖住。
在最後的門前，他同那尊悲傷天使像相望。
作為瘋子，作為囚犯，盤踞頂樓至今，石雕是他唯一擁有的沉默夥伴。
他告彆道。
“再見，朋友。”
“我不會再回來了。”
回歸熱鬨主場，霍子鷺已錯過準新人的首支共舞。
這令親家林威廉不悅，一見到他繃緊微笑，湊近遞酒杯。
林威廉：“若不是你終於肯寬宏大量現身，我甚至要猜想你被誰毒殺在自己家了。”
霍子鷺點頭接應，像在由衷道謝：“您放心，林先生，我特地交代過。如果我毒發身亡、中槍暴斃，隻能是您的傑作。”
一番皮笑肉不笑握手道賀，做足和睦模樣，兩者同時應對賓客。
“霍昭龍呢。”林威廉趁人少間隙追問。
“韋執事和他一起，過會兒下來。”
語畢環顧四周，找尋某道身影，他不出意料看到受人群簇擁的擇明。
嬌俏少女與青年手挽手，彼此說悄悄話耳鬢廝磨，偶爾默契相視而笑，應付恭維或打趣。
即便明白是假象，霍子鷺照樣覺得礙眼極了。
“跟我過來，我有東西給你。”他上前叫走人，甚至不屑於想個委婉借口，嫌擇明走得慢，更是一把將人手臂抓起，帶向僻靜處。
“發生什麼了嗎？”擇明不解道，“洛納斯閣下沒到場，我們現在離開恐怕太早了。”
霍子鷺鬆手放慢步子，悠悠發問。
“你可真對這計劃上心呢。找回失散多年的親人，又是個富豪老頭，是不是迫不及待討好爭遺產？”
經過審視，思量，擇明讀懂那畫外音，背著手踢石子，不好意思地笑。
“林先生是提拔重用我的恩人，之後才是相認的家屬，於情於理，我都要幫他達成已決定的目標。”
霍子鷺下巴微挑，視線朝下，示意著藍寶石戒。
“那你報酬不錯。”
“您說錯了哦，這是禮物。”
烏發男人露出一枚得逞壞笑，逮著機會評頭論足。
“色澤太次，切割粗糙。林威廉拿出手送你的未免太廉價了。換作我都不敢收下，怕丟人現眼。”
“但在我眼裡，它作為禮物的價值意義非凡。您知道為什麼嗎？”
對話伊始，長久而專注地四目相對。無需言語霍子鷺已知道，青年早看穿他一舉一動後的真正用意。
曾經，他認定自己與萊特·萊恩身處相異天地。
時至今日他不得不承認，他們的某些相似，根植靈魂。
“你可真像塊玻璃。”
霍子鷺緩緩偏過頭，不自覺道出心中所想。
“照得出所有人的樣子。想看到的樣子。”
仿佛為掩飾吐露心聲的局促，他拿出衣兜裡的那團火色。
絨布展開，在視野中綻出一枚緋紅胸針。珍珠白底座，托起比血瑰麗的紅石，仿照神話裡的太陽形象，延伸線形光芒。
此外擇明注意到，這是霍子鷺手杖上的寶石。
胸針強硬往人左胸口戴，霍子鷺搶先出聲。
“先說好，這是我讓你幫我保管的。我母親家族傳下的紅鑽，每一代長子嗣成婚，送給其伴侶的信物。母親是獨女，外祖父就給了她。”
想起什麼，他冷笑著嗤之以鼻。
“那女人剛進我家門，迫不及待從藏室拿走它想獨占。作為警告，我砍下她買來的一匹純血馬的頭，掛在她房間牆上。”
擇明嘴微張，驚訝得不明顯。
“後續幾年她還想故技重施，反複送來東西示好，萬事順我心，暗地裡總惦記著把我送療養院，愚蠢可笑。我不禁懷疑霍昭龍把她留在身邊，就是看中了她的膚淺和不入流。蒼蠅嗡嗡叫得惱人，但隨意丟給它一抔狗屎，它就隻知道圍著轉了。”
胸針已彆在擇明胸前，霍子鷺兩指撚著，似留戀地細細撫摸。
“她那德行，倒不如第一夫人。可惜，那又是個眼光狹隘的，要什麼不好，非想討一個爛到泥裡的男人歡心。哈！”
前兩任夫人留下痕跡甚少，大抵是兩者死亡得離奇，又或是如今的倫娜夫人有意抹除一人存在，妄圖徹底取代。擇明不禁追問。
“這麼看來，您更敬重她。是因為，她與您母親很像？”
第一下咬牙霍子鷺想要喝斥，惱怒於被說穿的恥意，但人可怕的習慣順應奏效，被擇明時常‘冒犯’久了，他失去發怒能力，冷冷瞪視。
擇明又開玩笑地提道。
“我聽說，倫娜夫人原本想拆除迷宮花園，好建另一棟她的彆院。被您以‘看不到好風景’為理由擱置了。”
何止是擱置。那時圖紙已定工人找全，隻差動工卻被他否決，徹底取消。
將紅鑽擦拭得晶瑩剔透，霍子鷺滿意收回手，也背過身少有地歎息。
“站得越高就看得越遠越多。我在七樓，不知道朝下觀賞了多少好戲。”
“我對她不喜不厭，隻是看不慣她重蹈覆轍，為她不值。自己一心一意愛護的，卻是取她命的。”
風比此前任何一次猛烈，穿過林道，讓樹葉吹奏挽歌。霍子鷺眼神陡然銳利，肌肉繃起。
“出來。”他朝灌木靠近半步，“不要等我叫人把你打成篩子，抬出來。”
草叢窸窸窣窣半晌，走出道佝僂身影，灰頭土臉的，留著一把絡腮胡像炸開的雲流，淩亂邋遢，穿戴侍者衣帽。
但這遠離宴會主場，算是莊園通往倉庫牧場的交接地，哪來的招待客人。
“你主人，哪家的。”霍子鷺問。
男仆費勁比劃，張嘴發出咿呀怪聲，隨後焦急絞著手不敢再有動作。
“噢。”擇明打量半晌恍然道，“這是費爾南閣下家的，叫摩爾的是麼？哦，我忘了他耳朵受過傷，聽不太清人講話。我把他領回費爾南閣下那吧。”
見過巴迪·費爾南幾次，霍子鷺有些許印象，將縮手縮腳的男仆端詳許久沒看出問題，他擺擺手懶得理會。
“該輪到霍昭龍下來了。我先回去。”離開幾米又折返，霍子鷺重重點著擇明心口，胸針旁邊，“你記住了，給我保管好它。”
“好的先生。我萊特·萊恩到死都會戴著。”
張嘴輕罵了句晦氣，真實明媚的笑卻爬上臉頰，霍子鷺走遠時步子都比剛才有活力。
微弱燈光下，隻剩男仆擇明兩人。
擇明：“所以——要我領你去哪裡嗎？‘摩爾先生’。”
“果然瞞不過你，‘閃蝶先生’。”
男仆低頭憋著笑，緩緩直起腰。他摘了帽子，露出一雙仿佛能在暗處發光，如火如炬的眼睛。熟悉的聲線，語氣則以截然不同。
“鑒於您看起來不是專程回家的，那我隻好說一聲，我很高興再見到你，子晏。順便一提，真漂亮的胡子。”
霍子晏被逗笑，很快又被憂愁支配。
“那萊特你有看到我留的······”
“是的。我都看到了。”
“那你怎麼還不走？！”
霍子晏焦急按住擇明雙肩。
“這裡太危險了。就算你現在和新市長一起，可等時候到了，你恐怕也逃不掉。”
“逃不掉什麼？對了，”擇明故意似得挑在這說，“我還沒問，你裝成這樣回來是做什麼呢？”
談話到這，霍子晏支支吾吾。總算有點曾經‘木頭人’的影子。
“我相信你不會告發我。所以請你也相信我，我絕不會傷害你。”喃喃著像給自己定心，霍子晏最終回答道，“我來，是為了取武器的。”
見擇明一副意料之中的淡然，他神情愈發堅定。
“離開這家後，我見到太多事，也想了很多。我意識到，這個莊園、整個城郡，不，這片土地上的人們不能再如此生活下去。”
“豪商巨賈拉幫結派，打著豐收宴的旗號一年又一年霸占耕地，酒水布匹食物建材，強占所有資源市場，雇傭窮人卻把工錢壓到最低。他們越來越富有，富有到開始自找恩怨情仇、勾心鬥角的煩惱，卻不知道隨便走進街上一棟屋子，裡麵一家人都還在為明天怎麼活擔驚受怕。”
“有什麼，必須要改變了，就算會先把人間變成短暫的煉獄。萊特，你懂我的意思嗎。”
著手籌劃時懷揣雄心壯誌，不曾動搖，可如今站在沉默的青年麵前，霍子晏心忽然跳快得厲害，好似回到初次收到黎明閃蝶的畫紙那日，仿佛被神明審判拷問，心如火灼。
“如果是你做的決定，子晏。我相信，那一定有他正確的道理。”
擇明搭上對方肩，給以無儘鼓舞，末了調侃道。
“就是小心點胡子，彆燒著自己了。去吧。”
灼燒身心的最後一簇烈焰熄滅，霍子晏徹底擺脫掙紮，厚厚假胡須遮不住狂喜。他再次提起信中的邀約。
“等一切結束，我們再離開，一起去紫羅蘭開滿山野的鄉村。”
擇明回以淺笑，似是同意了，而後兩人就此分開。他裝無事發生回到酒宴，霍子晏則憑借居住霍家多年的優勢，躲過巡查和站崗的守衛，朝霍家倉庫前進。
發現霍倫娜與韋執事一左一右推著霍昭龍到場，擇明心道他來得正是時候。
才短短兩三個月，霍昭龍頭發全白，儘管沒之前瘦削可他無神的雙目，略微發白的眼珠無一不在告訴彆人，他視力銳減的事實。
重要誘餌登場，可大魚遲遲未現身。
作為訂婚宴真正用意的僅有知情人其一，林威廉沒有沉不住氣，借著敬酒不動聲色來回走動。同時也在人群之外注視著霍昭龍的一舉一動。
【Z：今晚弗朗茲不會來】
【為什麼這麼說，Z】
主人明知故問，係統不厭其煩回應。
【Z：您給他寫了兩封信，特地的】
一封是當著林霍兩人的麵完成，另一封混在其餘請帖內，寄往那晚的豪宅地址。
“但我很守信哦。”擇明著重強調道，“不該說的，我沒透露半個字。對麼？”
隻是讓弗朗茲備好人手，等待最佳時機。
係統大概無話可說，擇明也就迎向霍昭龍，敬重地單膝跪下問候行禮。
霍昭龍聽出養子聲音，緊繃的臉柔化些許。
“抱歉啊萊特，你都要訂婚了，我才知道消息。”
語畢臉轉向身側，他像譴責失職的管家和夫人。韋執事立即欠身致歉，不失忠仆之稱，霍倫娜並無反應，隻盯著擇明難辨喜怒。
“恭喜，萊特。等第三場演出結束，周邊各地名家前來觀賞，你就是舉世矚目的大作曲家了。前有子鷺排除萬難支持你幫你引薦，現在又和安士白的林先生結親，簡直雙喜臨門。”
女人盛裝打扮，說話和和氣氣，然周身卻散發著絲絲冷意。
如果霍子驥在場，必定一拍大腿，嘲笑著說出她那些心裡話。
趁霍昭龍下馬掌控家族主權，迎娶林威廉侄女擴張勢力，本該由他們母子攥於掌心的未來，反被彆人瓜分，最後由區區馬夫之子，不，應該是無依無靠的私生子嘗儘甜頭，坐到他們頭上。
霍昭龍久違亮相，一些舊友迅速圍攏而來，沒談幾句便被委婉叫停。
“外頭風大，霍先生，不如我們還是送您進屋吧。”
所謂的‘私生子’自作主張發話，一旁無人反對，應和著祝福目送。
台階寬敞，後專門為霍昭龍鋪了緩坡上下，幾人並排走著，迎風而行，沉浸各自思緒。
“霍夫人，您用的，可是西塞街角新上櫥櫃的‘愛與女神’？”
霍倫娜回神抬眼，吃驚於青年的靈敏嗅覺，更詫異自己何時落在後方，不得不仰起頭去看對方。
再定睛一看，她心神微亂。
相同場景，相同位置。
萊特·萊恩被戴維砸斷手抬到她麵前的那天，他們就曾這樣對視過。唯一的不同，是今日輪到他站在高處，雙手背於身後，頷首低眉。
刹那間產生她正受人憐憫，被看進汙泥地裡的錯覺。
惱怒湧上心間，她卻揚起嘴角點頭。
“是呢。沒想到你對女人用的香水這麼了解，平時一定沒少花心思做功課。瞧你這臉色，累壞了吧，我該請大少爺找個好廚師，給你補補。”
“萊特，你生病了？”
霍昭龍第一時間發話，叫停推輪椅的韋執事。他摸索著握住青年的手，確實冰涼得不同尋常。
“我們趕緊進——”
話未說完，幾聲連續的古怪悶響打破夜色寧靜，一片刺目的紅隨之而來在空中炸裂。
起初以為是煙花，賓客紛紛駐足觀望，可愈演愈烈的爆響逐漸讓眾人發覺異樣，開始驚慌失措。
一眼認出是倉庫，霍子鷺的困惑更占上風，身為莊園掌權者他當即指揮賓客朝邊緣處走，邊在混亂人群中確認林威廉動向。
孰料對方也是滿眼不解，呼喚部分站崗守衛幫忙維持秩序。
廳堂內，韋執事緊陪霍昭龍左右，霍倫娜卻對騷亂視而不見，兀自倒了杯酒。
“看起來好像是失火了。”擇明從露台回來安慰道，“他們已經去撲火，很快就會安全的。”
“真的嗎？”霍倫娜背對著他們說，“我倒覺得這一時半會兒，不會太平了。”
“好歹也是把我囚|在家裡至今的長子，沒有理由不信他的能力。”霍昭龍自嘲著，示意擇明走近些，“繼續剛才的問題，萊特，你身體怎麼樣？”
青年快步靠近，主動將男人的手握住。
“我很好，霍先生。我是不是還沒告訴您，今夜您能下來為我祝賀，我簡直欣喜若狂。就是遺憾，我那幾部作品沒能讓您看見。”
“哦？作品。是講什麼的。”
作為消息靈通發達的老管家，韋執事用那精湛標準的技巧講故事敘述。
瑪格恩特的肖像。
瑪格與畫家。
阿希爾特與舞女。