“那名小醜, 化著褪色妝容, 常年風餐露宿致使他失去冷暖認知。他隻記得冬日寒風刺骨，夏季驕陽灼熱，一切都是疼痛。”
“可這位體型龐大的朋友，已成年羅威納犬, 它不畏懼他舞動長鞭, 拽拉鐵鏈。它擁抱他，親吻他。”
“它的舌尖柔軟濕潤, 溫度恰到好處，仿佛能嵌進皮膚, 血肉深處。讓人發出最本能，無法遏製的輕哼。”
‘乖孩子’
小醜說著, 用他殘缺不全的手指去揉|捏它帶有洞孔的耳尖, 感受它敏感輕顫, 筋脈鼓動。
‘你闖進帳篷, 幫我向嚴厲的團長求情，讓我免受酷刑, 我該如何感謝你’
“我的，乖孩子。”
念誦終了，門鎖計時器敲響，在僅點燃一盞香薰蠟燭的小屋, 聽客做出近期的固定動作。
紅發男人按下桌麵鍵鈕, 借此通知屋外的藍胡子。
“增時一小時。”他聲音比來前低沉, 喘息穿梭咬字, 忽重忽輕。
“請體諒，T先生，我們這不允許增多與第一次等長的期限, 合同上都寫著。不過，我為您爭取一十分鐘怎樣？”藍胡子提議道，語氣諂媚。
屋內，男人狠狠切斷通訊，即使他再不情願，再怒火中燒，他也不得不低頭接受安排。
隻因這是他僅有的，能夠再與‘九號’多呆一會兒的機會。
“您看起來，有話想和我說。”
黑琴譜架前，擇明打理袖口，將男人的煩躁不舍儘收眼底。
“您想對我傾吐什麼，不必顧慮。您是我的顧客，為您服務，排憂解難，是我的職責。”
話雖如此，他拄杖踱步，長筒馬靴束緊褲腳，每一步踢踏清脆，都像輕彈鋼刀嗡鳴迷人。
要是跪在這人麵前。
念頭危險而不可理喻，似蠅蟲飛閃即過，趁紅發男人失神時折返，糾纏他，唱起紛亂雜歌。
如果跪在這雙腳前，他會看清皮革上每道刺繡，塵埃般細密的線頭。
而若再俯低幾厘，對方隻需稍稍一抬腿，便可蹬著他腦袋，脖頸，往下結實堅硬的脊梁。
他聽見馬鞭抽裂空氣，簌簌喝斥，接著落在他肌膚各處，布下灼熱的痛。
尊嚴，地位，實力。曾屬於他光輝的種種經受壓迫，但討厭的是，他知道踩踏他的絕無貶低之意。
他會被捧起臉，被讚許地輕撫耳垂，被施舍那句令他胸膛滾燙的······
“您還好麼，是有哪裡不舒服？”
擇明的詢問將紅發男人拉回現實，出於慌亂，他轉移目光，隨後卻一點點試探著回來，回到麵具下的眼眸。
“我沒事。”他緊迫應聲，“記事起除了人為造成受傷，我就沒生過病。”
T先生說漏嘴不自知，也就沒躲過下一問。
“聽起來，您有一份危險的職業。”
“是我自己的選擇。”他後知後覺皺眉道，“你不該問這些。”
“無意冒犯。那麼告彆之前，我祝您安康，先生。”
擇明欠身賠罪，計時器再次到點，可因為男人磨磨蹭蹭，他耽誤好幾分鐘才結束今晚工作。
藍胡子殷勤迎上前，替他拿外套接麵具，態度和最開始相比簡直天翻地覆。
“你現在是我們的寶貝搖錢樹。T先生雖然一流挑剔，但出手闊綽無人可比，你絕對不相信，剛剛他又額外賞你多少小費。”
擇明微笑，沉默著聽，看見等候室門前的0781，他熱絡問候。
“晚上好，先生。今天又是您送我下山？”
0781向來寡言，點頭去駕駛專車。
以往這時候，藍胡子早回去數錢點賬，今日卻一反常態，跟他進到門後。
“我不想打擾你休息，隻是有那麼一點點事，想向你請教很久了。”藍胡子反複搓手，討好地笑，“就是——就是，你到底給T先生下得什麼迷魂藥，有什麼方法要點、譬如可通用的技巧之類——”
【啊哈】
擇明感歎。
【鑒於藍胡子先生愛財如命的個性，他找我旁敲側擊，遲會早發生】
小屋內不可能裝監控，合約要求簽署雙方嚴守共處時的所作所言。因此，至今無人知曉他到底用什麼留住曾厭棄他的苛刻T先生。
【Z：您說得對。他現在完全如您形容的，是糞堆上欣喜若狂的蒼蠅，吆喝彆人也來分食】
擇明抿緊嘴，不讓自己笑出聲，半晌後才去思考藍胡子的提問。
“由我告訴您，是否會不妥？畢竟，您是出於我、T先生中的第三方，若您再透露給其他人，怕是有損落日薩德一直以來的良好聲譽啊。”
“這······”
藍胡子五官擠弄一塊，嘴前胡須蜷曲翹起。
好在他的寶貝搖錢樹施以援手，開口道。
“不如，麻煩您牽線搭橋，讓我向其他‘同事’言傳身教。我們都定下守口如瓶的誓言，隻是互相學習，然後——學以致用，並不違規。”
心頭大事解決，藍胡子舒展了長須，滿足送走擇明。
到住所已是深夜，忠心耿耿的諾溫守燈等候，察覺響動馬上起身。
“小少爺！”
他蹭蹭小跑來，活似等主人歸家的看門犬，激動抬起前肢。
“您怎麼每天都那麼遲回來，工作室都關閉了，您也不是去拍照。到底去哪了啊？”
“先彆問這些，諾溫。”擇明忍俊不禁，拋回問題，“我不是早讓你取錢，去新地方找份新工作，好好生活麼。”
“我、我、我去了的！可他們都不收我。”諾溫的激動抹黑解釋，叫人難以相信。但他正陷入擔憂情緒，跟擇明一路走，一路問。
“昨天您去家裡，大半夜卻衣衫不整回來，是又有人害您了嗎？”
“您有見到薇諾娜小姐嗎？”
“還有還有，您要留那搶劫犯到什麼時候啊。”
小仆人喋喋不休，擇明照舊使出殺手鐧。
他撕下準備好的清單，言辭懇切。
“我缺些材料，麻煩你幫我跑一趟這地址，找一位名叫安東尼的先生。放心，他晚上不休息，就說是我讓你去買的。”
諾溫合起嘴皮拉鏈，認真瀏覽購物條。
“咦？這好像是香水工坊？我記得這家店之前在年輕人中蠻受歡迎，因為他能定製和信息|素相近的——”
巴掌比嘴快，諾溫惱怒拍打自己臉頰，恨他又沒顧忌到對方感受。
親手斬斷自己正常的未來，剝除象征符號的器|官，盧修斯·芬奇比任何人都恨所謂的‘信息素’與接收器。
“我聽說過。”
小少爺在他自責垂頭時發話，並不生氣。
“正好，我結識了一位誌同道合的新朋友，他在那當學徒。”
諾溫鬆了口氣，全然忘記數分鐘前追究的事件。他信心十足道。
“好，我馬上就幫您買回來。”
揮手目送諾溫離去，擇明伸完懶腰，用掉唯一的休息時間。
他的忙碌不止在往返城郊的夜間工作。
上樓，換衣，卸去遮掩妝容，他推開倉庫門，為戴頭套的匪徒送上食物和水。
他沒特地鎖住、捆住人，隻是把倉庫反鎖，鑰匙就拿手裡。
“您胃口貌似不好。白天幾乎沒碰吃的。”
匪徒靠坐牆角，因為頭部膝蓋的傷暫時無法自由行動。其實清醒後，他沒再說過話。
擇明替換了飯菜，也不多言，坐到桌前搗鼓著嶄新儀器。
大肚玻璃瓶與量杯滴管反射燈光，漏鬥研缽依序擺放，大量的花瓣香脂占據貨架。而那一絲不苟的學者，一位膽大妄為，略帶稚氣的創造者，他從不按常規流程操作。
什麼時候倒扣蓋子凝結精華，什麼時候給溶劑滴入濃縮物，在不依靠計時刻度的情況下，他隨心所欲仿佛在玩耍。