那隻灰雀翻山越嶺, 如孤島飛過青空。
天與地相對，儘管兩者迥異，可一樣生於原始混沌, 它們理應擁有同種浩瀚之氣, 自然的包容特質。
可灰雀俯瞰一路的荒漠卻不是。
白點是曬裂的遺骸, 黑線是凝固的血流, 那群身軀腐爛卻仍在行動的動物，為這滿目瘡痍再添一分陰森。
越過數座空城，落於廢墟歇腳, 灰雀於晌午抵達天地間僅存的一片淨土。
聖域阿卡夏，人類最後的希望之城。
十二年前，阿卡夏曾有一夜降下駭然蛇雨, 一度將全城逼上絕路，重回七百年前的悲劇。
但仿佛是神明的偏愛，次日太陽升起，毒蛇化作鮮花，傷亡消散夢中。
跨過這道劫難, 阿卡夏徹成了庇護所的代名詞，接納同時拯救無數流民, 哪怕是弱小動物。
飛鳥之身暢通無阻, 灰雀巧妙逃過防守, 正式闖入這繁華樂園。
辨彆一座城是否真正管理有方，太平盛榮，最快的方式是找到城中的流民。
耕作為生，棲身石屋，最拮據的一家過得也是其樂融融，絕不愁苦哀歎。歸根結底, 人們相信自己是安全的。
賦予安全感的主因之一，正在進行實戰對練的使徒大軍。
偌大沙場，兩百多名精銳成員圍城方形空地，無數目光彙聚處，銀星使徒貝克與一名青年纏鬥，白刃相接，如火如荼。
資曆僅次於白金使徒洛倫佐，貝克是公認的團長候補，然而這場交戰無疑動搖人們的看法。
戰鬥已至白熱化，貝克以雙劍擋下一擊，右腳撐地前掌陷進泥沙裡，難再還擊。
不怪他太謹慎，隻是對方那柄巨劍重若高山，壓製他無法動彈，手心冒汗。
眼前的青年逆光，相貌模糊，依稀可辨一張意氣風發的臉龐，恍若太陽。
“失禮了，長官。”
青年輕聲致歉，笑中不失敬意，隨即抽身退開。
後退不意味著防守，他單手執起一人高的重劍，橫向掃蕩目標。
貝克反應敏銳，迅速擺好起手式，瞄準對方前胸破綻。
可說時遲，那時快，褐發青年換手拿劍，不僅防住了偷襲，還借此震開貝克的右手劍。
即將砍去貝克腦袋一瞬，他不差分毫止住。
劍風強勁，震得人雙耳嗡鳴，心中發怵。
如果這擊完整落下，我的肩膀以上都要被削平了吧。貝克心有餘悸，一緩神，麵露喜色。
“我輸了。”他對早已挪開武器的青年伸手，由衷道賀，“切斯特·福恩，恭喜你成功晉級。最年輕的白金替補者。”
考核對練落幕，場中不複肅穆，其餘成員聚作一團將新星圍住，對他拍背按頭，孩子氣地打鬨。
“好你個切斯特，昨晚背著我們吃什麼藥了。那可是貝克副長哎，你把他逼得換不了手。”
“彆說昨晚，你小子入隊九年肯定沒少偷偷練習，該罰！”
“求各位放過，我下午請客還不行嗎？”
“布特小屋！必須布特酒館！”
……
諸如此類玩笑不斷，無論是比他年長，還是比他小的隊員，都跟他打成一片。並且心服口服。
貝克退回瞭望台，將天下留給年輕人。在這，洛倫佐依舊注視沙場，如座深沉雕像。
“閣下，您當初的選擇沒錯，那孩子是個不可多得的好苗子。能夠繼承您的位置。”
評語更像誇讚，洛倫佐轉身回以短暫微笑。
那日，天降蛇雨，他的部下特地找上個男孩的小家。原以為會看到切斯特鮮血淋漓的慘狀，豈料這孤兒左手烤叉，右手短刀，把所有踏足的蛇砍得一乾二淨。
後來他選擇收男孩為徒弟，見證其節節高升。
“大概上了年紀，我最近總想起以前的事。”洛倫佐失笑道，“過去，切斯特的導師曾忽然說要和我‘換弟子’，結果陰差陽錯還真換了。”
貝克來不及陪笑，就見對方嘴唇抿成一條線，眉頭深皺。
輔佐白金使徒多年，貝克目標男人在為何憂愁。
十二年前消失的雙胞胎，迄今生死未卜。
儘管那天後洛倫佐閣下從未停止過尋找，但都遺憾的一無所獲。
而世界照常運轉，阿卡夏愈發繁華，或許現在就剩他們少數幾人還記得那兩個名字。
習慣不打擾上級，貝克目光轉移，跟隨牆頭飛起的灰雀。
這位偉大的鳥中探險家，一隻好事靈動的生物，它告彆使徒大本營，很巧合的落在阿卡夏的另一安全感源頭。
拉法葉莊園，亦是專收法師的盧恩學院坐落處。
一座宏偉城中城，高聳白牆拔地而起，隔絕熱鬨市井。
十餘年時光，不止使徒隊伍變得強盛，如今的盧恩院內人來人往，年輕學子朝氣蓬勃，身著異色外袍彙聚。
醉心研究，畫陣演練，堵住神出鬼沒的導師求教，儼然一片欣欣向榮之景。
灰雀不為那突兀升起的火牆停留，亦不分給漫天星光視線。
它的落腳點很明確——幽靜的，無人問津的晴嵐花園。
花園本是拉法葉家範圍，從前禁止外人進入，想來是場地實在不夠，便劃給學院借用。
小爪落於枝丫，探險家發出啾啾啼鳴，成功引起誰的注意。
那人大概二十出頭，銀白長發束成一把，前額留著幾縷輕輕飄動，他停下翻書動作，循聲抬頭。
一張男生女相的臉，是在人堆中最惹眼的秀美麵相。這男子身姿與氣質一樣端莊，灰眸含情，顧盼生輝。
看灰雀轉動腦袋，在枝頭跳躍玩耍，他嘴角微彎，不知在為何喜悅。
安寧氣氛醞釀正好，鵝卵石道走來一位鬨心打攪者。
“讓您久等了，萊維大人。稍微花了點時間備車，現在去的話還來得及。”
再聽熟悉稱謂，萊維麵露無奈。
“沒事的，吉恩。而且，你又忘記改口了。”