聖宴日前夜, 萊維·拉法葉陷入了原因不明的昏迷。
此事驚動整個法師階層，讓拉法葉長老從鄰城連夜趕回莊園。
老者抵達萊維臥房時，床被圍得水泄不通。
費思第一時間迎上, 恭敬向人行禮並將情況簡單描述。
侍從吉恩最先發現萊維的異常，他呼吸微弱，體溫驟降，眾人用儘辦法都無法喚醒他，更查不出昏睡的原因。
“沒有外傷，也無中咒和中毒跡象，萊維閣下就像進入完全的休眠。我的意思是，他的‘全身’都睡著了。”費思凝望那張越來越蒼白的臉, 摩挲下頜, 若有所思。
如果正常情況睡著，人類的各個組織器官仍在運作, 隻不過某些活躍, 某些緩慢。
可床上的青年明顯在逐漸衰竭，仿佛血肉也沉入夢鄉。
“吉恩，最後和萊維在一起的人是誰。你再說一遍。”
蘭伯特家長子, 亦是現繼任人發話。以前名為艾瑞克, 而今他已是‘弗拉姆·蘭伯特’，雷厲風行的做派較以往更甚。
另外還有一件人儘皆知的‘秘密’, 他最厭惡成日刁難萊維的某神子。
吉恩不著痕跡輕歎，如實道。
“……是賽倫斯閣下。”他躊躇不定, 沒說出後話。
其實古怪的不止萊維大人, 此刻靜坐躺椅，背對他們的賽倫斯似乎也不尋常。
在場都是能自由進出莊園的臂膀，深知被外界描繪為救世主的青年是何德行, 當下又不敢指責猜忌，隻麵麵相覷。
“怎麼，覺得是我下手嗎？”
果然，青年冷笑發話了，翹起腳放上矮桌。
“如果是我，我才不會用這種低劣無聊的方式。起碼得砍掉他四肢手臂，挖出他的腸|子，把他吊起來。”
說著他側過臉，展露天真愉悅的笑顏，似乎打從內心享受殘忍。這無疑激怒了站萊維一邊的堅定支持者，但他照舊快狠準，不給人打岔機會。
“你好像有話要說，死老頭。”他嬉皮笑臉道，“不過你最擔心的不是寶貝侄子的身體，而是他能否順利出席繼任典禮吧？”
老者不語，他權當默認了，雙手插兜一挺身，站起來直逼對方。
“彆慌啊，既然我答應會讓聖宴日順利進行，那絕不會少了他。你讓這些臭蟲爬回家，叫他們明天也彆在我眼前亂舞，我馬上讓他睜眼。”
相比其餘人，拉法葉長老不愧為數十年的掌舵者，麵對隨口一句就能奪人性命的危險分子，他冷靜交涉，同意遣散預定好的隨行，最後親自領著眾人離開房間。
此舉弗拉姆頗為不解，憤慨質問。
“長老，您不能在這時候讓他們在一起，那賽倫斯和他兄長——”
拉法葉長老抬起右手，男人頓時噤聲，明白自己的失態，他改換語氣和說辭。
“那賽倫斯不辨是非居心叵測，說不定萊維昏倒就是他害的。”
若聽見他們談話，屋裡的萊維一定讚同。
他坐在床邊，輕輕撫摸自己，或該稱賽倫斯的脖頸。
他清楚的記得喉嚨被尖牙刺|穿，皮肉血管撕裂的痛苦，以及死亡瞬間的冰冷無助。
咬死他的是真實的，身上無任何異常氣息。若它真是魔物偽裝，它連阿卡夏的城門都進不來。
呼吸過快，額前發燙，萊維按壓眼窩內的脹痛處，長籲一口氣。那空氣裡充滿了他的愧疚。
‘殺死’他一次的是老狗，但真正導致‘萊維’沉睡的，定然是他自己。
“賽倫斯，快起來。”他緊張喚道。
“聽到我的聲音了嗎？賽倫斯。”
“求你，彆再睡了……”
呼喚漸漸有了懇求意味，他抓起那具身體的手，發現冰冷得像是屍體。
察覺僅有的微弱脈搏消失，青年兩眼瞬間通紅，旋即手腕一甩重重扇向自己的臉。
“給我換回來，賽倫斯！”
“你聽到了嗎！”
“萊維·拉法葉！睜開眼睛！”
費儘渾身解數搖晃大喊，到後來甚至叫著自己名字，他得到的卻是呼吸停滯，心臟停跳的空殼。
現在他懂賽倫斯對他咬牙切齒的心情了。
“為什麼……你就不聽話呢？明明我都是你了，我在用你的力量命令。你應該能醒過來才對。”
嘴角莫名翹起弧度，燭光照亮他的苦笑。那笑如同蠟淚，融化後流下，碎裂後剝落。
仰頭深深吸氣後，他下地從床底摸出一隻木盒。
待灰塵被拭去，盒頂金蝶重現當年光澤，旋動發條等了幾秒，熟悉旋律霎時充滿整間房。
伴著前奏，萊維躺在空殼屍體身側。
“沒關係，你等我一會兒。”
“因為我要做的事，正好能讓我去見你，還有伍德。你不會已經背著我先去找他了吧？”
“但我不是怪你。唔——你要問我在準備什麼，我隻能說，我在造一輛秘密列車。紅色的，來去自如。前往安逸無憂，風光旖旎的新國度。”
“那裡人們不用挨餓不會受凍，更不必為傷痛危險而擔驚受怕，有你想看的，想要的一切，是隻會有快樂幸福的世界……”
仿佛在繼續與活人交談，他細數著賽倫斯偏愛的全部事物。
荒地，骸骨，黑漆漆的夜空，哥哥的木偶戲。
木偶？
萊維突然閉上起皺的雙唇，他支起身，以俯視姿態掃視對方的全部。
恍惚間，他聽到伍德的聲音。
‘障眼法最關鍵的技巧之一是引導注意’
舒緩語調卷起回憶，是伍德在小屋前院向他們演示技巧。
當銀針最後一次歸位，他回眸看向賽倫斯，滿眼讚許。
‘這便是魔術技巧之二’
‘永遠備好一張底牌，絕對不為人知的‘影子分｜｜身’，秘密退路’
撐在床沿的手猛然顫抖，萊維噙淚的雙眼發亮。那裡有驚喜，有哀慟，更多是不容撼動的堅決。他雙手合起相握，用力抵在唇前，跪坐模樣與祈禱相近。
或許，這就是命運。
如同他生來擁有力量，甘願奉獻。
如同他失去又得到美夢，在怨恨與寬恕的界線找到兩全方法。
對萊維·拉法葉而言，這注定是一不眠之夜，但偌大莊園也有人與他心情相近。
費思離開拉法葉長老的住處，步履如飛，直奔他專屬的休息室
依他要求，那間舊教室的布置原封不動，包括破裂的彩窗。
月光照射進來，地麵顯出更深的陰影，他兩眼無神望著前方，許久才眨動。
“太多，太亂了。已經根本看不出東西了。”
男人苦惱揉眼，形容的是他幾秒內觀完的未來預測。
它們多數是殘片般的畫麵，即有呼應銜接，也會彼此矛盾。如此龐大而複雜的信息，幾次撐爆他腦袋。
若不是萊維今夜無緣無故倒下，他才不願動用能力。
四周寂然，最宜閉目養神，可這會兒男人猶如繃緊的弦，任意一種細微響動都刺激得他倏然起身，提防各處。
所以當側門傳來嘎吱聲，他握住腰間短劍，警惕地靠近。
角落盤著道黑影，隨距離縮短，他逐漸看清它的真麵目——通體漆黑，四爪潔白的老狗。
鬆了一口氣的同時，費思在心中無奈發笑，轉身不再理會。
似乎算準他轉頭的時機，老狗四爪發力騰起，隻撲他後背。
電光火石間，他閃身避開了襲擊，踮足後跳數米。
“還是老樣子陰險呢。”他皮笑肉不笑招呼，“我剛才還奇怪，為什麼萊維·拉法葉好端端的轉眼就病倒，看到你，我心裡有數了。”
偷襲失敗，黑犬不惱不怒，伏下身舔著前爪毛發。
它的嘴裡發出人的聲音。
“你也是一點沒變，下作又討人嫌呢。”