“全家討厭我的應該隻有你吧。”費思笑眯眯反駁。
“他們與我無關，我說討厭就是以我的標準。”
“嘖嘖，獨斷專行，心胸狹隘，這麼些年過去你怎麼光顧著提升它們的水準？多浪費你‘半神’的稱號。”
“你敢再提一次那狗屁名號，我現在就咬掉你舌頭。”
雙方鬥嘴有來有回，眼見戰火無法消停，老狗低吠幾聲，主動轉移話題。
“我不想多看你這嘴臉，你也不想浪費時間。既然如此，你就回答我的問題，咱倆就各管各事。”他的聲音聽起來有些迫不及待，“我的弟子現在在哪。你隻要告訴我這個。”
“嗯，言之有理。但我拒絕。”
無論過多久再相見，費思還是喜歡看對方吃癟，慍怒咬牙。
可或許是心境不同往昔，或許是為黑狗口中的‘弟子’，他如實答道。
“你那引以為傲的弟子，以罪人的身份被我們處死了。不信的話，我列個名單給你，上麵都是當時在場的人。你的話，應該最擅長‘向後看’吧。”
他故意陰陽怪氣，等著對方大鬨特鬨，要麼再像條狗張牙舞爪咬他，然而黑犬接下來的反應，完全超出他的預想。
狗垂頭張著嘴，起初發出咳嗆聲，隨後仰天狂笑，尾巴猛甩。
因為是狗身做不出捧腹動作，它隻得滿地打滾，緩解腹部痙攣。它笑得都抽筋了。
趁笑聲減弱，費思才皺著眉質問。
這麼一來可不好，它又嘎嘎停不下來了。
“這、這是誰的主意？快告訴我，我真的要被他蠢得噗哈哈——”
黑犬舌頭垂著，哈喇子流滿地，它卻完全不在乎形象。心中其實早有符合的答案人選，但它停不下來，麵對最討厭的小人，一股腦倒完全部的話。
“你們是想控製住那小惡毒蛋吧？像那漂亮的成品，萊維·拉法葉。哦不，他可能都不叫這名。”
“反正，那小惡毒蛋隻聽我弟子的話。”
“說真的，你們犯不著這樣費勁。隨便拿幾條鐵鏈鎖住他，挖個地牢困死他，要麼把他送到天涯海角，一勞永逸。”
“可你們千不該萬不該，想到用‘死’抹除他。”說到這，黑犬肌肉反常抽動，激烈的拉伸縮放，短短數秒就塑成全新身形，一個男人的身姿。
年齡與萊維相仿，麵貌與費思·李恩有七分像，隻是他雙眼更加細長，笑時總愛瞪眼齜牙，頗具無法無天的反叛個性。
“我的那位弟子，可不是會被區區死亡禁錮的人。你們就等著看吧。”
男人遁入陰影消失，他留下的最後一句話盤旋費思腦海。
這道難題困住了思緒，令他心不在焉，哪怕到次日晌午的慶典儀式，兩位神子並肩走上高台，他也無法調動情緒。
豔陽散發炫目光輝，空氣中充滿桔梗花的芬芳，滿城百姓一起出行，彙聚在廣場聖殿四周，黑壓壓的一片。
這一刻不止阿卡夏城，所有恢複生機的城邦村落都同步歡慶。
那位銀發青年身披紅袍，在摯友亦是聖靈代表的賽倫斯陪同下跪地。
前任長老一一將聖帶法冠移交，親手為他披上祭服。
“我為你感到驕傲，萊維。”老者撫平褶皺，少有地微笑道，“相信你今後一定會用你的雙手，繼續為阿卡夏，為我們人族開辟光明前路。”
青年應聲抬眼，動作雖慢但笑容如常。
“是，長老伯伯。”
“為我們能夠避免過錯，為我們永恒傳唱福音。”
“我甘願舍棄萊維·拉法葉之名，辭彆我的渺小與有限……”
完美無缺地念誦誓言，割破掌心以血為契，他雙手接過法杖，以此完成繼任。
人們的視線彙聚在萊維身上，所以誰都沒有發現賽倫斯低頭垂眸，比往日安靜數倍。
一路走來，他嘴唇微動，不停說著什麼但沒出聲。
直至輪到他主持，他才走向高台中央。
預想不下千遍，可真正站在這位置，那份難以言喻的情緒拖住後退。
頭頂正對太陽，腳下的影子便消失不見。
霎那間，如海潮洶湧的寂寥朝他擠來，包裹著他無法呼吸。
他像失去語言能力，張著嘴發愣。
“賽倫斯先生，你在做什麼？”吉恩在後方小聲提醒。
似乎對他的‘不配合’早有預料，艾瑞克冷著臉，把一張演講稿塞進他手裡，密密麻麻寫滿他看不懂的字。
“我們等不起你做白日夢發傻的時間。”
一句話宛如開關，激活僵硬四肢，喚醒他波動異常的心。
他像賽倫斯睥睨發笑，嗓音卻又變回自己。
“難得今日，諸位相聚一堂。”
“那麼我就省去不必要的開場白，放棄毫無意義的贅述，給各位送上一份無可比擬的恩賜。如何？”
說出的是問句，天色卻驟暗，從他身邊到遠端城牆，人們反應不及，搖晃著閉眼栽倒。
地上，樹上，屋頂上，人和各類動物最先沉睡。隨後樹葉軟化垂掛，花草倒伏，大河小溪不再流動。
這份詭譎畫卷鋪開，以難以想象的速度延展，覆蓋整片大地。
從來沒有這樣的疫病，它不帶走性命，沒產生病症，就隻是停止了一切，將萬物送入夢境。
計劃如願成功，然而最後站著的人並不高興。
詫愕布滿萊維雙眼，他不斷環顧，劇烈喘息，倒退著被自己絆住，沉重倒坐在地。
抬頭向上的動作，又給他帶來一種毛骨悚然的驚駭。
“那是……什麼。”
青年聲音發顫，好似哭腔。
那比夜晚漆黑的天洞，它深不見底，內裡混沌，如流星驟降，過程中不斷擴大邊界。
隻要它落到地麵，便不多不少正好籠罩他所佇立的大地，真正吞下整個沉睡的世界。
這一想法毫無緣由，那份恐懼直逼心房，忍受著猶如腦髓融化的崩潰，青年蜷起身軀，震聲大喊。
“不要過來！”
“退回去、倒回去！”
“全部倒回去、回去——”
氣息紊亂，呼聲強烈，分明緊閉雙眼，萊維卻煞白著臉，仍能看見周遭噩夢般的情景。
仿佛時間開了一場惡劣玩笑，快速回撥指針，而為追上時光，事物盲目逆行，人們以極快的速度蘇醒，後退，回到家裡。
他依舊是被拋棄在外的異類，眼睜睜看著倒退愈演愈烈，逐漸扭曲空間。
地麵朝一邊傾斜，他向下跌落深淵，周圍不暗，充斥著瞬息變幻的過去，是發生於這片天地間的每一畫麵。
墜落引起人下意識的掙紮，在無法承受的衝擊裡，萊維拚命伸手試圖抓住什麼，哪怕先停下半秒。
差不多兩次心跳的時間，他摔在堅硬冰涼的平地。
邊咽下喉中的血，他一邊挪動手臂，逐漸轉白的視野中，所見是如夕陽燃燒的火色。
他居然又來到那處地下室，來到那個讓他絕望悔恨的夜晚。
鎖鏈碰撞，聲音清脆，那烈火不止灼燒著曾經的死者，仿佛還能燙傷現在狼狽不堪的他。
由於近在咫尺，映像清晰，他透過火苗看到另一個頹然跪地的自己，看到被焚燒的黑發青年向右對他囑托，隨即又緩緩轉到左側……
與他四目相對。
一口熱血湧上咽喉，他連忙捂嘴忍住，但怎麼也壓不下雜亂強烈的情緒。
他隻是知道，這一眼絕非巧合，因為對方已向他展露笑顏。
“好久不見。”
擇明在火中開口，對自己融化的皮肉漠不關心。
“我或許得先向您道歉。抄了近道的我，實在有愧於長途跋涉，一路辛勞受罪的您。萊維閣下，哦不……”
身體碎裂，將要死亡之際，他不再像青年前次所見化成粉末，而是以完整人身站起。
他鞠躬行禮，一如每次的表演開幕，向觀眾奉上最崇高的敬意。
“請問您願意與我共度今宵，搭乘一趟停靠在奇遇，終點為歡愉的旅車麼，塔納托斯閣下。”