腦海回蕩起初到那日漢默斯的叮囑，他險些驚掉下巴。
原來那話是真的嗎？
比起在監控室，此刻的博士淡定太多。相應的，他在羅比眼裡的那股違和感升高了。
“差不多適可而止了，一號。”男人說著向前兩步，“我知道你又在盤算些什麼。但我也告誡過你，不要癡心妄想。”
“你清楚，你鬥不過我，也彆想反抗我。”
站在囚犯跟前，博士的外表略顯稚嫩，哪怕神色威嚴，咄咄逼人，也像蹩腳演員強撐場麵，隻能慶幸自己麵對的是寬容的裁判。
‘裁判’0001確實寬宏大量，他笑靨相迎，卻也充耳不聞，目光猶如能穿透對方實體，望著空氣走神。
時間到點，天花板展開降下玻璃隔窗，今夜的液體食物劑就裝在滴管裡，由一支機械臂固定。
想要吃就必須仰頭含住接口，而滴管是軟的，極具延展性的材料，不存在被人為破壞的可能性。
放在正常情況下，0001早就乖乖閉眼抬頭，順從的一飲而儘。
“吃。”
單單一詞的命令，猶如雷雨前的號召音。
不出意料，囚犯沒有行動。
“我再說最後一次。”
“編號0001，約翰，吃。”
“如果兩位沒什麼事的話，在下先行一步。”青年恭敬道彆，臉上堆滿歉意，“我剛才想到中間一段需要修改。那樣表現力會更加飽滿。”
“那是你編出來的嗎。呃、我說的是，所有動作。”
因為博士抽離身份許久，羅比回歸角色。
他的想法其實很簡單。
要讓緊急事態終了，就得青年先交代自己絕食的理由，變化的動因，好讓監獄裡杞人憂天的影子散去。
“是的。”
0001似乎很高興他搭話，一張麵孔猶如覆上陽光色澤。
恍然間，羅比像看見他的子女，口吻不知不覺親切起來。他沒有想太多，字句裡亦找不到任何偽裝掩飾。
“真厲害，有什麼原型背景麼。”
“當然有的。”
“啊、抱歉我這人比較俗，我看不太懂。”
“您自謙了。而且在下——”
聊得正好，青年毫無征兆停頓，雖然他在笑著，但唇縫間的牙齒卻死死咬著，表現詭譎。
“你怎麼了？”
羅比話音剛落，就被繞到身邊的老友一碰。經對方示意，他才發現博士也模樣有異。
那對淺灰色的眼珠，如今閃著青藍亮光。
憑第一感覺猜測，他認為這手眼通天的博士是在操作什麼，或者向誰下達指令。
果然，這男人緊盯麵不改色的囚犯，冷聲開口道。
“提高到二級最高階。”
0001眉頭微微一蹙，但反應也僅限於此。
羅比還滿頭霧水，又聽那比雪冰涼的嗓音下令。
“提高三級中階。”
不可名狀的較量出現變故，明亮囚室裡的人影身子輕晃，頭也向下垂，發絲掩住雙目。
終究是漢默斯為副監獄長解惑，用手擋著嘴，悄悄做出口型。
‘疼痛記憶體驗’
不枉羅比做足功課，瞬間找準對應的記憶。
世界之塔不同尋常監獄，囚犯一旦進入，就絕不可能再出牢房，吃喝拉撒睡包括治病，全天全年甚至能說在這關到死。
針對攻擊性強、存在隱患的威脅個例，監牢本身會安插‘刑具’，用以防範和威懾。
歎到威懾，沒有什麼比懲戒更合適了。
而在所有懲罰之中，‘疼痛記憶體驗’是他最難忘的一種。
憑借特殊刺激，讓身體能不受傷就產生與實際無異的痛感。
真正的傷還會有一段‘緩衝期’麻||痹，程度過深還會昏厥。但直接作用神經，反饋中樞的劇痛，根本無處緩解和逃避。
第一階段是五噸重量碾斷手腳的痛。
第二階段等於清醒著開膛破肚。
第三階段好比活生生抽出脊骨，在脊髓神經正常的情況下節節掰斷。
升到第四已經是無法言喻的折磨，可稱人間煉獄，是熱油潑滿全身，再一片一片剝下皮肉的淩|遲。
思至此，羅比·馬特不由得倒抽一口冷氣。
“繼續，提高到三級最高階。”
羅比沉浸驚愕，莫名產生幻痛，也見那真實承受痛感的囚犯右腿屈膝，撲通一聲跪地。
“上次你忍到第幾檔來著？我記性真的衰退了。”就像說了一個無趣老土的冷笑話，博士扯動嘴角又飛快放下，“那這回，我們重新試一遍吧。”
“第四階——”
“等下！”
受到打斷，博士並未停止，朝人乜了一眼。
“第四階黃級。”
到這階段，連分級都用顏色代表。
捕捉著細微喘息，羅比眼前猶如閃過鮮血淋漓的文字，他那股子衝勁又竄上來了。
“不好意思，博士，本副監獄長以我應有的職責和權力，要求您暫停處罰，並且按正式規章審問。”他指著監牢裡蜷縮的人，“嚴重影響秩序、造成不可逆的破壞，這不是處罰的必要前提？”
男人義正言辭，前將領的風範一覽無餘。可在這監獄，他還是太‘稚嫩’。
“你在同情他？”
博士微微眯眼，整個臉部肌肉卻都在用力，是高地架起炮台，打了羅比一個措手不及。
“沒，我沒有。”
對方揪住了他的遲疑，冷笑拍拍掌。
“到底是哪個蠢貨把你引薦進來的，還是誰存心而為，讓你來送死。”博士不在乎羅比驟變的臉色，他繼續加重程度，“第四階紅級。”
在那短暫一瞬間，囚犯收緊雙拳，將顫抖和呻|吟咽下。
“你以為，他為什麼會被關在這裡。”
“我不知道。”羅比已經彆過臉，神色不悅，“我連他的罪名都不知道。殺人？謀反？”
總不可能是畫畫寫曲，小心眼裝彆人不存在吧。
腹誹同時，男人機械地掰回臉。那消失的不安和疑惑又重新回來了。
玻璃後是子母芯片共同產生的幻境，是囚犯放映的內心，受其精神操控。
他此刻才覺察到，屋裡的舞者們還在跳舞。
“您喜歡吃什麼口味。甜口？辣味？還是重鹹？”
不知博士詢問的用意，但他如實回答鹹辣。
對方腦袋往一側偏，思索著，不再有那揮之不去的冷意。
“這是選擇，羅比·馬特。然而食物的酸甜苦辣，隻要你人還在世，還能夠進食，你都能嘗得出來，對麼？”
“味覺，重要的生理感覺之一。它很奇怪，有時候少了一味，或弄混一兩種，影響頂破天也妨礙不了生活，除非你是是廚師。”
“你到今天——不，我範圍縮小點好了。成年之後，你有哭過麼。”
提問與剛才內容八竿子打不著，羅比無意瞥向漢默斯，發覺對方朝他點了點頭。
於是他又回答道。
“進入軍隊後我很少再哭。沒有那時間悲傷。”
“那至少，你還隻道哭的感覺。”
說話者朝他走來，縮短令他鎮定的那段安全距離。
“喜，怒，憂，思，悲，恐，驚。你擁有它們，也能品味他們，過去和現在的區彆，隻在於你選擇哪表達和隱藏。像你吃的鹹辣口味，占據你‘調料盒’的東西。”
因為他的了然神色，對方止步，再問道。
“那麼，如果一個人的盒子完全盛不住它們，倒不出哪怕丁點碎屑，你覺得他放在人群裡，會怎樣？”
“我告訴你吧。這個人，他的存在就是世間最十惡不赦的罪。”
緘默至今的漢默斯，怔神失語的羅比，兩名舊友同步停止思考。
博士背向的櫥窗，一道人影緩緩起立。
無聲舞蹈已步入高||潮，所有人雙手相連，上身後倒，猶如綻開的花形，展示濃烈的油彩，繽紛的衣擺。
先前頂著博士的魄力沒有動搖，這一刻麵對臉色慘淡卻笑容燦爛的囚犯，久經沙場的副監獄長下意識退開半步。
他見過無數種身負重傷，承受劇痛的形象。
沒有一個像0001。
慘烈地哀嚎，痛苦地咒罵，滿地打滾地求饒，理應出現的這些，宛如石塊沉落深淵海峽。或許激起些許水花，幾道漣漪泛泛，他仍然露出讓人感到賓至如歸的笑。
難以形容的驚悚。
“說起來，馬上就到一個特殊日了。不過那也不是很重要。”
起首幾字還帶著喘音，越到後麵又愈發流暢。
“是我認識的一個人的忌日。不知道有沒有誰會祭拜他。”
布滿虛汗的臉，慵懶倦意地側倒，一直無視‘第三人’到這，0001終於對上矮小博士的眼。
可不隻是他，他身後的狂亂舞者整齊停步，由內朝外開始轉頭，視線與他彙聚一處。
即使被盯著的不是自己，其餘兩人無疑也為這一幕毛骨悚然。
“噢。”囚犯如夢初醒，眨眨眼，笑意更深。他看著博士說道。
“忌日快樂。”
這一天的傍晚，回程電梯裡隻有羅比和漢默斯兩人。
即使那博士不在，壓抑感依然陰魂不散，縮小這寬敞空間。
“呼——剛才我真以為你要阻止博士他。”漢默斯率先打破沉默。
身旁無聲答複，他則詫異一頓。
“不會吧，你真的想攔？”
沉默的男人目光低垂，眼裡像鑲了什麼重物，指向地板。
“漢默斯，你覺得0001他是什麼樣的人。我指的是，單憑你第一直覺感來形容。”
漢默斯搖頭。
“我不敢去想，羅比。如果你想了解他，或讓他了解你，你會後悔的。他是潘多拉魔盒，所以，絕對不能打開他。”
終究是惡寒戰勝了無力感，深埋心底的防線升高警戒，羅比故作輕鬆地打趣。
“瞧你說的，連神話比喻都用上了。”
偶然瞥見電梯外的景象，他轉移話題道。
“對了，關於那個0103，你知道些什麼。”
目前僅有的印象，就是剛才那匆忙一瞥，還有博士提及該囚犯在模擬實驗裡的表現。百人城市的環境，直接開始屠殺。
漢默斯驚訝於他的提問，張嘴停了好久。
“編號0103，他是在民間潛逃數年後被抓的。罪名……同類相食。被找到的那一天，他還在荒樓裡啃食。”
“啃？”羅比皺眉皺得皮膚都起褶子了。
“據他自己說，他無法吃下自己認定的‘肉’以外的食物，來到這後我們長期給他藥劑供養，稍微安分了一段日子。但後來不知道為什麼，他一直處在極度饑餓的狀態，時常會亢奮到咬斷自己手指。大概，是餓久了吧。”
心道果然如此，羅比沉聲又問。
“那些實驗……囚犯間會有接觸嗎？”
“這不在我的權限範圍內。”漢默斯若有所思道，“但，可能性是有的。”
羅比背在身後的手動了動，幾經掙紮壓下心間想法。
信賴多年練就的判斷力，他對自己的猜測有九成把握。
可今日發生的種種，讓他有了‘說出來也會無人在意’的感覺，隻能將莫須有的擔憂深埋，自我消化。
饑腸轆轆的編號0103，他真正想吃的，或許就是正上方囚室的編號0001。
那個自稱擇明，且正接受一輪又一輪疼痛極刑的青年。
懲罰持續到次日，博士是半夜回來的，和所有待命的成員同樣徹夜未眠。
他們仿佛也成了囚犯，被困在監控中心寸步難行。
因為疼痛懲罰要借助子母芯片實現，內牆裡的阻斷層破天荒缺席一夜。
如今，痛感已升至第六階，編號0001徹底倒地不動，衣物會為他自動清潔肌膚，但連續拒絕營養和受刑，他裸|露的肌膚乃至手指也已白得嚇人。
可那群舞者就像他的呼吸，樂此不疲地重演。
找借口在外麵抽了好久的煙，回來目睹這幕羅比眼皮猛地一跳。
真不知這是死心眼，還是精神扭曲異於常人。
羅比不禁朝漢默斯使眼色。
這幅樣子，還不如直接除以死刑。
體會到對方的想法，漢默斯默默攤手。曾經他以為見證0001改變就夠離譜了，再看現在局勢，真的判下死刑他也不會意外。
“博士，這是資料庫傳回的報告。他們好像找到那段舞蹈的出處了。”
聞言博士邁出大步，站定聯絡員身側。
“祭祀？”他不可置信，撇開人拉近距離，好像這樣就能看穿這可笑消息的假麵，“手捧紅花，意為大地心臟，多色的外衣代表豐收碩果，從初春到冬末，人們歡慶感激於神靈……”
出於好奇，羅比也走近了看，同時又將光屏上的景象一一比較。
“怎麼總感覺……不對呢。”
知道自己不擅長扮演大偵探，他含糊道出困惑。
“不對勁，有出入。”
難得的，博士和他發表了同樣意見。但對方不愧是學者，坐下敲敲桌麵，進入狀態。
“把全部相關資料傳給我，我親自查。”
撇著昏厥狀的囚犯，羅比趁這機會開口。
“博士，您這麼想知道，不如我去幫你問他。”
此語一出，猶如狂風掃蕩八方，以他為中心輻射出死寂場，整個監控區肅然無聲。
感謝這陣無形颶風，羅比看到他不苟言笑的舊識貢獻了有史以來最誇張的表情。
他覺得漢默斯的眼球都要瞪掉了。
“看來你還是沒有學乖，是麼。”
豆芽似得白衣博士，站直還沒過羅比下巴，然而隨著他一字一句質問，魁梧的男人逐漸體會到強烈寒意。
“問他？哈。你覺得憑你泡芙一般大的腦子，能理解他給你藏好的險惡？還是你就喜歡拆開這種危險禮品。”
到底還是前大佐，羅比以關懷口吻道。
“那您清楚嗎？如果是的話，我這愚笨人就不插話了。”
似乎為了讓他徹底死心，對方指向光屏，其中一名青年舞者的姿勢。
“手掌五指並攏，隨著節拍翻轉，代表慶賀的動作。中間的少女盤金發，執牛角，隻佩戴頭飾，她的動作最少，位置不變，因為她並不具備身份，而是‘恩典’的具象……”
是給出證明也是爭分奪秒剖析，到最後博士全然忘了彆人，存有疑慮地得出結論。
“是沒有錯。這是祭祀，是感激豐饒神的——”
“詛咒。”
不屬於在場任何人的嗓音，仿佛夜間吹開門窗的幽風。
戰鬥神經敏銳，羅比顯露的駭然額外強烈。
因為無需轉頭他就知道，來的是一個怪物。
那無聲無息，到現在才故意暴露的腳步響。
那無起伏無溫度，亡靈般能滲透耳膜的低沉聲線。
安靜中人群裡漫開驚奇，他們轉頭望向聲音的來源。
接近門口，漢默斯最先看清不速之客的全貌，由頭到腳漆黑的一切，仿佛吞噬光線。
這無疑是個正常人類男性，隻不過身高遠超羅比·馬特，長風衣的裝束也與將士相近。
但他軍帽下的暗色麵具，猶如拚圖接合著各種裸|露零件，使人不得不去懷疑他到底是人還是機器。
“四分之一拍被故意換成二分之一，二分之一與八分之一部分改動。所以代表的意思，也要替換。”
這男人無視周遭，包括對他散發敵意和抵觸的博士前進，鞋跟叩響錯落有致的節拍。
“這並非是為感激神靈恩賜的祭典，隻是偽信者一場醉生夢死，瘋狂至上的相聚。”
“那是‘狂熱者’對神的詛咒。”
一錘定音，他側過身，俯視啞然的白衣男子。僅僅是出於必要禮儀，不含多餘敬意，頷首問候道。
“失禮了，自我介紹一下，我是授命任職的新監獄長。”