“你們倆, 知道半個月前的大事件麼。”
電梯上行，不算寬敞的鋼鐵方格關著乘客。
三個人，四方角, 似乎怎麼安排陣型都能拿來大做文章。誰與誰更親密，誰想籠絡哪方，個人性格的陰暗與開朗。
所幸, 這些年輕人各自懷抱重物，視線堵在成壘的文檔上。
“大事件？說具體點啊，譚琰組長。”後方靠左的角落, 袖章印有黃標的實習生發問。由於通宵寫報告，他聲音與耷拉的眼皮一樣懶洋洋。
“那我給你點線索吧。豢養池, 實驗事故，紅燈疾通路。”
譚琰組長故意賣關子, 沒幾秒響起另一道聲音。
“噢！該不會是指那個‘章魚博士’吧。”
正對電梯門的新生最高, 漂過的頭發頂端發黑, 遠看神似一處地中海。他積極搶答，眉飛色舞地說起來。
“我家剛好在其中一條通道邊上, 夜裡全區的紅燈突然閃起來, 嚇得我爸媽把我拽下床。”
“可你不是裸|睡麼？”
“是啊……我就拿倆枕頭擋著，多尷尬啊。在外麵站半天, 還以為是什麼天塌下來的大事, 結果就是急救。”
“看吧，住宿舍時我就讓你改了。”
話題走偏, 地中海青年羞恥地開口。
“對了組長，傳聞是真的？那個‘章魚博士’住院了？”
第一聲歎息，譚琰默認了。
第二聲歎息，他對兩人說出壞消息。
“是的。而且他現在就在我們這片院區療養。”
電梯裡響起近乎慘烈的哀嚎, 宛若一場滅頂之災降臨。
“我一朋友曾經的導師是章魚，那半年裡每次他寫東西，哪怕是值日表都至少被退回來五次，改到吐血。”
“真慘。好險我沒機會見他。畢業聚餐時我聽人聊起過。說他神出鬼沒的，如果不提前預約，根本見不著他，因為這樣好多學長學姐被迫延期。”
倆後輩你一言我一語，拚湊出七零八落的形象。
這時候，真正的行家登場了。
“沒錯。特彆是今年，他單方麵解除一批學生，直接拒絕指導。”
譚琰用上嚴肅的彙報臉細數‘罪責’。
“不顧此前與眾多機構簽署的合約，中斷一切合作。無緣無故解聘研究室助手，甚至還想盜取季先生的研究成果。雖然最終的調查結果不了了之。”
另外兩人唏噓不已，譚琰則往右靠住牆，像為減輕雙臂負擔，也像為隨後的‘重磅炸|彈’先找支撐。
“和學院方鬨翻，還有這次他突然受傷，原因是同一個——他抓到了天然人魚，純野生的。”他終於宣布道。
作為八卦發起者，譚琰對兩位新人五雷轟頂的表情滿意。於是他又接著爆料。
“他大動乾戈其實就是為了獨占人魚，結果反被對方咬到重傷。原本組織會是想將研究人魚的權利交給季先生的。”
措辭中立，然輕微的哼聲暴露指責本意，他順便以前輩的口吻給事件定性。
“活該，自作孽。我生平最恨盜取彆人心血的小偷。”
那種人還不如被咬死算了！
他武將般淩厲的眼神如此咒罵。
驚詫之餘，兩名後輩默默感慨。
譚組長，是真的崇拜季海灃博士啊。
一件有待證實的偷竊案，無論真相如何，他們這位為追隨季海灃而踏入ARK三等區，並以進入ARK一區為終生目標的組長百分百偏向偶像。
至於死敵‘章魚博士’，他當然也有正經名字。
但那人一年到尾頂著油膩膩的中分梨花頭，發尾翹起猶如章魚的腕足。無論交流還是獨處，他黑洞般的雙目都像在吞噬任何目光，最終與他的感情一樣粉碎，不知去向。
討厭的個性使他的行為愈加可厭。
“剽竊確實卑劣啊，不過那‘章魚’本身就夠討厭了。學生寧願留級也不願分配到他，其他教授和助理也覺得沾上他晦氣，何況他從來沒拿出什麼像樣成果。說到底，他到底是怎麼選進核心人員裡的？”一號實習生退去困意，炯炯有神加入討論。
“因為家世吧。他們家剛好是沉沒世紀的初代移民。”譚琰再次展示他驚人的情報庫，“而且，他雙親是頗有造詣的學者。一個是著名的動物學家，一個是尖端的醫學研究者，差點要破解塞壬病毒的基因組序列。他本人繼承父母的研究成果，現在專門回到族親的醫院療養，那天晚上一區到三區的海塔亮紅，就是為送他治療。”
結束後又有一聲嗤之以鼻的輕哼。
“哇，那他見過沉沒世紀前的舊大陸！真好啊，說不準他保存了稀有古董，會有鳥標本麼？感覺以他唯我獨尊的性格，肯定私藏不少違禁品。現在全是無價之寶啊！”
地中海青年羨慕地讚歎，對來譚琰說無疑是種挑釁。
對他看人的眼光，和他偶像權威的挑釁。
譚琰勉強壓住爭辯怒火，提膝顛了顛紙箱底。剛才聊太投入，東西快滑下來了。
“你想什麼呢，移民時徹底檢查過的，手冊清單上的累贅決不允許攜帶。何況，他當時應該也才三四歲。”
“噢！那他隨身帶的詛咒盒不會是傳家寶吧。”
對方再次激情提問，譚琰卻首次被困窘境。
他是真不知道那玩意兒的來曆，隻聽說對方總是帶著隻奇怪盒子，從不離身，有人曾目睹那怪胎朝盒子竊竊私語，貼耳傾聽，詭異極了。
想起就莫名犯惡心。
“大概吧。但我更傾向於那是他犯病時拿來泄憤的道具。”
神經病變態！
譚琰以極強的說服口吻結束話題。
合金門開，柔和女音播報樓層，提醒乘客小心腳下，彆遺漏物品。
“請問，這是你們掉的嗎。”
一聲呼喚穿插其中，來自意想不到的方位——他們後方的電梯。
譚琰脖子轉回最大程度，瞥見角落的灰白黑三色。
黑發細膩如烏鴉羽翼，灰線衫下露出米白病服，這病號打扮的男人身材中等偏瘦，因為拄著單邊肘杖而前傾，後背微彎。
“報告紙，掉了一頁。剛好踩在你們腳下哦。”
仿佛霧中由風吹來的聲音，悠蕩著漫流四方，些許沙啞反而錦上添花，聽得人心馳神往。
譚琰甩甩頭，回過神狐疑又警惕地打量。
病患右腿的傷最顯眼，他全臉覆著藥用紗布，僅露出眼耳口鼻和一點點下巴。同樣的，他執紙伸出的左手還插著滯留針。
比起外表，譚琰更奇怪對方怎麼會在這。
進門，閒聊，再到抬腿離去，他們一行根本沒注意到還有外人。
可事實擺在眼前，男人不是剛進電梯，也並非地裡鑽出。簡直像有存在感調節器，在他們出現時旋至零點。
組長定住太久，倆實習生不好意思讓病患乾等，他們一個放下紙箱，一人小跑過去。
“得救了得救了，要是缺掉我們小命不保呀。”地中海青年接過散頁，大大咧咧地笑，“不好意思，讓你這最不方便的人幫我們撿。你是要去哪麼？要我們叫護理管家或護士嗎？”
“多謝，不過我是偷偷溜出來見朋友的。拜托請千萬替我保密，這邊的護士小姐脾氣不太好呢。”
病號食指抵在唇前，模樣畏首畏尾。
青年被他逗樂，學他噓聲拚命點頭。
“那你朋友在哪，我們帶你去吧。你一個人走路很不方便的。”
一隻手按住青年肩膀，中斷他的殷勤問候。
“舒盛，我們沒那時間耽誤，等會兒遲到挨罵，考核分受影響的可是你和程康樂。”譚琰從後方走出來，拒絕之意再明顯不過。
倆小夥對視一眼，笑容裡多了算計。他們異口同聲道。
“譚組長很有空吧。”
“那組長，你抽空照看一下病人吧。你對這最熟悉不是麼？”
譚琰頓時啞然，轉而望向病患。
一般情況下，不會有誰想要麻煩陌生人吧。
豈料對方全然無視他的拒意，朝指示屏仰起頭，臉上紗布擠出褶皺。如同一枚意味深長的微笑。
“可以的話，不勝感激。比起獨自摸索，果然還是有人相伴來得樂趣無窮。”
什麼樂趣無窮，淨是瞎扯。
不明不白當上導遊，譚琰滿腹窩火無處宣泄。他心裡有隻水袋鼓鼓脹脹，瀕臨爆炸。
可於情於理都不能無視患者需求，他瞪著那倆坑貨最終陪男人走向另一條路。
四周空蕩蕩，唯有圓錐形的清掃機忙碌，與陌生人獨處的譚琰向來安靜，對方又拒絕他的攙扶，他便漫不經心地走著，一邊悄悄窺視。
沉默的十五分鐘裡，譚琰有了新收獲。
古怪男人的行為雖談不上詭異，卻違和到極點。
走走停停，總是為透明牆外一些無關緊要的事物停留。
時而發出驚訝的歎息，時而滿足豔羨地嘟噥，左手會突然放進兜裡，輕輕敲著什麼。因為無知而對現實充滿好奇，從思維到舉止皆浮遊於條框之外，典型的孩童做派。
難不成，這是精神科跑出來的？
正惶恐猜測著，譚琰突然聽到感歎。
“這裡，陽光簡直像真的一樣呢。”
他循聲回望，男人停於U型看台邊緣，血管發青的左手貼著牆，凝膠似得透亮。
“灑落周身暖洋洋的，聽不見摸不到，用唯一可觸的視覺探究又會燙灼眼睛，簡直像故意不讓人看清。”
“這麼說，你還見過真的太陽？”譚琰不禁主動追問，語氣驚詫。
靜默片刻仍舊無聲，他走近又問一遍。
對方如夢初醒，連忙扭過臉致歉。
“抱歉，譚先生。我太著迷了。”
“譚琰就是。話說回來，你是見過真太陽麼？你逃出病房該不會就為了比較吧。”
他一次性求問兩件事，頗像愣頭青不知邊界。為挽回形象，他學著後輩開玩笑掩護。
“不好意思，是我激動了。畢竟見過太陽的是少數，我平時能接觸到資料，但終歸是描述記錄。”
白光明豔，浮雲飄蕩，鴿群肆意翱翔投下一片流動陰影。麵對這番樓外景色，二人張口閉口就是真假太陽，腔調猶如緬懷英靈。
一切隻因兩人皆知，所謂晝夜之分，日月星輝，在這座海底之城全是設置好的程序傑作。而春夏秋冬的季節，陰雨多雲等氣候，僅能在少數城區體驗到。
餘下的，就隻是無儘晴空。
“可換個角度想，我們是在真正的‘亞特蘭蒂斯’了。而且相信我，不像人類社會沉落前的‘世界焚化爐’，您所在地方有著最和煦的春日暖陽，不枉我專程過來。”病患抬起拐杖調侃，“入場費，值得了。”
除了苦笑，譚琰做不出其他表情。
“你想曬太陽的話，再往前走還有一處空中花園。”他突然輕聲提議道。
“您不應該告訴我的。這下我真要抓著您陪我走一趟了。”
病患裝模作樣譴責，句式強硬，側身攤手卻是請示動作，這令譚琰由衷彎起嘴角。
他現在是真願意陪同下去了。
這時起，譚琰的水袋找到了泄壓口，他說話不再警惕，常常忘記順序邏輯，前下介紹這所醫療科研院，一扭頭又聊起近期的見聞感想，很快就喉嚨冒煙。
透光長廊的溫度遠遠高於室內。
正欲找機器管家要水解渴，病患向他伸來手，掌心躺著耀眼的淺藍寶石。
定睛再看那哪是寶石，竟是一小堆糖果，每顆都珍珠般大。
譚琰的激動徹底成了受寵若驚。
“這是仿糖？”
“不，這是我自己做的，真糖。若您不介意我對原料保密，而且還是親自包裝，外加從我手上遞給您，每一處環節都有投|毒投藥的可能性。”
這通預警說得譚琰哭笑不得。
男人則率先剝開兩顆送入口中，模樣甚是享受。
猜測對方可能是富豪或是有閒錢的學者，青年不再顧慮，緊張拿起一顆。
在這正常食材匱乏的時代，人們普遍吃擬類美食度日。
儘管名稱包含‘美食’，食品的造型也極力還原過去模式，然而味道與實際卻是天壤之彆。
甜不像甜，鹹苦竄味，即便沒經曆過舊時代，嘗過的現存食材屈指可數，他也能區分出那種空洞。
有形，有色，味道卻如同照貓畫虎，永遠缺失一種神韻。
譚琰拆開包裝，這幾秒已有股令人愉悅的香氣撲鼻。
他懷著期待深深呼吸，將糖小心翼翼放在舌尖。
那一瞬間，絲絲縷縷的甘甜與清涼滲透細胞、神經，向大腦回饋似曾相識的訊號，又讓這信號擴散全身。
那是幸福而滿足的滋味。
譚琰敢打賭，他此刻的神情絕對搞笑極了。瞪眼合不上嘴，口水如洪流排山倒海分泌。
一旁的男人反應如常，咂咂嘴，似乎沒察覺他的異樣。
“藍莓薄荷味。調整了薄荷含量多加一味配料，應該不會再辣了。”
“您怎麼就透露原料了。這可不是我逼您說的。”青年吸吸鼻子忍淚，不自覺改用尊稱。