翠色裹藏鐵藝屋頂，樹峰由西至東連綿，多色葉片如同光的譜帶。最外層，人造海浪奔赴的方向是至藍瀉湖，因為渡船的靠近，一片如烈火濃豔的音符成群迭起，盤旋上空。
季海灃驚歎於火烈鳥的身姿，與此同時他身後接連傳來吸氣聲。
“這、這裡是仙境嗎？”
他聽出餘助理發問時的顫音，而很罕見的，他點頭應下了。
“是啊。”他麵露懷念之色感歎，“第一次來的時候，我也以為我掉進愛麗絲的兔子洞，闖進遠古的伊甸園了。”
時至今日，他仍然會有這種感受。
在這看不到聲勢浩大的飛行航艦，沒有光怪陸離的粒子映像，獨屬自然的那份神秘氣息撲麵而來，令人振奮又心悸。
而關著人魚的豢養池就在最高處的白塔。
五分鐘後船安全駛入海口，一座天梯般的升降機載上他們，輕輕鬆鬆運到山頂人工湖。
季海灃領著同僚走上岸，他知道真正的衝擊還在後頭。
一條紫藤蘿花道歪歪扭扭地通向白塔，塔的全貌神聖無比，圓柱形的建築表麵光滑，不留一窗也無一絲汙漬，隻有灰褐色的水鳥停在屋頂梳理羽毛，偶爾對訪客好奇打量，展翅鳴叫。
它們這般靈動，令初來乍到的一夥人難以辨彆真假，紛紛減速觀望。
縱使季海灃已經走得夠慢，後方的隊伍仍跟不上他。
眼沉醉花色，耳癡迷鳥啼，當嗅覺被若隱若現的芳香迷惑，人們終於也失去語言能力。
季海灃小跑幾步，趕到擇明身邊讚歎。
“這裡比我上一次來還要美啊。蘇前輩，多虧有您在。”
“哪裡的話，我隻是遵從家父遺囑，勉勉強強維持好他生前期望的模樣。”
擇明的答複讓季海灃很不滿意，那俊秀五官仿佛擠在一塊，拚成滑稽囧字。
“蘇前輩，你不能總是這樣。像上次海道檢修，工程設計明明是你占大頭，最關鍵的分流功能是你提出的，可是你偏不署名。還有最早，仿生動物的複原計劃也是你一人挑大梁，結果你完工就丟給研究中心冠名了。”
青年語重心長忘記敬語，猶如蒼老了幾十歲，換來擇明的微笑和身後助理的猛然一拽。
他先對擇明抱歉一笑，轉頭小聲問。
“怎麼了，小餘？”
不止助理，其餘跟來的幾人表情十分統一，全都在用震驚臉無聲質問他。
——你剛才說的是真的？！
季海灃搔搔後腦，陷入自我懷疑。
“這些我沒跟你們說過嗎？哎？我應該說了啊，肯定是你們沒聽進去。”
聞言餘助理頓時五味雜陳。
可事到如今，再議論這些也無用處，他歎了口氣，推著季海灃的後背繼續走。
“趕緊的，先把要事完成。萬一人家又反悔，到時候有你好受的。”他低聲催促道，談及某人語氣仍舊嫌惡。
“各位不必擔心，已經結束了。”
聲音入耳，餘助理猶如觸電跳開，雙手不知往哪放。
塔前花圃自成一圈警戒線，蘇澤明散著黑發站在其中，刻意遮擋重傷的半邊臉。
真是奇怪，明明他沒展露過多表情，某種歡欣鼓舞的情緒卻能清晰傳達。
“我已經修改守門人係統，它會幫我運出裝載箱。所以，也請各位止步於此，不要再進去了。”
“嗯，噢……沒事，我們在這等沒關係。”
因為被那雙眼睛盯著，餘助理下意識回應。這還是他第一次正經的與人對話，尋常得難以置信。
隻不過他剛想再問兩句，對方忽然扭頭，撅嘴模仿鳴叫。
一抹陰影降落，應聲停在男人抬起的右臂。這是隻成年渡鴉，黑羽泛著藍紫色的光，喙部像蹭破了一塊發白。
“羅克！羅克！”
“嘎啊羅——克——”
它激動的小步跳，胸脯高高聳起，發出類似名字的呼喊。
接下來的畫麵可謂是魔幻又意料之中，身為人類的蘇澤明無障礙與鳥溝通，時而學著叫幾聲，時而像自言自語嘀咕，他忘我的跟渡鴉爭論，最後威嚇似得一嗬，揚手趕走了它。
“不學乖的調皮家夥，又跑去和鵜鶘一家打架。”
這會兒高聲斥責，他才總算符合傳聞中的描述，疾言厲色，小肚雞腸，揮舞著拳頭。
“後麵幾個月我不常在，要讓我發現你被咬禿了，我可不會理你！”
說完他撫著心口，像疲於應對叛逆兒子的老父親，無奈中透著些許自豪。
“羅克是家裡最早一批渡鴉的直係後代，個性和它父親一樣無法無天，把自己當成領地國王，成天想著征服世界。”
“哈哈！沒想到小東西還有這種上進心。”
仍舊是季海灃熱情捧場，後方人群死寂，不知所措。
而擇明露出促狹的笑，視線久久沒能從空中離開。他仰著頭喃喃。
“現在，它是那窩中僅剩最後一隻。我的繁育，再一次的失敗了……”
繼尷尬的沉默之後，餘助理喉嚨哽住。他始終覺得蘇澤明是另類，可他不得不承認，他被那股憂鬱同化，心底無端湧現哀憐。
流雲飄過上空，溫度亮度驟降，器械輪轉的響動打破當下安寧。
這一刻，所有人的目光彙集到了升起的大門。
方形水箱，五麵遮光，它僅有朝外的一麵觀察窗透明，像隻巨大魚缸。地麵履帶緩緩將它運出白塔，停在他們跟前。
水質是渾濁的，上下浮動著不明碎屑，黑色擋板無疑加深了幽暗，乍看之下根本找不到任何生物的蹤跡。
直到兩顆熒光閃爍的珍珠漂近，一張超出凡人想象的臉龐浮現。
觀賞者包括季海灃在內，不敢呼吸，不敢動彈，唯恐驚嚇到這奇異生靈，顛倒眾生的美物。
一隻與人相似的手按上玻璃，五指間門有蹼連接。如今縮短距離再看，果真難以將它和人類等價。
脖頸兩側的腮片，超過兩米的魚尾，覆蓋腹部的一層甲皮，種種武裝是人類無法想象的奇妙。
它的臉兼具嬰兒的純真和獸類的野性，它的軀體將柔媚與強悍完美結合，在水下每一次的旋身遊曳，都如同最高級彆的舞蹈。
美得不可方物，不可抵擋。
這行走的目光收割機，它貼著觀察窗轉兩圈，滴溜溜轉動眼珠，在眾人意想不到的情況下張開雙唇。
類似胸腔共鳴的一種發聲，送來猶如深海吟唱的音節。
不成曲，不著調，純粹的呼號和意義不明的高低聲碰撞。
似尖錐，似磐石，魔鬼的三叉戟刺穿人類脆弱的肉|體靈魂。
其實在第二段季海灃就已回過神，倒不是他定力多好，而是他雙目竟被淚水充盈。
稀裡糊塗用手擦乾，新的熱淚又一擁而上，他無法控製自己去哭泣，就像他忍受不住那仿佛失去摯愛至親的沉痛。
他不是唯一狼狽的人。
左右跟來的同伴，他們掩麵抽噎，失聲痛哭，漲紅的臉與心碎的表情恰似暴雨中的孤舟，搖搖欲墜的哀求。
到底為何會如此悲傷？
到底要怎樣才能終止這種絕望？
答案是歌聲止歇，一切恢複平靜的時候。
季海灃眼睛微腫發燙，哽咽著掏出手絹。因為有多出來的一條，他想當然的遞向身旁。
“蘇前輩，這個你如果不介意——”
青年因抽噎的後勁打著顫，魔怔地失神。
在全員都因人魚之歌失控的糟糕現場，蘇澤明和他的助手毫無變化。
白衣助手沒哭他可以理解，畢竟那是非人造物，可能會有情感表達，但始終不是人類。
可是，為什麼那男人還能微笑著？
他如活體雕像靜靜凝望，背著雙手，身姿挺拔，找不到絲毫強撐偽裝的痕跡。
那隻人魚大概也一樣困惑，歪著頭擺尾，忽然向上遊去。
箱中閃過鱗片幽光，察覺不妙的季海灃連忙後退。
“啊、小心！蘇前輩快躲開！”
一股強勁水流被魚尾卷出了通風口，他堪堪躲開，以手遮著頭。
緩過神再看離水箱最近的兩人，季海灃頓時啞然。
澆成落湯雞的隻有尼莫，在那分秒之間門他脫下外套，剛好擋在擇明頭頂。
“抱歉，蘇先生。”尼莫一如既往，用缺乏亦揚頓挫的嗓音道歉。原因是水滲透布料，打濕了擇明的發尾。
“無妨。畢竟這是它的好意，它又想和我玩遊戲了。”
站在一片蔭蔽下，擇明輕笑連打兩次響指。
水箱的觀察窗最終被遮蓋，通風口也徹底閉合，完成這些他拂開男人製造的雨棚，轉向呆愣的季海灃。
“季先生，日後就麻煩您替我照看了。我隻有一個要求，請您和各位務必遵守。”
“前輩您說。”季海灃馬上恢複神色，他已意識到這項交接工作的嚴肅性，鄭重點頭，“我一定照辦，不辜負您的信任。”
“除了調配好的營養食劑，不要給他吃任何東西。哪怕他變得虛弱無力，躁動不安，哪怕他對著你祈求，都不要給。”
這番話始料未及，季海灃發懵接不了茬，可他迅速調整過來點頭答應，又趁氣溫沒升高指揮隊員回到船上。
他的人都渾渾噩噩，幾乎還沉浸在那首哀歌之中，需要儘快休整。
作為唯二安然無恙的人，尼莫陪擇明留在島上，他通過調節體溫烘乾自己，卻還是被人以換衣為由叫進塔裡。
察覺擇明聲音裡的躍躍欲試，他便知道這邀請醉翁之意不在酒。
果然，他被帶進原來安置人魚的豢養池。
池水已被排空，清理後的空間門猶如一座深井，隻能爬扶梯下到底部。
因不知擇明用意，尼莫照常立定等待。他看著對方繞圈踱步，撫摸鋼鐵牆壁，最後停在被破壞的，巨大的洞口處下方。
“沉溺者就是從這逃生出來。”
擇明背對男人感歎，漫不經心似得一問。
“你有一雙明察秋毫的真知眼，你能知道當天發生了什麼嗎？”
把提問轉為指令，尼莫很快有了動作。
他雙眼發亮，跟隨肢體的移動逐一查探周遭，不消數秒得出答案。
“上方開口要輸口令才打開，有人操作後跳下來，自然沉降到這。”他指向十米刻度的位置，接著繞到對麵。
“有東西撞擊到他，速度很快，擦著牆壁留下很多印記。”
多次掃描那些肉眼不可見的微痕，尼莫能還原出當時慘烈而危急的畫麵。
撞擊，啃咬，血腥的撕扯，發生在捕食者與獵物間門的糾纏赫然在目。
可戲劇化的轉折也就此出現。
“但是，到十五米就不一樣了。他昏過去幾秒，然後……”由於還原的劇情太古怪，尼莫猶豫是否要現在吐露。
身後傳來一聲悠長嗬氣，繼而是誰窸窸窣窣，坐下躺平的動靜。
如棺槨中長眠的蒼白死屍，擇明雙手交疊至於腹部，像昨晚橫躺著，聲如囈語。
“然後，他擊退了殘暴饑餓的獵食者，再次潛下五米，在極限的二十米以撞斷右手為代價衝破安全閘。”
池中無水，尼莫也無需救援這位溺水者，他隻站直點明道。
“這是你。”
是蘇澤明落水遇襲，再到爆發極限自救的全過程。
鐵麵無私的偵探又不作修改的闡述道。
“你故意隱瞞了人魚想要吃你的事實。”
“錯了。”
地上的人側過頭，露出早上為他整理衣裝時的笑容。
在尼莫眼裡，這抹笑和下一句回答，是比人魚之歌還神秘莫測的謎題。
“應該說，我隱瞞了是我讓人魚變得想吃掉我這件事。”