女人溫柔似水，嗓音也圓潤甜美，可說出來的話卻如細密玻璃碴，紮得賈亦宸深深鎖眉，臉上掠過一陣不自然的頹喪。
他知道對方愛自己的孩子，比誰都重視那少年。可有什麼地方完全錯了。
更無奈的是，他並非第一次遇見這類家庭。
賈亦宸終於歎道。
“我明白了……我儘量，現在要給他檢查，所以還先暫停進食吧，如果嗆到就麻煩了。”
這下餘夫人欣然點頭，款步走去。
“天麒，媽媽給你找的醫生來了，先不吃了啊。”
一如既往的，少年沒有理會，他戴著的蜜蜂微微閃光，這能解釋他為何突然咯咯笑或喃喃自語。
他的母親習以為常，兀自關停儀器，伸手抽走他嘴邊的導管。
進食停止，管道消失，那傻笑的無害少年也如書頁翻篇，麵貌驟然猙獰。
“還給我！”
少年沒到變聲期，一旦拔高音量聲線就異常尖銳。
“給、我、給我給我給我！”
尖叫似指甲摳劃玻璃，刺得人耳朵生疼。
婦人一時反應不及，愣愣看少年狂嚎撲來。
他的嘴唇沒有閉合過，唯獨牙齒因咀嚼的動作反複咬合，呼出的氣息散發濃濃腥臭，有如野獸嘴角掛下涎水。
他的目標很明確，是母親白皙纖細的脖頸。
女人意識到了這點，可恐懼和錯愕按住她的身體，隻許她用閉眼來自欺欺人地防禦。
大腦因受驚遲鈍，等待下一次衝擊的時間會變得無限漫長，而在少年發出的噝噝聲裡，兩個發懵的人不約而同緩過神。
賈亦宸坐倒在地，手按著右腿褲管，他看到女人也一樣癱坐著，發絲淩亂裙擺起皺。
他倆像被野狗嚇呆的雞崽，躲在看護者即擇明攏出的安全領域裡喘息。
從手法來看，擇明這次製止得並不溫柔，他束住少年雙手，膝蓋壓上對方的脊背與後頸，用力之大連他自己手背也凸起青筋，微笑的雙唇緊緊繃著。
但不可否認，效果立竿見影。
少年臉頰貼地吼了一陣，口鼻粗重地呼吸，嘴裡漸漸剩下咕嚕聲。
屋內無人說話，唯有識彆擇明為襲擊者的機器鳴叫。
“夫人，那聲音會刺激到令郎，能否請您讓它們安靜。”他平靜地要求，轉而看向賈亦宸，“醫生，該您出麵了。我下手沒輕沒重，唯恐傷了這小患者。”
賈亦宸的手像彈簧縮回離了褲腿，他攙起驚魂未定的女人，以緊急檢查為理由送她出門，不準打擾。
遊戲屋麵屏幕牆，飛閃的碩大笑臉擾得他心煩意亂。
他很少有這樣無所適從的時候，再麵對患者，他先聽見助理繼續那念詩般的口吻道出建議。
“下一次狂暴前最好讓他冷靜下來。我沒記錯的話，這版型的公寓裡會有室內泳池。”
男人像手腳牽了線，木木地摸索著，還真找到開關。
地板分開下陷，露出圓形的幽藍水池，潔白的防滑階梯。
他想用外衣捆住餘天麒，既是防範少年再發狂，也能固定住防止溺亡。可再一次的，助理在他耳邊篡改他的行動指令。
“直接放他下去吧。”
他與對方架起無神的少年，讓水沒過那雙腿，沒過過分莊重的禮服與領結，沒過表情僵滯的臉。
二人眼前展開了一幅不可思議的繪卷。
當水完全浸潤發絲，少年如胎兒感應到母體，眼珠轉動著搖擺四肢，他主動潛入水下，靜靜貼著池底洄遊。他眨眼對岸上微笑，那樣的靈黠而純真。
危機看似解除，可賈亦宸的腦子更亂了。
餘天麒入水已滿十五分鐘，他神色輕鬆，完全沒有窒息的緊張感。可他的體檢報告從沒表明他具有這種驚人的閉氣絕技。
擇明沉吟片刻，坐在池邊撥弄著水感慨。
“看起來，這又是新的一種分支了。”
明知此時此地不宜追問，賈亦宸仍脫口道。
“你什麼意思？”
“您有讀過我父親早年間的著作麼？”
賈亦宸隻是皺眉，不作回答。
“好吧，那可值得一讀了，你不會想錯過的。”
聽擇明這不正經的口吻，賈亦宸簡直氣不打一處來，憤憤地彆過臉。
房間進入冰河時期，寂靜如霜凍肉眼可見地蔓延，擇明見男人沒開竅，於是指尖點點水麵，在光潔地板上描摹。
從最低端一點起步，向上分裂兩股，而分支之上又延展無數道細線，就像樹的枝乾。
這棵樹沒有葉芽，一味地岔開枝丫生長，仿佛沒有極限和儘頭。
瞥著這幅簡筆兒童畫，賈亦宸的臉呈現豐富精彩的轉變，但因他有意克製，最終正視擇明時才得以窺見他眼中的浪濤。
這是演化樹。
親緣遠近，進化先後，生物間或深或淺無法分割的關係，皆在樹狀分線上展示。
畫家心照不宣收起手，對他讚許道。
“您是睿智與品德兼備的良人。像隻勞碌牧羊犬，幼時愛闖禍，也常常碰壁的那種。所以等歲數漸長，經曆漸多，在最後一次刻骨銘心的‘教訓’裡，您會自願套上項圈賣命。”
這哪是誇獎？
男人哭笑不得，默默計算著時間。
兩小時後少年在水底沉沉睡去，他們倆閒人合力撈起他，幫人換上乾淨衣物。
經他勸說，餘夫人同意以後每天去他院區治療一次，好時刻關注病情。
“不是什麼嚴重的問題，可能是壓力太大勞神了，我會參考過往的病例想辦法幫他舒緩神經。”
他以此安慰婦人，心不在焉回應感謝，婉拒對方送他的提議。
“您知道的，我一直適應不來那些新奇東西。這點距離，我和我助理走路回去足夠了。”
說那些話時他覺得自己臉都快笑僵了，他初次意識到欺騙不是一種天賦。至少他不具備。
他與那技藝精湛的騙子高手一起離開房區，沉入鉛色陰沉的市景。地下管道與地麵運車轟響，而他在轉角處雙唇微動。
“什麼時候想到的。”
“嗯，碰巧而已。”
男人問得沒頭沒尾，擇明也答得不清不楚，下一處拐口主路轉進分層隧道。底層是二十年前的老設計，現在已不適合新的交通工具使用。
橋洞昏暗，人跡罕至，似乎隻要一個分神就要跌進黑暗深淵，迷失其中。
沐浴著虛弱白光，賈亦宸漸漸卸下重壓，走到中段抓住擇明手臂拐向左牆。
這裡原來還有一條兩米寬的岔路，藏在生鏽的閉合門後。
“走這隻用半小時就到出口，和原來相比有二十分鐘的餘裕。也沒有監視、監聽探頭。”
“哇哦。”擇明語氣平淡地表示驚訝，“您選的幽會地點還是那麼的彆出心裁，真讓我意外。”
對方無心與他耍嘴皮子，挑了隻舊鐵箱坐下。
“上回去五區灰燼樂園，不是你隨便定的吧。”賈亦宸盯著他問。
“嗯，那邊的風俗人情我早有耳聞，這次親身領略，果然收獲頗多。”
賈亦宸嗤笑一聲道：“還跟我打啞謎？你那天隻差沒把‘我去找黑工坊’的字條貼腦門上了，幸虧你夠會騙。嗯，主要功勞還是那小孩吧，否則你哪來的理由到處逛。”
擇明不置可否，笑眯眯辯解。
“為人父母，當然要體量子女的獨特個性和探索欲，逼得太緊雙方都會出事的。”
兩次直拳式的打探撲空，賈亦宸也沒喪氣，話鋒一轉問道。
“那你現在感受如何？看你剛才製服人倒是有兩手，我還以為再見你時你連走路都要成難題。”他終究沒冷血嘲弄，不帶情緒地闡述道，“疼痛不再周期性出現，而是持續在關節，尤其是脊椎內加強，尾骨骶骨周邊會有撕裂痛。”
說完他輕輕搖頭否認了自己。
如果一切按蘇澤明所推斷的，現在塞壬病毒引發的症狀早與二十七年前不同了。
“隻要目的即本質不變，那應對的部分症狀也不會改變。”
擇明突然提示，男人應聲抬頭，表情像極了課堂上舉手求問的學生。
於是他又笑道。
“解釋生物行為其實並不複雜，‘為什麼要做’，抓住這一點逐個代入設想回推，答案可能比預想中簡單。不過嘛，這是流推理小說中的偵探用爛的手法，難登大雅之堂。”
“那我倒是想問，為什麼你要用我的名義寫那份觀察報告。”說出一直悶在心裡的困惑，賈亦宸不禁連聲質疑，“零手術那次的交易結束，另外銷毀那機器的份也清算了，你還想賴在我這做什麼。”
“我隻是無家可歸，為生計儘力討好上司。另外，您好像記錯了。”擇明搖搖頭，笑得純良無害，“我沒說尼莫不回來了啊。”
賈亦宸沉默好一會兒，衣兜裡的手攥已成拳頭，而當擇明手指勾出衣領下的紅色雪片，他用手掌蓋住自己惱怒的臉。
哪裡是討好了？
分明就是故意找茬。
由於實在氣憤，男人不得不中斷第二次密談，等氣呼呼回到平房，他躺在椅中手臂擋眼。
裝睡中一陣空虛感忽然襲向他，與那悔意聯手給了他一套組合拳。
後悔部分源於過去的遺留，更多是對白天的置氣懊惱。
他錯失機會，沒完成一項彆人委托他的重任。
任務自然和他助理有關，對方正和養子在門外依偎著說悄悄話，歡聲笑語不斷，劃出一片幸福小天地。
男人左思右想，心一橫坐起道。
“明天早上要去八區，東西你提前備好。”
擇明張嘴已做出‘好’的口型，可卻驀地收住。他低頭，與趴在自己腿上的男孩對視。
蘇羅早等著他了，視線相接便飛快眨下眼。
“先生，既然那位病人要每天來，最近出外勤不妥吧。”擇明改口道。
“什麼妥不妥，這裡你是醫生還是——”
賈亦宸瞬間啞然，原因是那一大一小都轉過頭看他，還真有種詭異的警示感。
而他看得清楚，蘇澤明覰了一眼旁邊空地，收回後望著他，目光深幽。
“隨時有外麵的病人到訪，要是他們兩個一起來，不就是我們怠慢了？所以先生，你我再去其他地區，不妥。”
同樣的話再說一遍，夾藏的訊號終於被男人讀取。
周圍有監視者。
不是機器，而是人類。
還不止一名，可能在兩個以上。
儘管震驚的地方太多，賈亦宸仍迅速收拾好情緒，鄙夷一哼道。
“嘖，隨你的便吧，反正也不是我要積攢病例和服務時長。”
薄毯下，賈亦宸並不知道擇明和蘇羅玩著拍手遊戲，暗地裡接洽了好幾輪。
名監視者，兩個在平房近處，一個在遠處大概某棟高樓頂層。此為他們共同得出的信息。
在服務類機器當道的海底城，那人都是屈指可數的‘專家’，精通的不是學術或創造，而是埋伏狩獵，沒準還有處理獵物。
拍手遊戲過半，蘇羅揉著眼睛嚷嚷著不玩了。
“爸爸，這個遊戲我膩了，什麼時候才能去外麵啊。”他嘟起嘴，抱怨著央求，“讓我去嘛，好嘛好嘛！我可想交新朋友了！”
“等工作結束，我一定帶你去。”
擇明無奈摟了摟對方，宣布睡覺時間到。
男孩小腦袋擱在他肩頭，吸了幾口氣，發出厭惡的假吐聲。
“好臭……”
“嗯，是的呢。”擇明小聲應著，抱著男孩側過身。
二人無需再辨彆臭味來源，路口的燈下，一道身影正朝著他們逼近。
拄著鑲鑽手杖，揚著臉趾高氣昂，金色的胡子與發絲梳理得油光發亮，他人還沒到，那浮誇腔調就衝過正門界線。
“晚上好，諸位。”
維克·道森站定朝多個方位鞠躬，最後彎腰向著擇明。
“又見麵了，我親愛的蘇先生。我這次來，是特地為我上次的無禮致歉的。近期我會在這籌備公演，您可否賞臉出席呢？所有費用包括入場所需的著裝我都會提供，您若想帶朋友來我也照出不誤。”
他刻意降低聲調，那雙眼睛比以往要情感充沛，強烈的自傲似乎擰成一股，有如舌尖舔舐著麵前人的每一處。
這該有條美妙的標注——是他滿意的每一處
黑發散亂披瀉到肩頭，縫合線與人造皮拆解麵容，身邊沒有礙眼的機器騎士，就剩個蠢頭蠢腦的廢物小孩。
維克·道森快抑製不住湧到喉嚨的笑聲了。
“愛哭鬼！”
維克噎住笑與問候，低頭就對上指著他的男孩。
“比尿床的小寶寶哭得還大聲的醜不拉幾愛哭鬼！”
蘇羅一口氣喊完長句沒過癮，他邁開小腿湊到維克跟前，咬著食指裝懵懂。
“為什麼愛哭鬼爺爺你要拿著棍子啊，你是腿斷了嗎？哪條腿啊？彆擔心，我爸爸和那個躺椅醫生會治好你的。”他頓了頓，瞄向對方矚目的襠||部。
這隻孔雀喜好古典衣裝，連褲帶裝飾都要還原當時流行的剪裁，實現可笑的凸顯。
蘇羅有模有樣歎氣，最後惋惜道。
“但如果你的腿腿壞死或者沒用的話，那就隻能切掉，扔進回收中心燒乾淨啦。”
裡屋傳來吭哧一聲，是裝睡的賈亦宸憋不住的笑。
而受到彆致且似曾相識的侮辱，維克做不出即刻的反應，令擇明得逞先抱起蘇羅。
擇明對男孩的無禮之言滿不在乎，笑吟吟接話。
“我差點以為您是為上次漏掉的頭部檢查而來，好在您沒事。至於公演，我自然會去，能受到您的青睞和提攜，我高興都來不及。”
未等對方開口，他環視一圈又問。
“您好像不怎麼帶保鏢型機器呢？”
維克堪堪回神，掩著不屑道：“蘇先生啊蘇先生，您難道看不出來嗎？那種拚合物站在我身邊，隻會讓我掉價的。”
“我想，您應該帶一個的。”擇明再現區醫院那會兒的笑臉，隻是聲音不及當初溫柔，滲著森森冷意。
他又重複道。
“您會想帶一個的。尤其是在這，在我的助理缺席，無法替我處理身邊廢棄物的時候。那就隻能由我親自動手了。”
維克：“……”
在沉寂支配的一段時間裡，某人忍笑和某人忍哭的能力同時經受著挑戰。
而很遺憾，扭頭走遠氣瘋大哭的維克·道森，以及滑下躺椅狂笑不止的賈亦宸，他們毫無懸念地挑戰失敗了。