他的出現讓餘天麒眼中生光。少年擠弄五官，硬生生湊出一個笑容。
“請您，快，進來。”
賈亦宸百般不情願地讓開，放任擇明進屋，握起餘天麒滴水的手。
起初二人僅是眼神交流，少年的表情不斷在感激愁苦間切換，最終他彎下腰，深深地行了一個禮。
擇明還沒表態，來不及鎖上的門又被哐哐砸開。
賈亦宸隻感覺腳邊拂過一陣風，他低頭再看，發現蘇羅竟溜了進來。
“你這兔崽子！”
男人麵色鐵黑，作勢要揪蘇羅衣領。哪知這小崽子左閃右躲，繞著貴重儀器轉圈，愣是把他當狗遛了好幾來回。
等他叉腰喘著氣，男孩在推車背後扮鬼臉，一雙臟手亂摸，氣得他肝疼。
“給我出去！快把你養的好兒子拎出去，不然我就是你倆在腿斷前最後看到的人！”
後一句賈亦宸直朝擇明大喝，激動得唾沫星子四濺。
“您消消氣，先生。”擇明避開半步賠笑道，“這孩子聽說有個和他差不多大的病人，很想認識一下，也是出於好意。”
“對啊，我就是來看看，絕不打擾爸爸工作。”
蘇羅順利潛行到擇明身邊，有靠山在說話更響了。他盯著餘天麒，像見了什麼稀奇動物，邊看邊咿咿呀呀驚歎。
好在他說到做到，接下來的醫患問詢中不曾搗亂一次。
據餘天麒自述，半年前，他開始夜裡做噩夢，狀態差到影響了白天生活。管家係統提供的辦法沒用，他母親便帶他來站點醫院，因此結識了賈亦宸。
治療隻是敞開心扉的交談，他傾吐一直以來憋著的煩惱，回去後好了不少。
母親為了鼓勵他，也是遵從醫囑給予適當的放鬆，帶他去了的灰燼樂園。
雖然隻有一天時間，僅限青少年活動區，但久違的自由還是讓他高興瘋了，玩得精疲力儘無暇顧及吃喝。
快回家時母親憑著遊|行花環被店員叫去領獎，他便等在街道口。
就是那時，街邊一處分發甜品的攤位吸引了他的注意。
攤主是男是女，是真人還是仿人，他都記不清了，可那如蜜糖香甜，充滿誘惑力的聲音至今縈繞他腦海深處。
‘這是會幫你實現願望的幸運蛋糕’
‘隻要吃下它，你就會比哥哥還要優秀，比他更強大，會讓我們的‘母親’為你自豪’
當時他又累又渴，沒細想對方疑點重重的話，回過神自己早吃掉手裡的蛋糕了。
“像水。”
餘天麒兩眼無神，盯著地上的水窪低喃。
“和水一樣，冰的，柔軟的，味道……”
怪病的侵蝕造成思維紊亂，餘天麒又陷入錯亂狀態，視野逐漸染上冰藍色調。他對身體和意誌的掌控大不如從前，其實再怎麼調養都是無用功。
他多半會倒退回嬰兒時期，到徹底消失吧。
餘天麒悲哀地想著。
突然間，少年因胸前撲來的一團氣息驚醒，回歸了暖色現實。
擇明蹲地擁著少年，右耳貼上對方的胸膛。他闔眼傾聽，專注得令人咋舌。
是又發現什麼了嗎？
還是在檢查驗證？
賈亦宸百思不得其解，亦不敢輕舉妄動。
硬等了五分鐘，擇明總算鬆開人，他扶著少年顫抖的身軀，欣然開口。
“下一次還要再見啊，餘天麒。”
“我還想和你比賽呢，你現在潛水很厲害吧！不過我肯定比你更強哦。”蘇羅撲上擇明後背，聲音高亢地接茬。
看著蘇羅與擇明舉止親密，餘天麒雙唇動了動，卻始終沒說出什麼。
這幅光景落在賈亦宸的眼裡，又令他心裡堵塞幾分。
餘天麒的生父是位傑出的工程師，負責監管ARK內置的水循環係統，也因此招致不幸，令他成為塞壬病毒的受害者。
其母餘文君與另一名ARK-1的電力工程師結婚，但新丈夫幾乎不著家，她的長子為再婚一事與她決裂，成年後便與家裡斷絕往來。
家庭日漸分崩離析，能誘使少年生心病的因素太多了。
此刻他壓抑的羨慕姑且算是一員。
引擎嘈音滲透建築，賈亦宸以為是餘夫人回來便開門示意送走病人。
可擇明與蘇羅對視一眼，齊聲否決。
“好像是位不請自來的客人啊。”
“又來了，臭臭的東西。”
出去見到來者，賈亦宸無比讚同蘇羅的說法。
維克·道森今日盛裝打扮，寬簷帽插著天鵝正羽，波浪領邊繡滿亮片，上衣的肩墊和羊腿袖一再擴寬他的身板，把他襯得像個濃豔大力士。
掃一眼那尖頭鞋上的綢緞紅花，賈亦宸語塞，他瞥向擇明，嫌棄又無奈。
‘你招惹來的，你解決’
讀懂他的催促，擇明卻不急於應對，他看著維克闊步走來，側身挺胸，特地朝他露出腰間的‘佩劍’。
“憑著聖伯特裡克的名義，我真的得罪了您！還不是一般的罪行。”
今天這隻孔雀裝扮成食猿鵰，特地在午休時間踩點現身，顯然是有備而來。
見無人應答他的話，他平靜地給自己找台階下。
“希望我來的正是時候，兩位已經工作結束了。啊，不過蘇先生您的上司日理萬機，我就長話短說，免得讓您在他跟前討嫌。”
“不用你幫忙了，我本來就討厭他。”賈亦宸坐上躺椅直冷笑。
維克充耳不聞，打了打響指見沒反應，厲聲喝道。
“瑪莉亞！”
他身後那輛蝠型飛車側翼彎折，艙門裡走下一道鉛色人影。
蘇羅驚訝張大嘴，賈亦宸皺眉坐直了身，隻因那個‘瑪莉亞’儼然是尼莫的翻版。
女性化的版本。
緊身衣凸顯窈窕身材，黑發如瀑披散至後腰，她的五官較之尼莫更柔和，標致而白皙的鵝蛋臉令人眼前一亮。但這些都比不上她怯懦的神態，閃躲的眼神。
她更像個人了。
“我怎麼跟你說的，示意你的時候，把邀請函拿出來給我摯友！你簡直敗壞我的品格！”
維克氣急敗壞，從他毫不顧慮的叱責來看，這不是他第一次被瑪莉亞消磨耐性。
女性人形機手捧銀盒，她垂頭不語，加快了腳步。
大概是太緊張，她在平地還趔趄一下，沒等站穩就呈上盒子。
“打開。”維克冷聲命令。
沉默的瑪莉亞照做，又強忍著顫抖前進兩步，站在主人的‘好友’跟前展示禮物。
六隻銀色的細條手鐲，中間都扭轉了半截，刻著細微複雜的紋路。
“全新的超然技術，全新的震撼體驗，我與合作的團隊都是ARK-1內一流的人員，這次是聽我的建議，特地選在七區試演，全天全城進行。誰讓鞭策我，給予我靈感的‘繆斯’現在就在這呢。對吧，瑪莉亞？”
突然被點名，瑪莉亞脖子一縮，逼迫自己答道。
“是的……主人重新修改作品，還專門為您，設計了一個小心思。”
她聲音小得可憐，不過為她的及時，維克滿意點頭。他拿出隻鐲子向擇明伸手，示意為對方戴上。
“願我們能重歸於好，繼續保持著不渝的交情。”
為他足夠逼真的謙虛態度，擇明欣慰道。
“您今天所帶的兵刃，很不錯。”
他話不對題，維克略微一頓，接著抓起佩劍配合地展示。
“我給它起名為杜蘭德爾，雖說它不能像傳說的聖劍那樣恒久不變，永不折斷，但親愛的蘇先生，憑它的威力切割一個人或最強合金體，簡直像砍樹葉綽綽有餘。它的身體裡存著太陽的殘片呢……”
維克的驕矜語氣沒影響賈亦宸的判斷，他警惕地打量赤金長劍，猜出這柄武器和那女人皆出自羅賓貝內特工作室。
這邊維克滔滔不絕介紹，擇明忽然打岔。
“先生，您好像誤會了。”
他望向綿羊般溫順的女人一笑。
“不準流一滴血，也不準割得超過或是不足一磅的重量。如果您用得好，您的新臂膀會讓您有如神助，避免您重蹈夏洛克的覆轍。”
憑借對文學領域的熟悉，維克先於賈亦宸擺脫茫然。
毫無懸念的，他又被戳中痛點了。
自詡複仇王子的他，竟被取笑成歹毒守財奴。
維克的兩撇金胡子微微抽動，他比著手指一再深呼吸，雖然眼眶發紅，但與前三次相比堪稱進步斐然。
“您真是幽默，也隻有跟您交談我才有這等美妙感受了。總而言之，我希望後天的活動您能賞臉，真心誠意的。”他繃緊了臉回複，手裡的銀鐲甩回盒中，嚇得綿羊仆人打哆嗦。
門口一夥兒人目送他走進艙門，結果沒五秒他探頭大吼。
“瑪莉亞！你還站在那乾什麼？”
聲音如長鞭，打在畏手畏腳的女人背上，她倉惶跑去卻又被一喝。
“你東西帶回來做什麼！”
連續的叱責令瑪莉亞令無措，她吞吞吐吐愣是說不出話，最後把禮盒塞進擇明手裡，逃命似得狂奔。
作為新型人形機，她爬短梯時摔得實在慘烈，麵朝下啪的一聲，重創腦門鼻梁。
饒是賈亦宸看了也不禁嘖嘖稱奇。
“這不會是他死皮賴臉要來的次品吧……”
一撥人剛走，又一撥人緊接著登場，擇明望向上空的小點，識趣地領著蘇羅退開。
餘夫人終於回來了，同行的還有位俊朗青年，麵貌與她七分像。
青年的身份昭然若揭，可他時刻與婦人保持兩米距離，目光永遠略過對方。
乾涉彆人家務事是賈亦宸唾棄的，可今天不知這麼回事，他一開口就觸犯禁忌。
“兩位來得正好，今天的治療已經結束，你們可以接餘天麒回家了。”
果不其然，母子二人神色微變，愈加尷尬。
好在餘夫人彎腰鞠躬，用急切的感激衝散這窒息氛圍。
“真的太謝謝您了，醫生！我真不知道怎麼報答您——”
青年不像她情緒外露，淡淡瞥一眼賈亦宸，徑自跨進門。
餘天麒早已坐在等候區的長椅上，他從上到下都被重新打理過，衣裝整潔，頭發柔順又散著清香，不再滴水。
當餘天佑在他麵前蹲下握住他的手，他還迷迷糊糊犯困，四肢無力。
“我弟弟他生了什麼病。”
“噢？我原以為名聲赫赫的ARK-1高材生會比我見多識廣，一眼就能看穿的。”
被人挖苦，餘天佑不動聲色環顧一圈，親自背起快睡著的少年。
“多謝您這段時間的照顧，如果今後確實有需要，我們再來拜訪您。”
聽懂弦外之音，賈亦宸不做聲也不阻攔，隻給焦慮的婦人一個安撫的眼神，最後一次送他的小患者離開。
令他意想不到的是，當晚他就收到擇明的道歉。
“你做了什麼要跟我賠罪？”賈亦宸一副見了鬼的樣子，寶貝躺椅都坐不安穩了。
擇明欠著身，理所當然回答。
“我讓您失去了一個能打贏翻身仗的寶貴病例。這不是重大損失嗎？”
話裡有話，怎麼琢磨都怪味，於是本著寧殺錯不放過的原則，賈亦宸直言道。
“彆對我指桑罵槐或想引我上鉤，我沒有最優情結，非去ARK-1不可。況且我有自知之明，那不是我該去的地方。”
“原來是這樣嗎？”
擇明食指點著前額，甚是困惑。
這絕對是在蓄力憋壞招。
相信自己的判斷，賈亦宸一拍扶手起身，趁早甩開那口蜜腹劍的倀鬼。
然而人算不如天算，進屋三分鐘，他不得不折回到倀鬼跟前。
“馬上動身，跟我出外勤。”
事態緊急，他不再處處提防計較，就連蘇羅硬要跟著一起去他不反對，心裡滿是矛盾的慶幸與擔憂。
目的地還是ARK-8，雖然不知卓斌說的病人情況是好是壞，但那層層嚴防又有多重卡口，起碼能甩掉幽靈一樣的跟蹤者。
正想著，賈亦宸衣袖被輕輕扯動，他抬頭正對蘇羅懵懂水靈的眼睛。
男孩倚在養父懷裡，收回手看向擇明，速度緩慢猶如一種暗示。
等意識到時，發愣的賈亦宸已與自己微笑的助理四目相會。
似是體恤他遲鈍，擇明無聲做了兩遍口型。
‘他們還在’
賈亦宸心下一凜，勉強鎮住慌亂。這之中更糟糕的是，他無法驗證對方所言真假。
忌憚於未知跟蹤者，男人到了八區仍魂不守舍，可當他發現集合地的壯觀人牆，立馬三步並兩步衝上前。
費力撥開人群，他最先看到的是麵色鐵青的區長官卓斌。
卓斌模樣稍顯狼狽，製服破了好幾處，臉上亦有數條口子滲著血。
與他對峙的角色，完全出乎賈亦宸意料。
灰發老者穿著風衣頭戴禮帽，儼然一副商務精英的打扮，可他手裡的卻不是公文包或提箱。
那是一顆活生生的人頭，頸部斷麵參差不齊，血汙模糊了麵容，隻能看清爆出眼眶的球體，撐出口腔的肉條。不久之前，它能被叫做舌頭。
他尚未出聲，卓斌就注意到他，眸中瞬間點燃了恨意烈火。
但恨意和接下來的質問並非針對他。
“我已經申請醫院增援，現在醫生準點到了，為什麼你這混蛋剛剛還要動手！”憤怒的軍官如火山爆發，聲聲拔高音量，“回答我，布裡奇·霍克！不然你今天彆想走出這！你是審查會一員，有權懲處彆人沒錯，那你現在也做好被審判的準備。”
情緒強烈而熾熱，漸漸煽動著包圍他們的人群。
晶體柱投下巨大陰影，一張張灰暗枯槁的臉因怒意迸發亮光。光源是和卓斌同樣充滿殺意的雙眸。
四麵楚歌，圍剿在即，鐵鉤霍克慢條斯理掀起衣擺。
“我原以為我聲明得足夠清楚。現在看來，是我高估了各位的理解能力。”
少頃，他右手舉起，兩指夾著顆火色膠囊。但這不是拿來對付一眾圍觀者的。他直視卓斌雙目，眼裡沒有半分愧意與退卻。
“作為總計十六萬人口裡最資質平庸的一部分，你們位於ARK基座，避難所的邊鄙，為全部幸存人類看守‘動力礦場’。你們明白嗎，這句話的意義？”
場上鴉雀無聲，他皮笑肉不笑，左手拎起血淋淋的頭展示一圈。
“意思就是，你們是最不允許出錯、減少、變節的存在。”
他說著大幅轉身，手腕翻轉施力，把那頭骨捏出凹陷。
血漿再度迸濺，霍克特殊材質的灰手套卻沒浸染一滴，那紅點經表皮流下，如播種撒向地麵。
“此人連續發燒兩周，皮膚潰爛傷口大麵積化膿，在我麵前連續三次失控妄圖咬人。公民H34109，你是否覺得……這症狀很熟悉？”
卓斌憤然反駁：“他的病因自有專業人士判斷，何況當初拒絕給我們檢查儀器不正是你們？萬一他可能——”
“現在你又想和我談概率？”布裡奇·霍克揚起嘴角，露出的卻不是微笑，而是赤|裸|裸恫嚇。
“如果隻談概率，你們在這的沒有一個人該活。雖然說起來像個笑話，可我確實也是一位用自己雙手治病的醫生。若我要動真格，六個小時我就能清除掉你們。”
闡述事實的口吻，有著虛張聲勢無法企及殺傷力，他按壓膠囊同時丟出頭顱，在屍首爆發的焰光裡一一瞪視每張臉孔。
或低頭，或閃避，這些蠕蟲無論對他多麼憎恨卻隻能向他垂首，向至強之人認降，一如宵小鼠輩懼於萬獸之王。
獸王的巡視中斷在某處。
有一人沒躲避他的目光，甚至還邊往裡走邊與他對望。
擇明不知何時鑽出了最前排，隻身一人迎上去。
“沒想到啊，我們竟能在這見麵。蘇澤明先生。”
見霍克主動搭話，退回後方的賈亦宸腦海頓時警鈴大作。
果然，那陰狠鐵鉤的下一句猶如尖錐，紮穿他發涼的心。
“據我所知，該名患者之前經你治療過，那麼你可否配合我調查呢？”
“請問是哪種調查呢？很不巧我與人有約在先，如果流程太複雜，短時間內怕是不能奉陪了。”擇明像看不見殘肢血跡，神色自在。
他是氣定神閒了，有人卻已心急如焚。
賈亦宸幾次晃身，勉強壓下衝過去的欲望。這節骨眼他無論他做什麼都是死棋，但絕對比不上那送死的蠢貨。
不，要丟命的豈止那蠢貨，他包括留在院區裡的零和馮，在這一刻已經命懸一線。
男人咬緊牙，各種思緒激烈相鬥。到最後他一度破罐破摔地想，或許蘇澤明也體質超群，能和人形武器霍克過招。
“共和國遭難，亟需援軍啦。”
一旁的男孩不知形勢危急，還說著輕飄飄的遊戲用語，賈亦宸如處冰窖，快要病急亂投醫，賭上一切出麵救場。
能挽救多少是多少。
“請讓開，我需要執行公務。”
冰冷聲音入耳，賈亦宸愕然一愣，希望和些許驚悚一並冒出心底。
沒等他有所行動，背後的人繞開他，穿過旁邊間隙。
人影徐徐移動，身形如巨樹拔地參天，他目標明確，徑直站定對方身前。
既是擋住擇明視線，也是把麵露凶相的某審判員擋在自己背後。
而他麵無表情抬起右手，掌心下陷。
槽口投映淺藍光芒，映照他冷峻且專注的臉。
“公民A1010，請重新接收監督合約。”
他以過去一模一樣的聲調說道。
“鑒於你此前已有違規行為，請確認今後所有事項必須先經監督者——NEMO-02研判再處理，執行等級為最優先。”