斧頭破空刺耳, 梅森抽劍迎上,利器碰撞僵持在一起。本該輕鬆擋下的攻擊意外沉重,反作用讓女孩的手腕發出清脆折斷聲。
難以想象對方嬌小的身軀居然能夠爆發如此強大的力量。麗好似完全感知不到痛苦, 再次高高舉起手中的斧頭。枝頭的黃金果咯咯發笑, 香氣誘人心神。仔細看去,它與麗的麵容有幾分相似, 隻是線條模糊,還未成熟。
艾斯不知想到了什麼,臉色忽然白了白。他盯著那枚果實,像是看到了什麼恐怖的存在。麗完全沒把他放在心上,混沌眼球盯著梅森,阻止對方靠近那棵黃金樹。
“請小心點, 奧雷烏斯先生。”
艾斯重重吐出一口氣,出聲提醒:“這是神國的黃金守衛,本該是類似樹人的長者。【萬石之母】將其作為信徒的獎勵,虔誠的信徒來到此地經過考驗, 就能得到母神的恩賜。但在母神死去後,這種守衛已經消失很久了。”
【萬石之母】雖是位異神, 對自己的信徒卻很好。普通的黃金守衛自然不會有迷惑人心的效果, 隨著香氣蔓延,梅森精神一陣恍惚, 仿佛聽到來自母親的喃喃低語。
祂舒展胸懷, 溫和呼喚著自己的孩子,步入祂的懷抱即可不畏痛苦與風雨。拒絕祂的人身化頑石, 飽受無儘歲月中風雨侵襲之苦。
紅發青年猛的咬了一下舌尖,借助疼痛清醒過來。他本想使用神聖武裝速戰速決,剛剛舉起長劍, 潛意識中的星光微微閃動,莫名打消了這個念頭。
那就隻能硬上了。
梅森揮劍向前,麗果然中招,硬碰硬的撞擊聲響個不停。哪怕骨頭折斷,全身石質化的少女仍毫不退縮。麵對青年勢大力沉的一擊果然上當,梅森突然收力滑步躲開,直接躍過對方衝向黃金樹,一劍砍向樹上古怪發笑的人麵果。
麗急忙折返,卻被地麵突生的交錯石牙阻攔。艾斯滿頭是汗,他的血脈來自神國內的某種法係怪物,能夠使用類法術。趁著爭取的短短幾秒,梅森砍斷了果實所在的樹枝。人麵發出一聲嬰兒般的啼哭,整棵樹轉瞬枯死沒了聲息。
“嗬...嗬...”
麗跪倒在地上,麵孔因為疼痛扭曲。身體表麵的石皮剝落,滴滴答答地淌血。艾斯急忙上前幫她止血。確定生命無憂後才按下心來。
梅森檢查了樹下的骸骨,蹙眉道:“這些骨頭在這裡有段時間了,不是我們的目標。”
“幸好它最近沒吃什麼新鮮東西,否則麗的汙染會更嚴重。”
艾斯苦笑,扔給他一個圓筒:“把裡麵的東西淋上去燒了吧,對這些人也算是個歸宿。”
圓筒裡裝的是特製燃料,梅森將其淋在了枯死的黃金樹與屍骸上,點火燒乾淨。艾斯小心翼翼地背起昏迷的麗,趁著月色一起回到了營地。
在他們走後,丹一直守在營地裡。看到麗和艾斯順利回來並不意外,興致勃勃地聽梅森講了今晚發生的事情。
金發貴族頓時麵露可惜:“發生了那麼有趣的事情我居然沒在場,我去過不少神國,還是第一次見到神侍。讓我看看那個果實,我有一個可以判斷物品能力的封印物,讓我看看把它放到哪裡了...”
丹鑽進帳篷裡翻找一陣,拿出一個拇指高度、活靈活現的小木人。小木人彈著一把七弦琴,作側耳傾聽狀。
丹將蘋果放在它麵前。木人撥動琴弦,嘎吱嘎吱地張開嘴巴吟唱:“哦!這是多麼強大的力量,我見到擁有此物者身如金子閃爍。小心!小心!陰影無時無刻的徘徊!力量與詛咒共生,可憐,可憐,連光輝都會被扭曲遮蔽!”
有些隱晦繞口的曲調回旋在空中,一曲唱罷,小木人垂下右手,閉上眼睛再無動靜。
貴族將汙染物收了起來:“運氣不錯,是一個可以長期保存的血脈材料。”
檢查完二人情況的艾斯走了出來,聽到這句話接口:“【萬石之母】的教義記載,食用恩賜者,骨肉如黃金,不畏凡鐵、毒物、寒冷威脅,不受貧窮困擾,精力旺盛三日,才需要休息一次。”
黃金蘋果不愧是神明恩賜,能力相當不錯。至於小木人口中的詛咒?哪個血脈者不受汙染困擾才稀奇。雖然十分疲憊,艾斯還是坐了下去,很知趣地履行諾言,將自己知道的神國知識全部告訴了他們。
第二天一早,他便代表小隊向二人告辭。隊長和他都受了傷,麗的情況不明,徹底打消了他們繼續任務的心思。
“這次多虧了兩位在,我們才能平安無恙。這兩台儀器對我們沒用了,就由兩位拿走吧。如果找到了失蹤的小隊可以回來領取獎勵,我們會回去向任務中心提交申請,改成由兩位接受報酬。”
勘測儀器需要繳納保證金後才能領取,丹將它們交給兩位沒認識多久的血脈者無疑是種示好行為。梅森沒客氣,收下後向他輕輕點頭:“我們回去後會去找你們的。”
這算是這段時間內唯一的好消息了。
丹擠出一絲微笑,兩方人馬就此作彆。金發貴族手腳麻利地收起了昨晚的過夜用品,眼睛亮得驚人:“我們接下來去哪。”
“你不是已經知道了嗎?”
梅森瞥他一眼,後者嘿嘿一笑,語氣儘是雀躍:“那還等什麼?我迫不及待想看看神侍呆的地方了。”