在薩利的帶領下,他們極其順利地融入了自己的【釘鎮】。
與其說城鎮,倒不如說這是一座僅有二十來人的聚集地。房屋大多是半土窯,深入地底,形成了蟻穴一樣聯通的地下空間門。外部則建設有圍牆和瞭望台,空地上晾曬著獸肉與獸皮。
生活在這裡的人大多都是民兵或本地血脈者,服從性極強。他們推選出兩位代表,也是村子裡僅有的一位F級血脈者。剛剛融合了幻影蜘蛛血脈的薇拉就是這個等級。
他對幾人行了一禮:“我是鎮長湯姆。薩利大人已經吩咐過了,我們會聽從幾位的所有命令。”
梅森一瞬間門聯想到了某個動畫片,隨後趕緊揮散這個念頭,向他點了點頭:“不用在意我們,繼續做你們該做的事情吧。”
湯姆應了一聲。在他的幫助下,梅森等人很快了解了這座【釘鎮】的情況。
和他們一起來的家族血脈者搖了搖頭:“這種圍牆一衝就倒,房屋也不夠結實。他們的主要食物來源是獸類,醫療手法也很簡陋粗暴,派不上什麼大用場。”
說得難聽點,【釘鎮】就是一次性消耗品,遇到大風大浪就會被徹底吞沒。但參加試煉的家族們絕不會允許自己的基地毀壞。梅森在心裡歎了口氣,拍了拍手吸音板了其他人的注意力。
“就按我們先前的計劃做吧,先去改造這個小鎮。”
羅家族的成員們應了一聲,手腳麻利地開始乾活。薩利一直沉默地看著,直到其他人都離開後才開口:“你們想把這裡打造成一個堡壘?”
紅發青年聳了聳肩:“起碼不能讓這裡顯得年久失修。”
中年人的態度柔和了些:“看在你們真心想要這裡變好的份上,我可以稍微提醒你們一下。戰鬥從你們進入西部時就已拉響,很多家族正在策劃著奪取你們的果實。就我看來,你們中沒有足夠分量的指揮者。”
“謝謝你的提醒。沒關係,他馬上就到。”
他的語氣充滿勢在必得的自信,薩利難以控製地產生了好奇:“你們家族還有誰要來?”
“嗯....”
對方向他露出了一個微笑:“大概是外援?”
......
黑袍商人正在房間門裡收拾東西。
這是鎮民特意為他建造的木屋,不大,但乾淨舒適。清晨的陽光從窗戶恰好落在床頭,所有人都不會拒絕這樣心曠神怡的景色。
他將最後一個小玩意兒塞進了袖子裡,轉身走出房門,當他走過廣場,看到鎮民們正在合力建造一座遠不同其他屋子的建築。有人看到他出來,高聲打招呼:“早啊,奸商先生,您這是要去哪?”
“我有些事情要做。”奸商愉快地問候。“早啊各位,你們正在建什麼?它看起來很雄偉。”
另一個鎮民忙道:“這是給梅森少爺建的,呃...你知道的,那位少爺很努力,我們覺得應該報答他。”
“對對對,就是這樣!”
剩餘的鎮民七嘴八舌,生怕說漏了嘴,忙不迭將奸商往外送。黑袍商人笑眯眯地欣賞了一陣他們的表情,這才揮揮手繼續趕路。
他走到鎮口,一位胖胖的婦人正挎著籃子往回走。看到奸商便笑著打招呼:“奸商先生,您又要出去進貨啊?”
黑袍商人笑眯眯地回答:“不,這次是有一筆大買賣。”
“哦!聽起來真不錯,祝您一切順利,把這個帶上吧,路上正好解渴。”
胖婦人熱心將塞給他一串籃子裡的紅果,喋喋不休地嘮叨著:“您一定要趕在那條河修好前回來啊,我們已經商量好了,到時候大家要一起去看呢。”
“是嗎,感謝您的提醒,看來我得快去快回了。”
商人收下了那串甜果子,他與婦人告彆後走出城鎮。伴隨著腳步,一個傳送黑洞忽然出現,瞬間門吞沒了他的身影。
與此同時,遠在西部的某座【釘鎮】的一角,地麵上出現了一個黑洞。
黑袍商人從中走出來,視線徘徊了一圈,輕而易舉地找到了目標。來往人群沒有一個發現他的身影,就好像一隻漂浮的幽靈,輕而易舉地接近了廣場中央正在交流的兩人。
“早上好,親愛的朋友們,來這裡的路太遙遠,希望我沒遲到。”
一個歡快的聲音傳入兩人耳中,親切柔順得像是久未見麵的摯友,麵容冷峻的中年人驚訝地轉過頭,陌生的黑袍人笑眯眯地向他鞠了一躬,隨後將一串果子扔給了他們麵前的紅發青年。
那串水靈靈的的紅果嬌豔欲滴、甚至沾著清晨的露珠。薩利能夠肯定,周圍絕對沒有生長類似的植株。
他忍不住投去詫異與警惕的目光,來者卻隻是露出燦爛的笑臉——好吧,如果那能稱之為笑臉的話。猩紅顏料流淌,勾勒出粗糙滑稽的弧度,可薩利絕不會輕視其背後的危險。
“快嘗嘗這個,親愛的奧雷烏斯,這可是南部最新鮮的果子。告訴我,這次你想要購買什麼?金錢、勝利、寶物還是動人的利益?我很樂意為你效勞。”
“就算你再怎麼蠱惑,我也不會在這上麵多花一枚勞比的,奸商。”
紅發青年冷酷地拒絕:“我隻想與你合作賺點錢而已。”
“我最最最好的朋友,你怎麼不早說?”
薩利懷疑的目光猶如實質,黑袍商人視若無睹大步上前,熱情洋溢地握住了奧雷烏斯的手:“我就知道,沒人能比我們更合得來了!”
後者的眉頭抖了抖,不動聲色地抽出手,禮貌地回答:“那可真是不幸。”
薩利終於決定插手這可疑的交談:“等等——這位是?”
沒等他話音落下,奸商轉過來熱情地握住了他的手。雪白繃帶包裹的並非五指的觸感,讓薩利忍不住皺起眉頭,越發警惕起這位不知從何而來的商人。
“彆對我這麼警惕嘛,我隻是一位普普通通的商人而已。如果您有什麼需要交易的東西,我很樂意為您服務。”
奸商一點都不把自己當外人,沒完沒了的說個不停,薩利見過戰場的血腥,卻從未遇到過如此廢話連篇的商人,居然沒能第一時間門打斷對方。
就在奸商即將介紹完自己第三十二種商品的時候,奧雷烏斯無言地伸手拽住對方的兜帽,將他整個拖到了後麵。
“不好意思,他給你們添麻煩了。總之你們有什麼需要購買的東西,大可以找他。”
雖然不知道對方是什麼來頭,但是從口舌上無疑是個優秀的商人。薩利帶著一點點的微妙向他們告辭離開了。
丹在第一次試煉中見過對方,一點都不含糊地打招呼:“奸商先生,您這次也要來賣東西嗎?”
“畢竟哪裡有人追逐利益,那裡就該有商人的身影。”奸商向他點頭示意,口中又道:“奧雷烏斯,你是不是該放開我的帽子了?”
紅發青年鬆了手,奸商整了整自己的兜帽。取出一把豆子灑在地麵上,小小的豆子迎風而上,變成了一個個活潑可愛的小人。
他們臉上畫著喜氣的紅團,個個都是光溜溜的腦袋,笑容和奸商的麵具一模一樣,挨個站在了商人身後。
“這是我的夥計們。”
奸商從袖口裡取出許許多多亂七八糟的商品,小豆人們忙不迭開始整理裝箱。很快,商人背後壘起了高高的貨物。
“這是我的商品。”
他又點了點地麵,泥土裂開,跳出兩匹小小的泥馬,在落地時迅速長大。小豆人們將韁繩係在馬上,轉瞬之間門搭起了大車。
現在人手、馬匹、貨物全都有了,商人環顧一圈,笑眯眯地說道:“好了,這就是我的商隊。”