自宮中回來之後，一連幾天南秀都沒有再去找過謝江晝。
從前她不去找他時，他也不會來找自己。那時候南秀倒是沒想太多，經曆了幾場夢卻似乎開了一點小小的竅，隱約察覺到表哥應該在很久前就開始討厭自己了吧。
就像小時候那些討厭她又不得不帶著她一起玩的人。她的玩伴經常沒幾日就要換新麵孔，姑母總氣悶地說是那些人不好，不配和她一起玩。
可交朋友就是要彼此都滿意才能成為朋友，自己滿意彆人，彆人不滿意她，她便覺得不該強求，倒也不能說是誰錯了。
在這段時日裡，高靈心送帖邀南秀遊過一次湖，還請她去長錦樓吃了全魚宴，每次分彆前都要試探地詢問下次再見時她想去哪裡玩。
南秀從她連日的殷勤中讀懂了：她這是想和自己做朋友。可惜即便她有心成全高靈心和表哥，但要總與這未來表嫂見麵心裡還是不大舒坦的，她向來從心，少見委屈自己的時候，於是去了這兩回就再不肯應邀了。
高靈心自然懂她的意思，也就不再繼續往南家送帖了。
一早南秀又出門，則是帶著侍女雲柳準備去往宥王府，卻沒想到會撞見表哥。
過去經常要她主動去找才能見到的人，這一日竟在府門前碰了個正著。他外出歸來，因有細雨，手上撐了一把天青紙傘，周身攜著水氣，眉目微抬靜靜望向她。南秀慢慢停了下來，立在台階上，心裡忽然有些不是滋味，隻是這種針刺一樣的難過她也說不清道不明，最終默默歸結於害怕見到他。
她心裡想著：可能是害怕見得多了，會忍不住反悔吧。
畢竟從小她就堅信自己一定會嫁給他。
最近都沒有再做那些預示未來的噩夢了，她格外慶幸，認為自己的做法一定沒錯。不知道表哥和靈心姐姐什麼時候會成親，希望是在她過了生辰之後，希望以後住的宅子能買在附近，不要太遠了……
她胡亂地在心裡想著，也就沉默了下來。
倒是謝江晝主動邁上兩級台階和她說話：“要出門？”
南秀點點頭，抱緊懷裡的碗蓮，聲音小小的：“去找劉明規來救我的蓮花。”這碗蓮就要被她親手養死了，第一個想到能幫自己的人就是劉明規，其實今日也正是她該去宥王府讀書的日子。
謝江晝的視線掃過她麵龐，看向旁邊。
這個撐傘的侍女謝江晝認得，前些時候南秀在街上意外救下她，又聽她哭訴自己無處可去，求南府收她做個丫鬟，於是心軟將她帶回家來了。南朱姨母派人仔細查了一通，證實她確實無父無母，身家也算清白，既然投了南秀的眼緣也就留下了。
雲柳早在頭一回見到表少爺時就被他的容貌所驚。她還從來沒有見過這麼好看的人呢，沒想到現下俊秀的表少爺會直直朝自己看過來，登時不受控製地紅了耳朵，視線也躲閃起來，連握著傘柄的手都有些發顫。
從前去宥王府都是平翠或紅香陪著姑娘，自從她入府後還沒踏出過大門，平翠紅香見她可憐，又察覺到她的渴望，細細囑咐了大半夜後今日才能由她陪著姑娘出門。對於姑娘和表少爺退婚這件事，平翠因紅香總在耳邊嘀嘀咕咕地抱怨，對表少爺也頗有怨言，隻有她悄悄在心底覺得可惜，忍不住小心翼翼想著：這樣的人若嫁了，當真此生無憾。
而將她小女兒情態儘數收在眼底的謝江晝微微皺起眉：這新來的丫頭並不如平翠紅香穩重。
含羞緊張的雲柳自然沒有瞧見對麵人眸中的冷意。
謝江晝收回了落在雲柳身上審視的視線，想對南秀說他也略知一些花草，要不要他來瞧一瞧這碗蓮是哪裡出了問題，但話到嘴邊又猶豫了，念頭陡轉的一瞬間，為掩飾本來要說的話，他隨口道：“前幾日，你一直和高姑娘在一起？”
南秀一怔，脫口而出：“我沒有欺負她。真的。”
她語氣太過認真，謝江晝也頓了一下，無奈輕聲道：“我不是這個意思。”
他隨即便不再說話了，兩人間氣氛怪怪的，南秀覺得渾身不自在。
“那我走啦？”她忍不住輕輕動了動腳下，作勢要走。
她不像從前那樣一遇到自己就生龍活虎，眼底眉梢永遠笑盈盈的，現在瞧著仿佛變成了受過驚嚇時時警惕的小兔子，再也不肯信任他了。怕是此刻他真的提出幫她看一看碗蓮，她也信不過自己，平白添了難堪。謝江晝有些不習慣，不由得露出苦笑來。
“嗯。”他低低應了一聲。
南秀如蒙大赦，急忙與他錯身而過，領著侍女快步走了，在謝江晝看來簡直像避洪水猛獸。
那日在祠堂，他看著她背影時心中也亂，應當是愧疚，卻更多覺得解脫。
此刻依然。
……
到宥王府前時這場小雨恰好停了。門房將南秀迎進門，劉明規的親隨青樹早已經在門內候著她了。
“青樹！”南秀熱情地與他打招呼。
青樹也笑著對她施了一禮，帶她去見劉明規。