林萍兒柔弱無力，被她扣住手臂後連動都動不了。
南秀無奈地說：“那我將他再送回這長湯行宮繼續做苦力怎麼樣？雖說行宮建好了，也總需要下人灑掃修繕，或是送來這處馬苑，叫他養馬吧？”
林萍兒啞了，抬頭望向她時眼眶紅紅的十分可憐，又支支吾吾道：“可我聽說……表哥他已經不是奴籍了。”
“既然你已經知道他並非奴籍，何必一副我欺負了他的樣子？要論他在此事上承的恩情，給我下跪磕頭都不為過吧？”
林萍兒道：“隻要表哥留在東宮，外麵的傳聞永遠會傷害他的。流言如刀，求您可憐可憐他，放他一馬吧！”
南秀正想要告訴她這是馮溪自願的，餘光卻見南鬱忽然出現了，瞬間反射性地收回握在她臂上的手。因為失去了南秀力道的支持，林萍兒並不是故意而為，但還是因為一時沒能站穩跌坐在了地上。
南秀垂眸看了她一眼，又看向南鬱，嚴肅道：“我真的沒有欺負她，我發誓。”
“是我沒能站穩。”林萍兒歉疚極了，連忙撐著地麵爬起身，同時小聲替她解釋。
南鬱走近將林萍兒扶起來，等再抬眼時見南秀已經轉身走了。
不知過了多久，他的袖口被輕輕扯了一下。
“嗯？”他低頭望向林萍兒，她剛剛似乎說了什麼，但他沒聽清，柔聲問，“怎麼了？”
林萍兒又說了一遍：“能不能求你幫我……救救表哥。”
南鬱語氣冷淡：“他留在東宮不好麼？未來說不定連皇夫都能做。”
“可表哥不願意做什麼皇夫。”林萍兒急忙為馮溪辯白。她與馮溪一同長大，很了解他的性格。
南鬱麵色更冷，眉輕輕一挑，說出的話並不客氣：“不願意？他算什麼東西。”
林萍兒肩頭一顫，臉跟著也白了。南鬱將手落在她瘦削的肩頭上，溫熱的掌心令她心中安定不少，眼淚掛在睫上，十分楚楚動人。
她本就是菟絲花一樣的性格，全身心依賴著南鬱，他說什麼她都會聽。此刻敏感地感覺到他好像有些不悅，怕再提表哥真的惹他發火，抿抿嘴，細聲細氣道：“我與表哥真的隻是兄妹情誼……”
“我知道。”南鬱摸摸她的頭，“所以不要再管他了。”
林萍兒將額頭輕輕抵在他胸口上，想著等他心情好一些，再請他出麵為馮溪解決困境。南鬱性格雖冷，卻對她足夠好了，自己也很快就要嫁給他，到時夫妻一體，表哥是自己的親人，他總不會坐視不理。
回到府中後，她還親手做了湯，想給南鬱一個驚喜。
林萍兒過去借住馮府，如今馮家敗落又不得不住在南鬱府上，但因為是未來的女主人，住得還算自在舒心。書房門口的下人得她示意噤了聲，也不敢攔她，任由她推門進去了。
林萍兒才踏過門檻就被眼前的景象嚇了一跳，連手上提的食盒都脫手摔在了腳邊，裡麵的瓷盅滾出來，湯水淋漓地灑了一地。她手軟腿軟，險些滑坐在門檻上，眼前不足半步遠的地方，有一老者麵朝下趴在地上，肥圓矮小的身體因為失去了生機猶如一灘爛肉，周圍的地麵濕漉漉的，滿是血跡。
旁邊跪著一個正涕泗橫流的婦人，發髻全亂，癲狂地說著話：“奴婢還有件事可以告訴您！彆殺奴婢，求您網開一麵……”
坐在椅子上的南鬱正漫不經心地轉動著手上的扳指。
他掀起眼皮看了林萍兒一眼，示意下人扶她起來，將她安置在一旁的圈椅上。
林萍兒忍住作嘔的欲望，回過神後想要走，下人卻已經將書房的門合上退出去了。房中昏暗一片，隻點著一盞燈，她縮著肩驚慌失措地看向南鬱，卻見他隻盯著那個婦人，並沒有分出心神留意自己。
“張嬤嬤知道的秘密可當真不少啊。”南鬱語氣中夾著興味，這幅模樣令林萍兒十分陌生，甚至不敢再仔細看他。
“你倒說說看。若這秘密真叫我滿意了，可以饒你一命。”
張嬤嬤之前沒來得及將知道的所有事和盤托出，上一回受審時也隻說了下毒暗害的事，而且梁太醫待她情深，將下毒的過錯都攬到了自己頭上，後來他們就被關進了暗無天日的地牢中等死。
張嬤嬤還在異想天開，寄希望於南鬱記著自己從小照看他的情分，如今看到了生的希望，顫巍巍說道：“您……您並非先帝親子，女皇陛下一早便知道此事，替您的母親將事情瞞了下來。”
林萍兒瞪大了眼睛。
南鬱手指輕輕一顫，沉默良久，麵上露出淺笑來。
他慢慢道：“所以按你的意思，女皇陛下非但沒有害過我母妃，反而對我們母子有恩？”
張嬤嬤連忙點頭：“正是，正是。女皇陛下與您生母是至交好友，也虧得陛下有手段，才能將此事順利遮掩過去。”