“錢給了你們，你們怎麼花都行。不過，財不外露，你們要保護好自己。我教你們一招，要是平時能賺到些零用，這個錢就能正大光明拿出來花了。有了錢，在家中就有了底氣，可以說不。”
程子安還想給她們一些人生建議，最終咽了下去。
彼此的境遇不同，建議不如真金白銀的幫助來得實際。
惟願她們姐妹有了這些微不足道的錢在手，會長出一些勇氣。
不敢說對抗這個世道，至少能對抗她們從出生時，就定好的人生路。
莫草兒與莫花兒緊拽著金錁子，一瞬不瞬望著程子安，怔楞感激不安各種情緒交錯。嘴唇動著，卻什麼話都說不出來。
月色下的她們，瘦弱而無助，眼角靜靜有淚滑落，埋首抽動著肩膀，哭都懂事克製，怕引起旁人側目。
莫柱子帶著莫貴子走了過來，程子安迎上前，擋住了他的視線，笑著逗起了莫貴子。
“天色不早了，你們早些回家去吧，我也要回去了。”程子安聽到窸窸窣窣的動靜聲停止，便對莫柱子道。
莫柱子說好，莫草兒上前接過了莫貴子背在身後。程子安與她們揚手道彆，她與莫花兒一同默默走在了他身後。
莫名其妙的莫柱子，撓撓頭跟了上前。
程子安頓了下，終是沒說什麼。
她們送他歸家，這是她們唯一能做出的報答。
到了程家門前，姐弟四人等到程子安進了院門，莫花兒扶著莫草兒背上的莫貴子，莫柱子跟在最後，結伴離開。
程子安靜默片刻，轉身進了燈火通明的屋子。
崔素娘聽到動靜走出來，問道：“誰跟著來了？”
程子安答道：“柱子他們，說是村裡有狗，怕我打不過，送我一段路。”
崔素娘說了聲柱子倒懂事，招呼程子安去洗漱。
程箴在背後道：“放假也不能儘管著玩耍，記得溫習功課，練大字。”
程子安懶洋洋應了，一溜煙進了屋。
接下來程箴出麵，替莫花兒找了間織坊，收完稻穀之後，跟著織坊一個姓吳的織娘學手藝。吳娘子是個寡婦，膝下無兒無女，見莫花兒機靈老實，對她還算儘心教導。
莫柱子當了程子安的書童，一個月三百個大錢，四季衣衫，吃在程家，晚上回莫家住。
莫草兒招婿的事情倒沒有眉目，莫三郎與毛氏商議過，要再留她幾年，慢慢尋摸。
村裡的人見到莫家變動，議論了一陣。閒話很快就過去了，收了稻要交租，交秋糧。剛收到的糧食，所剩無幾，漫長的冬天即將到來，加上春荒時節，誰都沒心情再談論彆人的家事。
程子安過了一個痛快的假期，除了寫功課的時候，他一看到筆墨紙硯就蔫了。
假期之後上學，天氣變冷，他跟熊一樣，開始冬眠，成日縮著不動。腦子一同進入休眠期，開始養膘。
經史難學，以前是純粹的背誦，現在還多了釋義。程子安學著周先生與同學那樣搖頭晃腦讀書，很快就將自己搖得昏昏欲睡。
莫柱子尚在學《千字文》階段，程子安要等到他寫功課，還得熬一熬。
章麒程子安辛寄年三人，又成了班中難以撼動的倒數三名。
幸好程箴沒太多空管他，崔眉娘的夫君孫士明出了孝，來信邀他早些啟程去京城準備春闈之事。
明州離京城約莫一個月的路程，從明州府坐船到燕州的碼頭下船，再改坐馬車，兩日即可到京城。
每當春闈大考時，貢院附近的宅子與客棧尤為緊俏，去得晚一些，就隻能在更遠的地方去尋找住處。甚至有離得遠的州府，在秋闈之後就即刻啟程進京。
三年一次的春闈，各地的舉子都會提前趕到京城。參加各種文會，拐著彎打聽主考官，尋找各種關係。
時光飛逝，一晃又到收稻的時節，明州府開始了緊張的秋闈。
程箴帶著慶川隨行，與幾個相熟，先前耽誤了一次春闈的舉人，一同上了船，到青州與孫士明彙合進京。
程箴一走，程子安反倒沒有頭上緊箍咒去掉的輕鬆。
崔素娘擔心程箴的身體與春闈，他為了不讓崔素娘擔心，反倒比以前要乖巧懂事，在書房裝著學習，再也不出去瘋玩。
這天晚上，崔素娘與程子安正在用飯，大門傳來了咚咚的敲門聲。
老張忙去開了門，見門外站著風塵仆仆的崔文崔武，趕緊見禮，驚訝地將他們往屋內迎：“舅老爺快請進來。”
崔素娘還沒回過神，程子安頓了下，放下筷子起身，道：“舅舅來了，我去看一下。”
崔文崔武大步穿過庭院，來到了廊簷下，程子安上前見禮，看到兩人心神不寧的模樣，心裡咯噔了一下。
崔素娘也走了出來，叫了聲大哥二哥，吃驚地道：“你們怎地這時來了，可是有急事？”
崔文看了眼崔武，喉結動了動，艱難地道：“妹妹，京城妹夫來消息了。”