滿打滿算, 程箴到京城一共兩月有餘。
平安到達傳家書，無需崔文崔武大晚上親自趕來。
崔文長長歎息, 一時開不了口。
崔武性子急，搶著道：“妹夫受了傷。”
崔素娘隻感到眼前一黑，抓住崔武尖聲問道：“夫君傷得如何？如今可還好？”
程子安安安靜靜站著，心此時徹底沉到了穀底。
崔素娘關心則亂，他一樣亂，卻努力保持冷靜。
科舉考試幾經變遷, 考試內容與側重點都不停在變。
其中基本上沒甚變化的是，不得解送身有殘疾的考生。春闈所取的士子，必須長得周正, 相貌堂堂。
這一要求，並未嚴格執行，端看當時皇帝的喜好。
當今聖上喜風雅, 美物。
青州府曾有舉人唇角長了一顆大些的黑痣，惹得聖上不喜，找了個由頭，將青州知府貶謫到了窮鄉僻壤去做小縣令。
崔文道：“妹妹放心，妹夫人沒事, 隻是......”
遲疑了下, 崔文想到瞞不住，一咬牙全說了：“妹夫一行到了燕州下船, 改乘馬車進京。那天下了場小雨，路滑，妹夫的馬車翻倒在了溝裡。身子幸虧無甚大礙，隻右邊的眼角到太陽穴處被傷了。傷口深，當時就流了不少血。去京城請最有名的大夫看過, 皆稱無法祛除疤痕。”
崔素娘聽到程箴身體無恙，先鬆了一口氣。接著那口氣堵住了喉嚨，她急促地喘息著，痛苦捂住了胸口。
程箴若麵上留疤，等於絕了仕途，至少在當今聖上當政時，他永遠沒了機會。
當今聖上年方三十五，在皇子時期曾率兵到邊疆，將來犯的南蠻打得毫無還手之力，身子康健。
“妹妹！”崔武一聲驚呼，上前攙扶住崔素娘進了正屋。
老張與秦嬸雲朵三人驚慌失措圍了上前，幫著搬椅子，墊軟墊。
崔素娘臉色蒼白，倒在椅子裡眉目緊鎖，胸脯不斷起伏，卻緊閉著眼睛，不肯醒來。
一時間，安寧的家亂成一團。
崔文最年長，在衙門做小吏多年，到底要鎮定些，一迭聲吩咐道：“秦嬸將碗碟收下去，雲朵去打水來，老張你看好大門！妹夫不在，家中隻剩婦孺幼小，你要警醒些。”
老張趕緊應了，奔到了大門口守著。秦嬸輕手輕腳收拾乾淨案桌。
雲朵去打了水進屋，擰了帕子替崔素娘擦拭。
崔武蹲在屋角愁眉不解，不時歎息一聲。
崔文看得惱火，上前虛踢一腳，嗬斥道：“你起來，妹夫還好生生呢，你歎什麼氣！”
崔武撐著膝蓋站起身，再次歎了口氣，嘟囔道：“妹夫是在，可有什麼用，他的仕途.....唉！”
崔素娘終於睜開了眼，眼淚簌簌滾落。聽到崔武的話，側過頭，用帕子捂住臉，哭得肝腸寸斷。
崔武慌了，又紮著手上前安慰崔素娘：“妹妹，妹妹我嘴笨不會說話，你彆聽我瞎說。就右臉頰留了一道疤，京城藏龍臥虎，說不定能找到聖手神醫，治好了妹夫的傷，就是聖上湊近看，都看不出來半點端倪！”
崔素娘哭得更厲害了，傷口深，留的疤要人看不出來，得神仙下世才能治好。
崔文氣得咬牙，淬道：“你閉嘴！”
崔武訕訕去坐下了，雖沒再作聲，跟吃了黃連般，臉上能擠出苦水。
崔文心情也不好過，嫌棄崔文不會說話，想要勸崔素娘，又不知如何開口。
程箴不能再考進士，最好的打算，是與他們兄弟一樣，做個小吏，或者去做幕僚。
他們兄弟讀書不好，隻能去做胥吏。
可那是程箴啊，年少出名，名動明州的程箴！
一朝跌落，那些妒忌他才華的人，不知會如何笑話他。
崔文被崔素娘哭得鼻子發酸，眼睛很快就紅了，他抬手去拭淚，這時看到了站在那裡的程子安。
程子安從見麵時叫了舅舅，就沒再說過話。此時他木然立著，像是被嚇傻了一樣。
崔文頭更疼了，這裡還有一個呢！
程箴與崔素娘感情深厚，不願納妾，膝下就一個獨子。
雖說自己的妹妹，崔文當然樂意見到此種情形。
可......
程子安不爭氣，學習一塌糊塗之事，崔文當然知道。
有程箴珠玉在前，程子安能得父輩恩萌，以後的前程定不會差。
程箴倒下之後，程家就從此再沒盼頭了啊！
程子安從聽到程箴確切的消息起，腦子裡就一片空白。
要臨危不亂，冷靜，冷靜！
程子安不停告訴自己，控製不住太陽穴突突跳，崔素娘的哭聲絲絲往裡麵鑽。他最終放棄了，什麼都不去想，就那麼呆呆地站著。
“子安，快過來，勸勸你阿娘。”崔文神色複雜招呼程子安，轉頭又對崔素娘道：“妹妹，你還有子安呢，彆哭壞了身子。”
程子安抬起沉重的雙腿，挪到崔素娘麵前，握住了她的手，啞聲叫了聲阿娘：“你彆哭。阿爹......”
“大舅舅，阿爹那邊的具體情形，你可知曉？”程子安拚命穩住情緒，轉開話題問道。
崔文道：“信件是你姨父托了關係，走的朝廷驛站，到明州府方快一些。”他掏出信，手伸在半空，頓了一下。
程子安不醒事，崔文手一轉，將信欲遞給崔素娘。
程子安手快，接過信打開看了起來。
信是孫士明所寫，內容與崔文所言無差無幾。當時孫士明也在馬車上，他扭傷了腳踝，養些時日就能康複。
程箴本不願意告訴他們母子，說是從京城回來時，再親自給他們說也一樣。
程箴應當不忍他們母子擔驚受怕，反正遲早得知道，到時候他在，家中有個男人，能放心些。
算一下時日，程箴已經在路上，不時就會回到明州了。
人生的浪潮一個接一個，不知哪個浪潮，會將人淹沒。
程子安苦笑，將信遞給了崔素娘：“阿娘，阿爹快回來了。你快彆哭，阿爹得知你哭，他會更傷心。”
崔素娘怔了下，拿帕子拭了淚，展信看完，手指緊緊捏著信，失神望著前方某處。
程子安想了下，道：“阿娘，現在城門關了，你明日早上隨舅舅們回府城。等到阿爹回來，你再同他一起回家吧。”
崔文怔楞了下，一想也是，崔素娘有許氏方氏陪著，總好過她獨自在家想東想西。她身子本就不好，彆憋出了病來。
“妹妹，子安說得對，你明日跟著我回府城。子安跟先生告幾天假，反正你讀書......”崔武開口，話語一滯，將程子安讀書反正不用心的話咽下去。
“等到妹夫回來，一起過完冬至再回家。”崔武道。
崔文跟著勸說：“妹妹，妹夫受傷之事很快就會傳開。村裡人好八卦，定有人上門來打探，煩不勝煩。不若你們去避一避，等過了這陣就好了。”
崔素娘遲疑起來，程子安卻搖搖頭，道：“就阿娘去，我留在村裡。雲朵陪著阿娘，老張與秦嬸留下就行了。”
家裡有牛與驢，老張與秦嬸留下來照看，順便守著宅子。
崔素娘還未開口，崔文就斷然道：“子安你還小，哪能留你一人在家。你隨我一同回府城，不告假也行，到時候從府城去府學就是。”
世態炎涼，人情冷暖。
因為程子安小，他們在他麵前才會無所顧忌，他可以借此機會，看更多的人心。
躲不是辦法，他穿來時病倒在床，來程家探病的人流如織。
他們都是看在程箴的前程上，如今這份倚靠沒了，有人前來看笑話，程子安也攔不住。
等這陣喧嚷過去，程箴回來時，也能風平浪靜些。