程子安堅持道：“大舅舅放心，我沒事，有老張與秦嬸在呢。”
崔文與崔素娘都不同意，反倒是崔武梗著脖子拍了板：“妹夫斷了前程，以後這個家就得靠子安。他人雖小，到底該撐起來。我讓小三來陪他，有什麼事，回城不過半個時辰的路程，小三跑回來遞消息也來得及。我們還在呢，那些不懷好意的，總要掂量掂量！”
崔素娘沒了主意，她此時心太亂，著實顧忌不了太多，不禁轉頭看向了崔文。
崔文思索了下，道：“老二說得對，子安這時是家中唯一男丁，該由他出麵去解決。”
事情總算定下來，崔文與崔武還未用飯，程子安讓秦嬸去煮了湯麵上來。他們囫圇吃過，坐著吃了杯茶，勸了崔素娘幾句，時辰不早，就先去歇息了。
程子安送崔素娘回了臥房，叮囑雲朵收好行囊，小心伺候。
雲朵忙應了，在熏籠裡灑了把安神香，屋內很快暖香繚繞。
程子安見一切無恙，就回了西屋。等到東屋的燈滅了，才上了床。
以前沾到枕頭就睡了過去的程子安，枯望著暗中的帳頂。他以為會睡不著，卻沒一會就睡了過去。
就是睡不踏實，半夜突然驚醒，心中空蕩蕩。
半睡半醒到了天亮，程子安起身穿衣洗漱。崔素娘早起了身，她眼睛紅腫，神色憔悴不堪，想來是輾轉了整夜。
崔文與崔武在院子裡走了一圈，進屋時嘴裡呼著白氣。
崔武撣了撣肩膀，道：“這鬼天氣真是冷，才十一月，就起了厚厚的白霜。”
崔素娘勉強道：“大哥二哥，快來用些熱湯飯。”
崔文打量著崔素娘，神色不由得黯淡了幾分。他與崔武都要趕回衙門當值，最終沒再多說。
用過早飯後，莫柱子從家中來了，等著送程子安去府學。
崔文心道莫柱子畢竟是外人，隻字不提程家的事，隻嚴厲叮囑他好生伺候。
莫柱子替程子安背著書箱，老實地道：“舅老爺放心，我一定會好生伺候少爺。”
崔素娘拉著程子安，檢查了一遍他身上的穿著，叮嚀了又叮嚀。
崔武見狀，趕緊拉過她：“妹妹，子安上學要遲了。”
崔素娘這才上了騾車，崔武一拉韁繩，駕車離去。
程子安看到騾車車簾掀起，崔素娘的頭探出來，不放心張望。他心酸不已，硬生生轉過頭，對莫柱子道：“走吧。”
莫柱子哎了聲，往府學方向走去，好奇地道：“少爺，娘子怎地舍得留你一人在家？”
程子安沒回答莫柱子，反問道：“柱子，你給我當書童，過得可好？”
莫柱子想都不想，咧嘴笑道：“好！能吃飽飯，有新衣穿，我這輩子，從沒過過這般的好日子。阿爹阿娘大姐他們都說，我是走了大運呢，要我一定要儘心當差，以後報答少爺一家。”
程子安唔了聲，笑笑沒說話。
程箴沒了舉人身份，田產要繳納賦稅，服徭役。同時，失去因舉人身份得到的額外收入，他還要讀書，程家說不定再也養不起書童。
好人沒好報啊！
程子安惆悵萬分，到了府學門口，接過書箱自己背在了身上，讓莫柱子回家小心。
“程子安！”身後，李文敘大聲在喊。
程子安慢慢轉過身，看向朝他奔來的李文敘。
李文敘胖乎乎，跑得臉上肉都在顫抖。他喘著氣到了程子安跟前，眼珠子咕嚕嚕轉得飛快，掩飾不住的幸災樂禍，大聲道：“程子安，你阿爹出事了！他傷了臉，永遠不能參加春闈了！”
趕著上學的學生們，被李文敘大聲的話吸引住，腳步慢下來，朝他們好奇打量。
有人上前問道：“出什麼事了？誰不能參加春闈？”
李文敘得意地說了程箴受傷的事，周圍的學生瞬間嘩然。
程箴在府學亦是鼎鼎有名，此次明州府參加春闈的舉人們，他是最被看好能中進士之人。
“這可如何是好？”
“換做我，肯定受不了，不若乾脆一死了之。”
“噓，你小聲些，程子安還在呢。”
“程子安啊，他連他阿爹一根手指頭都比不上，聽說在蒙童班，經常考倒數。”
“怪不得他阿爹出了事，他還能若無其事來上學。說不定，他不學無術，不清楚他阿爹絕了前程，以後程家徹底完了！”
各種眼神齊刷刷看向程子安，不停朝他指指點點。
章麒躲得遠遠的站著，辛寄年也在，他撓撓頭，看上去很糾結，一時不知該上前，還是該躲開。
方寅離得近一些，神色憐憫，腳往前抬了下，最終縮了回去。
項伯明與同學們經過，看到這邊的熱鬨，湊上前打聽。
聽他們你一言我一語說完，項伯明的眼神微冷，頓時厭惡地淬了口，撇嘴對同伴道：“那程箴被吹得天花亂墜，說不定隻徒有虛名罷了。春闈是何等大事，在明州府能小有名氣，全大周的人才那麼多，他算得了老幾！我估摸著，他害怕春闈會露出底細，故意傷了臉，省得到時候落第丟人現眼。這樣一來，反倒保全自己的名聲，以後還能繼續張揚，拿名頭出來唬人，騙口飯吃。”
“是啊是啊，程箴中舉都好幾年了。今年秋闈尤其難，他要是參加考試，說不定秋闈就落第了！”
話說得越來越難聽，程子安麵無表情站在那裡，一言不發。
他知道風浪會來，沒料到來得這般快。
府城的世家大族有自己消息門道，李文敘家中經商，消息更比其他人靈通，他能提前得知，不足為奇。
李文敘向來看不起讀書人，皆因為李家出不了讀書人。
其他人說他沒出息，程子安都認了，他本來就是學渣，穩坐倒數的寶座。
他們看不看得起，對程子安來說，不痛不癢。
隻是，項伯明太過惡毒！
項伯明對程箴的怨恨，肯定同崔耀祖與項小娘子的親事有關。
程子安不知其中究竟，但項伯明此時的心思明明白白。
程箴傷了臉，他還要傷了程箴的名聲。
程子安餘光掃過人群中，臉色難看的周先生。極少見到的聞山長也在，他向來嚴肅，此時微微皺起了眉頭，沒有作聲。
程子安掂量了下書箱的重量，取下拿在手中，飛快衝上前，揚起書箱，朝笑得張狂的項伯明砸了過去。
項伯明比程子安高大半個頭，書箱重，程子安揮舞得不高，隻堪堪擊中他的肩膀。
“啊！”項伯明痛得跟殺豬般叫了起來，剛想還擊，程子安丟下書箱，躬起身，如頭牛犢般，頭重重頂在他的肚子上。
項伯明趔趄後退幾步，哐當倒地慘叫連連。程子安繼續上前，騎在他身上揮舞著拳頭，狠狠砸了下去。
電光火石間，周圍的人尚未回過神，項伯明已躺在地上鬼哭狼嚎。
“敢汙蔑我阿爹！我阿爹就是受了傷，也不是你項伯明這等混賬，隻知吃喝嫖賭的廢物能比！”
“你罵我行，敢辱罵我阿爹，我不替我阿爹報仇，就是不孝！”
“阿爹，兒要替你伸張冤屈，項伯明敢汙蔑你，我替你撕爛他的嘴！”
程子安手下不停，嘴裡的話說得大聲又清楚，遠遠傳了出去。
項伯明被打了個措手不及，抬起手胡亂阻擋，連還手都忘了。
“打人啦！打人啦！”
辛寄年看得興奮不已，隻恨不得自己也跟上去打架，揮舞著雙臂給程子安助威：“程子安用力，打死他，打死他！”
圍著的人看得更起勁了，也有人上前拉架，有人跑著去告訴先生。
聞山長這時撥開人群，大步走了出來，威嚴吼道：“夠了，都給我住手！”
周先生一個箭步上前拉起程子安，聞山長朝周圍一掃，厲聲道：“你們在此作甚，還不趕緊去讀書！”
圍著的學生見聞山長發怒，立即嘩啦啦散了。
聞山長眼神沉沉，對程子安與項伯明道：“你們兩人，都隨我來！”