程子安意外地看了眼老張，沒想到他竟然還有這份本事，考慮得挺周全。
老張向來憨厚，看上去與平時並無不同，憨憨道：“少爺，以前落難時，與野狗，人搶吃食，為了活命，什麼都乾過，學了些察言觀色的本事。貴人的事情看不懂，看懂了也沒法子。隻窮人還是能了解一二，他們這些人，缺乏那股子狠勁，不是那等窮凶極惡敢去打家劫舍之人。”
程子安欣慰不已，老張還真是個寶。
一旦開了賠償的口子，其他成日遊手好閒的人看在眼裡，會如蒼蠅般蜂擁而上。
這時崔耀祖從西廂裡出來，揉著浮腫的臉，打了個哈欠，啞聲道：“你回來了？”
程子安說是，“大表哥，快來用晚飯，老張，你去幫秦嬸上菜。”
崔耀祖趕緊道：“多拿一壇酒。”
老張看向程子安，程子安道：“彆聽大表哥的，阿爹的酒都快被他吃完了，隻給他一小壇。”
崔耀祖不悅了，老張聽命已經離開，他伸了伸手，最終轉向了蹲在門口，縮成一團看笑話的崔耀光：“你笑什麼笑？”
崔耀光才不怕，笑嘻嘻地對程子安擠眼，怪聲怪氣學他吃醉後的醜樣：“我的命苦啊！”
崔耀祖神色一變，跑上去就要抓崔耀光，他靈活地繞著柱子躲閃，氣得崔耀祖直跳腳。
這幾日崔耀祖酒吃多了，剛起床，頭還有些暈，跑了幾下就累得氣喘籲籲，隻得悻悻放棄，揚起拳頭威脅：“等我抓到了你，有你好看！”
崔耀光抬著下巴挑釁，程子安見狀上前推他，“外麵這麼冷，快些進屋去，彆去惹大表哥。”
吃過了晚飯，崔耀祖酒又上了頭。這次酒少了，頭上得不多，半醉半醒之間，他拉著程子安，一個勁問道：“子安你說，為何我就這般命苦呢？”
程家沒大人在，崔耀祖在這裡能自在撒酒瘋，程子安被拉住了好幾次，開口必是這句。
程子安熟練拂開他的手，答道：“大表哥，你給我幾個大錢，我去廟裡替你燒香問菩薩。”
崔耀光在旁邊附和：“對對對，大哥，你給我錢，我也替你去問。”
崔耀祖淬了他一口，惆悵萬分地道：“我這輩子啊，就這麼一個念想。自小就發了誓，要與三娘成雙成對，生兒育女，恩恩愛愛到白頭。”
崔耀光聽得白眼快翻上了天，程子安沉吟了下，問道：“大表哥，你問過項三娘子，她願意嫁給你嗎？”
崔耀祖愣了下，道：“父母之命媒妁之言，無媒無聘乃是苟合，我豈能唐突了她。”
既然如此，程子安換了個問題：“大表哥懂規矩禮法，很好。大表哥，大舅父與大舅母都不同意這門親事，等項三娘子以後嫁過來，不受婆婆待見，你待如何？”
崔素娘偶爾提過一兩句，當年程母還在時，就算有程箴的維護，她還是受了不少的氣。
崔耀祖一意孤行要娶項三娘子，哪怕許氏最後拗不過他同意了，肯定不會給項三娘子好臉色。
父母在不分家，到時候婆媳關係鬨得一團糟，再深的感情，也會被消磨殆儘。
少年的感情純粹歸純粹，能永遠被銘記的，皆是因為失去，遺失的美好。
一旦真成了親，朝夕相對，深情大多難以為繼。
崔耀祖呆住了，半晌後道：“三娘能乾，賢惠孝順，阿娘如何能不喜歡她？”
程子安沒回答，繼續問道：“毛氏呢，你們兩家離得那般近，她的娘家你如何能避開？”
毛氏從不是個省油的燈，還有項伯明，他雖聰明讀書好，卻涼薄自私，花錢大手大腳。
項三娘子的娘家橫在那裡，她如何能不管。
沒有爹娘的支持，崔耀祖自己管不起。
崔耀祖怔怔不說話了，臉上的悲憤不甘，變成了悲哀。
崔耀光在一旁看著，突然朝程子安煞有其事點頭，道：“還是子安厲害，比大伯母會勸。大哥該死心了。”
程子安斜了他一眼，留下崔耀祖自己去考慮，起身回西屋。
崔耀光跟在身後進來，道：“要是沒了毛氏與那可惡的項伯明，大哥可配不上項三娘子。大哥生得五大三粗，項三娘子長得好看。大哥讀書不好，以後頂天是個捕頭。項三娘子手巧，會做買賣，比大哥會賺銀子。”
程子安笑道：“是啊，大哥配不上項三娘子。”
崔耀光拉長聲音歎息，道：“可惜啊，項三娘子被家裡拖累了。”
程子安嗯了聲，坐在書桌前，翻開了手邊的書。
崔耀光伸長脖子看去，嗬嗬一聲，“又是《春秋》，虧得你讀得進去。唉，我就不打擾你上進了，省得回去被阿娘罵。”
程子安其實也讀不進去，經史枯燥拗口，不但要背誦，還要知道釋義。
釋義簡單些，程子安隻要聽一遍，對著原文就能答出七七八八，最難的就是背誦。
考試時，釋義默寫都得考，程子安必須兩手抓。
因為，他要從辛寄年處，儘快賺到一筆銀子。
背了一會，程子安放下書，在屋裡來回走動思考。
“春風得意馬蹄疾，一朝看儘長安花。”
此花非彼花，讀書人去青樓楚館看花姐兒，是風流雅事。
項伯明流連花叢，並不會於他名聲有礙。
在禁止科舉的條例中，“曾犯刑責”，“不孝不悌”，“不得解送身有廢疾的進士”三種，最方便行事。
程子安謹慎，排除了廢疾這一條。
因為程箴之事，他與項伯明起了齟齬，做了太過明顯。
程子安決定，從刑責與不孝這兩樣下手。
薑太公釣魚，願者上鉤。
項伯明要是老實本分，他就不會咬這個魚餌。
外麵寒意凜冽，園子裡春意融融，暖香撲鼻。花姐兒們嬌聲笑語，溫軟體貼。
項伯明吃得臉通紅，他做了一首詩，引得所有人都齊齊稱讚，紛紛前來勸酒，定下了下次邀約。
從園子裡出來，其他的少年郎們，上了府裡的馬車，被小廝仆從簇擁著離去。
項伯明這時被寒風一吹，望著逶迤前去的車馬，先前的壯誌豪情，頓時消散得無影無蹤。
夜深了，出來做買賣的車輛，早已歸家。
項伯明深一腳淺一腳走著，拉緊大氅怨氣衝天。
上學每天都要等一會車馬，耽誤了他不少功夫。要是拿來讀書，他說不定今年秋闈時就能下場了。
無論如何，他都要買輛馬車！
項伯明懷著滿腔的苦楚回了家，毛氏聽到動靜，馬上用火折子點亮燈盞，快步迎了出去：“可是我兒回來了？”
項伯明隨意唔了聲，大步進了屋。
項三娘子放好熱水，項伯明洗漱換衣出來，對一旁蹲著點炭盆的毛氏道：“阿娘，我要買輛馬車。”
毛氏手一抖，差點被炭燙到，失聲道：“買馬車？”
項三娘子正在鋪被褥，聞言也愣住了。
車不貴，普通尋常的桐木馬車，大約三兩銀子左右。
一匹老得掉牙的馬，就要十五兩銀子。養馬的草料，豆子，都是錢。
有了馬車還要車夫，等於還要養一個下人。
項伯明見兩人都被嚇住了，退而求其次，不耐煩道：“哪怕不買馬車，騾車驢車無論如何，都得買一輛，方便我每天去府學上學。”
不管騾車與驢車，項家都負擔不起。
毛氏想了又想，到底沒將鋪子裡發生的事情說出來，惹得項伯明心煩，打擾了他讀書。
昨日時，附近的混混閒漢，上鋪子來稱從項家買去的蜜餞吃壞了肚子，索要賠償。
為了息事寧人，毛氏賠給了他們一兩銀子。
毛氏不笨，她深知這些閒漢混混一旦得了甜頭，肯定會再來。
好說歹說，先將項伯明勸睡下，毛氏吹滅了燈盞，輕手輕腳帶上了門。
毛氏舍不得點燈，同項三娘子摸黑回了西屋，憤憤道：“要是他們敢再來，我們就去告官！”
項三娘子也沒彆的法子，輕聲說了好。
果然，次日閒漢混混又來了，遠遠就開始哎喲叫喚。
毛氏猙獰著，罵道：“殺千刀斷子絕孫的，三娘，你去報官！”
項三娘子忙跑了出門，快到冬至，捕快差役在街頭來回巡邏。
崔武是捕頭，他隻管出來晃一圈，到街頭攤子要上一碗藥茶，喝得全身暖洋洋，就回衙門去交差。
項三娘子看到崔武大馬金刀坐在藥茶攤子前，猶豫了下，上前見了禮，叫了聲崔伯父，道：“我家中的鋪子被人訛詐了，我要報官。”
崔武本就住在附近，嘴碎的人多，平時誰家發生點芝麻綠豆大小的事，很快就傳遍了。
項家鋪子發生的事情，他早就一清二楚，沒落井下石，卻也一直袖手旁觀。
崔武臉一沉，立刻道：“朗朗乾坤光天化日之下，竟然出了這等事情，小子們，有人生事了！”
捕快嘩啦啦走了過來，崔武領著他們去到項家鋪子，不由分說道：“走，都帶去衙門！”
毛氏見崔武殺氣騰騰到來，心裡還是有些不安，見他下令帶走閒漢混混，毛氏霎時鬆了口氣。
閒漢混混們進出衙門是常事，與崔武捕快熟得不能再熟，哎喲著叫屈：“崔爺，我冤枉啊，我吃了項家鋪子的蜜餞，吃壞了身子啊！”
崔武哦了聲，道：“原來還有這等事情，一並帶走，去衙門說話！”
毛氏先前還咬牙發誓，聽到她們母女都要去衙門，瞬間泄了氣。
崔武明顯不講情麵，一旦進了衙門，拖上幾天審案，再也正常不過。
要是將她們母女先關起來，鋪子關張，項伯明該如何辦？
毛氏慌了，厚著臉皮向崔武求情：“都是誤會，誤會。衙門就不去了，崔捕頭，你我鄰居多年，求你行個方便做個見證，就在這裡說可好？”