說不定能靠著王半城，將家中鋪子被混混訛詐之事，一並解決了。
項伯明拿捏著道了聲謝，王半城側身頷首：“項少爺請。”
王半城搖手斥退圍上來的女郎們，“貴客，貴客，你們休得來打擾。”
項伯明哪享受過這般待遇，不禁頭昂得更高了，隨著王半城進了雅間。
王半城果真與他先前所言那樣，隻吩咐茶酒博士上了些熱藥湯與點心。
雅間香暖撲鼻，項伯明吃了香濃的熱藥湯，將碟子裡的各式可口點心吃了大半，隻感到舒適從腳底往頭上衝，愜意得直喟歎。
王半城客氣問道：“項少爺可還要來些？”
項伯明肚子已經飽了，端起了架勢道：“不用，隻這些就好。”
王半城便站起身，道：“項少爺早些歸家吧，可不能耽誤了項少爺上學，不然，我就是千古罪人了。”
項伯明想提鋪子裡的事情，琢磨了下，初次見麵，提出來實屬唐突，便咽了回去。
走出門，王半城伸手出去一探，雪花落在了手上，皺眉道：“瞧這鬼天氣，又在下雪了。項少爺，路滑，你得小心些。”
王半城的隨從遞來燈籠，他交到項伯明的手上，有意無意道：“項少爺得有輛車，不然這出門，實在太不方便了。瞧我這腦子，竟然老糊塗了，串子，你去將我的馬車趕來，送項少爺回府。”
隨從應了聲，轉身去趕馬車。項伯明想要拒絕，想到在寒夜裡走路，拒絕的話無論如何說不出口。
王半城陪著項伯明一起等，道：“項少爺，我冒昧問一句，你府裡可是手頭不方便，沒能買車？”
項伯明臉色微變，被看穿窮困，著實不那麼愉快。
王半城忙賠不是，“冒犯了，冒犯了。隻有些話，我仗著比你年長，就多說幾句。項少爺就是那扶搖直上的大鵬，如今尚是雛鳥，暫時被困罷了。我不敢與項少爺比，想當年，我窮得叮當響，家中隻有一條褲子。洗了之後，就得躲進被褥中，待褲子乾了之後才能出門。如今再看，我也算小有薄產，一時困窘，真算不得大事。”
項伯明臉色這才緩和了些，王半城笑道：“若是項少爺手頭真不方便，我這裡可以拆借些銀子，解決項少爺眼前之急。”
印子錢利息高，項伯明聽過無數人借了債，最後落得淒慘的下場，頓時警惕了起來。
王半城隻當沒看見，溫和地道：“項少爺不同於彆人，銀子不要利息，黑紙白字寫清楚，項少爺每月償還本金即可，比如借十兩，一年還一兩，十年還清。項少爺是讀書人，借據由你來寫，你大可放心。”
還有這等好事，項伯明狐疑地看向了王半城。
王半城笑眯眯，道：“結個善緣，結個善緣。”
項伯明心下明白，王半城這是在投誠了。如他所言的償還之法，等於白送錢。等到彼此熟悉之後，這錢就抹了去。
借一百兩，一年還十兩銀子，一個月一兩銀子都不到。
項伯明每月省一省，也就還上了。
一百兩就能買到一輛上好的馬車，再買個書童小廝趕車，一舉兩得。
王半城這時道：“不過，項少爺得拿些值錢的來作保，比如地契田契等。道上規矩，道上規矩，還請項少爺莫要生氣。”
地契要買賣雙方前去官府辦過契稅，重新登記，否則拿到手上也無用。
項伯明到底謹慎，沒一口應下來。
王半城亦沒多勸，隻讓他回去考慮。這時馬車來了，王半城將他恭敬送上了車。
馬車離開，王半城立在那裡目送，隨從上前笑道：“老大，這也值得你親自出馬？”
王半城袖著手，轉身往樓裡走去，道：“大小都是買賣，買賣送上門，都得和和氣氣。我教了你多少次，唉，你們這些蠢貨，總是學不會。”
隨從縮著脖子，撇撇嘴沒有吱聲。
王半城斜了他一眼，亦未再理會。
荀五兒送了消息上門，王半城的身家，這點買賣自然無需他親自出馬。
隻項伯明不同，他是讀書人，王半城做了兩手打算。
項伯明真高中了，以後不愁沒買賣，就算連本帶利折損進去，都是賺。
項伯明沒能考中，他本金在，也不會虧。
項伯明回到家，在床上輾轉反側了一整晚，到了天明時分，方下定了決心。
借據由他來寫，為了負擔輕一些，可將還錢的年成寫長點。
再過三年就要秋闈，待到那時他考中舉人，他不相信王半城還會讓他還本金，這筆銀子就一筆勾銷了。
想到即將到手的馬車，項伯明興奮得睡不著了，聽到毛氏屋子裡有了動靜，他跟著翻爬起身，飛快套上了衣衫。
毛氏知曉他放假，便沒來叫他起床。項伯明等到毛氏與項三娘都去了前麵鋪子，用涼水匆匆洗漱完，摸去了毛氏的西屋，從箱籠裡翻出了毛氏藏好的匣子。
匣子裡裝著宅子的地契，上麵加了兩把鎖，鑰匙毛氏從不離身。
項伯明用力扯了幾下鎖，匣子是毛氏的嫁妝，做得很是結實，鎖紋風不動。
項伯明惱了，將匣子舉起來，狠命摜在地上。
匣子在地上滾了幾滾，隻角落掉了些漆，仍然完好無缺。
項伯明俯身撿起來，左看又看，捧著匣子到了院子裡，放在地上，搬來壓醃菜壇子的光滑石頭，舉過頭頂就要砸下去。
這時，毛氏尖叫傳來：“你在作甚？”
眼前的匣子，就是化成灰毛氏都認得，裡麵裝著家中宅子的地契。宅子是她的安身立命之所，每天都要看過才能睡得著。
毛氏俯身去奪匣子，項伯明被她的喊叫驚了跳，手上的石頭掉落，擦著毛氏的額頭滾在地上。
“啊！”毛氏一聲慘叫，額頭的血汩汩流下，軟軟倒在了地上。
項伯明嚇傻在那裡，項三娘子在前麵鋪子聽到毛氏的叫喊，將包好的蜜餞著急往客人手上一塞，轉身往後院跑。
“阿娘！阿娘！”項三娘子看到毛氏倒在血泊裡，懷裡還緊緊摟著匣子，她嚇得麵無人色，對呆怔在那裡的項伯明喊道：“還不快去請大夫！”
毛氏隻皮外傷，血糊了一臉看上去有些嚇人，這時動了動。
項伯明腦子一片空白，跟著了魔一樣，彎腰從毛氏手上奪過匣子，轉身就往外跑。
項三娘子認識匣子，心下明白了過來，淒厲喊道：“那是家裡的地契，是阿娘的命，你快還回來，快還回來！”
項伯明隻管埋頭往外麵跑，先前聽到叫喊，好奇在門口探頭看熱鬨的客人，見項伯明抱著帶血的匣子跑出來，很是仗義，伸手一把把他揪住了：“光陰天化日之下，居然敢進屋搶劫，好大的狗膽，走，跟著我去見官！”
有路過的人眼尖看到，笑道：“他是項氏鋪子的少東家，你莫認錯了人。”
客人依然抓緊項伯明不放，正義凜然道：“這更不對勁了，既然是項氏鋪子的少東家，他阿娘好似受了傷，他不去管阿娘，卻抱著匣子往外麵跑，實在太不孝了！”
項伯明一夜未眠，腦子餛飩不清，嗡嗡嗡在叫囂不停。毛氏的血在他眼前不斷浮現，怎麼都理不清個頭緒。隻是不斷掙紮。
那人忙跑進後院一看，項三娘子在嗚嗚哭，毛氏呻.吟著，鮮血淋漓。
“他這是打傷了他阿娘，搶了家中的匣子要跑啊！”那人失聲喊道，“彆放過他，送他去見官，實在是太不孝了！”
冬至時節，街頭巷尾人本就多，很快，無數人圍了上來。
放假進城過冬至的程子安，被崔耀光拉著，一起擠在人堆中看熱鬨。
崔武帶著捕頭很快趕來，他見身邊無數人跑過，他們在賣力喊：“項伯明打傷他阿娘了，項伯明十惡不赦，不孝不順！”
聽到叫喊趕來看熱鬨的人，將九曲巷快堵得水泄不通。
崔武皺眉，伸手抓住了一個跳腳喊得歡快的人，將他摜在了院牆上。
那人見到崔武穿著公服，瑟縮了下，將“不孝不順”這幾個字咽了下去。
崔武眼神微動，閒閒道：“你喊得挺起勁嘛。”
那人一股腦招了：“有人發錢，喊一聲一個大錢。我就是想著能為民除害，還能順手賺幾個大錢花。差爺明鑒，我是見不得有人不孝啊！”
崔武愣了下，問道：“向誰領錢？”
那人道：“我也不認識，那人眼生，一人發了五個大錢就走了。”
崔武放開了他，隨意拍了拍手。
民不告官不究，他無需多管閒事。
崔武當差多年，本能覺著不對勁。
好似項家第一次被找茬起，就是有人在背後布局。
後來發生之事，一切都水到渠成。
若真是如此，項伯明得罪之人，著實是高手中的高手。
步步為營，幾乎神不知鬼不覺，將他打入了塵埃裡。
事情鬨得這般大，估計明州府很快就人人得知。
項伯明不孝不順的名聲，無論如何都抹不去了。
這輩子，就永絕了科舉仕途之路！