放假過年, 孩童們最為歡喜。
程子安進了趟府城探望“病中”的崔文，便老老實實呆在家中，準備過年。
這天辛寄年差小廝送了信來, 程子安打開一看, 信是辛寄年親筆, 字寫得比拳頭還要大, 以示他的氣憤。
信中說，元宵辛家不會再搭燈棚，辛寄年不能邀請程子安到他家燈棚賞燈, 因食言愧對程哥，他感到很是沒臉。
不過府城元宵依舊熱鬨，辛寄年請他到時候一起去玩耍。
程子安收起了信, 看來，趙知府調走成了定數。
在眼下這個關頭，府城的世家為了不觸他的黴頭，收斂著不大肆慶賀。
做人留一線，日後好相見。說不定, 趙知府哪天再複起，秋後找他們算賬。
程子安將信給了程箴看, 道：“阿爹, 這事已經定下來了。”
程箴看著辛寄年的字, 神色是一言難儘，放下信，道：“事已至此，就當什麼都未發生，一切如常就是。”
程子安說是，見外麵天色陰沉, 估計過會又將下雪，他道：“今年的柴禾賣得越來越貴，城裡的百姓，估計過得比鄉下的百姓還要難。”
住在城裡看似體麵，能做買賣賺錢，可睜眼就要麵對柴米油鹽醬醋茶，所有的東西都要付錢。
有些人家的院子沒有水井，甚至連吃的水都須得買。
吃完的五穀輪回，同樣每月要出幾個大錢，由收夜香的人收集起來，送出城賣給種地的百姓。
鄉下種地的百姓，至少砍柴取暖方便些。會過日子的人家，基本不會買米麵。種地收下的新糧，拿去換了粗糧陳糧，加上豆子各種野菜填飽肚皮。
富人的日子精彩紛呈，窮人的辛苦千篇一律。
程箴道：“再給你舅舅他們家送些米麵柴禾去吧，他們要出去買，總歸得花銀子，你大表哥定親成親要花錢，成親後還要去青州，你大舅舅多少得拿出一些來。你二舅母在暗中張羅給他定親，你二舅舅在犯愁他的差使。說是他書讀不進去，找到差使之後，才能說門好親。唉，等到開春，大家都好過些了。”
開春之後就是青黃不接，挖地裡的野菜填肚皮，真正能緩解的時候，得到等到夏收之後。
當然，這些的前提，是風調雨順。
要是遇到天旱洪澇冰雹等災害，糧食欠收，糧價上漲，城裡鄉下的百姓日子就愈發艱難了。
程箴出去安排了，程子安捧著熏籠取暖，想起辛寄年的信中，還寫了興致勃勃期盼下雪，他不耐煩踏雪尋梅，但他喜歡玩打雪仗。
這時，門簾掀開，程箴領著方大牛與方寅走了進屋。
程子安詫異了下，上前見禮。方大牛拘束著道不敢不敢，拱手還禮。
程箴招呼方大牛坐，道：“大牛太過客氣了，這般冷的天氣，還送了親自打的鮮魚來。大牛以前每次都是來了就走，這次無論如何都得留下用飯。方寅與子安是同學，正好在一起玩耍。”
原來方大牛是給程箴送魚，以前方寅從不會跟他一起來。程箴受傷以後，方寅的態度變了不少。
程子安不去計較他態度的變化，笑著招呼他道：“走吧，他們大人說話，我們自己去玩。”
方寅對方大牛道：“阿爹，我同子安去了。”
方大牛這才坐下來，慈愛地道：“記得彆淘氣，與程少爺吵嘴。”
程子安見方寅嘴角開始耷拉，拉著他就走，笑道：“大人就愛操心，我們都這般大了，哪會淘氣。”
方寅神色這才好了些，隨著程子安來到西屋，轉頭四下打量，豔羨地道：“你的屋子真好啊，暖和亮堂，到處都是書。”
程子安招呼方寅坐，隨口道：“你將厚衫脫下吧，屋裡暖和，等下出去會冷。”
方寅手指放在衣襟前，又停住了，臉色漸漸漲紅，道：“我不熱。”
程子安驀地明白過來，方寅外麵穿著半舊的青布衣衫，看上去倒齊整。隻怕裡麵的夾衫不太能見人，至少方寅自己感到羞於見人。
“哦，不熱就算了。”程子安沒多勸，出去讓雲朵送些茶點進屋，順便低聲叮囑道：“你將屋裡麵熏籠的炭取一些出去。”
方寅問道：“怎地不見張大叔與慶川？”
程子安哦了聲，道：“他們回老家去了，說是這麼多年沒回去過，想去父母的墳前燒柱香，磕個頭，告訴他們一切安好。家裡要有人手在，秦嬸就沒隨他們回去。”
方寅便沒再問，遺憾地道：“阿爹先前還說，張大叔幫了他不少忙，等他過年的時候得閒，想請他到家裡來吃杯酒呢。”
程子安想開個玩笑，自己也幫了他不少忙，怎地不將自己也一道請了去？
不過，那些隨手之舉，方寅不一定知曉。就算知曉了，方寅也不一定願意記著。
自尊心太強的人，麵對施恩之人，與麵對仇人一樣的難受。
程子安不由得想，方寅與文士善都是寒門學子，不，他們算不得寒門學子，他們根本沒有門。
程箴這種，才勉強算得上寒門。
他們以後，可會變成一樣的人？
雲朵送了茶水點心進屋，取走了些熏籠裡的炭。
屋裡沒那般暖和了，程子安去臥房套了厚衫，對端坐在那裡，似乎有些局促的方寅道：“你功課寫完了嗎？”
方寅道：“早就寫完了，每次我都是放完假後，便趕緊寫功課，寫完了才能放心玩耍。你呢？”
程子安躺在椅子裡，哀嚎道：“方寅，你太可惡了，我功課才寫一點點呢！”
方寅活潑自在了不少，笑道：“誰叫你貪玩。”
程子安一臉生無可戀，拿了碟子裡的白糖糕狠狠咬了口，隨手將碟子推到方寅麵前，道：“吃吃吃！提到讀書寫功課就煩，惟有吃能解氣！”