瓊林宴, 打馬遊街。
新科狀元的俊逸與風流儀態，成為了京城長久以來的美談。
按照習慣，探花郎向來生得俊俏, 這次探花郎的美貌，反倒被狀元郎蓋了過去。
中間的榜眼。不上不下，雖為一甲, 夾在其中很是尷尬。
不過, 能中一甲的喜悅, 到底驅散這點子不快。
畢竟，狀元是聖上禦筆欽點, 在殿試時就親自傳了他去麵聖，所有的考生都有目共睹，誰都不敢有異議。
在轟轟烈烈的慶賀中, 落第的貢士們，無論如何都笑不出來了, 隱約有要鬨事的架勢。
這次春闈新科取士，參加殿試的貢士, 一共刷下來的十五名。
按照以前的規矩，殿試不過是彰顯天子威嚴, 讓天下士子歸心的考試。
排名基本已定, 隻是聖上權衡左右, 最後點一甲，以及二甲的一些名次。
能參加殿試的貢士，皆榜上有名, 最次也有個三甲，偶爾會有一兩個，會得聖上不喜, 最後被黜落。
且南北榜，並未有太明顯的差距，隻按照考試成績取士。
這邊在熱熱鬨鬨慶賀，孫仕明受的打擊太大，病倒在了床上。
天氣炎熱起來，院子裡的石榴花，怒放得似燃燒的火。
程子安中午從外麵吃完酒回來，聞到院子裡淡淡的藥味，眉頭微皺。想了想，到底腳步一轉，走到孫仕明住的屋子前，瞧了瞧門。
門內傳來一陣小跑動的腳步聲，門吱呀打開，煙邈出現在門口。
見是程子安，煙邈趕緊見禮，道：“少爺來了，快請進。”
程子安打量著煙邈，他生生瘦了一大圈，年紀輕輕，眼底下麵掛著兩個布囊似的眼袋，嘴角起泡，額頭幾個大包。
屋內昏昏暗暗，一股子酸味混雜著藥味，程子安聞到幾乎想吐。
屏住呼吸，忍了忍，程子安溫聲道：“煙邈，將門窗打開透氣。等下再去拿些橘子皮，薄荷之類的，反正你問阿娘，拿些到屋裡來熏一熏。”
煙邈遲疑了下，回頭朝臥房看去，到底沒敢違抗程子安的命令，將門敞開，再去臥房開暖閣裡的窗欞。
“煙邈你個狗奴，可是見著我落榜了，就要爬到我頭上來作威作福，想要我乾脆病死作數！”
孫仕明的罵聲從裡間傳來，程子安聽到他中氣十足的罵聲，對緊張不安的煙邈揮揮手，煙邈撐起窗欞，忙退了出去。
程子安道：“姨父，是我。”
裡間安靜下來，孫仕明有氣無力道：“子安來作甚，我病了，你快出去吧，仔細將病氣過給了你。”
程子安站在那裡不動，等到屋內亮堂一些，難聞的氣味散去之後，方進了屋。
孫仕明額頭上纏著布巾，斜躺在床頭，被褥搭在腰間，臉不知是浮腫還是真長胖了，跟個發麵饅頭一樣。
撐著動了動，孫仕明不自在地道：“子安既然來了，坐吧。”
炕前有個煙邈平時伺候孫仕明的杌子，低矮，很符合孫仕明要高過仆從下人一頭的習慣。
程子安道：“我就不坐了，前來看看姨父，身體如何，接下來有如何打算。”
提到以後的打算，孫仕明的神色立刻就黯淡了下去，愁眉苦臉道：“我能如何打算，眼見到手的進士，一下就沒了。我怎地那般苦啊！苦啊！”
孫仕明悲從中來，嗚嗚哭得涕淚橫流。
不堪僧麵看佛麵，看在崔素娘的麵子上，看在崔婉娘的麵子上，看在素未蒙麵的阿寧阿喬麵子上.....
還有，程子安對於這次孫仕明的落第，心知肚明。
皇帝與士大夫共治天下，士大夫過多，天下不夠分了。
且差使向來就僧多粥少，進士還在京城候官。一甲二甲能塞進去，三甲的同進士，前一次春闈的都尚未全部派完官。
一個官身起來，聖上的天下，又要分出去一些。
雖說這點微不足道，但聖上還有一堆兒子，親戚，他們也要分。
分錢財時是喜慶，可等分完了呢？
聖上就該窮了，國庫窮，他的江山就坐不穩。
至於官宦們，他們沒幾人在意此事，前朝皇室姓元，輪到了周氏，他們照樣很快俯首稱臣。
誰當皇帝，對他們來說，對百姓來說，並無有任何不同。
孫仕明與其他貢士落第，多少與程子安也有點關係，殿試那場談話，估計戳到了聖上的痛處。
且南北榜不分，憑著真本事取士，孫仕明在南榜被打壓中占到的便宜，就還了回去。
程子安難得好心勸道：“姨父，你我是親戚，我就不繞彎子了。姨父想要在科舉上有所作為，估計這條道有些難。姨父在讀書上還算有些天分，回到青州府，去府學尋個夫子的差使，好生養育阿寧阿喬，日子也能過得順遂安穩。”
孫仕明咬緊牙關，眼裡不甘與怨懟湧動，嘶啞著嗓子道：“你雖僥幸考中了狀元郎，又不是那神仙術士，竟能斷人前程了？無論如何，我都是你的長輩，我以後要做何打算，做何事，豈是你能插嘴！”
既無真正靈活的頭腦，又沒有敏銳的官場直覺。將自己看得過重，缺乏與之匹配的才能。
他當了官，以他的膽識，也做不出抄家滅族的壞事。糊塗昏庸，拿著俸祿，享受著百姓供奉，做個朝廷的應聲蟲。
大周上下，孫仕明這般的官員比比皆是。
程子安也不惱，就那麼平靜地看著孫仕明，道：“正因為你是我長輩，我才說了肺腑之言。要是無關之人，想聽都聽不到。此次的貢士，不止姨父一人落第，以後的春闈取士，定會隻取真才實學之人，且會越來越少。姨父覺著，可能與他們爭？”