“薑姑娘，恭喜了。”
恭喜。
自她接過這一紙“皇命” ，父親臉上再也沒有過喜色。
為保清名，薑家與她斷了乾係。
成婚時，周遭也分外冷清。
花轎遲遲不來。
薑家也不會派馬車送她。
她離開薑家那天，母親哭得很厲害。她身後的庶妹、表兄也跟著落淚。但薑泠知道，除了母親，其他人都是惺惺作態，他們巴不得看她的笑話，巴不得她死。
薑泠掩去眼底情緒，仰頭看了眼窗外天色。灰蒙蒙的一層光影，將孤僻的院落襯得愈發寂寥。半晌，她終於站起身。
“走罷。”
“走？”
綠蕪下意識去扶她，後知後覺地反應過來，瞪圓了眼，“小姐，您真要徒步走去步府？這可萬萬使不得！且不說路途遙遠，這一路上人多眼雜的，若是您再遇上些什麼不乾淨的——”
說到這兒，這小丫頭忽然一噤聲。
“不乾淨的什麼？”
“不乾淨的人和話。”
綠蕪頓了頓，“小姐，外頭都在罵您。”
果不其然。
當她提著裙角穿過街巷，謾罵聲鋪天蓋地般襲來。
“活了這麼久，我還是頭一次見新娘子徒步走去新郎官家的。怎麼，薑大小姐要嫁的那位大人，竟連花轎都不願給你備麼？”
“那奸賊哪裡是想娶她這個人，娶的分明是她身上的鳳命。像她這種女人，出身於名門望族，卻不知廉恥，自甘委身於那佞臣。虧得我們先前還以她為京都女子表率。薑家的清名都被她辱儘了，也不知她還有何臉麵活於世間。”
“我要是她，還不如死了算了！”
“對，乾脆死了算了！！”
綠蕪聞言，急得快要哭出來。
“小姐，那些話您莫往心裡去。不過都是些下九流的醃臢人，不明不白地跟著旁人罵上幾句，就顯得他們多清高多了不起似的。等您入了步府，那可是名正言順的相爺夫人，是要受封誥命的。到時候這些人還不得巴巴地跪在小姐您腳邊，指望著您多提攜他們呢。”
忽然一顆白菜，砸在薑泠的嫁衣上。
背上傳來鈍痛，薑泠步子一頓，閉著眼睛蹙眉。
那白菜葉子很臟，黃蔫蔫的，還帶著泥。齊整的紅嫁衣上立馬多了個泥巴印兒，又是“撲通”一下，爛白菜掉在地上，有氣無力地往另一頭滾了滾。
周圍一時寂寥無聲。
半晌，人群中傳來低語：
“我、我們會不會太過分了……”
少女站在道路中央，身形單薄，衣衫火紅似血。
“過分什麼，分明是她自己作踐自己。”
……
聽著人聲，薑泠垂下眼，默不作聲地將衣衫上的菜葉拂淨。
這嫁衣是她自己一針一線、親手縫製的。她的女工比皇宮裡一等繡娘還要精進，嫁衣針腳精致細密，衣擺處以絲線繡了一對鴛鴦。
菜葉上的泥巴正粘在鴛鴦圖案上，黃黢黢地染成一團。見狀，綠蕪忙不迭掏出手帕，替她擦拭。
擦得越用力，那泥巴便滲得越深。她擺手止住綠蕪，聲音很輕：“算了，就這般罷。”
本以為他們會就此作罷，誰知沒走兩步，後背又被人猛地一砸。對方的力氣比上一回大上許多，砸得薑泠眼眶一熱，險些落下淚。
再抬頭時，她眼眶全紅了。
有人得意洋洋地朝她吹起了口哨。
薑泠是嬌生慣養的大小姐，哪裡受過這般委屈？她咬著下唇，佯作鎮定地回頭。
還未出聲，身側的婢女搶先一步，怒斥：
“我們小姐好歹也是丞相夫人，你們怎敢這般無禮——”
“哪裡有丞相夫人走著嫁去丞相府的，大婚當日便是如此，你還指望著婚後，那奸相如何待見你家小姐？哈哈……”
“步瞻是什麼樣的人，你我都清楚，也可惜了你家小姐，要將此生蹉跎在這樣一個自私無情的人身上，真是可憐至極。”
正起著哄，忽然一陣馬蹄聲。
與此同時，一道厲斥破空而來：“何人在此造次！”
“是步府的馬車！”
有人一眼認出那車帷，不過頃刻，人群一哄而散。
白馬率先，馬背上高坐著一年輕男子。他生得高大，長袍獵獵英姿勃發。見了薑泠，談釗一勒韁繩，爾後翻身下馬朝她一拜。
“夫人，談釗奉相爺之命，前來接迎夫人入府。”
隔得近些，對方才看清她身上的泥印。
男人不由得一愣。
見她徒步走來，談釗十分震驚，如今又見嫁衣上泥斑點點，他已猜到適才眾人欺辱這位新夫人的場景。想到這裡，男人麵色動了動，忍不住再望向她。
天色徹底黑下來。
月色瑩白，將薑泠的眼圈照得紅紅的。
她明明滿腹委屈，卻強撐著不讓眼淚掉下來。少女眉目穠麗，烏眸清亮純淨，如今更是盈滿了霧氣。
談釗常年跟著相爺，風裡來血裡去，無一天不是在刀光劍影中渡過，這是他第一次感受到何為柔情萬種。他抿了抿唇，俯首：“請夫人上轎。”
薑泠依舊站著沒動。
對方還以為她是嚇傻了，於是又走上前些。
“夫人，請上轎。”
她依舊未動身。
“夫人？”
談釗疑惑。
冷風揚起少女寬大的袖紗，月色流連而下。不知是不是受了驚，她麵色發白，唯有一雙烏眸倔強，蓄著粼粼的水光。
她想知道。
“今日相爺大婚，他為何不來？”