薑泠於桌前捧著一卷詩集，讀得認真。
“夜深了，夫人注意著眼睛。奴婢差人做了碗甜湯，夫人嘗嘗。”
這廂話音剛落，院門外忽然響起一陣嘈雜聲，人還未來得及細問，綠蕪已提著裙角，飛快地跑進院。
“怎麼了？”
“小姐，相爺回來了！”
薑泠執著書卷的手微頓。
“小姐，您發什麼呆啊，是相爺、相爺回府了，”這可是二人成婚後，步瞻第一次回府，綠蕪著急道，“您快些收拾收拾，相爺用完膳，保不準兒就往咱們聽雲閣來了！”
不等薑泠反應，她已被綠蕪、青菊二人按到妝台前。綠蕪慌忙解開她的外衫，青菊招呼著下人備水沐浴。
水霧升起，浴桶裡少女身形窈窕，如花苞飽滿的春桃。
一勺牛乳澆下去，撒上半桶玫瑰花瓣，愈發襯得水麵下顏色明媚。單是隔著這一層花瓣往下看，青菊便覺得渾身發熱、難以自製，更罔論他們血氣方剛的相爺。
水氣襲來，蒸得少女白皙的麵容上一片微紅的暈。薑泠輕咬著下唇，濕潤的頭發披在浴桶邊緣，耳邊響著青菊姑姑的話，待會兒見了相爺要如何伺候。
如何，伺候。
薑泠第一次聽到這般孟浪的話。
青菊將她的身子摁著，乳白色的牛奶自脖頸一路淋下，濕答答地滑過她的鎖骨。再往下去些，薑泠羞於那一寸感知，紅著臉彆過頭。
她有些不敢再往下聽了。
可青菊偏偏要在“火上澆油”，嘴唇一張一合，霧氣繚繞得愈發灼熱。薑泠垂下濕漉漉的睫羽，鬢發也沾了些牛乳印跡，綠蕪忙遞上手帕，一寸寸替她擦拭乾淨。
“夫人莫要驚惶，奴婢們特意為您備了藥。此為滑潤丸，兌溫水將其外衣揉搓開即可使用。夫人在同房前輕輕塞上一粒，便可免受許多疼痛。”
“不、不必了。”
青菊搖頭，“夫人尚是處子之身，相爺又年少氣盛，夫人千萬要注意護好自己的身子。”
聞言，薑泠這才妥協，將藥丸接過來，對左右道：“我自己來便好。”
綠蕪、青菊聽話地轉過身，不去看她。
藥丸的外衣極薄，置於溫水裡，幾乎是一撮即破。薑泠紅著臉，將那玩意兒一點點塞進去，不過頃刻，便覺得體內流竄起一股無端的熱火。
灼氣一路攀上她的脖頸，薑泠整個人如熟透了的紅薯。
沐浴罷，又是好一番打扮，青菊和綠蕪終於放過她。前院傳來相爺用罷晚膳的消息，聽雲閣與崢嶸閣緊緊相連，相爺要是回屋，勢必會途徑這裡。
聽雲閣裡掌了燈，院門虛掩。
綠蕪與青菊緊張地候在身側，此番情景，竟讓薑泠有幾分坐立不安。
又一陣喧鬨，她聽到腳步聲。
少女下意識地揚起下巴，朝院門口望去。
腳步聲越來越近。
一步、兩步、三步……
薑泠十指收緊，捏住手帕。
四步、五步……
那人步子微頓。
不過一瞬之間。
——他從院門口經過，未朝這邊多看一眼。
……
崢嶸閣。
窗牖未掩，晚來風急。
盛京的秋天總是來得很早，薄薄的一層霜積在寒枝之上，月色清幽透過紗窗，靜靜漫至桌腳邊。
案前，端正坐了名男子。
他方脫下官袍，換上一身梨花雪衣，如今正衣冠整潔地捧著本卷宗。
於他身側，恭敬地站著那名叫談釗的侍衛，許是深夜裡的百無聊賴，談釗定定地瞧著他，有些出神。
有風拂過，輕輕吹起男人腰間的玉墜流蘇穗子。步瞻濃睫垂下，伴月提筆，依稀見其風骨。
凡是第一次見到他家相爺的，都以為他是個斯文而矜貴的文人。
他喜歡著白衣，喜歡佩純白無暇的玉，平日裡亦是一副謙和溫潤的模樣。甚至那樣一雙漂亮的、黑白分明的眼裡，時常還讓人察覺到幾分大愛無疆的悲憫。
他像是山巔的雪，清冷，聖潔，純良，淨化這人世間。
唯有相處久了才知曉，這張聖父一般的臉下，是何等涼薄無情的心。
佛香陣陣，談釗回過神，上前為他添了盞燈。
“相爺，三更天了，相爺注意歇息。”
見其身形未動，談釗又勸道：
“盧家風波已平，張、郭等人失了主心骨，也是群龍無首，斷不敢再與相爺您叫板。明日您還要進宮麵聖，切莫熬壞了身子。”
聞言，步瞻才緩緩擱筆。
他揉了揉太陽穴，將手邊一份名單遞給談釗，後者立馬會意。吩咐完這一切後，男人抬眸朝窗外望去，卻發覺聽雲閣燈火通明，仿若在等待著什麼。
見狀，談釗微微躬身，提醒道：“相爺，您要不要去聽雲閣看看？如今聽雲閣裡住著的，是您的新夫人。”
夫人。
聽見這兩個字，步瞻麵色未動分毫。
“就是您兩個月前，進宮在聖上麵前要的那樁婚事，四天前是您與新夫人大婚。”
四天前。
步瞻想了想，正是查抄盧家那日。
他將袖擺理了理，眸光冷淡。
放眼望去，聽雲閣中燈火明白如晝，竟比月光還要明亮。京中規矩一貫如此，家主還未就寢，各間院落須得明燈高懸。直到家主喊了熄燈，或是在哪間院落歇下、哪間院子的燈才可以暗下來。
談釗看著那燈火，片刻，試探道：
“相爺，您……今夜要不要過去？”
話音剛落，談釗自知失言。
果不其然，下一刻，他聽到不帶有任何感情的一句：
“熄燈。”