薑泠守著燈，不知何時竟昏睡了過去。
來到步府的第五個晚上，她睡得不是很好。
薑泠夢見自己在相府被人欺負，爹爹不要她，阿娘也不管她。那些人往她身上潑冰冷的臟水，喂她吃難以下咽的殘羹冷炙，將她的被褥從床上扔到冰天雪地裡。
她夢見步瞻——她那未曾謀麵的夫君。
那些人所作所為，不是他授意的，但看見自己的妻子受難，他也沒有阻止。
對方一襲氅衣，立在雪地之中，像一隻白鶴。
他身後是寂寂飛雪，簌簌而下。
看著如此狼狽不堪的薑泠，步瞻的臉上甚至沒有嫌棄的表情。
他隻是冷漠。
……
盛京的秋天總是很短，一覺醒來，天意漸寒。陡峭的冷風穿過窗牖，吹得八角熏籠裡的煙霧消散了幾分。
這幾日下來，熏籠裡的香料快用儘了，入秋的厚衣裳、被褥也遲遲不送過來。冷得綠蕪噴嚏打得昏天黑地，站在門邊一個勁兒地打哆嗦。
“小姐，這步府也太欺負人了罷，那些下人都狗眼看人低的，壓根兒不把您這個大夫人放在眼裡。眼看著天要冷下來，咱們又不能出府置備厚衣裳，等到了冬天，這日子該怎麼熬過去啊。”
莫說是寒冬臘月，近來夜深露重，府中換厚被褥時，“無意地”掠過了聽雲閣。
聽綠蕪講，步府的那些下人見了馮茵茵，熱絡恭維得跟見了親娘似的。什麼好東西好寶貝都往曇香院裡搬，甚至連那裡的丫鬟都過得比薑泠這個“大夫人”自在。
不止是綠蕪，青菊也急了眼。
她原本以為跟了大夫人，在相府的日子會過得十分順風順水，誰知這位新夫人是個中看不中用的。青菊上上下下將她打量了好幾番，越想越覺得不應該。
莫說新夫人這樣貌了，單論這身段，就連她一個女子看了都覺得口乾舌燥，更罔論相爺這般血氣方剛的男人。思來想去，青菊單獨將大夫人帶到一個角落，決定傳授她一些“手段”。
薑泠從小受著規誡，何曾聽過這樣的話？
她聽得麵紅耳赤，彆過臉，“我……我不大會。”
青菊苦口婆心：“夫人莫要覺得輕浮，您如今入了相府，相爺就是您的夫君，夫妻之間陰陽調和是最正常不過的事了。夫人這般貌美，隻要您肯使些手段，留住相爺的心，哪裡還用看府裡這些下人的臉色？”
“到時候您成了步家真正的主母，那些個見風使舵的，還不巴巴地跑過來給夫人您提鞋？還有那個囂張跋扈的馮氏……”
青菊滔滔不絕。
薑泠雙唇微微乾澀。
她自幼讀書識字，也學過如何與夫君相處。於她而言，夫妻之間應當相敬相重，青菊姑姑如此孟.浪之言，完全顛覆了她的認知。
青菊說，她要去討好、取悅步瞻。
如何討好？
——房.事。
她要去勾.引步瞻。
“勾.引”二字，落在薑泠耳中，如同炸了鍋的沸水，燙得她渾身難受。她聽著青菊的話，句句宛若淩遲，羞愧之餘，還讓她感到了莫大的侵.犯與恥辱。
薑泠往後退了一步，搖頭說：“我做不好。”
青菊恨鐵不成鋼地歎氣。
“那夫人情願被下人折辱，情願凍死、餓死，也不願這般麼？”
薑泠垂下眼，默不吭聲。
日影閃爍，金燦燦的一層光暈透過窗紗，輕輕落在她濃密纖長的鴉睫上。光影翕動間，少女濃睫顫動，粼粼的日光將她的皮膚襯得煞白。
她未應答，不置可否。
聽雲閣的燈亮了好幾日了。
桌案前的步瞻每一抬頭，便瞧見聽雲閣燈火如晝。那一盞燈從黃昏時分一直亮到雞鳴報曉，對方似乎極為固執，也十分愚笨。
男人目光移開，放下狼毫，揉了揉太陽穴。
近日來，他頭疼得愈發厲害。
談釗立在桌案一側，見狀，便道：“相爺可是頭疾又發作了？”
步瞻不鹹不淡地應了聲：“嗯。”
積勞多年，步瞻有十分嚴重的頭疾，每每發作之時猶如萬蟲吸髓。
為了治好相爺的頭疾，談釗跑遍了各地，重金請了許多名醫，皆不見成效。
隻有醫女馮氏的針灸之術，可以稍微緩解他的頭痛。
這也是步瞻將她留在相府的原因。
秋霜愈重。
談釗問：“那要不要喚馮姑娘？”
“不必。”
步瞻想了想，披衣起身。
……
他很少在相府閒逛。
步瞻不喜掌燈，周遭隻餘月色清寂。薄薄的瑩光散落，於林徑上鋪就一層粼粼的光影。吹著夜風，他的頭疾好似舒緩了些，男人緩淡抬眸，朝不遠處那一道光點望去。
她叫薑泠，天生鳳命，是他名義上的妻。
他從來沒有見過這個女人。
他對薑泠的印象很少，隻知道她是太傅長女，自幼被接入皇宮中管束，想來應該乖順規矩。如若沒有他這一出，她以後會嫁給三皇子或是六皇子。現如今那兩人被他所囚，皆成了階下奴。
且說聽雲閣這邊。
這些天以來，薑泠已經習慣了步瞻的冷漠，故此當她聽到對方走進聽雲閣時，第一反應是自己還未睡醒。
那人的腳步聲極沉穩。
“相爺？！”
見了步瞻，青菊又喜又驚。周圍女使見了他，也忙不迭跪了一地。
步瞻平淡移開目光，隻見內臥燈火通明，那一點孤燈籠著薄紗，夜色分外寂靜。
薑泠迷迷糊糊地被綠蕪從床上拖起來，方欲出聲，忽爾嗅見一縷極淡的旃檀香。
緊接著，是一個高大的身形。
周圍傭人在頃刻間退散。
偌大的主臥一時隻剩下兩個人。
薑泠嗅著那佛香，怔怔地仰頭，恰見男人垂下濃黑的眸。對方比她想象中要年輕些，身上竟帶著幾分清雅的文人氣質，這般氣韻高潔，讓人很難將他與那殺伐果斷的奸賊聯係起來。