步瞻走後, 薑泠驅散了周圍人，兀自坐在寢殿裡。
與星月一同發光的, 還有那一盒熠熠生輝的珠寶。
薑泠也是大戶人家養出來的小姐，自然能分辨珠寶的品次。眼前這一盒珠寶，顆顆皆是價值連城之物。她伸手撚起一顆圓滾滾的玉珠，舉起來看了看。
再珍貴，再富貴的東西。
似乎也不過如此。
薑泠將玉珠重新放回錦盒內，取出火折子。
點燃這玩意兒的時候，薑泠的手難以抑製地抖了一抖。
若說她前半生最怕的，一個是步瞻，另一個便是明火。
幼年那一場大火過後，薑泠就留下了心病。自此見了明火, 便顫栗不止。
她忍著心中懼意, 嘗試著去點它。
火折子還未點燃，薑泠額頭上就已經出了一層細細密密的汗。她咬著牙, 手指微抖著, 火焰燃起的前一瞬，她似乎能感受到燒至指尖的烈火, 麵色“唰”地一白。
手上的火折子無力墜落，摔在地上。
未點燃。
還是未點燃。
她垂下眼, 地上那東西與她的神色一般靜默。就在這麼一瞬間, 薑泠幾乎生起了一種名為“放棄”的念頭。無論是熊熊燃燒的烈火, 或是地上還未燃起的火苗——這一切在暗夜之中，顯得尤為恐怖。時隔這麼多年，她仍是逃不出兒時那間快要傾倒的後廚房。她閉上眼睛，腦海中浮現出來的卻是步瞻的臉。
他第一次踏進聽雲閣。
他低垂著眼簾，漫不經心地問出那句：“伺候人, 不會？”
他捉住她的手腕，將她抵在榻上、桌案上。
她在他的掌心顫抖著、哭泣著，被他冷聲訓斥，一遍又一遍勾住他的手指，再被他冷冰冰甩開。
想著想著，她不禁流下淚來。
這種眼淚，是她根本無法抑製的，正如同她對於明火的懼意，都同樣讓她顫栗不止。她非草木，那人的心卻硬如頑石。一場場失望過後，即便如今他嘗試著待她和善，但薑泠也知曉——
她如一隻被他飼養在籠中的雀兒。
他的溫和，隻是心血來潮的喜歡。
眼下傳來光亮，她點燃了手上的火折子。
今夜的風有些大，吹入窗牖，將火勢送得更大了些。眼前火焰興奮跳躍著，薑泠忍著怕，親手點燃床邊的帷帳。
這帳子，是步瞻前日命人剛送過來的。
好似是西域進貢的珍貴的絲帛品，她記不太清了。
如若可以，她也多希望這場大火將“薑泠”燒乾淨的同時，也將她腦海中的那個人一並抹去，但她根本做不到。她睜眼閉眼，滿腦子都是那個人的身影。他親手贈她予愛意，又在她孱弱不堪的身子上寫滿了疼痛。
薑泠愣愣地站在原地，看著火勢漸起。
火焰順著床帷緩緩向上攀延，一點點，將床帳燒成一片焦黑。
她原以為自己不會再為那個人男人流一滴眼淚，可看著眼前這一幕，她還是忍不住哭出聲。
她站在火海裡，忍著懼意，與過去那個畏懼明火的薑泠告彆。
夜色洶湧，夜風呼嘯而過，吹得林間桃花簌簌而下，落了滿庭。
在大火徹底燃起之前，太子煜站在藏春宮後門，命心腹借著夜色，將一具早已換好薑泠衣裳的女屍偷偷搬運進去。
這具屍.體的主人，與他的母後年紀、身量相近，乃是一名犯了死罪的宮娥。
不過半晌，他聽到一陣驚慌失措聲。
“走水了！藏春宮走水了——”
有宮人匆忙提著水桶，慌張地大喊著。
“皇後娘娘還在裡麵，快救皇後娘娘！快去稟報皇上，藏春宮走水了！！”
“快去救娘娘——”
不過短短片刻，火光已衝天。
當藏春宮走水的消息傳入長明殿時，步瞻正站在桌案前。他眉頭微鎖，批著一份緊急呈上來的卷宗。
“走水了？”
談釗微驚，轉過頭看著傳報消息的小太監。
“哪裡走水了？”
對方哆哆嗦嗦，嚇得話都說不利索。
“回皇上……是、是藏春宮。”
步瞻捏著卷宗的手忽然一頓。
他抬起眼，隻見殿外夜色連綿，唯有一處火光衝天。前來通傳消息的小太監“撲通”一聲跪在地上，忽然嚎啕大哭起來。
“皇上，娘娘找不到了！奴婢們衝進去，藏春宮內殿已是一片廢墟。娘娘她、她……出不來了！！”
此話聽得談釗心口處一緊，他忙轉過頭，隻見案前之人麵色亦是一白。後者微微瞪圓了眼睛，似乎聽到了一件極為可怖的事。談釗跟了步瞻這麼多年，這還是第一次在主上看到這般慌亂的神色。步瞻眉頭緊蹙著，忽然感到一陣頭暈目眩。
萬隻蟲蟻啃食著他的腦髓，讓他聽不太清周圍人的話。隻看著談釗滿臉擔憂地衝上前，一把扶住他的手臂。
“皇上，皇上！”
對方嘴唇一張一合。
“什麼叫出不來！宮裡的禁衛軍呢？皇上，卑職這就去——”
不等談釗說完，那小太監顫抖著哭腔，道：
“出不來了，皇上，娘娘……燒得麵目全非了。”
這一回，不止是步瞻，就連談釗的身形亦是一震。
麵目全非。
談釗忙望向主上，男人似乎已經聽不清周遭的話語，蹙著眉，亦看著他。
“說什麼？”
“皇上，”談釗努力平複著聲息，重複道，“他說，娘娘她……葬身火海了。”
他似乎不解，望著身前之人的唇形。
“再說一遍。”
就這麼一瞬間，步瞻看見談釗眼底浮現的悲痛。對方似乎忍耐了少時，聲音驟然在他耳邊放大，隻一瞬間，那話語如沸水般轟然炸開。
他悲慟道：“皇上，娘娘葬身火海，已被燒得麵目全非了！！”
忽爾再一陣天旋地轉。
“皇上，”
談釗忍住哀痛，著急走上前來，“您可是又犯頭疾了？”
步瞻將卷宗擱在案上，右手掌心撐著桌案，另一隻手擺了擺。