長明殿登時亂作一團。
扶著步瞻坐下的、慌張製止小太子的、著急去喚太醫的……隻一瞬間, 皇帝的麵色變得極為白。他麵上失了血色，被人扶著緩緩坐下來。
鐵劍徑直捅入了他的胸口。
步瞻今日未穿龍袍，隻著了件素色的衣, 這一身雪白, 愈顯得他胸口處血跡駭人。當太醫趕來、一見眼前情形時, 也險些嚇得丟了魂兒。
男人將衣衫解開，胸口起伏著，呼吸不甚穩定。
龍椅之前, 小皇子已被談釗帶人製服住。他滿臉淚痕, 此時正呆呆地望向龍椅上奄奄一息的男子。
小太子從未見過這樣的步瞻。
男人無力地耷拉著眼睫, 渾身上下透露著一種脆弱的氣息。血腥氣夾雜著淡淡的旃檀香，順著夜風一道拂來。
太醫匆匆趕來, 見殿內情形，皆是駭然。
所幸小孩子力道不大, 那劍傷並不深, 沒有傷及心脈。
處理傷口時, 步瞻將手置於桌案之上。他低垂著眼, 細密的睫羽如小扇一般垂下，遮擋住眸底的情緒。他忍得很好，無論從額上流了多少汗，仍不吭半聲, 唯有那手指關節用力地泛白, 手臂上亦有青筋隱隱爆出。
那一把沾著血的長劍橫置在地上，無人敢擅自上前將其拾起。
處理好傷口, 步瞻抬起眼。
鐵劍分明傷得是他肋骨往下的位置，他卻覺得一顆心隱隱發痛。這痛意比他所曆經過的頭疾更令人難耐，數以萬計的蟲蟻從他的頭腦緩緩爬去, 齧咬著他的心頭。
步瞻的腦海裡，一遍遍重複著太子煜那句：
——這火是她親手放的，你害死了母後！是你害死了她！
——是你將她親手逼死……
見他沉默不語，周遭宮人亦不敢吭聲。藏春宮大火已止，取而代之的是漫漫長夜該有的死寂。不過少時，有宮人從殿外走過來，對方走到談釗身前，輕語。
後者轉過頭，望向坐在龍椅上的男子。
夜風拂動他的衣角，步瞻的脊背挺得極直。
似乎能料到談釗要問什麼，男子未抬眼。窗外長夜森森，幽幽一層月影蒙在他身上。他看著案上斷成兩截的狼毫，忽然記起來今日該是她的生辰，這是自薑泠嫁入步府後，他第一次為她過生辰。
他命人搜集了許多珠寶，顆顆皆乃價值連城之物。
他令人在她的庭院裡種滿了桃花樹。
她今日，應當是開心的。
就如同當年在相府中，他親眼看見季徵送她了一枚藥丸。少女接過藥丸時，麵上帶著猶豫與憂愁。一見她與季徵的麵色，他差不多猜到了那枚藥丸的功效——薑泠在猶豫著，要不要打掉他們兩個人的孩子。
見狀，他眸光微冷。
片刻後，他掩住眼底情緒，走上前。
步瞻想，這女人果真是極好哄的。
夜風之中，她的身形凍得瑟瑟，他便解下沾滿了旃檀香氣的雪氅，輕輕披在少女單薄的雙肩上。他稍稍用些手段，薑泠便感動得熱淚盈眶，她紅著臉頰、踮著腳，在一片煙花聲中親吻他的下巴。
她這麼好哄，今日是她的生辰，她也應當開心。
可為何，偏偏為何……
步瞻閉上眼，耳畔響起的是方才在藏春宮裡，對方摸著他的臉頰說的那句：“步瞻，這麼多年過去了，我與你糾纏了這麼多年。你可曾有一刻……對我動心過，你可曾真正的喜歡過我？”
喜歡嗎？
喜歡過嗎？
動過心嗎？
男人心口忽地生疼。
步瞻一睜開眼，隻見談釗一臉擔憂地站在龍椅之側。對方猶豫了半晌，問道：
“皇上，那皇後娘娘的屍.身……”
沉默片刻。
他道：“以皇後之禮，下葬罷。”
談釗低下頭，應了聲是。
言罷，談釗卻未徑直離開。他頓了半晌，終於試探般地問道：“那太子煜……”
太子煜又該如何處置？
步瞻目光輕掃過步煜。
無論他是不是大魏的君主，一個弑殺父親的兒子，無論如何都留不得。
他應當斬草除根。
可當步瞻的視線落在這孩子身上時，腦海中卻倏爾閃過他母親的臉。
步煜生得好看，除了眼睛像他，其他地方都很像他的母親。
——包括他的脾氣。
看上去溫和純良，溫順無害，可若真做起什麼大事來，也不曾會手軟。
他是一個合格的太子，更是一名優秀的儲君。
步瞻未說話，連藥也不喝便徑直從龍椅上站起身。見他往外走去，談釗忙跟住主上的步子。
“皇上，您要去何處？您的傷還未好——”
清冷的風拂過男人雪白的衣角。
他踩著地上的影，一步步朝藏春宮走去。
大火已經撲滅，空氣中殘存著燒焦的味道，有些嗆人。
內寢已經完全被燒毀了，庭院裡的桃花樹也燒得不剩下幾棵。步瞻走上前，那些所剩無幾的樹幾乎都是半死不活，也許明日，也許後日，它們都會變成一堆枯萎的枝乾，再也等不到下一個春天的到來。
宮人與他說，娘娘的屍身，就停在後院裡。
他想走上前，掀開白布再看她一麵，忽然又想起那句——娘娘她已經燒得麵目全非了。