箭羽已穿破了他的手掌，如若不將其拔出，怕是會出大事。
對於眼前的場景，步瞻顯然已是司空見慣。他若無其事地垂下眼，欲將其拔出。
“主上——”
見狀，談釗心有不忍，欲上前去阻攔。
可步瞻卻連眉頭都不皺一下。
一道鈍器脫離血肉的之聲，男人傷口處血流更甚。濃烈的血腥味兒撲鼻而來，與旃檀香氣混合著，湧入薑泠的鼻息。
“主上，”談釗接過箭矢，仔細查看，忽爾緊張道，“箭口上有毒。”
不用他說，就連一側的薑泠都看出來，這箭身上被人塗抹了毒藥。片刻，談釗又補充道：“好像是西巫人用的毒。”
西巫人善巫術，善用蠱，更善製毒。
聞言，步瞻並未感到驚訝，他朝談釗招了招手，對方立馬會意。不過頃刻之間，談釗再度走上馬車，從一個深灰色的小包裹裡掏出來一個青色的藥瓶。
步瞻未兌水，直接將藥丸咬碎，咽了下去。
薑泠坐在一邊，看著談釗熟練地走上前，給他處理著傷口。他先是將濃黑的血放出來，直到血跡一點點變得鮮紅。整個過程，她都一言不發地坐在步瞻對麵，像個局外人。
說也奇怪，如若是換作回到相府的那些時日，她看見步瞻受了這般嚴重的傷、流了這麼多的血，定然會十分心疼。但如今她看著眼前這情形，心中竟未有半分波瀾。
反倒是步瞻一直抬著眸，無視談釗手上的動作，一雙黑白分明的眼一直靜靜地凝視著她。
對視的一瞬間，薑泠下意識地扭過頭，彆開視線。
她的餘光隻瞧著，對方的一雙眼似乎一直停留在她的身上。馬車搖搖晃晃，他似乎很是疲憊，如小扇一般的濃睫垂耷著，麵色蒼白如紙，嘴唇上也幾乎看不見什麼血色。
他像是很累了。
連呼吸也變得十分微弱。
如若不是那雙還在睜著的眼眸，薑泠甚至以為他因為失血過多已經死掉了。
今夜的月亮也是煞白，宛若一張死人的臉。
冷峻峻的月色拂開車帷，落在二人的麵龐之上。薑泠懶懶地掀了掀眼皮，眼見著，步瞻的睫羽輕輕一顫。
他像是在忍耐著什麼，微蹙著眉，似乎有些痛苦。
像是察覺到了她的目光，男人亦是抬起眼。隻一須臾，二人的目光便如此撞在一起。
薑泠抿了抿唇。
相較於她麵上的不自然，步瞻的很輕很淡。在月光的映照下，他的麵色顯得愈發冷白，迎上女子的目光，他的唇角微微向上扯了扯，似乎某種安慰。
薑泠未理他，將臉兀自偏至窗外。
……
不知過了多少天，馬車駛入京都。
這是薑泠時隔三年後，頭一次踏上這片熟悉的故土。京都依舊是繁華富貴，每條大街小巷都是熙熙攘攘的，擠滿了人影。
她坐在馬車上，一路穿過喧囂的鬨事，再往前走，便是薑府。
再往前一些……
空落落的宅院，大門前立了一塊牌匾，其上一個“步”字，似乎是出自步瞻的手筆。
終於，馬車緩緩停落，眼前是一扇朱紅色的宮門，站在宮門之前，薑泠還是覺得有幾分不真實感。
三年了，兜兜轉轉，無論她如何逃，還是回到了這個地方。
這個金燦燦的、抑製得人喘不上氣的牢籠。
宮人迎上前，朝著步瞻恭恭敬敬地跪拜，當眾人看見他身後的薑泠時，皆愣在原地。
步瞻命人喚來太醫。
繼而，他轉過頭瞟了眼麵無表情的薑泠，吩咐左右，將她帶回去。
“皇上……將她帶到哪兒？”
步瞻略一抬眸，輕聲：“長明殿。”
此刻正是午時，她還未吃過午膳，被帶到長明殿後，成群的宮人端著豐盛的午膳魚貫而入。其中她看見許多熟悉的麵孔，那些人見了她，如同見了鬼一般，趕忙將飯菜放下，繼而蒼白著臉退出宮殿。
真是見了鬼。
以故去整整三年的薑皇後竟死而複生！
聽著殿外的“竊竊私語”，薑泠麵上並沒有過多情緒。她執著筷子，看著滿桌的玉盤珍饈，竟沒有一丁點兒的胃口。匆匆扒拉了幾口，她便將筷子擱置下，百無聊賴地走到窗邊。
她想看看窗外開的花。
還未推開窗，餘光便掃見一側，桌案上的瓶瓶罐罐。
薑泠歪了歪頭，走過去。
桌案一側，擺滿了各種瓶子罐子——大的小的，方的圓的，黑的灰的白的紅的……她手乍一碰，便是一陣碰撞之聲。
罐子裡裝的是什麼？
她心中有疑，方欲打開其中一個罐子，身後突然傳來腳步聲。
薑泠回過頭，來者是她熟悉的人，名叫萱兒，是步瞻的心腹。
見薑泠“死而複生”，萱兒麵上並沒有過多訝異，對方先是朝她嫋嫋一福，而後看著那些罐子，朝她解釋道：
“娘娘，自您走後，皇上身體每況愈下，這些瓶瓶罐罐裝著的，都是皇上的藥。”