部落裡的獸人都在議論舐水消失的事。
他們儲存的舐水有限, 隻能再用一段日子，等到用完了，還不知道去哪裡找尋帶鹹味的水來。
江言在此起彼伏的議論聲中, 向族長說明自己要去雲池的打算。
尹林詫異：“雲池？那個地方很遠，往東一直前行, 最快也要二十日左右才能到達。”
這還算在比較順利的情況下, 若途中遇到濃霧或暴雨, 一個月都難抵達。
江言點頭：“我想讓撒特德與我同去。”
撒特德每日要負責部落的巡視任務, 江言這是來跟族長要人的。
尹林問：“非去不可嗎？若是因為缺少舐水的緣故, 我們可以用其他東西替代, 或者委托行腳獸他們再跑一趟。”
江言道：“黑鼠獸人的腳程太慢了, 等他們到海邊，回來的中途估計已經入冬, 天一冷, 若遇下雪寒冰封路，大概率會耽擱回來的路程。”
而且就江言打探到的消息來看，行腳獸並非隻會一味趕路。他們走得隨心所欲, 累了或者沒心情了就找個地方休息，歇段日子才繼續走。
等他們把海鹽帶回蛇族，恐怕都要等到明年開春了。
江言道：“我想從雲池那兒多帶點物資回來, 等熟悉環境了，說不定還能開辟出專門去往雲池的路線。”
周圍的部落已經去過, 是時候接觸新的獸人部落, 要發展，就不能畏縮。
尹林默默消化江言話裡的意思，雖然覺得有點不可思議，但他答應了這份請求。
不但如此, 另外安排了阿默，還有幾個需要曆練的雄獸跟上。如此一來，既能外出曆練，增加經驗，還方便他們路上彼此有個照應。
江言對此沒有異議。
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天清氣爽，啟程去往雲池的日子就這麼定了下來。
江言收拾要帶去的東西，兩套換洗的衣服，可以保暖的薄麻被，卷在一起塞進他的書包，空間完全足夠。
又帶了水瓶和乾糧，曬乾後可以熬水的藥草，治療風寒發燒止血的藥物都準備了一些，本來還算大的書包，被塞得鼓鼓當當的。
另外，江言把他的菜地和飼養的家禽暫時托付給阿堯幫忙打理，似乎知曉主人要出遠門，佩奇難得不鬨騰，乖乖地蹲在他腳邊蹭。
用胰子洗乾淨後的大狗香香的，塗過藥汁，蟲子去過後腦門長出了絨絨的毛，已經沒有那麼光禿禿的了。
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一早，趁著天光明媚，以江言為首的六獸人小隊，從部落沿著東邊出發。
獸人們都大約知道雲池的方向，哪怕在路上，都能遇到個給你指路的獸人。
可大多數獸人都沒有去過，隻知道指明方向，並不知曉路況如何。
本來江言想請兩個行腳獸當向導的，奈何那日交換完物資後，次日，部落附近已經看不到他們的身影，跑得比兔子還快。
江言自我反省了一下：“看來是我做的果醬味道還不夠好。”
旁邊的阿默聽到，立刻喊道：“言做的果醬明明很好吃！”
說完，十分羨慕撒特德能一直將雌獸帶在身邊。
他想，哪天自己的肩膀上也能帶著雌獸到處走走逛逛就好啦。
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江言和一行獸人半刻不停地往東趕路，到了陌生的地界，饒是善於戰鬥的蛇族，也難免有些忐忑。
他們從沒去過那麼遠的地方，不知道往後的日子會遇到什麼。
灼烈的陽光曬得雄獸們的蛇鱗閃閃發亮，江言摟著撒特德的脖子昏昏欲睡，微微卷曲的發鬢兩邊伸出些微細汗。
他眯起雙眼望向沒有儘頭的前方，從書包裡摸出水瓶，還有一半的水。
撒特德道：“言，要不要休息會兒。”
江言灌了幾口水，搖頭。
“繼續趕路吧，爭取多走點。”
趕路是件耗費體力和精力的事，哪怕江言坐在撒特德的肩膀上，時間一長，人都有點抵擋不住疲乏。
彆說一直帶著他的撒特德，他不想因為自己耽誤行程。
時間一點一滴流逝，迎著身後的日落，撒特德環顧叢林四周，對阿默說道：“就地休息。”
阿默招呼族人們找地方歇下，過了會兒，分成兩隊。一隊去找柴火，一隊去附近找水源接點水回來。
最後一抹夕陽的殘紅消失在山穀隻見，夜色漸深，林間吹起風，周圍籠著一層輕煙般的霧氣。
江言在原地生火，撒特德將書包裡的乾糧取出，用火將肉烤軟，遞到他手邊。
江言撕了一塊送進嘴裡，道：“彆顧著我，你也吃。”
他們多烤了幾塊肉，等阿默他們回來就可以直接吃了。
雄獸們撿回足夠燒一整夜的柴火，又用帶來的陶罐燒水喝。
獸人們在四周做下標記，弱小野獸對於強大獸人的氣息一向能躲則躲，所以還算安全，除了間歇響起的陣陣蟲鳴，四周靜悄悄的。
江言靠在撒特德懷裡睡，微涼的健壯身軀包裹著他，蛇尾在月色下猶如流淌著暗光的長鞭，偶爾甩動，蚊蟲不敢侵擾。
江言睡了一個好覺，覺醒之後草草吃了點東西，繼續被撒特德抱在肩膀上坐著趕路。
幾日後，他們照常在路上。
這次還沒走多遠，江言使勁拍了拍撒特德的肩膀，被對方放下後抱著旁邊的樹乾嘔吐。
撒特德神情緊繃，將他扶正。
“言？”
江言搖搖頭，擦了擦嘴巴。
“沒事。”
他有些反胃，手腳無力，連帶著肌膚都微微泛癢，掀開衣領細看，冒出一點紅疹子。
江言猜測自己應該是水土不服，拍拍撒特德握緊他的大掌，安撫道：“沒什麼大事，換了個環境身體有點不適應，歇會兒就行。”
阿默他們已經停下，望著他的目光飽含擔憂。
“言，我們原地修整一兩日，等你恢複再繼續出發。”
江言實在不想因為自己的原因耽擱了時間，還想爭取一下，瞥見撒特德沉下的臉孔，隻好點頭。
“那就休息半日，如果恢複就繼續上路。”
他從書包裡掏出一包藥草，找出其中一味，放進嘴巴裡吞嚼。
涼爽的滋味自嗓子蔓延，他閉上眼，靠在撒特德身前睡覺。
再睜眼，對上麵前那雙注視自己的銀灰色眼睛，江言彎了彎唇角，主動摟住對方的脖子，將臉貼了過去。
撒特德一愣，呆滯幾分。緊繃僵硬的麵孔甚至被青年用柔軟帶著薄繭的指腹捏了捏，絲毫不抵抗。
與他往時的形象對比起來，顯出幾分滑稽。
江言笑道：“我感覺已經好了，你不會皺了半天眉頭吧？”
撒特德望著他，沉聲道：“言，我擔心你。”
江言被這話熨得心口暖洋洋的，心想：他男朋友真不錯。
修整半日，一行獸人繼續啟程。
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（下）
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越往東，需要穿過一片連綿的山群。
和阿默在前方探路的雄獸道：“這處狐狸味非常重。”
江言坐在撒特德肩膀朝前方眺望，胃部好不容易壓下去的不適感又起來了。
他把手捂在腹部前沒出聲，本來打算默默忍下，卻還是叫撒特德敏銳地覺察到。
撒特德在樹下停止前行：“又不舒服了？”
江言老實道：“有點想吐，不過沒有第一次那麼嚴重，我吃點果子，用味道壓一壓就行。”
他問：“周圍是不是有很多狐狸？”
興許在叢林裡生活久了，江言如今能分辨不少野獸的氣息。
方才阿默說狐狸味道重的時候他還猶豫了一下，細細地嗅過，的確是狐狸的氣味。
雄獸們不喜歡其他野獸的氣息，會認為對方在挑釁自己。
阿默道：“我們沿附近留下標記。”
省得有狐狸跑到他們麵前，這股氣味太重，他們懷疑周圍的山都被狐狸占據了。