收到了燕燕的小護符，煙年心情舒暢了整日。
晚間，葉敘川照例來找她，煙年哼著歌兒為他除下外衫，談笑間眉眼彎彎，如東風收儘一春的翠綠，婉婉吹上眉山。
葉敘川問：“何事令你快意了？”
煙年笑答：“乞巧近了，想著填一曲新詞，唱予大人聽呢。”
“便沒有你不會的技藝。”葉敘川漫不經心地誇讚。
“都是些小巧罷了，上不得台麵。”
煙年自謙，隨即話鋒一轉：“大人為國為民，鞠躬儘瘁，通宵達旦，才令人佩服呢。”
葉敘川瞥她一眼：“我通宵達旦都在做什麼，外人不知，你卻不知？”
煙年一窘：“……這……想必大人龍精虎猛，非比尋常，區區熬上幾夜，也不礙公事吧。”
葉敘川憑桌飲茶，末了以手撐額，閉上了眼，淡淡道：“礙了。”
煙年整理衣物的動作一頓。
這個男人極少流露出疲態，今日究竟發生了何事，讓他如此頭疼？
想起燕燕上回所說，燕雲邊關正募兵買馬，關閉榷場，似乎在邊塞還出現了內監的麵孔，這可都是葉敘川作為樞密使的所轄之事，他可是在為這些事憂煩？
能令權傾朝野的葉敘川憂煩……
煙年目光驟然凝重，隱隱察覺其中必有爭鬥，且萬分棘手。
要想個法子，讓他主動對她傾訴……
她輕手輕腳靠近葉敘川，柔聲道：“大人累了，煙年為大人按按身子？”
葉敘川隻略閉了閉眼，很快就重新坐直了身子道：“不必。”
他從旁抓了本書冊，兀自讀了起來。
這書讀得心不在焉，半天沒翻過一頁。
煙年思忖片刻，斟酌著開口道：“大人入宮覲見太後娘娘，勞心勞力，還是早些歇息得好。”
書冊上緣露出葉敘川那雙深有城府的眼睛。
“從何得知我去見太後了？”
聲音冷得如從冰水裡撈出一般。
煙年絲毫不懷疑，自己膽敢露出一絲馬腳，今夜怕是要在天牢裡過夜。
但她不得不鋌而走險。
這是她作為細作的職責。
她輕輕拍打葉敘川換下的外袍，狀若無意道：“大人身上落了殘香，是梔子與槐花的氣味。”
“世人皆知太後娘娘愛白花香，也隻有她老人家，能用上如此餘韻悠長的上等熏香了。”
她頓了頓：“隻是白花香氣暈人，大人若想好好休憩，還是先沐浴一番，浣洗了這尾韻，再點上安神的檀香為好。”
回答無懈可擊，葉敘川似是打消了疑慮，微微頷首，語調亦溫和幾分：“有心了。”
煙年以餘光觀察著他的神色，良久，方試探道：“大人，是不是又要打仗了？”
*
葉敘川戒心太強，嘴也極嚴，旁敲側擊地問細枝末節太容易引起他警惕，煙年索性長驅直入，拋個沒頭沒腦的問題給他。
葉敘川果然道：“為何覺得要打仗？”
煙年低下頭：“我小時候，阿爹對我一向都笑眯眯的，直到有一日，阿爹的神情和大人今日一模一樣，凝重得要命，我問他發生了什麼，阿爹也不說，結果沒過多久，家鄉就被戰火付之一炬了。”
她的聲音逐漸小下去：“……罷了，大人還是莫要告訴我了，我不過一目光短淺的小女子，也不懂什麼深謀遠慮，知道的多了，徒增煩惱。”
葉敘川翻過一頁書，平靜道：“你所說的乃是十年前的往事，天下之勢，久亂必治，久治又必亂，其中因緣際會乃天定，非我等凡人所能揣度。”
“你隻需知道，你的主人恰好有些權勢，即使當真要亂，也必不會殃及你。”
煙年眸光猛地一沉。
葉敘川不會信冥冥之間自有天定，他性子強勢，一定要將權力收攏在手才放心，拿天下之勢這等模糊話語搪塞她，一聽便知是敷衍。
難道國朝當真在準備進犯北周？
她不由脊背生寒，死死掐著鴛鴦繡棚，指節都泛出了青白之色。
*
好心情被葉敘川搗了個稀碎，煙年如行屍走肉一般洗漱、更衣、就寢，末了盯著窗欞怔怔出神。
窗外月色朧明，庭前的楊樹影光婆娑，長風中夾雜烏都古淒冷的叫聲，層層流雲後，東方熒惑星泛著微微的紅光。
不是什麼好兆頭。
錦屏香冷，蠟炬成灰，是夜格外寒涼，煙年斷斷續續地做了一個漫長的夢。
夢裡有深秋蒼翠的煙草，一川楓葉與兩岸蘆花，她睡在一棵老榆樹下，金燦燦的秋光灑落在她的粗麻布裙子邊，天高雲淡。
胡馬，胡馬，遠放燕支山下……
姐姐在唱歌，歌聲悠揚婉轉，這樣自由無拘的野調，在汴京城中是沒有的。
風輕日暖，她靠著姐姐清瘦的肩膀，小聲抱怨道：“阿姐，你好久不來見我了。”
姐姐摸摸她的腦袋，煙年撒嬌般地往她懷裡鑽，毫無平日沉穩剛強、無所不能的模樣，倒像個無賴的小女孩兒。
茫茫天地之間，這是她唯一一個可以放鬆的懷抱。
“阿姐，我好想你，”煙年喃喃道：“我想回家。”
“年年，辛苦你了，”姐姐柔聲道：“等最後一個任務了結，姐姐就接你回家。”
煙年乖巧地點了點頭：“好。”
風花溫柔，白草依依，人幸福的時候，時間都會靜止住。
還要帶上翠梨、燕燕……她心裡模模糊糊地想著，對了，還有蒺藜，這小子那麼笨，手藝也不行，如果自己走了，他非餓死在這兒不可，還是把他也帶上罷……
“姐姐……姐姐？”
眼前忽地一片焦黑，煙年倉皇從樹下爬起。
場景猝然轉變，姐姐的身影已經消失了，天地間飛沙走石，蒙上陰沉的暗紅色，在暗紅的深處，她看到一張臉。
一張熟悉的，鮮血淋漓的臉。
煙年呆呆地跪在一地血光中，張了張口，隻能發出乾澀的顫音。