煙年獲得了潛伏兩月後，第一個比較像樣的情報。
她推開小軒窗，楊花雨落，綠蔭春儘，南薰風攜香略過柳枝，吹散輕飄飄的煙絮。
一枚柳絮鑽入她鼻端，她忍不住打噴嚏，一個接一個，最後打得鼻頭酸澀，流出眼淚都不自知。
白日放歌須縱酒，青春作伴好還鄉。
這次，她大概當真能放心地回家了。
*
看過煙年的密信後，指揮使足足愣了半盞茶功夫。
烏都古自覺居功至偉，啄啄他的屁股，示意他給點肉吃。
指揮使毫無反應，呆呆站著。
他今日戴了新製的皮麵具，從遠處看，就像是一尊品味糟糕的泥塑。
烏都古惱了，用力叼起他頭發蹦躂。
“哎喲！”指揮使疼出淚花，如夢初醒，吩咐蒺藜道：“快給烏都古大爺上肉吃！”
近來上司失蹤，蒺藜閒得長草，被指揮使薅來處理雜務，本以為幾天就能做完，沒想到指揮使不放他走，一連乾了半個月。
蒺藜轉譯了半個月密信，譯得神思恍惚，腳步打飄，不知今夕是何年。
他揉了揉眼睛：“怎麼了，煙姐有消息來嗎？”
指揮使將密信遞給他。
“我瞧瞧……”他嘟嘟囔囔接來。
這一看非同小可，蒺藜瞪大眼，嚇得手都哆嗦了，連忙把信扔進了火盆。
“這可是天大的喜事！”蒺藜難掩激動：“須得速速上報上京城，讓北周使臣早做準備，占得先機，若是議和一事行滿功圓，算細作營大功一件了！”
指揮使一巴掌拍在蒺藜後腦勺上，吐出一口濁氣，凶惡道：“閉嘴吧你。”
蒺藜委屈：“烏都古打我也就算了，指揮使大人您怎麼也揍我呢？”
“給你鬆鬆皮，彆一天天齜著個大牙瞎嚷嚷，給你煙姐跑了兩年腿，連人家的皮毛都沒學到。”
指揮使道：“茲事體大，卻還八字沒一撇，報朝廷有屁用？若真上達天聽了，光朝上吵架就要吵上幾個月，吵完了發現人家根本沒打算派使臣，那便算咱們細作營的失誤，上麵一怒之下停了款項，明年我們全得喝西北風。”
蒺藜聽傻了。
“朝廷……朝廷……朝廷上哪有什麼正常人，全是一群窮兵黷武的酒囊飯袋。”
“搶來的土地不懂經營，仗打不來還硬要打，人命在他們眼裡是什麼？簿子上的數字罷了，沒人在乎，老子腦子被野驢踢了才上報朝廷。”
指揮使心緒激憤，罵罵咧咧，四十來歲的人臉漲得通紅，像個憤怒的青年，內心的火要將整片草原都點燃。
“你起草兩份密信，我送去給……”指揮使煩躁地撓了撓頭，欲言又止：“……罷了，你不該知道這些。”
蒺藜小聲道：“可我已經知曉了。”
指揮使瞥他一眼：“敢說出去就殺了你。”
蒺藜心裡一驚。
這個胖乎乎的中年人一向以摳門頹廢，不著調的老媽子形象出現，可這一刻，他的眼神卻無比鋒利。
在汴京戰場蟄伏十年，指揮使終於等到了他的機會。
他猛然想起當初被分到煙年手下，煙年什麼都沒教他，隻告訴他：“你可以偷懶，也可以騙吃騙喝，但如果你敢背叛細作營，即使你躲到天涯海角，指揮使也有法子把你找出來，然後殺掉。”
他記得他那時多問了一句：“那如果我暴露了呢？”
煙年眯了眯眼，回道：“會救你，但如果救不了，他能為你做的最後一件事，就是殺了你。”
往事浮上心頭，蒺藜後背一陣發寒，埋頭書寫密文。
*
閣樓上隻剩書寫的沙沙聲。
指揮使給自己倒了一碗烈酒，憑欄遠眺。
目光穿過重重樓閣，穿過百尺高牆，穿過山川與雲海，再往遠走，走到燕趙故地——他飽經戰火，卻依舊磅礴美麗的故鄉。
烈酒入喉，彈指十年隻如一瞬。
最初的老細作營由一位將軍創立，他教細作們潛行、表演、竊取情報、甚至暗殺，為的是探聽軍情，助北周占得戰場上的先機。
自己曾是其中的佼佼者，立下過無數的功勳，從普通的細作逐漸變為都頭，從都頭又變為指揮使……到最後，老將軍戰死了，他變成無家的野狗。
他不想金盆洗手，於是另辟蹊徑，帶著殘餘的力量投奔朝廷，保下了汴京細作營。
雖然沒有犒賞，但他認為自己在替天行道，在為保全故土努力。
可他逐漸發現，不論他探聽到多少消息，戰爭也永遠無法終止。