乞巧前一日，老周借賣燒餅的契機，向翠梨遞了個消息。
翠梨回屋，找來對應的密文抄本，一字一字對完，酸溜溜道：“指揮使說他手上來了個新細作，機靈能乾，打算配給煙姐你打下手。”
“哦。”煙年毫無波瀾。
翠梨更酸：“指揮使定是嫌我不中用了，變著花兒誇那新來的細作。”
煙年隨口道：“他這是聾子拉二胡——瞎扯，你忘了兩年前他推銷蒺藜時怎麼說的麼？此子乃是百年不遇的潛行天才，文韜武略無所不能，假以時日，定可接我衣缽……”
翠梨咦了一聲：“我還道蒺藜來頭不小，是煙姐親自討要而來的呢，原來竟也是被強塞的麼？”
煙年沉痛道：“討要他？我圖什麼？圖他年紀大，圖他愛洗澡，圖他一頓能吃七個雞腿嗎？”
翠梨稍感安慰：“那……那我起碼食量比他小。”
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由於指揮使並未明說何時送人來，如何送人來，所以煙年隻當他放了個磨磨嘰嘰的屁。
次日清晨，煙年清晨起身，去院中喂鸚鵡，練琵琶，順便吩咐烏都古傳信報平安。
好一個愜意的午後，吃著安西的瑪瑙葡萄，聞著街口飄來的燒餅香，沒有上司，沒有男人……等等，不對。
這聲音，莫非……
聽見熟悉的腳步聲，煙年大驚，一骨碌從秋千上爬起來，差點把自己摔出個好歹。
麵前站著個麵無表情的男人，著暗紋蜀錦裁的長袍，束玉冠，其他彆無裝飾，典型的老貴族審美。
葉敘川負手而立，嗤笑道：“你倒是懂享受。”
多日不見，他的容貌依舊出眾得令人心折。
……但眼下的兩團青黑不容忽視。
一般來說，通宵達旦工作之後，發現自己的女人舒舒服服曬太陽，愜意得甚至打起了盹，是個人都不會給好臉色。
“大人……”煙年深呼吸，擠出驚喜的笑容：“大人怎麼突然想起來瞧我了？”
“你自己許的願，自己都不記得。”他嘲諷道：“曬太陽把頭腦曬化了麼？”
“不，”他又沉吟道：“你本就沒有這東西。”
煙年咬牙忍耐：“隻是太意外了罷了，好像在做夢一般……”
正此時，翠梨提著鸚鵡架子從後罩房裡走了出來，邊走邊得意道：“娘子，我給小八做了個屎兜子，這回它再也不能滿地灑黃金了！”
叫小八的鸚鵡鳥嘴一癟，蔫了吧唧地耷拉著腦袋。
煙年對她用力眨眼，暗示她趕緊走人。
沒看見自己忙著敷衍任務對象嗎？
翠梨眼神不好，又走了兩步，才看清煙年身邊的男人，喜悅的表情就此凝固，腳下打了個旋，飛速行了個禮跑了。
葉敘川淡淡問道：“手裡是什麼？”
翠梨不得已停住腳步，向煙年遞去求救的目光。
煙年歎了口氣，接過鸚鵡架子，對她無聲道：下去。
翠梨溜之大吉。
煙年回身道：“是我養的鳥兒，叫小八。”
葉敘川淡淡“唔”了一聲。
煙年沒話找話：“當初鳥販子賣了一窩鸚哥，就隻有它生得不齊整，被挑剩下了，那小販想扔了它，我覺得可憐，就先買回來養著……”
“你倒是有善心。”
煙年不語。
她編不下去了。
其實小八乃是細作營公費購買，那時煙年上報說要買鳥，指揮使摳門，嫌彆的鳥兒貴，在市場裡轉了幾圈，才從犄角旮旯裡翻出了一隻便宜鸚鵡。
小販要二十文錢，指揮使砍價到八文，兩人站在市口唾沫星子橫飛廝殺小半個時辰，以指揮使大獲全勝而告終。
因其潦草的身價，鸚鵡得名小八。
事後，指揮使洋洋得意帶它找煙年，被煙年怒罵小氣：“你家裝門不安門環嗎？隔幾條街都能聽見你摳門的吱吱聲！”
“有個鳥樣就成了，你管它好不好看呢？”指揮使據理力爭。
因小八發育不良，不甚靈巧，無法受馴，所以煙年隻把它當個寵物養。
喂了半年，把呆鸚鵡喂成了個傻黑胖，傻黑胖往廊下一站，對外宅景觀造成了毀滅性的破壞。
葉敘川掃過一眼，目露嫌棄之色，擺了擺手，示意煙年速速把它帶下去，彆傷了自己的眼。
可不知想起了什麼，他忽然又開口道：“你既然教過它說話，便讓它說上兩句聽聽。”
煙年一愣。
她教是教過的，可從未在葉敘川跟前教過啊？
他從何得知小八會說話的？
莫非……偷聽過？
有道是含□□說宮中事，鸚鵡前頭不敢言，她頓覺慌亂，怕小八報出蒺藜和指揮使的名字，強笑道：“教是教了，可小八愚笨，不如……”
小八一聽說話二字，登時來了精神，
鳥頭一抬，小八拍拍翅膀，口吐人言：“葉大人！葉大人！”
空氣突然安靜。
安靜中凝固著令人窒息的尷尬。
媽的。
煙年把腦袋一低，作嬌羞狀：“不過偶然說過幾次，它便記住了，倒不是我刻意去教……”