接下來的日，一切風平浪靜。
第日上，蒺藜傷口處理不當，不慎發了燒，煙年二話不說，當日就給他送去了傷藥。
蒺藜再沒見識，也知道這是高級貨色，問是從何而來，煙年頗為淡然：“從葉敘川藥盒子裡拿來的，不夠還有。”
蒺藜燒得糊裡糊塗：“煙姐，你不怕他發覺嗎？”
“為何要怕？我怕他不發覺才是，”煙年笑了笑：“你傷得太重，腿也折了，再這樣耗下去，八成要去見祖宗。”
蒺藜不通醫理，全憑一股無知無畏的莽勁兒挺到現在，聽煙年這樣說，他嘴唇哆嗦了下：“我會死？”
煙年道：“若有郎中幫你診治，你就不會。”
她從銅鎖間隙往外望，看見丫鬟探頭探腦的影子。
“明日。”她道：“能不能活過明日，就要看你我的能耐了。”
*
當日輪又一次從雲海中騰出時，煙年低眉順眼，服侍葉敘川換上朝服。
緋羅色的袍子，蔽膝，白羅裡襯，銀革帶，玉佩劍……她平靜地翻動手指，一樣樣地幫他穿戴整齊。
朝服華美隆重，使葉敘川疏懶的氣度裡添上一份威懾。
煙年垂著頭，脖頸間白皙如玉的肌膚就暴露在他眼下，柔弱而無害，好像一捏就會破碎一般，勾起人心中最陰暗的破壞欲。
葉敘川微涼的手指落在這片皮膚上，輕輕摩挲。
半晌，他攏起袖子，漫不經心問道：“可有什麼事想對我說麼？”
煙年隻沉默。
葉敘川的目光定定地鎖在她臉上片刻，起初尚戲謔調笑，在她長久的沉默後，隻餘下陰鬱幽冷。
他勾起唇角，將煙年的鬢發拂至耳後。
後者微微側開身子，避了開去。
“好，”葉敘川笑道：“那就在這間屋子裡乖乖待著，等我下朝回來。”
他走後，丫鬟並沒有進來收拾被褥，翠梨、香榧等俱被帶走審問，整個正院空空蕩蕩，牆頭上的暗衛們都已回來了，無聲注視著她一舉一動。
煙年支開小窗，引清風入室，任花架的陰影在她衣襟上明明滅滅。
在窗前從清晨坐到黃昏，她神色始終鎮定，反而令牆頭上的暗衛大哥都有些摸不著頭腦，搞不懂這女人究竟是胸有成竹，還是乾脆引頸就戮了。
*
在煙年養精蓄銳之時，蒺藜被扔進了一間屋子。
這間屋子當然比他之前那個破柴房好得多，至少地上鋪了磚，摔上去華麗又體麵，美中不足的是，這磚質量是真好，摔上去真他媽疼。
脊柱因痛楚而蜷縮，蒺藜沒撐住，哀嚎一聲。
侍衛們下手狠毒，利落地卸了他兩條胳膊。
脫臼的劇痛襲來，蒺藜眼前又是一黑。
“你是何人，從哪兒來，為何會在葉府柴房中！”
蒺藜不說。
對方冷笑一聲，取來長鞭：“敬酒不吃吃罰酒！”
淩空一鞭。
雖疼得厲害，蒺藜卻如釋重負。
他蜷縮著身子，臥在冰冷的地上，心想被發現了也好，至少不必日日擔驚受怕。
煙年說得不錯，這群人下手有分寸，隻會讓他痛，不會讓他死。
她還說，他起碼要扛下頓鞭，對方才會信他的供詞。
遭了一番拷打之後，蒺藜意識已經有些模糊了，可他想活，半昏半明之時，他翕動著嘴唇，把煙年教他的說辭重複一遍。
然後，放心地暈了過去。
*
當他再一次被涼水潑醒時，時已近黃昏，窗外殘陽如血，紅得刺眼。
許多道光芒勾勒出眼前男人的身影，他著緋羅色的朝服，戴高冠闊帶，居高臨下看著他，如同在看一團垃圾。
蒺藜第一次這麼近地看到葉敘川。
這男人生得真是俊美，和他煙姐在一起時，恍如一對璧人，可是此時，他看起來更像是閻羅殿上的判官，玉筆牙笏，佛口蛇心，談笑間便可定人生死。
身旁的侍從無聲退開，他走上前一步，以腳尖挑起蒺藜的臉。
隻看了一眼，他便哼了一聲，轉頭道：“進來吧。”
門前傳來輕輕的腳步聲。
蒺藜目光所及，煙年鎮定自若，款款而來。
她除儘釵環，通身素淡，唯獨雙眼明亮得攝人心魄。
目光淡定堅決，毫無懼色。
“可認得他麼？”
葉敘川背過身，笑吟吟問煙年道。
煙年瞥了蒺藜一眼，頷首道：“認得，他是我的屬下。”
“哦，”葉敘川驚訝道：“看來你在老東家那兒乾得還不錯，還有屬下可驅使。”
煙年宛然一笑：“是啊，大人莫要小看我，我可是頗得上司器重的。”