城門失火, 殃及池魚。
翠梨清早被抓走，糊裡糊塗挨了一頓刑罰。
她根本不知道發生了什麼，也沒有和煙年對過口供, 所以全程都極為茫然委屈, 趴在刑訊桌上大聲喊冤。
翠梨彆的不會, 裝傻一流，幾聲冤一喊, 幾滴淚一掉，居然真被她成功糊弄了去。
然而, 當她出了獄, 並聽說了煙年的光榮事跡後, 她發現自己根本不算什麼。
她的煙姐才是糊弄界的大師好嗎！
這得是什麼心理素質, 才能麵不改色對著葉敘川信口雌黃啊！
“蒺藜這廢物, 哪值得娘子這般犧牲！“翠梨快瘋了：“我的天, 這事要是指揮使知道了, 他非要一巴掌掀飛我們的天靈蓋不可！”
煙年神色淡定自若, 如諸葛孔明鎮守空城。
心虛不虛另說, 重點是自信, 自信才是製敵法寶。
“急什麼，”她道：“老東西都自身難保了, 哪來的閒心掀我天靈蓋。”
翠梨詞窮。
煙年沉吟：“年紀大了，人就越發心軟, 換了我年輕的時候……”
半晌, 她挫敗地扔掉茶杯：“算了, 我年輕的時候也是這熊樣。”
“那我們今後怎麼辦。”翠梨欲哭無淚：“真要給葉敘川賣命麼？指揮使怕是要殺了我們吧。”
煙年倒是極為豁達：“該賣就賣，古話說得好，舍不得孩子套不著狼, 咱們細作營乾活，不是向來如張飛繡花——粗中有細麼？如今已是最好的局麵了，蒺藜撿了條命，皇城司沒查到我們頭上，葉敘川也沒殺我，你還想如何。”
“況且，”煙年又一次顯露出她的缺德本色：“賣的是英國公府，關咱們細作營什麼事。”
翠梨抱著腦袋瓜，蹲去了角落裡：“我得靜一靜，”
“隻是以後辛苦些，要多費些心神，同時顧著兩頭。”煙年堅定道：“……這活不是人乾的，我得拿雙份的工錢！”
*
第二日，煙年自覺收拾好了行裝，沒帶任何葉敘川買的衣裳首飾，隻帶了自己的私房銀兩，和幾件常戴的首飾。
“如果葉敘川存心惡心你，叫你勾引一個白頭老翁呢？”
翠梨邊替她穿衣，邊憂慮發問。
煙年極為自信：“不可能，他那麼驕傲，一定不屑於乾如此小肚雞腸的事。”
其實，煙年敢撚葉敘川老虎須，便是吃準了他這要臉麵這一特點，他在她這兒失了顏麵，一定會懲罰她，但絕對不屑於刻意折磨、羞辱她。
他太驕傲了，驕傲到不願意流露出除了不屑之外的感情，不管是喜愛還是憎恨。
晚秋的風有些緊，煙年抱著琵琶，踏過滿園金黃銀杏葉。
真是可惜，那麼好的庭前秋意，以後就見不到了。
她走到葉敘川麵前，低眉行禮：“大人。”
葉敘川道：“上馬車。”
忽然，他餘光瞥見煙年鬥篷下露出的衣裳一角，眉頃刻皺了起來：“你穿了什麼？”
煙年大方拉開披風，給他瞧舊日嫵媚的水紅裙子：“……煙年無顏再用大人的饋贈，便穿了當年在紅袖樓時的舊衣……”
“如此急不可待嗎？”
葉敘川短促地冷笑一聲。
煙年頗為困惑，她有何可急？
婷婷嫋嫋地上了車，她抱著琵琶安靜坐在馬車角落裡，隻把自己當一個家具。
葉敘川亦一路闔目養神，毫無搭理她的意思。
直至快要到達之時，他才問道：“你不好奇我要將你送予何人麼？”
煙年溫溫吞吞地一笑：“大人安排自有道理，煙年照辦便是，煙年信得過大人。”
葉敘川也皮笑肉不笑道：“好。”
*
這回的宴客之地依舊選在明華樓——上次煙年碰瓷葉敘川的地方。
葉敘川官場往來頗多，偏偏帶她來了這個宴席，多半是借此暗暗地諷刺她，機關算儘，到頭來還是功虧一簣。
當然，他是絕不會承認這一點的。
若是煙年真的敢戳破，他多半會佯作驚訝，並且嘲笑她自作多情：“……你當你很重要嗎？”
對於葉敘川糟糕的性格，煙年頗有微詞。
好在她今後不必再伺候他了。
想到這兒，煙年整個人都鬆泛了許多，腦袋倚著琵琶，眉眼低垂，儼然一副安寧的模樣。
她這平淡自然的神情落在葉敘川眼中，便成了一種認命。
格外的刺眼堵心。
……昨日還那麼難過，不過一日功夫便轉圜了回來，可見她做細作做久了，腦子也做壞了。
葉敘川心下極為不悅，他想輕蔑地笑一笑，卻怎麼也笑不出來。
煙年是個笑話，那他呢？他被一個笑話瞞了大半年，甚至還想允許她繼續瞞騙下去。
可她偏偏不領情，肆意揮霍他給的縱容，就為了救她那幾個廢物屬下。
如此拙劣的美人計，怎麼偏偏上鉤了呢？
*
李源和張化先兩人在前趕車，無意聽了幾耳朵車內的交談，聽過後心情俱極為複雜。
雖說他們大人時常陰陽怪氣，時常刻薄嘲諷，但兩人之間的氣氛詭異成這樣，也是實在令人難受。
張化先小聲抱怨：“……跟一個女騙子有什麼可置氣的。”
李源光棍一條，哪裡懂這些彎彎繞，搖了搖頭道：“我隻是不明白，大人為何不殺她。”
葉府規矩森嚴，叛徒皆當斬。
張化先撇了撇嘴，當斬，為什麼不斬？還不是舍不得。
葉敘川在他們這些下人眼裡，那真是神明一樣的人物，張化先收藏了許多以大人為原型的話本子，時常看得熱血沸騰，而現在……話本主角與一個風塵女騙子糾纏不清，外頭的書商若敢如此驚天動地地爛尾，怕是要被憤怒讀者打出腦漿子來。
張化先頗為不忿，心道老子瞧這女人也沒什麼好，心術不正，粗鄙不堪，頑劣任性……臉蛋身段也……也就馬馬虎虎吧。
正此時，煙年從馬車中踏出，披風下的水紅裙擺如一朵翻飛的大麗花，烏發雪膚，容光照月。
張化先沉默一瞬。
好吧，雖然心性惡劣地位低微，但她這樣貌，屬實是掐尖的水平。
*
葉敘川帶煙年入宴。
今日帶她來，名為獻藝，行拉皮條之實。
煙年從前是各府筵席的常客，對此自然輕車熟路，不用葉敘川提點，她便自覺地站在他身後侍奉。
正偷聽戶部侍郎談今年賦稅時，有人與葉敘川寒暄。
煙年抬頭一看，是個其貌不揚的中年胖子。
好像叫夏什麼……算了，醜人的名字大多難記。
那姓夏的胖子道：“早便聽聞葉大人得了一琵琶佳人，藏得極深，從未帶出來見過客，今日難得一見，果然不俗。”
煙年一句不敢當還未說出口，就聽葉敘川漫不經心道：“她可當不起夏大人誇讚。”
“我有心金屋藏嬌，隻可惜她不樂意，許是煙花之地待得久了，染了一身愛熱鬨的習氣。”葉敘川諷刺道：“既然她喜歡，我便把她帶出來拋頭露麵，也算是助她找下家了，”
此話陰陽怪氣得厲害，那夏大人當即便覺察出了不對勁。
葉敘川嘴上刻薄，他早有所耳聞，但這已是陳年的老黃曆了，自從他登上高位以來，鮮少再當眾嘲諷旁人。
誰知他今日突然對一個女子惡語相向，這女子還是他的妾室……
轉念一想，不對啊！上回宰相家那個公子下朝後特特攔住了葉敘川，說有要事相求，他曾湊上去聽了一耳朵，零星聽見幾個詞句，好像也與這煙年娘子有些乾係……
……其中必有八卦！
夏大人麵上打著圓場，心裡則興奮地搓著手。
這些年葉敘川風頭正勁，他早就看這跋扈的小子不順眼了，難得能瞧他的好戲，必不能錯過啊！
對於葉敘川的諷刺，煙年無動於衷，依舊抱著琵琶，婉順地立在他身後。
葉敘川回過頭，笑吟吟道：“今日既然帶你來了，自然不能白白讓你走一遭，席間應有你的舊客罷，不如再此彈奏一曲，讓他們品鑒一二，瞧瞧你的技藝是否荒廢了。“
煙年知道葉敘川心中不悅，但她昨日靠著這男人保下了蒺藜的命，對他頗有感激，所以，哪怕葉敘川讓她當場表演浣熊搓衣，老龍蹭癢，她也能立刻提著裙子上。
她四平八穩地屈膝一禮，行至樂席坐下，對一旁的樂人們點頭致意。
煙年交遊廣泛，常年穿梭於各府獻藝，眾樂人大多是她舊識。
他們也曾豔羨煙年一朝飛上枝頭，如今卻唏噓不已——原來即使是爬上了岸，也躲不掉被男人當個玩意兒一樣招待客人。
同情之下，有樂人壓低嗓子問道：“煙年娘子，可需奏什麼配樂麼？”
煙年搖頭道：“不必，讓我獨奏這一曲。”
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她想得很是簡單。
蒺藜還在葉敘川手上，她當然得給葉敘川一點麵子，不管心裡究竟怎麼想，至少表麵上得顯得哀傷，好像不是她自己想走，而是葉敘川逼她走一樣。
所以，她特地選了一支輕快的曲子，然後將其表演得稀碎，細細一聽，弦上流淌的儘是深重的悲意。
一曲奏罷，已有易感的樂人開始以袖拭淚，聽眾們亦默然無言。
唯有葉敘川嘴角始終掛著淡淡的笑意。
雖然他漂亮的眼中毫無情緒。
煙年不明白，如果他不愛看她傷心難過，那他真正想看到的，又是什麼呢？
她整頓衣衫，起身謝幕。
“好曲，悲而不傷，低而不凝，不愧為琵琶國手！”
夏大人見不得場麵尷尬，配合地捧了個場。
煙年謝過，目光輕掃一圈。
周遭多的是她昔日的座上賓，其中不乏當初願為她贖身之輩，甚至她還瞧見了宰相家的二公子——那個曾鼓起勇氣向葉敘川討要她的少年。
翩翩的世家公子，生得英挺漂亮，頗有正氣，不知葉敘川是否會將她派去監視他？
即使不是他，也該是個年輕儒雅的文臣……
煙年暗暗盤算，忽聽葉敘川道：“看來你這曲子，隻有夏大人賞識。”
他負手而立，微微笑道：“既然如此，不如你從此跟了夏大人，曲逢知音，琴瑟和鳴，也算一樁美談。”
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此言一出，滿座皆驚。
聽到葉敘川竟然想把她送去勾引夏大人，煙年眉角一跳，手指狠狠一捏琵琶弦，險些把指頭都割破了。
“可是高興傻了嗎？”
葉敘川似笑非笑，如一隻慵懶的獵豹，饒有興致地觀察她的反應，或許還打算在合適的契機撲上來，咬斷她的脖頸。
眾目睽睽之下，他走上前，執起煙年的手，狀若疼惜道：“便是再高興，也不必自傷，不然不是白白招人心疼麼？”
煙年奮力向後一抽，卻沒能抽回。
葉敘川的手勁如鐵箍，牢牢地捏著她的手腕，他慢條斯理地掰開她五指，揉捏著她指腹，動作曖昧又輕佻。
“葉——”
她氣得太陽穴突突直跳。