其實錢誌軒早就發覺不對了，許菘之是個什麼水平他還能不知道？根本就沒有認真讀書的態度。可自從那次布置文章功課之後，許菘之的作業水平突然拔高了至少五個檔次，除非他吃了仙丹，否則不可能進步的如此突飛猛進。
錢誌軒料定此中必有蹊蹺，但無奈他隻是個外男，查也查不出什麼。但是今天許菘之尚未回內院度夜卻仍舊交出了三首不錯的七言詩，他才意識到了什麼。
這個槍手可能就在許菘之身邊。
他第一個懷疑的對象自然是許菘之的小廝青鬆，可青鬆正坐在院門外小凳子上啃一塊紅薯，滿手滿嘴的炭黑，他直覺並不是小廝作怪。
回到小書房後，他看到許菘之心不在焉的，有時眼神會下意識地看屋後頭方向。錢誌軒看著緊閉的後窗戶，突然抓住了關節。
他不動聲色地出了門，往屋後夾縫那邊走去，許菘之意識到的時候，雖然故意咳嗽提醒，但為時已晚。
而當他見到眼前的情形時，整個人愣在了原地。
一個七、八歲的女童穿的圓滾滾的坐在墊子上，一手攬著湯婆子，另一隻手隻從袖子裡露出兩根手指來，她捏著一張紙，正在專心致誌地研究著。
一陣寒風吹過，女童打了個冷顫，一手攏住披風，另一隻手放下紙，拿起毛筆在上麵寫著些什麼。
她的兩手都已經通紅了，拿筆的姿勢也很奇怪，右手小指直直地伸展開，像是不會彎曲的樣子。許是寫到忘情處，小指不由自主地彎了一下，霎時小指關節處就滲出血來。
女童“嘶”了一聲，用嘴將血含去，繼續伸直小指寫字。
那是凍瘡，皮膚順著紋理已經開始皸裂。
這個女童他當然認識，就是來昌樂縣路上見過幾次的許大小姐。
不知過了多久，許大小姐仿佛感應到了什麼，她怔忡抬頭看來，臉上突然浮現出驚慌失措的表情。
“錢……”許清元心都涼了一半，她剛開口，卻見錢誌軒皺著眉示意她噤聲。
最後錢誌軒看了許清元一眼，負手默默離開了。
許清元摸不準錢先生這樣的態度是個什麼意思，是默認讓她偷聽呢，還是要去告發她？
無論如何，錢誌軒不是王奶娘，是沒有情麵好講的。
她內心惴惴不安至極，在趕緊回屋粉飾太平應對父親責問和破罐子破摔之間糾結了半天，最終還是留了下來。
她想：之前王奶娘、許菘之知道了，現在錢先生也知道了，瞞得住一時，瞞不了一世，早一天晚一天又有多大區彆呢？
不過不知道錢先生怎麼想的，他下午一直呆在書房，沒有去告狀，於是許清元內心含了一絲希望：會不會錢先生看她努力刻苦，放她一馬讓她繼續偷學？
尤其是晚上吃飯的時候許長海沒有表現出任何異常，許清元心裡就更認定了這種想法。
不過為了遮掩自己的凍傷，她吃飯都必須小心翼翼的。
晚上脫雪提了一大壺熱水，不斷往洗手盆裡加，許清元將手在裡麵泡了兩刻鐘又抹完藥後，才上床就寢。
寒風刮了一夜。
次日，許清元穿的更多了，有道是下雪不冷化雪冷，今天肯定不好挨。
她鑽過狗洞開始默寫《千字文》，可是等到她全部默寫了一遍，許菘之在書房裡都快上天了，
錢先生也沒有來。