昌樂縣距離汀州府知府衙門所在地辛鹿縣有段距離，不過到底在一個府，一行人走了大約兩天也就到了。
這次許長海不像做縣令那樣擎等著下官來拜見就行，他們剛把東西放下，許長海立馬就去見寧知府了。
眾人看著比以前的住所寬敞的多的通判府，大都露出沒見過世麵的樣子，而後就一臉開心地大掃除去了。
許清元邊收拾東西邊繼續思考許長海升官的背後原因。
通判雖然比知府品階低，但卻有監察權，滿汀州的官吏誰不得上趕著巴結，就是知府也要考慮到其職權給些顏麵。
許長海這個官能升上來，沒有寧知府從中出力基本是不可能的，那寧知府這樣做的理由又是什麼？
許清元分析了半天，得出兩種可能性：一，寧知府就是再世寧青天，縱觀汀州府各個縣官的政績，許長海說得上是數一數二，所以寧知府公正無私地在政績考察中狠狠誇了許長海一頓，皇帝陛下明察秋毫，兩位伯樂讓許長海這樣的人才上位，淨化吏治；二，許長海與寧知府達成了某種合作，兩人現在是一條船上的人，寧知府憑借在京中的關係，拉了許長海一把，且自己人負責監察職能，寧知府也方便省心。
這兩種可能性，許清元更傾向於後者。畢竟兩人都是混了這麼多年官場的老油條，怎麼會無利起早。
換句話說，那感情現在他們一家歸屬寧知府的勢力了？
許清元被月英叫到天井裡跪各路神仙的時候，心裡暗道：我還是求求寧知府和她背後的中書令老爹不要倒台來的更實際。
除此以外，這些猜測也讓她對考功名更渴望了。許長海獨自選擇了政治倒向，或許可能影響整個家族的成敗榮辱，但無人可以置喙。因為什麼？因為他有功名地位，因為他是一家之主。
隨著時間的推移，許清元長成了十四歲的一個大姑娘，彆的都不算什麼，最讓她滿意的是她的身高比同齡人高出一大截，全家人都說過她長得出奇的高，雖然有人的語氣是羨慕，有人的語氣是幸災樂禍。
某天下課，許長海照常考校兩個孩子的功課，不同往常的是，今天他明顯更關注許清元。
而在許清元一字不漏地答出他所有的提問後，許長海問了一個問題。
“你想考科舉？”
許清元聞言立馬抬頭注視著他的眼睛，堅定地說：“想。”
許長海斟酌良久，方才開口：“給你一次機會，如果一次考不上，為父還能替你遮掩住，那時候你就回來準備嫁人吧。”
“真的？父親允許我去考了？”許清元一臉驚喜，猶不敢肯定自己聽到的。
許長海站起身來，臉上的表情卻是十分嚴肅：“為父戶籍依舊在老家淮陽，你也必須去淮陽考，此行隻會給你三十兩銀子的花費，如果你能孤身一人去淮陽考中秀才，為父就允了你走這條路。”
許菘之在一邊忍不住弱弱地出聲道：“她一個女的怎麼能……”考科舉呢。
許清元才不管他，她一口應承下來：“父親放心吧，我保證，不考中秀才不回來！”
說完又想起什麼，小心翼翼地問：“那父親的名帖可以給女兒一張嗎……”
“哼，”許長海一吹胡子，瞪著她道：“想得美。”
雖然沒要到名帖，不過許清元還是高興的不行，晚上跟王奶娘和脫雪說了這個消息，沒想到她倆全然一副不讚成的模樣。
“王媽媽就算了，脫雪你可是一直很支持我的，怎麼會這個態度呢？”許清元好奇地問。
“小姐你一個女孩子怎麼出遠門！會有拐子把你拐走的！我們以前村裡就有小孩子被拐走過！”脫雪義正言辭。
原來是擔心這個。
許清元笑道：“我會挑大路走的，你放心吧。”
“不行不行不行，不知道老爺是怎麼想的，奴婢一定要跟您一起去！”脫雪在這件事上倒是堅持的很。
最後許清元還是連哄帶嚇，好不容易才把人說通了。
如今剛過年關，從汀州到淮陽也得走個半個多月，縣試二月開考，她必須馬上動身。
謝絕了脫雪一心要把她打扮成個男人的好意，許清元背著書簍，領著包袱，拜彆父親，辭彆家人，在王奶娘和脫雪的含淚目送中，一人踏上了趕考路。
不是她傻的不懂女扮男裝，隻是這樣隻會變得更奇怪，試問在現代那種開放的風氣下，如果有男人穿女裝是不是會引起更多注意？古代女扮男裝亦然，古人既不是瞎子也不是傻子，她又不是那種天賦異稟女生男相的人，是男是女一眼便知。