溫熱的體溫順著掌心傳遞而來, 一點點蔓延開，喻行舟微涼的手背一動不動，細細感受著那一絲溫暖。
他眼睫微垂, 深黑的眸子與蕭青冥對視, 唇角慢慢勾起一弧微妙的笑。
“既然已經有人勸過陛下，臣何必多此一舉，湊這個熱鬨。更何況……”
他微微傾身，湊近了些，能清晰地看見蕭青冥鼻尖細細的絨毛。
“陛下‘從前’沉迷享樂, 如今既然‘痛改前非’，還是遠離溫柔鄉得好, 以免‘磨損’了陛下的‘雄風’。”
說這話時, 喻行舟的語氣慢條斯理, 唯獨在某兩個詞上拖長了音節, 眼神若有若無往下瞟，促狹的意味掩都掩不住。
蕭青冥眼角的笑意逐漸凝固，手裡收力, 狠狠地掐了一把對方的手腕, 白皙的皮膚上立刻留下幾道淡粉色的印子。
他硬邦邦開口，一串否認三連：“無稽之談，沒有的事, 朕不知道你在說什麼。”
喻行舟眸中笑意愈濃，想要抽回手, 偏偏被對方抓著不放。
蕭青冥眯了眯眼，毫不示弱地迎上喻行舟似笑非笑的目光：“朕的雄風是否有損，老師瞧不出來嗎？”
喻行舟抿了抿嘴，隱沒在黑發中的耳尖染上一分淡紅, 慢吞吞道：“嗯……陛下勵精圖治，雄威赫赫，朝野上下無人不知。”
嗬，就裝吧！
蕭青冥從鼻子裡哼出一聲氣音：“朕看老師年紀也老大不小吧，你比朕年長三歲呢，又是名門之後喻家的獨子，如今貴為攝政，怎麼沒人給老師說門親事呢？”
“還是說……”蕭青冥斜眼睨他，含糊的字音在舌尖轉了一圈，“老師眼光太高，誰也瞧不上？”
喻行舟視線挪到對方抓著他的手上，眼神微妙，沒有開口。
蕭青冥卻不肯放過他，湊過來，笑眯眯道：“老師看上了哪家姑娘，隻管跟朕開口，朕也不是不能牽牽紅線。”
“哦？”喻行舟撩起眼皮，黑沉沉的眸子直直朝他看來，“無論是誰，陛下都會為臣做主嗎？”
蕭青冥：“當然。”
喻行舟雙眼緩緩彎起一絲淺淡的弧度，嗓音低沉，不疾不徐：“可是，臣如陛下一樣，喜歡俊秀男子，該如何是好呢？”
本來隻是想故意逗他玩兒的蕭青冥：“……”
喻行舟心中好笑，晃了晃手腕：“陛下一直握著臣的手不放，會引起臣的誤會的。”
蕭青冥頓了頓，默默鬆開手，眼光也從他臉上挪開，左看右看，無處安放一般。
一時之間，誰也沒有開口說話，氣氛安靜而曖昧，蕭青冥不用餘光偷瞄，也能感受到對方那股幽深的視線，筆直地落在自己身上。
他冷不丁瞄到藏在桌角的那方紫檀木盒，裡麵放著他十來歲時寫給喻行舟的詩，兩人的書信，還有喻行舟送給他的小木弓。
想起往事，蕭青冥心裡深埋的小疙瘩不知不覺浮上心頭，他猶豫一下：“你那時……”
“嗯？”喻行舟聲音更輕了些，生怕驚動了什麼似的。
蕭青冥嘴唇動了動，終於忍不住問出口：“九年前，你為什麼不辭而彆？”
連他特地寫的詩都退回來，而且還態度惡劣，對他避之不及，繼而信訊全無。
這件事如同一株沒有根須的浮萍似的，一直藏在他心底的某個角落。
漫長的時光年複一年，一切往事都會隨著時間淡去，本以為早已忘記不在意了，喻行舟偏又要來撩撥一下。
撩撥一下還不夠，恨不得日日來撩撥他。
現在這株浮萍又飄蕩上來，晃悠悠沒個著落。
蕭青冥終於轉過臉，一雙深邃的黑瞳把他瞧著，像是要把這個心思深沉詭譎的權臣剖開來，徹底看個通透。
這次回避目光的，卻成了喻行舟。
他眼中似有無數話語想要傾訴，又一點點壓抑下去，像是滴入筆洗裡的墨跡，濁蕩起波瀾和旋渦，終究漸漸沉澱到眼底。
他嘴唇微翕，半晌，淡聲道：“當年陛下因我二人獵場失蹤之事大怒，家父於是上奏陛下，不許我再進宮伴讀。”
“我喻家先祖，是開國皇帝第一任丞相。到了家父喻正儒這一輩，昔年也是名享京城的當世大儒，他嚴厲又古板，無論任何事，都恪守道德禮教。”
“喻家祖訓，便是忠君體國，光耀門楣。家父一直想恢複先祖時的榮光，希望我成為喻家第三任丞相，對我的要求也極為嚴苛。”
他垂下眼簾：“當年，他斥責我心思浮躁，耽於玩樂，不肯用心讀書，於是罰我閉門思過，專心學業，以備科舉。”
蕭青冥狐疑地盯著他：“隻是這樣？”
喻行舟淡淡笑道：“其實也沒有什麼好說的，後來臣有幸高中，金榜題名，便想去看看京城外麵的天地，風土，百姓和人情，於是陛下沒有讓我待在翰林院，而是外放到地方，任一介知縣，慢慢熟悉基層政務。”
“那時臣才知道，原來底層百姓的生活是如此困苦，身為父母官的責任是如此重大。”
“從前是臣太年輕，太輕浮了，隻看得見眼前一畝三分地。後來……”
“家父去世，又經過許多年，許多事，才漸漸醒悟，當年他斥責我的話，何其正確。”
他的目光悠遠地落在不知名的虛無中，恍然間笑了笑：“不過是些，不值一提的往事罷了。”
蕭青冥仍是將信將疑：“若隻是如此，也沒必要一封信都不寄回來吧。”
喻行舟無奈地道：“陛下那時已經是東宮太子，太子與朝臣私下結交是大忌，何況，臣不過區區一介知縣，如何將信寄到都太子東宮去？”
“是嗎？”蕭青冥摸了摸鼻翼，靠在椅背上斜眼瞅他，“你可彆是在敷衍朕。”
困擾多年的疑惑終於得到了答案，蕭青冥卻並沒有多高興，反而總覺得對方似乎還隱瞞著什麼，話語有些不儘不實的。
喻行舟意有所指道：“敷衍的人難道不是陛下嗎？為何這些年變化如此之大，陛下身上究竟發生過什麼，不也瞞著臣？”
蕭青冥收斂神色，目光淡淡道：“老師是在質問朕嗎？”
喻行舟頓了頓，低頭躬身：“臣不敢，臣隻是……關心陛下。”
蕭青冥臉色稍緩，輕哼一聲，沒有說話。
他的小秘密自然決計不能說，不過喻行舟的小秘密嘛……他還是很想知道的。
閒話扯了半天，蕭青冥挑眉看他：“老師今日前來，應該不止是為了找朕拉家常吧？”
喻行舟將一疊奏折放上他的書案，道：“關於京州清田一事，臣想知道，陛下打算查到什麼地步？”
“哦？”蕭青冥坐直身體，疏懶的眼神陡然銳利起來，“莫非，背後牽連到了朝中大員？”
喻行舟意味深長地道：“京州，天子之所，權貴多如牛毛，事關土地這樣的大事，怎會不牽扯朝中大員，而且，恐怕還不止一個兩個。”
“陛下執意查下去，這些人，隻怕要狗急跳牆了。”
“陛下若是肯就此罷休，給那些人一點臉麵，把懲治的範圍約束在四品官員以下，也算對百姓有了交代，朝中還能風平浪靜，相安無事。”
蕭青冥快速翻看完奏折，“啪”的一聲合上，重重按在書桌上。
他冷笑：“查！無論是誰，無論是哪些人。”
“朕費那麼大力氣，打退燕然，重整禁軍，嚴懲宗室，若是直到今天，連區區京州一州之地，都不能完全控製在掌心，還要受這些蛀蟲擺布……”
“朕這個天子，還叫天子嗎？”
蕭青冥長身而起，森寒的目光與喻行舟相撞：“不必再試探朕的決心，你隻管放手去做，無論接下來發生什麼，一切都有朕。”
喻行舟默默凝視他半晌，終於舒展眉宇，躬身行禮：“臣，定如陛下所願。”
※※※
入夜，喻府。夏日晚風習習，吹散了悶濕的空氣。
喻府待客的花廳中，兩盞碩大的八角燈左右拂動，據聞燈油是用名貴的東海鯨脂所凝，可保十年長明不滅。
對向兩排桌椅，堂上供桌，皆以奢侈的黃花梨木精心雕刻而成，兩隻南洋進貢的金絲簪花青瓷立瓶中，插著幾支稀有的雪白孔雀羽尾。
牆上字畫，無一不是名家之作，富貴高雅之氣撲麵而來。
戶部侍郎範長易，被侍從引到花廳時，嘖嘖觀賞了好一會，又到看到一麵以金線刺繡而成的鏤空落地屏風，心中終於放下心來。
看來這位喻攝政，果然如傳聞中一般，是個對權力富貴欲望強烈的大權臣。
僅僅一座花廳就如此奢靡，也不知這些年一手把持朝政，收了多少寶貝入囊中。
“範侍郎，似乎格外喜歡本官這麵屏風？”喻行舟沉穩的聲音從門外傳來，透著幾分輕描淡寫的笑意。
範侍郎一驚，趕緊起身，朝喻行舟畢恭畢敬地躬身行禮：“攝政大人，下官失禮了。”
喻行舟在主位上落座，隨口道：“範侍郎不必客氣，請坐，不知有何事上門？”
範侍郎不敢托大，坐了半邊屁股墩，讓人將一隻沉重的木盒呈上來。
他賠著笑臉，低聲下氣地道：“之前，下官在早朝時多有得罪，也實在是因為不得已之故，還請攝政大人海涵。”
喻行舟不鹹不淡道：“範侍郎客氣了，大家都是陛下的臣子，據實已報也是本分之事，沒有什麼得罪不得罪的。”
範侍郎似乎被“據實已報”四個字刺了一下，越發有些緊張不安，他眼珠轉了轉，下定決心，道：
“攝政大人，被陛下撤職的那位離城知府範軒，是臣的族兄，他昔年在離城時，確實犯過不少錯誤，他還打著下官的旗號，在離城周邊圈了近萬畝良田，可是這些，臣都是不知情的啊！”
喻行舟坐姿隨意，似笑非笑地看著他：“範侍郎，你說你的族兄在你名下，圈了萬畝良田，你卻不知情？”
範侍郎不好意思地點點頭：“對啊，我那族兄實在太過分了，若非他被大理寺的人帶走，我到現在還被蒙在鼓裡呢……”
“還敢狡辯！”喻行舟倏然沉下眼，重重一拍桌子，砰的一下，嚇得範侍郎整個人一抖，差點從椅子上栽下去。
喻行舟以一種強硬的姿態微微傾身，被懸空的八角燈拉長的影子，隨之壓迫而來。
他口吻極是嚴厲：“範侍郎，據本官了解，那分明是要求你的族兄為你置辦的田產，而且還是借著最近幾年的戰亂之由，以極低的價格，大量巧取豪奪百姓田地。”
“離城知府範軒，更是巧立名目，把朝廷要求的賦稅額外提高了好幾成！”
喻行舟微微眯起眼，眼神銳利如出鞘彎刀：“這其中，不知有多少，進了你範大人的腰包？”
範侍郎冷汗幾乎瞬間浸透脊背，雙腿一軟，直接給喻行舟跪下來：“攝政大人，這些，下官真的不知情！他給下官送的禮，下官都退回去了！”
他轉頭把侍從抬過來的木盒打開，一排排金光燦燦的金元寶，整整齊齊疊放擺在盒中，珠光寶氣與花廳奢華的布置交輝相應。
“這五千兩黃金，是下官全部的家當了，今日借花獻佛，孝敬攝政大人。”範侍郎的目光戀戀不舍地掃過黃金，又討好地看向喻行舟。
有趣的是，像他這樣貪墨的官員，並不懼怕皇帝。
除了本朝開國曾重典懲治貪官，一代代法律演變至今，文官集團日益龐大，在貪腐橫行的當下，朝廷對文官士大夫們極為寬容。
哪怕是重大貪墨，隻要他們將貪的錢財吐出來，一般不會處以極刑，更不會對他們使用肉刑，最多革職，還能回鄉養老。
但做到戶部侍郎這個位置，誰願意正值壯年就回鄉養老呢？
這次的事件，全是由清查田畝一事引發的，隻要喻行舟這位主持者鬆口，那一切皆有轉圜的餘地。
範侍郎心中亦是極為忐忑，不過一想到那些有鼻子有眼的傳聞，從前這些年，麵前這位攝政大人不知網羅過多少手下官員為他辦事。
營私結黨，文武勾連，哪一件不許要權與錢？權臣不雅賄，沒有籠絡人心的手段，不上下打點，廣泛施惠，怎麼可能當得了權臣？難道憑長得好看？
光看這花廳，奢靡程度就未必比皇宮裡的禦書房差了。
果不其然，喻行舟目光落在黃金上時，嚴厲之色漸漸和緩下來，眉宇舒展，甚至朝他勾唇輕輕一笑：“範大人，倒還算乖覺。”
範侍郎繃緊的弦一下子鬆懈下來，擦了把汗：“那下官的事……”
喻行舟卻悠悠然搖了搖頭：“你的案子牽連甚大，光是這些，哪兒能平息呢？”
範侍郎一顆心又懸起來：“可是下官隻有這些了，連家底都掏出來了！”
喻行舟並不相信他的鬼話，隻淺淺笑道：“可你還有彆的東西。”
範侍郎一愣：“什麼東西？”
喻行舟歎口氣，似乎在遺憾對方的愚蠢：
“你該不會以為，這麼大的案子，光是一個離城知府範軒拋出來，就能結束吧？你身為戶部侍郎，經手過的事情，沒有一千也有八百，難道，就沒有彆的事了？”
範侍郎心裡一驚，這是……叫他舉告彆人不成？
“這……恐怕……”
喻行舟循循善誘：“範侍郎，你一步步坐到今天這個位置，可不容易，隻要你把你知道的事都說出來，本官保證，一定讓你乾乾淨淨的，長長久久做你的戶部侍郎。”
範侍郎聽到這個承諾，瞬間心頭火熱起來，陛下如今有多倚重喻行舟，滿朝上下有目共睹，若有這句保證……
喻行舟見他還在猶豫，臉色沉下來，不悅起身：“既然範侍郎不願意，那就算了，想必大理寺明天就要來拿人了，陛下正愁找不到一個官職夠大的殺雞儆猴。”
“範大人還是帶著你的黃金，回家去和家人吃飽最後一晚京城的飯吧，畢竟，以後再也吃不上了。”