“你和你的女兒可以暫且在這裡住下。”花漸遇指了指已經修好的幾間屋子。
“這裡是我們作坊新建的女工宿舍，如果你們不方便在家住，都可以搬來這裡。”
柳夢娘看著那棟漂亮的木質小閣樓，驚得目瞪口呆：“給我們女工們住的？”
花漸遇頷首道：“既然蛟龍會找上了你，恐怕不會隻針對你一個人，說不定還會威脅彆的女工，而且將來我們作坊要擴大規模，就近住在宿舍裡，上工更方便，尤其對於夜班女工來說，也更安全。”
“這裡有八人間、四人間和雙人間，你是小組長，可以住雙人間，考慮到你還有兩個女兒，那間房暫時不安排彆的女工，你先住著。”
“對了，宿舍是免費給女工住的，隻要向管事報名就行。”
柳夢娘簡直被天降的餡餅砸暈了，她一向知道惠民作坊對女工友好，沒想到居然周全到這個份上。
“花老板，我真不知該怎麼感謝你……”
花漸遇失笑：“我們家公子對待產業下麵的工人，一向極為周到，說起來，我還要感謝你維護我們作坊呢。”
“否則的話，你隻需要將我們織機的運作方式說出去，就不會被蛟龍會找麻煩了。”
柳夢娘用力點了點頭，她轉頭望著新休憩的院落，心中一塊大石頭穩穩落了地，以後，這裡就是她的新家了。
很快，柳夢娘發現這裡不止住了她一個女工，還有不少女工，都住在小樓中。
打探之下，她才知道，這些女工有的家庭和她類似，為了擺脫婆家的鉗製，乾脆搬出來自己工作生活，但數量非常稀少，大部分僅僅隻是由於夜班回家不安全。
柳夢娘最交好的工友叫方珠兒，她的夫家與柳夢娘家相反，丈夫和婆婆待方珠兒極好，得知自家媳婦在惠民絲綢坊待遇好，還不用受欺負，高興得不得了。
尤其當方珠兒開始往家裡帶一些作坊裡的布匹，偶爾還能在菜市場買些葷腥改善生活時，丈夫也對惠民絲綢坊動了心。
惠民雖然隻要女織工，但是同樣招收男性搬運工和工匠，做一些體力活。
家中農忙時，丈夫和婆婆在田裡乾農活，農閒時，丈夫就給惠民絲綢坊打短工，每天幫忙拉車運送布匹，或者替作坊下鄉收蠶繭和棉麻。
每日傍晚，丈夫都會拉著車準時出現在宿舍門口，給媳婦送晚飯吃。惹得一群女織工們都有些眼紅。
就連婆婆都在家裡伺候桑蠶，再將其中最好的挑選出來，叫兒子送到作坊賣，還能賺些小錢家用。
隨著惠民逐漸朝往上下遊擴建，還在招人準備籌建自家的布莊，像這樣全家都開始給惠民絲綢坊打工的情況，越來越多。
作為主體的女織工們，日夜在作坊勞作織布，賺取工錢，她們背後有家庭，有丈夫，有長輩和孩子。
男人同樣被吸納成為外圍臨時工人，看守安保、工匠木匠、運輸拖車、采桑采棉，除了織布紡紗和刺繡一類的精細活，各種體力活的崗位都需要他們。
在作坊賺到了工錢，生活寬裕後，去布莊，或者在作坊購買平價布匹的工人身影也開始變多，不僅為他們自己裁製新衣，還要為家中老小籌備。
衣食住行的改變，是一點點的，不起眼的，但卻實實在在正在發生。
日子久了，惠民絲綢坊在織工們口口相傳中，已經不在隻是一間普通的絲綢作坊。
它漸漸將所有依靠它生活的工人，從個人到家庭，以或明或暗的方式，逐步綁上這架奔馳的馬車，自上而下牢牢吸附在一起，組成一個越來越龐大的利益共同體。
※※※
對惠民絲綢坊的變化最敏感的，反而是柳絲巷周圍其他的紡織商戶。
自從蛟龍會派人上柳夢娘家催債，又被幾個來路不明的灰衣人襲擊後，柳夢娘一直呆在作坊裡，蛟龍會找不到機會下手，隻好暫時放下了此事，轉而瞄上了其他女工。
本以為，威脅幾個弱質女工是輕而易舉的事，出乎意料的是，這些女工和他們背後的家庭，居然莫名的團結一致，口風極緊。
無論蛟龍會如何威逼利誘，除了一些似是而非的消息，根本套不出真正的機密。
王家絲綢作坊的老板王常親自上門，向花漸遇高價求購惠民的織機，也被毫不留情一口拒絕。
眼見蛟龍會遲遲找不到突破口，惠民又越做越大，雇工越來越多，王常等一群士紳大戶們，徹底坐不住了。
※※※
這天夜裡。
一群黑衣人蒙著麵，趁著夜色，悄悄順著惠民絲綢坊的院牆爬了進去。
他們帶著凶神惡煞的強盜氣勢，一擁而上將作坊裡巡查守夜的人打暈，然後堂而皇之往車間裡去，準備去硬搶織機。
沒想到，除了繅絲車之外，其他所有的水力紡織車都極為龐大，且牢牢固定在水裡，他們根本搬不動。
為首的黑衣人有些驚異地打量一番眼前高大的水力機械，低聲喝道：“既然搬不走就不要搬了，直接給我砸！在他們來人之前，全部砸爛！”
這些黑衣打手沒彆的本事，唯獨一身武力強橫，他們有的拔出砍刀，有的拿著錘頭，往那些木質水輪機械一通亂錘亂砸。
十幾個五大粗的莽漢將幾台水輪紡紗底座生生錘斷，再狠狠推進水中。
一架又一架的織機不堪重負轟然倒地，在安靜的深夜裡砸出轟然的動靜。
這樣大的動靜很快驚動了其他人，有作坊巡夜的夥計舉著火把，呼喝著其他人，跑過來查看情況。
然而這些黑衣打手，仿佛全然不把他們放在眼裡，待水力織機被砸了大半後，黑衣人們大搖大擺往外走，與巡夜的夥計撞在一起，雙方立刻起了衝突。
直到花漸遇等人帶著一群護衛匆匆趕來，這些黑衣打手見勢不妙，立刻遁走，依仗著對地形的熟稔，快速分散逃離，融入惠寧城詭秘的夜色之中。
黑夜的作坊徹底驚醒了，一時間，遍地是火光和打砸後的狼藉。
“叫他們彆追了。”蕭青冥披著寢衣站在院子裡，看著眾人忙碌著收拾殘局。
這些日子，他大部分時間都不在作坊裡，而是帶著莫摧眉等人在惠寧城中四處走動。
花漸遇臉色很是難看：“公子，這些人實在是太無法無天了，他們上門求購織機不成，竟然夜裡來砸，這惠寧城，這是半點王法也沒有！”
莫摧眉匆匆而來，沉著臉道：“公子，這些人對當地非常熟悉，滑不溜手，有的在死胡同裡消失，有的跑進了民宅，我們的人吃了外地的虧，沒有抓住他們。”
他左右看了看，皺眉道：“秋朗怎麼不在？這種時候，他怎麼能不在公子身邊保護公子？”
蕭青冥反而氣定神閒地笑了笑：“我讓秋朗去辦彆的事，接下來一段時間他都不在，所以隻能靠你們保護我了。”
莫摧眉說不上是驚還是喜，愣了愣，才慌忙半跪在地：“屬下就算拚死，也絕不會讓外人傷害公子一根汗毛！”
蕭青冥拍拍他的肩膀：“彆緊張，不是什麼大事。該報官的，就去報官吧。”
莫摧眉道：“聽說惠寧城的知府跟蛟龍會會首交情匪淺，他們能管？”
花漸遇本以為惠寧城是自己的主場，甚至不需要陛下在此主持大局，隻靠他自己也能將惠民絲綢坊經營出聲色，沒想到惠寧城表麵商業繁榮的背後，全是混亂和無序。
他想了想，蹙眉道：“公子，惠寧城不太安全，屬下以為，還是讓莫大人先護送您回京吧？”
“隻要您多派一些侍衛給我，我保證絕不會有第二次了！假以時日，這間惠民絲綢坊，我花某人必將它做成寧州第一的紡織龍頭。”
蕭青冥搖搖頭，笑道：“你們難道以為我來寧州，隻是為了開絲綢作坊賺錢嗎？”
花漸遇有些疑惑，絲綢紡織產業確實是寧州第一暴利的行業，若是朝廷有意插一手，帶來的利潤勢必驚人。
朝廷如今正缺錢，難道蕭青冥特地來寧州，不是衝著錢糧來的嗎？
蕭青冥淡淡道：“其實這些商人，多是烏合之眾罷了，我相信以你的能力，就算加上一個蛟龍會這樣的地頭蛇，對付他們也綽綽有餘。”
“你當然可以把這間作坊經營得有聲有色，甚至連帶著整個惠寧城的絲綢行業大發展，可是，然後呢？”
花漸遇輕輕動了動眉心，陷入沉思。
“我要的，並不是一個產業，或者一條產業鏈的繁榮那麼簡單。”
蕭青冥意味深長地笑了笑：“他們狗急跳牆，不是壞事，就是跳得越凶，把水攪得越渾才好。”
“回去休息吧，明天說不定還有更多熱鬨找上門呢。”
※※※
第二天一早，果然被蕭青冥言中。
一大群人浩浩蕩蕩地衝進了惠民絲綢坊的大門。
他們中有周圍的老牌大商戶管事，有小手工作坊坊主，有織工匠人，有家丁打手，烏泱泱一大片，起碼有將近上百號人，將絲綢坊的大門圍堵得水泄不通。
為首的正是柳絲巷最大一間絲綢作坊的老板，王氏家族的王常。
他朝花漸遇笑著拱了拱手：“花老板，又見麵了，聽說昨夜貴坊遭了賊，我們大家夥都是街坊鄰居，特地過來慰問關懷一下。”
他麵上帶著笑，眼底卻滿是幸災樂禍的嘲弄。
花漸遇勾了勾嘴角，帶著職業化的微笑，彬彬有禮道：“王老板和諸位都客氣了，不是什麼大事，我們已經報官了，相信過不了多久，就能把幕後黑手繩之以法。”
王常等人對視一眼，忍不住紛紛笑出了聲。
若是惠寧城的官府真有如此作為，也輪不到蛟龍會出頭，“為民請命”了。
王常揣著雙手道：“花老板，既然是同行，今天我們這麼多人上門，不妨打開天窗說亮話，貴坊行事未免過於霸道，殊不知，槍打出頭鳥，木秀於林風必摧之啊。”
他意有所指道：“恐怕，正是因為貴坊破壞咱們惠寧城的規矩，才會遭此劫難。”
花漸遇眯了眯眼，眼裡俱是冷笑：“依王老板所言，你們聚眾而來，究竟想做什麼？”
王常回頭看了看身後上百號商戶作坊，越發有底氣，大聲道：“你們惠民惡意抬高蠶繭收購價，又蓄意壓低成品絲綢和其他布匹價格，完全破壞咱們紡織市場，不給我們大家活路！”
“就憑你一個外來戶，莫非還想獨霸寧州的紡織市場？那也要看我們大家夥答不答應！”
他話音剛落，身後眾多的商戶和作坊主紛紛附和叫囂起來。
“就是，你們惠民不要太過分！我們也不是好惹的。”
“你們要麼把你們的織機公開，要麼就得按市場價買賣！”
花漸遇冷眼瞧著大門口大群商戶和工人們吵吵嚷嚷，淡淡道：“若是我們不答應又如何？”
王常像是聽見了什麼笑話：“花老板，你是不是還沒搞清楚狀況啊？”
“你莫非真以為隻要依靠家中有錢有勢，就能在惠寧城為所欲為了嗎？不放告訴你，這裡的人，沒有哪一個是無權無勢的！”
王常威脅的神色溢於言表：“你若是繼續執迷不悟，我們定叫你們在惠寧城一天都待不下去！最後隻能夾著尾巴灰溜溜滾出寧州！”
“讓讓，讓讓。”
此時，一群鐵塔般的壯漢從人群中擠出來，每個人手裡不是拿著棍棒，就是帶著腰刀。
“快看，是蛟龍會的人！”
“哼，我看這個惠民絲綢坊是不行了……”
為首的漢子上下打量幾眼花漸遇，笑道：“花老板是吧，這個月的保護費是不是應該交一交了。”
花漸遇輕蔑地看他一眼，道：“我們作坊合法經營，隻需要給官府交商稅，你們又是什麼身份，大啟的哪條律法，要求我們要給你們叫保護費了？”
王常差點暗笑出聲，在一旁氣定神閒地看起了笑話。
蛟龍會的人哈哈大笑起來：“在這個惠寧城，我們蛟龍會說的話就是王法！就是天王老子來了，他也得乖乖給我們交保護費。”
王常也勸道：“花老板你看，不就是因為你舍不得這點銀兩，昨夜作坊才遭了賊嗎？若是乖乖交保護費，不就能相安無事。”
花漸遇怒極反笑：“那你們打算要多少？”
蛟龍會的人伸出根手指：“不多，隻收你們一個月的成利而已。”
花漸遇瞬間沉下臉：“怎麼？若是我們不給，你們還打算強搶不成？”
他心念電轉，若是對方有恃無恐，必然跟官府有所勾結，到最後，莫非隻能依靠陛下帶來的一隊侍衛，但若是鬨大，很難說不會暴露身份。
他忽然感到有些棘手，隱晦地側過頭看了一眼身後的蕭青冥，不知道陛下究竟是什麼打算。
正在僵持之際，又來了一群意想不到的人——竟然是惠寧城的知府江辛，帶著一群差役趕來了。
在江知府身旁，一個臉上帶著銀質麵具的男子，引起了蕭青冥的注意。