張氏一個小妾，居然封了誥命，雖然等級比正妻徐夫人低一級，可畢竟是誥命，可以稱“夫人”。
徐夫人不能再責罰張夫人了，妻妾有平起平坐之意。
但徐夫人的脾氣，豈能容的小妾和她相提並論？
反正南京遠離京城，天高皇後遠，徐夫人不敢動手，但是大聲嘲諷張夫人：“你是誥命夫人又如何？一個妾而已，我隻要不死，你始終都是個妾！我就可以教訓你！回去把《女戒》抄十遍！”
張夫人又羞又怒，她不敢對正妻不敬，就去警告徐瓊，“……倘若你再管不了家裡的瘋婆娘，我就上書皇後娘娘，誥命我不要了，我要和離回娘家！我是皇後的堂姐，憑什麼在你家受窩囊氣！”
夜裡，徐瓊和徐夫人講道理， “你對張氏好一點，張氏高興了，她就會在皇後娘娘麵前說我的好話，皇上獨寵皇後一人，枕邊風一吹，說不定我就能回去當京官，一路高升。”
“我當了大官，最先給你請封誥命，我當內閣大學士，你就是學士夫人啊。夫貴妻榮，這個道理，你如何不明白呢？”
但徐夫人不屑，“當京官？回京城？那皇後不就在眼前嗎？張氏還不得把尾巴翹起來，踩到我頭上拉/屎？”
“一旦回京，我就受製於人，把我當傻子啊，你就死了這條心，老老實實在南京當官吧。”
徐瓊急忙說道：“你這樣冥頑不靈，當真以為我不敢休妻？”
“休妻？”徐夫人哈哈大笑：“我生兒育女，伺候公婆，你敢休我，我就進京城，告禦狀，說你寵妾滅妻，寵妾滅妻！”
“你閉嘴！”
徐瓊捂著徐夫人的嘴巴，反而激怒了徐夫人，她奮力反抗，抓破了徐瓊的臉，徐瓊用力將徐夫人一推，徐夫人仰麵倒下，腦袋撞在了桌角，當場氣絕！
這一幕，剛好被給徐夫人送歸脾湯的如意看見了。
一碗歸脾湯落地，驚醒了呆住的徐瓊。
徐瓊緊緊拉著如意的手，“你是徐家的奴婢，我是家主，你要聽我的。夫人是犯了心疾死的，你若在外頭瞎說，我就告你刁奴欺主。”
如意慌忙說道：“奴婢知道，奴婢不會說的，奴婢什麼都沒看見！”
徐瓊放了如意，但是次日如意就消失了。
“……這是我的第五步錯。”徐瓊說道：“我貪婪又懦弱，沒有將如意滅口，帶來了算盤這個惡魔。”
徐瓊對外宣稱如意是貪墨了家財的逃奴，遮掩此事，但是心裡一直都懸著，擔心如意鬨事。
徐瓊想將如意滅口，那個時候他是南京禮部右侍郎，人脈很廣，得知有一處鬼市，什麼買賣都可以做，包括殺人。
這種要命的事情，徐瓊不敢托人，他親自去了鬼市，喬裝打扮，認識了一個叫做算盤的殺手。
算盤戴著眼紗，從來不以真麵目示人。
這個算盤殺人是鬼市最貴的，但“信譽”極好，徐瓊覺得一分錢一分貨，就找算盤談買賣。
徐瓊說道：“我有一個朋友，家裡逃奴卷款跑了，找到她，殺了她，提頭來見，屍體要徹底銷毀，不能被官府察覺。”
徐瓊把如意的畫像給了算盤。
算盤說道:“這種逃奴一般會逃回家鄉，就像飛蛾撲火一樣愚蠢，屢試不爽，我需要知道她的年齡、家在那裡，家中有什麼親人……”
徐瓊一一告知，給了二百兩定金。
約過了一個月，算盤就提著如意的頭來約見徐瓊。
如意的頭用石灰保存著。
除此之外，還有半枚銅錢，這是如意一直當寶貝用紅繩拴好，掛在脖子上的飾品，二十四年，從未摘下來過。
徐瓊驗了貨，核對無誤，問：“你是什麼抓到她的？”
“又是一隻傻傻的撲棱蛾子。”算盤說道：“我的手下們去了她的老家各條必經之路上蹲守，她有個弟弟，叫做李大壯，一直住在老家，等她回來。”
“我們在路上結果了她，其他屍塊已經燒了，骨灰撒到河裡，萬無一失。”
徐瓊聽說已經挫骨揚灰，放下心來，給了二百兩餘款，抱著裝著人頭的木匣子就要走。
冷不防身後傳來聲音：“慢走啊，徐侍郎。”
徐瓊如遭雷擊，“你不要胡說，我就是個商人。”
算盤說道：“一個願意出四百兩銀子買一個逃奴性命的雇主，我當然對你的真實身份感興趣啊！”
“如意臨死前，我逼她開口，問她主家是誰？為何卷款逃跑？如果她不如實回答，我就殺了她的弟弟李大壯。”
“她招了，為了弟弟，她還招了你的秘密，寵妾滅妻。”
“徐侍郎，你說我去報官，官府開棺驗屍，發現你亡妻的頭骨破碎，你猜會發生什麼？”
徐瓊當即就跪下了，“英雄饒命！”
錦衣衛衙門。
“……就這樣，我被算盤拿捏住了死穴。”徐瓊抱著酒壺，“算盤不要錢，他要我當他的後台，利用我滿朝的門生故舊，給他‘行方便’。”
“比如剿匪的路線和時間、比如抗倭的行動、押解犯人的路線、抓捕汪洋大盜的計劃……”
“算盤總是能夠在這些窮凶極惡之徒走在窮途末路的時候，就像天神一樣出現，救了他們，然後招他們入夥，成為算盤刺客的成員，然後到處攬活、刺殺、賺大錢。”
“不到一年，算盤刺客就成了氣候。”
聽到這裡，陸善柔打斷了徐瓊的回憶，說道：“不對，根據錦衣衛的調查，算盤刺客出現十年前，那個時候是弘治年，這是十五年前的事情。”
徐瓊說道：“因為在那個時候，算盤叫做算盤，但是他手下的刺客組織還叫做烈火，因為他們把目標叫做飛蛾，飛蛾總是傻乎乎的撲火，所以刺客組織叫做烈火。”
陸善柔問道：“他們什麼時候開始改名叫做算盤？”
“算盤很忌憚你。”徐瓊看著陸善柔，“在你二嫁給我兒子之後，他才把烈火改名算盤。那時候我給兒子在濟南府謀了提刑千戶的官職，你跟著他離開京城，外放去了濟南府，當一個困在後宅的官太太，泯然眾人矣，算盤以為你已經廢了，才把他的刺客組織改名叫做算盤。”
聽到這裡，陸善柔隱隱猜到了算盤忌憚她的原因。
陸善柔說道：“我們家……被滅門，是你和你兒子，還有算盤刺客們合夥乾的。”
“是的。”徐瓊說道：“我兒子……是個情種，他瘋了一樣的愛你，想得到你。他和算盤談條件，必須留你一條性命，否則，他絕不配合，還會搞砸算盤的計劃。算盤同意了。”
陸善柔再也忍不住了，她一把扯住徐瓊的衣領，將他抵在牆上，“李大壯來順天府衙門告狀，要見親姐姐一麵，你害怕我父親拔出蘿卜帶出泥，居然要算盤將我們家滅門！你這個自私自利的狗東西！賠我家人命來！”
徐瓊劇烈咳嗆著，“陸小姐太高看我了，我那麼懦弱的一個人，連寵妾滅妻，都是不小心失了手，沒有想到殺人，總是想著大事化小，小事化無，習慣用錢平事的人，怎麼會想到滅門這種殘酷的手段呢？”
“不是我，是算盤！”
原來，當時徐瓊用冒牌貨頂替如意，打發走上門尋找姐姐的李大壯。
之後，徐瓊擔心刁民李大壯是為了錢，以後還會糾纏，就把此事告訴了算盤，要算盤監視李大壯。
誰料，算盤帶來了比訛詐錢財更可怕的後果：李大壯去順天府衙門告狀了，他說姐姐是假的，要見親姐姐一麵。
算盤說道：“提刑所陸青天的名聲，你是知道的，剛直不阿，有案必破，他有多麼厲害，你兒子周千戶最清楚不過。”
徐瓊立刻慌了，“找李大壯他談一談，給他銀子，他要多少就給他多少，要他去順天府衙門把案子撤了，隻要不是人命案，原告都是可以撤案的，這樣不會撞上陸青天這麼棘手的人了。”
算盤說道：“你已經是禮部左侍郎了，堂堂的京官，怎麼一遇到事情還是想著用銀子砸平？你是我的靠山，我是你的刀！咱們合作一直很愉快，各取所需。這件事我來安排，咱們聯手，斬草除根，把李大壯，還有陸家全部滅了，以絕後患！”
“不行！”徐瓊反對，“大事化小，小事化了，這樣最好。怎麼反過來了，把一樁小事搞得滅門這麼大呢？沒有必要，況且，風險太大了，陸青天不是普通老百姓，他家住在中城澄清坊乾魚胡同，地段極好，鄰居都是京官。”
“這件事必須做。”算盤說道：“這不僅僅是為了你，我也是為了我自己。我曾經風光無限，在我的世界裡呼風喚雨，叱吒風雲。可是陸青天改變了一切！”
算盤咬牙切齒，連戴著眼紗都能看見其怒火，“陸青天毀了我苦心經營的一切。我的事業毀於一旦，名譽掃地，妻子……把我拋棄，將我放逐；女兒……我可憐的女兒，她什麼錯都沒有，卻因有我這個見不得人的失敗父親，從此斷情絕愛，遁入空門，小小年紀，就守在一尊泥菩薩麵前，青燈木魚，了此一生。”
“我如何不恨他！他毀了我的家，我也要毀了他的家。”
“你若是不配合，我就把如意的事情捅給李大壯，連你也一並回毀掉。”
要麼毀掉自己，要麼毀掉彆人。
自私自利的徐瓊做出了選擇。
之前，徐瓊的兒子、順天府提刑所掌刑周千戶就已經聽從父命，為算盤多次“行方便”了。
周千戶知道陸青天所判重刑的每個罪犯流放地和監獄、勞役所在地。
周千戶把名單給了算盤，算盤從中挑選了十個人，找到他們，問他們願不願意找陸青天複仇。
這群窮凶極惡之徒當然狠死了陸青天，如今有越獄的機會，重獲自由去複仇，都答應了。
算盤將他們送到京城，混雜手下的算盤刺客中，由蒙麵的周千戶作為領隊，在元宵節夜裡動手。
這一夜，算盤負責放炮仗，掩飾殺戮呼救的聲音，周千戶帶頭滅口。
徐瓊說道：“……原本周郎在你的房門上了一把鎖，以為你喝了藥在裡頭睡覺，會保護你安全，可是你當晚睡在你姐姐房裡，刺客們差點將你誤殺了。”
“周郎發現你中箭昏迷，快瘋掉了，當場就給你療傷治療，還把你抱回溫暖的炕上。”
“其實第二天，周郎佯裝第一次來到案發現場，他是從床上把渾身是血的你抱出來的。如果你當晚一直躺在門口，外頭冰天雪地，你早就凍死了。”
“周郎他真的很愛你。後來為了娶你，保護你，連京官都不做了，一直在外任，放棄仕途，隻為和你在一起。我怎麼寫信勸告沒有都沒有用，後來他乾脆不理我了，一門心思和你過日子。”
陸善柔氣得整個身體都在發抖，“他不是愛我，他隻愛他自己的欲望，為了滿足欲望，他毀了我的家，他明知我的誌向是查案，卻生生摧毀了我的理想，把我變成一個依靠於他的官太太。這一直都不是我想要的生活。”
“他跟你這個父親一樣，自私自利，無情無恥，卻把自己包裝得一副無辜被逼的樣子，你們父子都令人惡心！”
徐瓊一副死豬不怕開水燙的樣子，“罵吧，反正周郎已經死了，我也……快死了。我們父子很快就要到地下團聚。”
“那天，你來張府找我問話之後，算盤就給我捎來一封信，要我自儘，做出畏罪自殺的樣子來，以此來保全名聲，否則，我晚節不保。”
“我已經八十歲了，活夠了，也被要挾夠了，如果死亡能夠結束我窩囊的一生，這也是個不錯的結局，隻是沒想到，你棋高一著，預判了下一步棋，將我活捉。”
“這就是我所知道的一切。我都告訴你了，至於算盤真實身份和模樣，恕我無能，我真的不知道。”
陸善柔厭惡的看著徐瓊，“無妨，我剛才已經推斷誰是算盤了。一直以來，我犯了個常識的錯誤。父親陸青天一直告誡我，查案的時候要放下個人的情緒恩怨，將所有嫌疑人一視同仁，不要隻聽他們說什麼，要去查證每一個細節。可我還是因個人情誼犯了大錯，幸好，我還來得及彌補錯誤。”