第七十三章
夜色涼如水, 更深露重，柳樹梢頭掛了淺淺露水, 晶瑩剔透。
裴晏未曾回暖閣, 轉而抬腳去了書房。
燭光搖曳，映照在他那雙晦暗幽深的眼眸中。
手中的密信早就燭火燒成灰燼，案幾上青灰一片。風一吹, 落了個乾淨。
裴晏高坐在六斑竹梳背椅上，指間的青玉扳指又重新換了一枚，他輕輕轉動。
坤寧宮自然也有他的眼線, 皇後歇斯底裡的那一跪，還是沒能勸裴衡回心轉意。
“裴衡……”
青玉扳指在黑漆木長條案幾上輕輕轉動，發出清脆一響。
裴晏低低笑出聲, 冷冽眉眼再也尋不得先前同沈鸞在一處的溫和。
裴衡想來，也得有命到天水鎮。
沈鸞那夜莫名被當作神使這事，他還未曾找皇後算賬。
李貴垂手伏侍在一旁，他眼眸低低，又遞上一封書信：“還有一事, 沈氏昨日叫人往京中送去一封家書。”
沈氏為人細心, 又或許是多年占著彆人的名分，心虛至極, 處處提防著人。
深怕有人中途攔信, 沈氏不敢在家書提及裴晏帶走沈鸞一事，隻說回老家路途遙遠, 且沈鸞走不了水路, 望沈廖嶽能來天水鎮一趟。
信中句句所言，皆是婦人對丈夫的思念繾綣。
裴晏一目十行掠過，唇角掛著譏誚鄙夷, 他淡聲：“她倒是聰明。”
還知道向沈廖嶽尋求幫助。
隻可惜所求非人，沈廖嶽那樣的人，來了天水鎮也無濟於事。
裴晏從不將那樣的人放在心上。
李貴覷著裴晏的臉色，小心揣測裴晏心中所想，他輕聲：“……主子，可要將這信攔下？”
“不必。”
那家書輕飄飄被裴晏丟至一邊，宛若是一件棄物，“照舊送回京去。”
……
翌日。
淅淅瀝瀝的雨聲擾亂晨間的安寧，長街濕漉漉，青石板路上行人款步提裙，手持油紙傘，行色匆忙。
雨絲順著窗子落在臨窗炕上，侍女伸長手臂，關上半摘窗。
屋內靜悄悄，沈氏半跪在蒲團上，輕輕敲著木魚。
鬢角銀白的發絲顯而易見，沈氏麵露滄桑疲憊。
許久，那雙年老渾濁的眼睛慢慢睜開。
佛像映入視線，慈悲憐憫，普渡眾生。
可惜自己罪孽深重，再多的懺悔也無濟於事。
沈鸞扶著侍女的手，身影趔趄，緩緩自蒲團上站起，她手上合著佛珠：“信送出去了嗎？”
侍女福身頷首：“是，奴婢親自見那人出了城，或許再有五六日，老爺就收到了。”
沈氏彎唇，淺淡一笑：“但願如此。”
窗外陰雨連綿，豆大雨珠順著簷角滾落。
沈氏仍住在客棧，門口那兩個燈籠早丟了去，百姓知自己上當受騙，又知那日抬著神女泥像的是地主豪紳的下人，更為氣憤。
不再覺得裴晏可怕凶狠，也沒覺得他將那煽風點火之人一刀砍下有何過錯，自然的，也沒人再來客棧鬨事。
客棧冷冷清清，都叫沈氏拿錢包下。除了沈家的家丁，再無他人。
沈鸞不在，茯苓無事可做，每日不是對著長街發呆，就是對著窗口怔忪。
夜深人靜之時，茯苓總覺得自己還在蓬萊殿。
她和綠萼睡在外間熏籠旁，為沈鸞坐更守夜。
夢魘驚醒，觸手不過是鏡花水月，一場空。
她早已不在夢中。
連綿雨聲打斷了茯苓的思緒。
忽見沈氏身旁的侍女自樓梯走下，她手上還攥著一張藥方，瞧見門口的茯苓，她笑著迎上去。
“王大夫今日來為夫人把脈了，這不，我剛要去百草閣取藥，廚房還煨著夫人的……”
侍女絮絮叨叨，又埋怨今日天空不作美，“下了這半日的雨也不見停，可惜我這剛做好的芙蓉軟底鞋。”
茯苓莞爾一笑：“你若是有事，我替你走一趟也無妨。”
侍女眼睛一亮：“……真的？”
茯苓笑笑，從侍女手中接過藥方和油紙傘：“多大點事，我騙你作甚？”
長街行人匆匆，舉目望去，煙霧縹緲。
軟底鞋自青石板路上越過，漸起的水珠不小心沾濕了裙角。
茯苓接這差事也是有私心的，她總是不願相信，綠萼已不在人世這一事實。
茯苓突發奇想，或許綠萼運氣好，叫人碰見了，早早救走了去。
她身上帶著傷，那救人之人自要去百草閣抓藥的。
萬一……
萬一真的叫她碰上了呢。
百草閣外草木秀麗，雨水連成片，偶有雨絲自傘下掠過，落在衣襟上沁涼冷清。
茯苓抱緊雙臂，雖戴著幃帽，然茯苓遍身綾羅綢緞，滿頭珠翠，掌櫃以為是哪家大小姐，忙不迭上前，自她手中接過藥方。
又指著一冰玉紋圓凳，叫茯苓坐著稍等片刻，他去去就回。
茯苓溫聲頷首：“有勞掌櫃了。”
不多時，又有一馬車停在百草閣前，一婦人披著長長幃帽，她似是百草閣的熟客，徑自越過茯苓，往後院尋掌櫃。
須臾，後院傳來掌櫃驚喜的一聲：“阮夫人來了。”
茯苓好奇往後張望，隻見掌櫃雖婦人走出，他將手中藥包遞給茯苓，方和婦人搭話：“前日沒等到您，我還當您家去。放心，你要的那些藥材都在。”
婦人柔聲：“多謝掌櫃。”
“夫人客氣了。”掌櫃笑得和藹，又細細將藥包好，都是些止血的傷藥，“若是疼得厲害，就含上這個，一片就成。”
早在那婦人開口時，茯苓就頓在原地。雖有幃帽擋著，聲音卻騙不了人。
這婦人，便是先前她和綠萼提過的，肖像沈鸞的那一位。
思及綠萼，茯苓雙眸晦暗，目光低低盯著腳尖。
那掌櫃還在和婦人說話：“若是在河裡泡過，傷口興許會發炎，這天還下著雨，更得留著心。”
茯苓為之一振，猛地轉頭望向婦人，她疾步向前：“敢問夫人可曾在天水河遇見一女子，那女子約莫……”
夫人一驚，隨即搖頭打斷：“不曾，是我家小兒貪玩掉進水中，幸而沒出大事。”
茯苓眼中失望落寞，她喃喃鬆開攥著婦人的手，趔趄兩三步：“是我唐突了，請夫人恕罪。”
雨聲潺潺，阮芸望著茯苓離去的身影，若有所思。
少頃，門口匆匆走進一人，那人冒著風雨，腳上一雙棠木屐，袖口上的雨珠甩開，方朝阮芸走去：“芸娘。”
他自掌櫃手中接過藥包，扶著阮芸上了馬車。
丈夫滿臉憂愁落寞，阮芸心知肚明：“可是他們又不讓你進去？”
自家姐姐十八年前不滿父親指派的親事，於定親前離家出走。阮父惱羞成怒，當下和大女兒斷絕父女關係。
這麼多年，隻有阮芸苦苦尋求姐姐的下落。先前聞得天水鎮神女一事，阮芸總覺得事有蹊蹺，她懷疑姐姐也是叫神女帶走的。
不想剛到天水鎮一個月，阮芸還未曾尋得姐姐，那神女的謊言不攻自破。
這幾日衙門都有家人前去認領自家孩子，或是領回人，或是捧回遺物，阮芸一連去了五日，都被拒之門外。
衙役見是她，苦著一張臉將人攔下。
今日那位大人物在衙門，他可千萬不能在這關頭上出了岔子。
衙役：“夫人，您姐姐真沒在名冊上，快快回家去罷。”
神女每次帶走一人，家中總會擺宴請客，又將名字寫在冊子上，供在佛前。是以那些失蹤的女子，都能在名冊上找著，年月日也記得清清楚楚。
然衙役將那冊子翻了好幾遍，也未曾找到一名外地來的阮姓女子。
“夫人，小的和你直說了罷，這裡頭真沒您姐姐，您若是再這般無理取鬨……”
朦朧雨霧中，衙門洞開。
隻見一人身著鴉青色彈墨鶴紋織錦緞長袍，煙雨自他身側拂過。
縣令舉著傘，小心翼翼候在一側。
衙役見狀，趕忙將阮氏趕到一旁，深怕擋了貴人的路。
可惜他低估了阮芸尋姐的心思。
顧不得淋著雨，沈氏撥開衙役攥著自己的手，快步朝裴晏走去。
一眾衙役手握腰刀，齊齊將阮氏圍住，刀光鋒利，銀白光影齊刷刷，足夠嚇人。
阮氏的丈夫晚了一步，忙跑到阮芸身側，隨妻子跪在台階上。
遙遙朝裴晏叩首。
門首左右立著兩盞戳燈，光影灼目，映在裴晏眼中。
雨幕輕飄飄，冷意簇擁著裴晏。他仰首，漫不經心往台階下瞥去一眼：“那是何人？”
縣令雙膝跪地，心下叫苦不迭，不知一個小小的天水鎮，五皇子也會踏足。他低垂著腦袋，戰戰兢兢將阮芸一事道出。
“這女子是滄州來的，下官已和她說過多回，她要尋的人並不在名冊上，然她總是不信，日日來衙門前堵著，說是要進去看一眼方死心。”