025
這麼一打岔, 杜菀姝隻得按下追問劉朝爾的想法。
二人隨呂仁義往聖人住的院落前去，路上的時候，杜菀姝又壓低聲音, 迅速地將白日與平康公主相遇的事情說了一遍。
到了最後，提及平康公主想學騎馬, 劉朝爾雙眼一亮。
“喜歡抓鳥抓蟲, 還喜歡騎馬？”劉朝爾不假思索, “好啊！我爹剛罵了我一頓，說我不和京中娘子社交, 跑去狩獵做什麼。這不剛好，陪公主騎馬, 總算挑不出毛病了吧？”
走在前麵的呂仁義，聽不見細聲細氣的杜菀姝說什麼, 卻能聽見劉朝爾的大嗓門。
呂伴伴的乾兒子回頭看了一眼，含著笑意開口：“幸好殿下白日偷跑出去, 碰見了雲夫人。否則她跑遠了、出了什麼岔子, 挨處置的可不就是看護的宮人那麼簡單。內臣還得多謝雲夫人呢。”
公主私自跑出去, 內侍仆從是該受處置的。
但呂仁義這麼特地點了一嘴, 杜菀姝覺得不太妙。
三言兩語, 呂仁義就將二人帶到了聖人前。
皇後見杜菀姝與劉朝爾到了, 乾脆起身上前。她身後, 平康公主不情不願地跟了過來。
“禮就免了。”
許皇後抬了抬手，省去了二人的虛禮, 徑直看向杜菀姝：“聽聞阿魚很喜歡你。”
杜菀姝身形微頓, 抬起頭來。
當今聖人姓許，是金陵大家的後代。她也不過二十五六的年紀，可雍容之下, 豔麗容顏難掩疲憊之色。
“不過與殿下單獨待了一會，”杜菀姝回道，“說不上喜歡不喜歡的。”
“不用同我客氣。”皇後淡淡開口，“阿魚從未親近過他人，能和她相處大半日，還能約著一起起碼，杜家娘子，你還是第一個。”
杜菀姝：“這是三娘的福氣。”
“那明日就去騎馬吧。”
皇後對著身後擺了擺手，侍奉的內侍趕忙上前。她側了側頭，叮囑道：“這就去寫遞給各家的帖子，就說明日同我去彆苑的馬場，記得提點幾句，叫程家與高家，還有我家的夫人都親自去。”
說完，許皇後又看向劉朝爾：“明日一日，可能教會阿魚？”
劉朝爾剛想開口，杜菀姝朝她看了一眼。
兩個人認識多年，早就養成了十足的默契。哪怕杜菀姝沒說任何話、甚至僅是看似隨意地瞥過目光，劉朝爾就明白了她的意思。
這是不叫她直言。
“這……”劉朝爾為數不多的求生欲冒了出來，委婉道，“得看情況。”
“什麼意思？”
皇後蹙眉：“你的意思是阿魚蠢笨，學不會？”
誰也沒這麼說呀。
要教人的還沒嫌棄學生的，當母親的先想到這一層麵了。何況，一名八歲的孩童，一日學不會騎馬，那不是再正常不過的事情。
杜菀姝頓時明白呂仁義為何要這麼提點一句。
許皇後太急了。
民間傳聞，都能說出公主癡傻來。她貴為一國之母，又是平康的媽媽，自然心裡著急。
難得平康公主能對某個人表現出親近、主動要求去學騎馬，皇後自然是想要所有人都去看，看她女兒一日就掌握了騎術，是名難得的天才。
“聖人，朝爾並非這個意思。”杜菀姝鼓起勇氣，插（）入話題，“容三娘冒昧，明日若諸多女眷都去馬場，約莫多少人？”
許皇後看了一眼身後的內侍。
內侍會意回答：“回雲夫人，排場不大，連各家女眷，帶仆從侍人七八十人也是有的。”
“這、這麼多人？”
杜菀姝立刻做出驚訝狀態：“我，我……”
她本就生得我見猶憐，纖細白皙的麵龐浮現出惶惶色彩，哪怕是名女人也不免心軟幾分。許皇後心中不悅，也是冷淡地頷首：“你若有難處，就直說。”
“聖人容稟。”杜菀姝低下頭，一副忐忑模樣，“三娘，三娘就是想到了小時候學騎馬的事情。那時三娘也不過八、九歲，旁邊有二哥和……惠王看著，二哥本是好意，怕我出事，可他盯得越緊，三娘就越緊張。越緊張，便越控不好馬，一下子馬就驚了。”
話到最後，杜菀姝轉向劉朝爾。
“還是朝爾救下三娘，於三娘有救命之恩呢。”
劉朝爾腦子已經轉不過來了。
她平日不是練武就是馴馬，哪裡有這般心思。隻是劉朝爾信任杜菀姝，甭管她說了什麼，想也不想，順著就接了下去。
“你二哥真是沒數，”數年過去，提起來劉朝爾還是埋怨起來，“你要不緊張，馬也不會驚。這要是墜了馬，摔斷腿都是輕的，還有折了脖子的！”
呃……好像這話不能當著聖人麵說。
見皇後臉色不好看，劉朝爾趕忙補了一句：“卑職當年能製住驚馬，今日也能。卑職定然會護公主周全。”
“你說什麼呢，”杜菀姝接道，“殿下可比三娘靈巧聰慧的多。三娘怕的是，又、又跟兒時一樣，瞧的人多了，拖累殿下和朝爾。聖、聖人在上，三娘惶恐，能不能……就聖人陪同殿下，彆叫各大家的女眷同去？”
皇後陷入沉默。
她也不傻，兩個剛及笄的娘子演來演去，不就是拐彎抹角提醒她：去的人多，怕平康出岔子。
想的倒挺好，要她陪著平康一人騎馬——那堂堂皇後出宮田獵，又不是來看孩子的。
許皇後覺得分外心累。
平康兩歲時，許皇後就因她不曾開口言語，問遍了宮中太醫。他們都說平康的嗓子沒問題，隻是不想開口。
到了三歲、四歲，許皇後慌了，也怕。
怕她這輩子不開口，怕她乖僻的性子不招官家喜歡，更怕這宮裡宮外，這天下人指著她的脊梁骨說，看看從你許佳寧肚子裡爬出來的種，竟然是個怪胎。
八年來，皇後用儘了方式和手段。
可平康從沒開口說過一句話，對她、對官家，也不太親近。
她儘可能把平康藏起來，起初是為了保護，後來則是因為平康總能想到辦法甩開宮人內侍，獨自亂跑。
潛意識裡，許皇後覺得自己有這麼個女兒很丟人。
可她也不能把平康藏在深宮裡一輩子。
今年田獵，是官家親口說要平康也來。她知道，這是提醒，也是警告。
聽聞惠王說，平康能主動與杜家的小娘子和平相處，皇後是又驚又喜。她迫不及待把杜菀姝與劉朝爾喊來，幾乎像是抓住了救命稻草。
但——
敢忤逆聖人的決斷，這小娘子當真不要命了？
然而許皇後迎上杜菀姝那雙黑白分明的雙目，不覺惱怒，隻是一聲歎息。
再怎麼樣，平康也是她的女兒。這兩名小娘子並非壞心。
“三娘承蒙公主喜愛，聖人又囑托下來，這是我三生有幸，”杜菀姝見皇後神色鬆動，趕忙開口，“三娘恨不得立功呢，但三娘也不能違背聖人的希望，囑托的事，就一定要做好。”
言下之意即是：若非對平康公主上心，她也不會委婉出言勸誡。
其實杜菀姝更想說，小孩子怎麼做、怎麼看，往往受到長輩影響。當母親的如此心急，對平康公主並不好。
但她不是生母，不好開這個口。
“聖人。”
直至此時，一直旁觀的呂仁義才放緩聲音，插了句話：“這還是殿下第一次與人主動結交呢。”
一言點明了平康公主與往日不同的地方。
許皇後一想也是，就算學不會又如何？她知道平康隻做自己感興趣的事，難得平康主動要求騎馬，至少明日一日都不會亂跑。
“罷了，”皇後無奈道，“是我苛求。”
話到這兒份上，劉朝爾的腦袋瓜終於轉了回來。
合著，教平康公主騎術，本意並不是在公主殿下啊。
劉朝爾挑了挑眉梢，低頭看向皇後身後的紅衣小娘子。