黃昏時分, 阿秋帶著劉三家的在郊野走了一陣，終於看到前方的小院子。那就是梁闌玉給她的地址了，裡麵住著王華的外室杜娘子。
阿秋做了個深呼吸，甩甩自己因為緊張而有些發抖的手, 轉頭問劉三家的：“大娘子, 我教你的說辭都記住了麼？”
劉三家的點頭：“記住了。”
阿秋又道：“等會兒你就跟在我後麵，有什麼話我來說, 你儘量少開口。好麼？”
劉三家的繼續點頭：“都督說了, 讓我都聽阿秋姑娘的。”
兩人意見達成一致，徑直朝院子的方向走去。
幾天前, 梁闌玉把自己偶遇王華的消息告訴了阿夏阿秋二人, 命她們繼續深入調查。
阿夏阿秋正在調查東營各級軍官。由於王華在軍中的級彆高, 這條線可能價值很大, 所以軍營的事由阿夏繼續推進, 而阿秋則抽身出來調查杜娘子。
因為已經有了做探子的經驗, 她在拿到梁闌玉給的地址後, 先花了兩天功夫走訪附近鄉裡，旁敲側擊地詢問眾人對杜娘子的印象，順利打聽到了不少消息。她發現鄉裡人大都不喜歡杜暖煙。
一來百姓對鬱州軍的印象很差, 十分畏懼當兵的。杜暖煙作為王華的外室, 人們也不太敢去招惹她；二來杜暖煙年輕美貌，作風卻不好。除了王華之外，據傳她還與好幾個男人有染，鄉裡的婦女提起她就沒好臉色。
另外阿秋還打聽到很重要的一點——杜暖煙是出了名的貪財吝嗇。她之所以與男人們糾纏不清, 就是為了錢財。
假設貪財是真的，那阿秋就有接近她的方式了。她特意從府上調來了一名比較伶俐的婦人，扮作她的奴仆, 準備演一出戲。
沒多久，兩人來到院外，阿秋提起門栓拍了兩下。
“誰啊？”屋裡傳來一個女子的聲音。
阿秋道：“娘子，開開門。”
過了一會兒，門栓稍稍鬆動，門被推開了一道縫，有人順著縫往外看，正是杜暖煙。
杜暖煙看到門外站著兩個陌生的年輕女子與中年婦人，警惕道：“你們是誰？”
阿秋軟聲道：“娘子，我是來鬱州投奔親戚的。眼下天快黑了，我們迷失了方向，城門又已關了。聽附近的人說這院裡住的是位女主人，我便帶著老奴來投宿。求娘子行行好……”
她話還沒說完，杜暖煙就不耐煩地驅趕道：“去去去！我這裡不容投宿！”
她正要把門關上，兩人連忙將門抵住。阿秋祈求道：“娘子，我們不白住。隻要你肯收留，我有一枚金戒指願抵給娘子做宿資。”
杜暖煙聞言手送了些許，忍不住問道：“真金的？”
“自是真金的。”阿秋從包袱裡掏出一枚戒指放在掌心上，湊到門縫前給裡麵的人看。
杜暖煙看那戒指的成色，還真不似作偽，登時有些心動。她再看門外的人，一個柔弱的姑娘和一個矮小的婦人，身上雖然臟，衣服上卻沒幾塊補丁，八成是死了親人的破落戶，才出來投奔親戚。雖是破落了，餘財總還有點兒。
於是她猶豫片刻後把門栓拉開了。
阿秋心頭一喜：杜娘子果真貪財。此事有戲！
杜暖煙把這對偽裝的主仆放入院內，關上門，第一件事先接過那金戒指放嘴邊咬了咬。軟的，是真金！
她不掩喜色，又打量了兩人一番：一個瘦弱的姑娘，一個矮小的婦人，怎麼看也不似壞人。便她們真有歹念，自己院裡也有個伺候的老奴，二打二，穩贏！
於是她卸下防備，指了指院裡最偏僻的房間：“那間屋子空著，你們晚上就住那兒吧。”那間原是留給王華帶來的小卒住的。
阿秋和劉三家的謝過，便進屋放行李去了。
=====
都督府中，趕回來的奴仆向梁闌玉稟報道：“都督，阿秋姑娘和劉三家的已經進那間院子了。”
除了劉三家的外，梁闌玉還派了兩名男□□仆遠遠跟著阿秋。一來是怕阿秋她們兩個女子碰到地痞流氓不好招架，二來也有人能幫著傳話。
梁闌玉道：“好。繼續盯著，倘或她們有什麼情況，及時向我稟報。務必保護好她們的安全。”
奴仆道：“是。”
梁闌玉又取了幾個銅錢賞給他們：“你們宿在外麵不容易。拿去買幾件厚衣服。夜裡千萬彆著涼了。”
奴仆接了賞錢，心裡格外感動。不止是為這幾個錢。
他們在建康什麼苦活累活沒做過？牛棚馬廄都睡過，大冬天兩件薄衫也熬下來了。到了鬱州後才有機會能在梁闌玉麵前做事，沒想到梁闌玉竟能想到他們夜裡涼不涼。
這是少有的拿他們當人看了。
奴仆趕緊磕頭謝過，領著錢出去了。
=====
三日後。
院裡的老奴做好了早膳，杜暖煙走到案邊坐下，阿秋和劉三家的也過來了。
阿秋一見杜暖煙，立刻誇讚道：“杜娘子，你今日這件對襟真漂亮。襯得你膚色愈發白皙了，真是衣美人也美。”她以前在梁府上本是底層的奴婢，但她聰明嘴甜，話不多卻句句中聽，才會一路被提拔到貼身伺候梁闌玉。
杜暖煙被她這樣一誇，心裡頓時有些飄飄然：“你這張嘴可真討人喜歡。”
但高興歸高興，該計較的事她卻絕不會輕易饒過。當阿秋和劉三家的開始吃早膳，杜暖煙想起買這些食物的花銷，不由清了清嗓子：“陸姑娘，我原是見你可憐，收容你暫住兩日。可你都住了三日了，你要尋的親戚還沒點苗頭？這不行啊。”
那戒指雖是金的，可畢竟是戒指，就那麼點重量。要是讓人吃得太多，她可就虧了。
阿夏聞言便知她的心思，忙回屋又取了枚玉佩來，塞進她手裡：“杜娘子，我那親戚已許多年沒聯絡，大抵已搬了住處，可總是還在鬱州的。求娘子容我再住幾日，待我有了眉目，一定立刻搬走。”
杜暖煙接過她給的玉佩仔細瞧了瞧。玉佩的成色雖算不上極好，可雕工卻是上佳，極好地利用了玉器本身的色差來描繪圖案，細節處處絕佳。這雕工絕不會是普通匠人所做，必是出自名匠之手！
有時候玉器的貴重與否不止取決質地，雕工、題材也是十分打緊的。就衝這，玉佩的主人也非富即貴。
杜暖煙的臉色逐漸變了：不對。這不對勁！
她突然擺出一個戒備的姿勢，厲聲質問阿秋：“你到底是什麼人？怎麼會有這種玉器？”