在一個陌生又熟悉的地方，在兩人都與往日不同的狀態下，這個人在關心他……以一顆最本真的、毫無扭曲異化的心，關心他。
雷廷微微張了張嘴。無論是算上曾經還是隻看現在，他都罕見的暫時不知道自己該說什麼。
他隻能對這份關心，還以漫長的沉默。許久之後，他微微偏頭，化作一片金光消散。
這樣的反應裡透著一絲狼狽，或許算得上是一種落荒而逃，但伊文海勒沒有阻攔他，反而隻是輕輕抓向那金色光輝之中，感受溫暖又柔和的力量消弭於自己指間。
——那桂冠有點硌手。
他想著，饒有興味地微笑起來。
——雖然他隱約記得聯邦軍官製服上會有桂枝或麥穗之類的金屬裝飾，但到底是誰讓這人把它戴頭上的？不覺得這太複古了嗎？
這樣的想法從他腦海中一閃而逝，掩蓋著下頭好像連碎片都不算的念頭一同消失。
隨後，他轉身推開咖啡館門，看了一眼不遠處微妙蠕動的樓房陰影，保持一個腦子裡滿是雜念的狀態，半是忽視的走向遠方。
遲早有一天……他會搞明白這一切的答案。
而在那之前，他會讓這個自稱‘雷廷’的年輕人，再次信任他！
………………
…………
……
鑒於十三年來聯邦隻有軍用通訊網絡勉強恢複了正常，至今為止，雷廷做下的那些毀滅宜居行星事件，相關信息仍未完全傳播開來。
而軍部係統中知道這些事的那部分人，對此則大多選擇了閉口不言。
就像永戴爾一樣。
如今，人人都知道，人聯不能缺少‘陽星’。
因此，不管他是為了什麼而奪走了數千億人的生命……
……都會有人選擇沉默忍耐，並對他保持必要的敬畏。
而不想這麼做的那群人……
‘……哢！！’
在令人牙酸的聲響中，骨骼斷裂，血液湧流，延展出銳利光刃的高強度合成陶瓷刺刃支離破碎。
正在召開一場戰績彙報活動的廣闊會場裡，暴虎般撲上前來的蘇珊娜一手卡上刺殺者喉口，驚雷般的膝撞隨之到來。
在碳基生物脆弱的血肉與骨質結構破碎時，她快若閃電的抬起另一隻手，手臂改造義體的高壓衝擊結構開始蓄力——
“停。”上首作為刺殺者目標的雷廷忽然出聲。
仍在半空中的蘇珊娜立時取消蓄力，拎著敵人砸落在不遠處空無一人的區域裡，硬生生砸裂了地板。
靜默無聲的人群裡，星艦後勤負責人猛地一捂眼。
要知道，那材料可是聯邦各大研究所硬啃十幾年的資源與經費傾斜才搞出的材料學優秀成果之一，在之前的測試中，用它製造的地板與牆壁保護層都能成功得到抗壓、抗炸、抗腐蝕方麵的最高級評分。
然後，‘陽星’身邊那位Beta女副官，就這麼像一道彗星似的把它給砸裂了。
雖然這事兒責任全在安保部門，上頭肯定不會對後勤部有什麼追責不追責的問題，但真的好心疼啊！！
隨後，遵從雷廷指示——其實隻是輕輕揮了揮手——的蘇珊娜將吊著一口氣的刺殺者移交給了醫療部門。
活動如常繼續，無論是攝像還是全息場景收錄係統都全程未曾關閉。
在此之後，麵對瓦利安娜好奇的詢問，雷廷微微搖頭。
“絕大多數普通人對我們的軍隊沒有實感，因為如今的我們離戰爭很近，卻離人們太遠了。”
他說著，一如既往遙望天外，注視那隻有他能看見的巨大真菌。
“誰也不能精確控製一個政體中的每個細節，包括我，尤其我。”他說，“一個刺客的出現，代表著無數反對者的潛伏。我知道，甚至就連你們中的某些人，都不是完全支持我。”
麵甲下，蘇珊娜的臉麵無表情，因為她不在乎這話。
一旁的瓦利安娜同樣麵無表情，裝的。
“但我不介意。”雷廷說。他甚至沒有看身邊那十幾二十道這些年間飽經考驗的身影，即使他們大多和瓦利安娜一樣緊繃。
他隻是把玩手中一枚特製通訊器片刻，輕聲道：“昨天，超空間通訊係統試驗機‘IC-00159’的第一次跨恒星係通訊成功了。”
瓦利安娜猛地抬頭，臉上表情變幻，最終定格在真心實意的驚喜之上。
其他人也大多同樣如此。
“正如你們聽到的那樣，碳基生物構成的文明，再一次以智慧辨明方向，找到了未來之光。”
雷廷說，他微微動了動嘴角，就好像他真的有‘高興’這種情緒一樣——
“但同時，我得告訴你們一個不算好的消息，”他說，“環世界方向的偵察部隊告訴我，亞布裡薩克帝國疆域徹底分裂，未來的獵戶旋臂，至少要出現二十五萬個新星際政體。
“這代表著什麼，我想你們也清楚。”
……這他媽可確實不是什麼好消息。
瓦利安娜的臉色迅速垮了下來，其他人同樣如此。
“好吧，”蘇珊娜的聲音在鋼鐵中嗡鳴，“漫無目的的、令人厭惡的、操異族祖宗的全麵戰爭，要蔓延過來了。
“而這一次，我們甚至沒有盟友。”