“凱瑟琳，妳是我的神。”尤萊兒塗上藥膏，不由得舒服地歎一口氣，
凱瑟琳小心收好雕花盒子：“這要感謝蒔蘿女士。”
費歐娜倒是不以為意道：“妳覺得她是個好人？我聽說特莎和她一同用餐禱告，兩人說說笑笑了一整天，明明感覺年紀和我們差不多大……她到底是什麼來頭啊？”
蕾塔亞開心地聞著手上的香味：“她看上去就是東岸的藥士，那雙眼睛像黑貓一樣，可漂亮了。”
費歐娜一邊看顧著後頭的視線，一邊低聲猜測：“我聽說東岸商人的心就像他們的眼睛一樣黑，說不定特莎把她找來就是想有更多花招可以折磨我們，喂！奧莉維亞，妳覺得呢？”
本來正在咻咻轉動的紡輪停了下來，一張高傲的臉出現在後麵，費歐娜就像看到藏到草叢後的毒蛇一樣，瞬間後悔了。
“我覺得在說這句話前，妳應該把手上和脖子的藥膏用小刀刮下來會更有說服力，畢竟裡麵可能有毒不是嗎？”
這位大小姐一開口永遠都是滿嘴的毒液，費歐娜塗滿藥膏的地方立刻掀起一片火辣辣的痛，她羞惱地辯解：“我隻是說說而已，妳又不是沒看到，特莎待她像親女兒一樣！”
奧莉維亞笑得一貫討人厭：“所以隻要眼睛沒瞎都看得出來，對方穿的是藥士袍子，隨手帶著價值不斐的藥膏，特莎不把她奉為上賓，難道還讓叫她給我們洗衣服紡織啊？”
“妳也在紅薊丘和她說了幾句話，這就急著給那個東岸女人說話啦！”
“我替她說什麼？隻是看不慣野貓吃了魚，還要反咬一口釣魚的人。”
“妳罵誰是野貓！”
奧莉維亞笑而不語，少女麵容白裡透粉，即使埋首在粗糙的麻布中也不失美麗。她輕踩紡車，雖然動作有些生疏，但在絲線間穿梭的手指白皙優雅，宛如貴女在演奏豎琴，那是一種被精養出來的氣質。
其他女孩看著她，隻覺得像看著高塔上的落難公主，奧莉維亞的身分的確在眾人中格外出挑，出身自四瓣葉的沃頓家族，大部分女孩都對她抱著一種天生的敬畏，也有少數人討厭死了這位大小姐的做派。
在這裡誰又比誰高貴，真以為自己是被送來靜養的嗎？
蕾塔西安慰了幾句費歐娜，她斜了一眼奧莉維亞，陰陽怪氣捏著鼻子：“有些人真以為自己還是什麼王子妃，其他人都是侍女呢，不知道誰有那榮幸可以穿上王子妃紡出來的麻布袋。”
聽她們越說越過分，凱瑟琳臉色一沉：“適可而止了，造謠毀謗或口出穢言者需要用荊棘鞭打嘴巴十三下，東岸人的花招肯定沒有特莎那本神律多，妳們通通給我閉上嘴巴！”
空氣中火/藥味重得近乎要擦槍走火，尤萊兒半點睡意都沒了，趕忙出聲緩頰，轉移話題：“行了、行了，妳們難道不好奇最近怎麼那麼熱鬨嗎？我聽說駿馬廣場……”
渾厚的午鐘打斷沉默炎熱的空氣，兩個紅袍聖修女也緩步走來，但顯然不是因為聽到鐘聲，尤萊兒瞧得可清楚了，最老最惡毒的那個正拿著荊條沉著臉走過來。
伊莎貝拉厲聲道：“若是再早個一兩百年前，我會把妳們這些小麻雀的舌頭都剪掉，打上個十三下，再用蕁麻線縫死妳們的嘴巴！但妳們幸運出生得晚，編織是聖女給予妳們的懺悔機會，隻會用到手，而不是無用的口水。”
她顯然把剛才的話聽得一清二楚，轉頭對尤萊兒一頓譏諷道：“就憑妳們這些罪人的身分還想去駿馬廣場，去那裡玷汙銀騎士的鎧甲嗎？”
老婦厭惡地掃了一圈瑟瑟發抖的女孩，特彆是一臉漠不關心的奧莉維亞，永遠都是這位前貴族千金在搗亂，那雙漂亮白皙的手怎麼沒有在刺麻和太陽下廢掉？
“這是最後一次警告，特莎大人已經對妳們夠仁慈了，聖女院是妳們最後也是最好的歸宿，犯罪的賤民和女巫的歸宿是在港口的舞台做紅鞋舞娘。妳們若不想住在這，可以住在黃鶯的金籠子，相信很多人會喜歡聽妳們的尖叫。”
此話一出，空氣一片死寂，隻剩鐘聲渾然不覺地悶打著沉默，所有女孩幾乎在同一刻摒住呼吸，費歐娜差點跌坐在地上，就連和她鬥嘴的奧莉維亞也瞬間慘白著臉，近乎與身上漿白的麻布融為一體。
紅鞋舞娘和金籠子…….珍妮也有些聽不下去，她握緊木紡錘，腦中閃過那些殘染的處刑畫麵──燒燙的鐵鞋和著火的籠子，以及女人們淒厲的尖叫，
…去吧……走吧……
外頭陽光普照，珍妮卻恍若如臨深淵，渾身都凍結著寒意。她又聽到那若有似無的聲音，就彷佛空氣中有看不到的人在低語。
是惡魔的低喃。她死死抿著嘴，牙根咬得發疼，轉頭看著伊莎貝拉盛怒的臉龐，最後還是什麼都不敢說。
去吧……走吧……她來了……她來了…
珍妮握緊木紡錘，默念起神律，她們生來有罪，不能將慈悲用錯地方，不能動搖自己的信仰…….
她現在能做的就是祈禱，祈求神明救贖她們這些有罪之人。
最後一下，午鐘結束，伊莎貝拉冷笑道：“看來妳們體力充足，還有心思說話，那麼接下來去靜默小路重采一批回來。”
珍妮猛地抬頭，她終於忍不住，開口想祈求什麼，但卻什麼都說不出來，突然一滴冰涼的水打在臉上。這是眼淚嗎？不，她張開嘴巴，更多水滴落了進來。
“怎麼回事？”
“該死，下雨了？”
一旁的伊莎貝拉氣急敗壞，差點忍不住出口咒罵，也幸好她沒有，因為院長嚴厲的聲音出現在身後
“怎麼回事？”
老修道女麵色一變，立刻恢複慈藹溫順的表情：“特莎大人，午鐘剛打響，現在正好下雨，我和珍妮準備帶她們回去休息。”
站在她身旁的珍妮無暇回應。她驚喜地發現呢喃聲消失了，腳下青色的鵝卵石被一點一滴打濕，很快就是漫天細雨，半空冷霧朦朧，先前毒辣辣的太陽就彷佛是幻覺。
內心的煎熬突然得以解放，珍妮感受著雨水落在手背上，清晰冰涼的觸感，
她甚至有一瞬間想，這就是神明的響應嗎？
“剛好妳們都在這……珍妮、伊莎貝拉，日後就由蒔蘿女士來協助妳們，她是一個博學的藥士，有任何不懂得都可以向她請教。”
珍妮抬起頭，鮮紅的兜帽宛如太陽的殘影。
仔細一看，那位來自彼岸的神秘少女正對她點頭微笑，雨水沿著帽沿滑過她的臉龐，漆黑的長發就有如濕濡的烏鴉羽毛一般，不知為何，她懷裡抱著一隻潔白漂亮的大鵝。
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蒔蘿心不在焉地打招呼，一邊努力控製著雨量，一邊要死死捉住蕪菁，阻止它玩水甩毛的衝動。
天曉得，她原本隻是想借個雷嚇嚇她們。