傑洛夫大人是在前往至高審判的路上過世。
老人一聽聞危塔的罪女全被帶走時, 便不顧周圍人勸阻，硬是趕去宣誓大廳。中途身子撐不住，其他人想將他抬回去, 卻在半路上遇到混亂的人流, 好不容易回到聖學院, 拉開簾子，老人已經在轎子上斷氣。
儘管術士一向不受待見，但聖學院依然是聖城三大支柱之一。如今各種無法解釋的瘟疫和災難席卷大地、女巫信仰重新複蘇, 聖城比往日還要仰賴術士的研究。隻要聖道師想讓信仰的光芒重新壟罩大地, 就不能離開這些教會影子。
傑洛夫大人作為一位成就斐然的大賢者，他的逝去對聖城來說是不小的打擊, 偏偏還是在這個節骨眼上。悲傷、恐懼和迷茫隨著紛飛的大雪壟罩整座聖城。
當蒔蘿主動要披上黑紗代表聖女院前去哀悼時, 其他聖修女毫無反對, 甚至頗為感謝。
在那場驚天動地的至高審判後，伊莎貝拉就和特莎一樣稱病不起，那些隨她一同出席審判的聖修女也各個嚇得六神無主。眼下聖律院忙得焦頭爛額，聖學院正陷入巨大的悲痛，而聖女院自然也好不哪裡去, 主事的人全都病倒了，剩下的修女乾脆一同決議鎖上聖女院的黑鐵大門，禁止任何人出入, 所有人都在聖女像前祈禱。
走出建築時, 蒔蘿注意到懸掛在屋角的滴水獸，它們雕成聖徒模樣, 下巴已經長出霜白的胡須。蒔蘿倒沒感覺到什麼冷，這場雪是繼在大雨之後，據月桂說這是神力殘留的結晶, 自然不會傷到女神。
雪花輕落在肌膚上柔軟如絨毛，少女抱起大白鵝就已經覺得足夠溫暖，同樣潔白無瑕的月精靈也開心地在雪中飛舞，冰晶與它閃閃的鱗粉相映成輝，簡直就是一個雪精靈。
雪親近女神，但人類可不一樣了。
雪一直在下，飛紛的雪如凝固的白霧，白石搭建的聖城完全被湮沒在雪下，放眼隨即都是茫茫的白，直到靠近才能看到吞雲吐霧般的人們。每個人已經換上厚厚的貂毛、皮手套和長靴，他們低著頭拚命趕路，哪怕不小心擦撞也不願多做交談，特彆是在看到那些比雪還要冰冷的銀騎士。
失敗的至高審判沒能重燃信仰的聖火，一位院長的殞落更是雪上加霜，初冬第一場雪就替聖城蒙上冰冷徹骨的陰影。黃金大聖堂依然不管世事在追求所謂的神音，聖城現在更加仰賴銀騎士的力量維持秩序。
蒔蘿低下頭讓黑色的頭紗遮蓋麵容。有兩個騎士迎麵走來，銀甲銀盔在昏暗的天色下擦出匕首般的銳光，鏗鏘的腳步聲恍若踩在瀕臨破裂的薄冰，讓人感覺不到絲毫屬於人類的溫度。
她不禁加快腳步，很快就聽不到身後的聲音，卻說不清是自己擺脫了腳步聲，還是另一個更可怕的假想——銀騎士正站在原地從背後冷冷打量著她。
幸好聖學院門外依然是青銅騎士駐守，他們全部換上黑袍以示哀傷，蒔蘿進去時大殿悄然無聲，彷佛回到了聖學院的圖書館。
大殿異常空闊，所有東西都被清走，隻留下一尊大理石棺，蒔蘿看到了石棺前跪坐著的人，不由得加快步伐。
那人身穿修道女的黑色羊毛鬥篷，襯得麵容格外慘白。凱瑟琳哲林根一雙雌鹿般的眼眸盈滿哀傷，直到看到蒔蘿才微微發光。
“蒔蘿女士……”一開口，少女再也壓抑不住，熱淚流淌：”這都是我的錯。”
傑洛夫是哲林根家族的人，凱瑟琳作為他的侄孫女，被聖堂賜予恩典得以過來為大賢者哀悼。
老人正靜靜躺在石棺內，他頭戴青金石和水晶構築的冠冕，術士的白袍子金線斑斕，繡滿他生前累累的成就和功績。他身上不再是腐臭的藥味，而是雪鬆油和蜂蠟等防腐香料，蒔蘿端詳著這位深受病痛折磨的老人，隻覺得他死去時的麵容意外安詳。
“這不是你的錯。”蒔蘿想起那日的混亂，其實自己也要付一半的責任。
凱瑟琳搖搖頭，她還想在說什麼，突然表情一變，住了口。
“這都不是你們的錯。”男人晃悠悠走來。
蒔蘿立刻為凱瑟琳介紹：“這位是杜肯爵士。”
無怪乎凱瑟琳認不出來，她隻聽過星冠賢者的名諱，知道他是叔公信任的人，但從沒有真正見過本人。今日的杜肯也沒有戴著那頂光芒四射的頭盔，他依然穿著黑色的袍子，但蒔蘿注意到那是一件嶄新的絲綢黑袍，想來還是為哀悼亡師做了打扮。
杜肯本就枯瘦的表情看不出太多哀傷，一雙藍得怪異的大眼直盯著凱瑟琳。少女很快找回儀態，沒多說什麼，而是行了一個大禮，感謝他在至高審判時出手相助。
“妳有拉瑪夫人的智慧和美麗。”杜肯點點頭：“妳與傑洛夫大人才是日後得以支撐哲林根家族的雙翼，可惜妳的父親太過膽小愚笨，竟把妳送來這裡。”
誇了她母親也罵了她父親，凱瑟琳第一次見識到說話如此直白的人，隻能勉強找回笑容，暗自向蒔蘿投以求助的目光。
蒔蘿微微一笑：“杜肯爵士哪怕離開至高審判也讓人難以招架阿。”
杜肯看了她一眼，藍色的瞳孔有著禿鷹般的銳利：“ 聽聞聖女院來了一位訓養獵狼犬的東岸人，想來就是女士了。”
蒔蘿驚訝地睜大眼。她聽出對方的弦外之意，不由得再次佩服這位賢者的敏銳。杜肯已經打探到那日有外人出現在圓盾堡外的犬舍，他也大概猜到了那顆傳話的蠟球是誰偷渡進來。
果然杜肯也不廢話，徑直道：“根據傑洛夫大人的遺訓，妳們必須近日離開聖城。”
“我們當然想離開，但是……..”
“三院院首之一過世，聖城會暫停所有審判，專心舉行聖喪禮。”
杜肯爵士振振有詞，顯然在來之前就已經盤算好了一切：
“哲林根公爵是個比沃頓更汲汲營營的商人，隻不過沃頓是用船隻和金幣，哲林根是用信鴿和羽毛筆。他不會放棄拉攏伊格克勞的新任女爵，特彆是在女王對哲林根日漸失去信任和耐心的情況下，荊林的蜂鷹騎士一向是女王的邊防重臣。”
他忍不住微笑：“凱瑟琳，妳幫了伊格克勞女爵那麼多忙，也是時候讓她報恩了。我看出那位女爵不是會乖乖坐下讀書的人，她在審判場上可是把那本律法的漏洞鑽成蜂窩了，若沒有一位熟讀神律之人在為她謀劃，她絕不會有今日的風光。”
“杜肯爵士，自宣誓大廳的事後，聖城現在到處是銀騎士。”
蒔蘿知道凱瑟琳在想的事，她也同樣好奇：“這和你焦急要我們離開有關嗎？”
杜肯不是會打謎語的人，他很乾脆坦白，毫不掩飾憂心：“先不提那尊被人民扒光的神像，蔚藍港口幾乎從不下雨，往年的雪也止於山穀，從不會覆蓋整座城。這片榮光之地現在黯淡無光，也許更糟，今早我接到通知，山下地震鳴鳴，溪穀有好幾處在噴發出詭異的毒霧，恩賜河的水竟流出了銅紅色的雜質。”
“地震？毒霧？”蒔蘿記得她進入聖城前的風景，溪穀的七彩石壁雕以聖像，恩賜河在太陽下黃金璀璨，那時候穆夏和自己說…….
少女腦中閃過一個可怕的可能。
“災厄正在醞釀，預兆接踵而至，詩人的瘋言瘋語也許有些道理…….”杜肯喃喃說。
他挺直背，嚴肅地看著二人：“你們必須立刻離開，聖城現在人心惶惶，上麵的人可不會坐以待斃，今年的寒冬沒有魔女做柴料，銀騎士過不久可能就會執行肅清，就怕和十幾年前的薩夏一樣，現在這位銀騎士長就是薩夏公爵，他可不是什麼好東西。”
“杜肯爵士……”凱瑟琳示意他小聲，現在聖城權力和威望最大的就是那位銀騎士長，年紀輕輕，功績斐然，人們幾乎將他當成至高神代言人。
杜肯卻渾然不在意，他突然從袍子掏出一個東西，就要交給凱瑟琳。
凱瑟琳一看就要拒絕，蒔蘿知道她為什麼不肯收，因為那是一個盒子，術士的秘盒
“這是傑洛夫大人留給妳的。他說如若妳不肯收就燒了融了，也比放在寶庫積灰塵好。”
凱瑟琳啞口無言，蒔蘿現在忍不住懷疑那位老賢者是不是早已經計劃好了一切，甚至包括自己的死亡。
杜肯爵士態度強硬，不願再多做解釋，他粗魯地掏出一把銀鑰匙塞給凱瑟琳，囑咐她們儘快準備。一聽到身後傳來其他人的跫音，男人連道彆都沒有，便裹起黑袍迅速離開。
杜肯一離開，蒔蘿還來不及和凱瑟琳商量，竟在大殿上看到了意想不到的熟人。
“蒔蘿女士。”舒曼夫人迎麵走來向她點頭。
貴夫人身穿黑白貂皮的禮袍，幾乎沒佩戴首飾和裝飾刺繡，打扮得比往日樸素許多，不過依舊不忘配一把黑蕾絲花紋的扇子。
此時的舒曼夫人收起以往所有調笑，瓷藍的眼眸盈潤著感傷，那大概是特莎那些人一輩子都看不到的端莊姿容。