陳文耀扣門回家，見正院燈火已熄，想來母親已是睡了，直奔東小院。
東小院中也極寂靜，正房中卻亮著一豆燈火，在夜幕中泛著溫暖的光，陳文耀笑意更深，闊步前行，推門而——
沒推開？
笑意一滯，陳文耀無奈，想是家中儘是婦孺，夜間鎖門也是常事，屈指輕輕扣門。
內室裡，明棠晚上喝了酒，不免比平日放縱些，正拘了折柳與聞荷在身邊，給她們講鬼故事。
帳幔深深，那一點燭光自下而上映出明棠半張臉，眼眸深深藏在陰影裡，再配上那細若遊絲的語氣，聞荷與折柳本就被嚇得不清，乍然聽到敲門聲，簡直是魂飛魄散，死死捂著嘴巴才沒尖叫出聲。
聞荷捂著砰砰跳的心臟，好半晌才平複下來，仔細去聽，卻沒了方才的聲音，越想越是後背發毛，顫聲問：“小姐，剛剛、剛剛你們聽到什麼聲音了嗎？”
講鬼故事，就是要看聽故事的人那又覺得害怕，又忍不住聽的糾結模樣，真被嚇到了就無趣了。
明棠沒了興致，將手中燭台放在一旁高幾上：“想是少爺回來了，引他去書房睡吧。”
不是說出去應酬麼，怎麼大半夜的回家，擾的人不安生。本就打定了主意，明棠此刻絲毫沒有跟他周旋的意思，索性不見，隻讓折柳聞荷出去應對。
兩人哀怨地看了她一眼，起身略略整理了衣裳，拉開門閂，果然，門前站著陳文耀。
他似是喝了酒，站立有些不穩，身上濃重酒氣外，還有股幽香的脂粉氣。
折柳素來管著明棠外麵的事，在外行走多了，一聞便知曉，這是輕容坊中十兩銀子一盒的夜流香，因香味濃豔，略顯輕浮，自恃身份的太太奶奶們嫌它不莊重，向來棄之不用。倒是伎家愛它香味經久不散，常常采買。久而久之，就更沒有正經人家的女眷願意用這味香了。
陳文耀夜半方歸，身上又帶著夜流香的味道，折柳心中反感，踏出門外，堵在他麵前，端端正正行了福禮，低聲道：“少爺，少奶奶已歇下了，睡前吩咐我們把書房收拾了出來。”
“幼娘已歇下了？”陳文耀愕然，隨即不悅。
內室分明亮著燈。是惱怒他晚歸嗎？即便如此，也不該派個丫鬟把他擋在門外。
“是。”聞荷上前一步，聲音低緩，像是怕吵著人，“少奶奶知道您回來了，晚上一時高興，多喝了兩盞酒，睡得有些不安穩，亥時還醒了一次，吩咐我們點一盞小燈。”
因他回來，高興得喝酒？陳文耀心弦一鬆，竟有些飄飄然，當下把之前的那些不悅都散去了，配合地壓低聲音：“既如此，你們晚間警醒些，照顧好少奶奶。”
明棠嫁給他這幾年，雖然溫柔體貼，卻向來情緒不大外露，陳文耀偶爾甚至覺得，明棠根本不在意誰是她的丈夫。而今聽說明棠歡喜到喝了幾盞酒，陳文耀躺在書房略顯冷硬的窄床上也不覺得被怠慢了。
內室裡明棠卻是把這幾句對答聽得清清楚楚，待陳文耀走了，明棠倚在床上，笑著道：“越發會說話了，真是會哄人。”
“慚愧，不及小姐十分之一。”聞荷一本正經。
“我手下有你們兩個這樣的人才，你們卻隻能跟著我這樣的主家，從這點上，你們確實不如我十分之一的有福。”
明棠這話略有些彎繞，兩人反應一息才明白明棠的意思，不由都有些臉熱。
正要謙辭，明棠已經縮進被子裡，緊閉雙眼：“好了好了，我睡著了，你們快回去歇著吧，明天不一定有什麼事呢。”
折柳哭笑不得，上前放下床帳，細細整理好，隨後輕輕吹了蠟燭，與聞荷兩人各自回房去。
夜色已深，一陣風起，月亮從雲層後漸漸露出來，皎潔月光灑在陳宅中，如一麵月光的湖，安靜而寧和，湖麵上不見一點漣漪。