不用上班打卡的一天很快過去, 翌日，明棠起身，歎口氣, 挑出兩冊核對過的賬冊帶上，去了裴夫人處。
裴夫人昨日看過被明棠核對過的賬冊, 的確無一絲疏漏，再看明棠遞過來的賬冊時, 稍稍看過便放下。
思及千秋節將至，喚明棠與她一道回了靜華堂, 關切道：“千秋節那日，你需得與我一道進宮, 可曾學過宮中禮儀嗎？”
明棠點頭：“母親曾請了位宮中出來的女官教導過。”
裴夫人頷首：禮儀上學過就好，這是最錯不得的。至於其他方麵, 她相信明棠不至於犯什麼大錯。
等她們處理事務等了許久的裴澤見兩人還要說話，頓時不依, 按捺不住上前，拉住明棠的手撒嬌：“娘, 陪我去畫叔叔~”
一邊說, 還一邊悄悄轉頭看裴夫人, 生怕裴夫人不同意的模樣。
裴夫人擺擺手，沒好氣道：“去吧去吧。”
因年歲小，對時間門還無甚概念的裴澤從昨天畫完第一朵，晚上就在盼著天明, 可以開始畫第二朵。
好容易等到現在，已經毫無耐心，連去誠毅堂的功夫都等不得，拉著明棠徑自去了裴夫人的書房, 示意周奶娘把“叔叔”放在桌上，自發擠進明棠身前，抬頭表示：“娘~快點…畫得慢，叔叔回不來~”
明棠失笑，自筆筒中挑了支毛筆，對一個已經自覺找出朱砂開始調色的侍女點頭微笑。
這份自覺，不愧是能卷到被裴夫人放在正房服侍的人。
將裴澤抱在懷裡，明棠蘸了稍許顏料，將筆放到裴澤手中，握住他小小的手，在空白梅花上細細為第二朵上了色，便擱了筆。
裴澤卻是猶自有些不滿足的模樣，看著放在筆山上的毛筆，很有種躍躍欲試，拿過來自己再畫一朵的衝動。
明棠及時按住他小手，免去一遭紅色四處揮灑的慘劇，說：“嬸娘倒是也盼著你叔叔花一填滿就回來呢，卻也沒像你這樣著急的，想今天就把花都塗紅嗎？”
裴澤點頭：“不行嗎？”
反正，嬸嬸說了，等花都塗紅了，叔叔就回來了。那他今天塗滿，難道不是今天叔叔就回來了？
明棠扶額，絞儘腦汁思索，該怎麼用裴澤能聽懂的方式打消他這念頭。
書房之外，聽到明棠“盼著裴鉞歸來”發言的裴夫人卻是禁不住笑著搖了搖頭，怪不得她瞧著那花數目略少呢……
心下感歎一句“年輕人”，裴夫人轉身回了內室。
書房中，好容易讓裴澤認清事實的明棠卻是又提起了筆：她算是看清了，裴澤這分明就是有了畫畫癮，想玩填色遊戲而已。
轉眼便是千秋節。
千秋節是皇後的生日，曆來京中五品以上貴婦官眷都要在這日入宮朝覲。今年因皇帝朝禮部下了令，要辦得盛大些，禮部商議許久，各項規格上是不能再提了，便請示後，將入宮朝覲的範圍擴大到了七品。
這消息傳出後，京中著實熱鬨了幾日，西牌樓大街上的首飾鋪子裡擠滿了要趕著買首飾的官眷們。
瑞福樓的掌櫃直到那時才明白了東家的意思，一邊忙著招待客人，推薦那些早已備好的首飾，一邊又特意著人加班加點做了鎏金的首飾出來售賣。
京城多得是買不起赤金首飾的小官之家，這次急著要買首飾的也很有些這樣的人家，趁著這股東風，瑞福樓很是賣了批這樣的首飾，賬冊上的數字十分好看。
因著明棠素來的規矩，掌櫃的覺得，滿京城裡最盼著皇後娘娘千秋節的，恐怕除了那些有福份進宮給她老人家磕頭的官太太們，就要數他的心情最急切了。
——大生意做完，就是東家盤點流水，給上下發獎金的時候了。
想到這些天的流水，千秋節那日，掌櫃的早早便起了身，趕到鋪子裡，第不知多少次開始盤點賬冊，心情十分愉悅。
如他所想，這一日意外有了機會入宮朝覲的六七品的官太太們亦是早早就起了身，大多數都是急切中帶著些許驕傲。
畢竟，那可是皇帝陛下和皇後娘娘們住的宮殿，往日裡她們連進皇城的機會都沒有，如今能直入皇宮，說不定還能看清皇後娘娘長什麼模樣，還真是怪榮幸的~
陳太太也是這其中的一員。
從前她不懂隻有五品以上官眷才能入宮朝覲的規矩，以往隻聽說過明夫人每年這日都按品大妝後前往皇宮朝拜，還以為隻要家中有人做官，便能進宮去。
等陳文耀授了官，陳太太當年心下頗是激動了些時日，想著這輩子竟還有福分到皇帝陛下住的宮殿看一看。
誰知臨近日子，見明棠毫無動靜，她忍不住提醒，該做準備了。那個一向就讓她有幾分不適應的兒媳婦微微一笑，說的話又綿軟又刺心：“太太眼下就準備也著實早了些，眼下離我們能入宮朝拜少說也得三五年呢。現下準備了，到時候衣裳顏色就不鮮亮了，不若先等一等吧。”
陳太太當時還有幾分迷糊，想著分明大家都說皇後娘娘千秋節就快到了，怎麼還要三五年？分明是兒媳婦在推辭。等後來叫人打聽了，才知道原來官位低的壓根沒有資格。
如今可怎麼著？還不是照樣能進去。分明就是明棠知道的少，又要在她跟前賣弄她是大家子出身。
陳太太在心中很是感謝了一番皇後娘娘的大方，讓她們也能進宮沾沾福氣，在鏡子前左右照了照，撫了撫鬢上的金花，又理了理衣角，昂首挺胸，出了內室。
吳氏已經在正房中等著她，瞧見陳太太的裝扮，微微一頓，卻是什麼也沒說，扶著她，二人一道出門登車。
陳文耀心下十分不放心母親進宮，此時此刻卻也不好多說，叮囑母親：“在宮中聽人安排就是，不要自作主張。”又朝吳氏點點頭，不再贅言。
馬車一路前行，彙入洪流中，隨著各家的車架一道，經過一道又一道查驗，穿過皇城門，在專人指引下，停在皇宮外一處廣場上。
隨後，各家女眷們紛紛下了車，跟著內侍們的指引，默然無聲前行。
朱牆高大，其上覆著的琉璃瓦在陽光下閃爍著耀眼光芒，一路行來鴉雀無聲，所見所聞都是莊重肅穆，陳太太心中興奮勁兒一點一點下落，眼睛都不敢多往兩邊看，隻是注意著引路的內侍宮女們那仿佛每一步邁出，都長短一模一樣的步伐。
宮牆仿佛處處都是一樣的，行過不知多長距離，跨過不知多少門檻，陳太太幾乎要暈頭轉向時，終於到了此行的終點——鳳儀宮。