鳳儀宮是皇後住處，重簷鬥拱，又彆是一番壯麗景象，正殿建在高高的白玉階之上，自下而上望去，這宮殿仿佛浮於雲端之上，自有一種讓人不敢直視的威嚴。
陳太太出發前的躊躇滿誌此時已是儘數消失，低著頭，隻管在內侍指引下往該站的地方站過去。直到內侍們去了彆處，才稍稍放鬆了些，有了心情看看周圍。
這一看，目光便自覺穿過前方幾人，落在了正從眾人中間門穿過，由內侍引著往前方行走的明棠身上。
明棠身上是什麼衣飾，陳太太全然沒注意到，隻看見了明棠跟在一貴婦人身後，步履從容，腰背挺直，渾身上下都透著淡定從容，仿佛一點也沒意識到這是在鳳儀宮前。那自然而然的氣度，儘管眉眼微垂，似乎有意低調，也登時讓她從一眾謹小慎微的人中脫穎而出。
這是她那個時常懶散在家，隻知道變著花樣兒花錢的前兒媳婦？陳太太目光凝在她身上一動不動，直到她走到人群最前方，被人擋住，無法窺見，方才收回了目光。
裴夫人也對明棠的表現很是滿意，與周邊幾位貴夫人互相頷首示意過，回身對明棠表示讚賞。
實際上隻是因為從前不僅去過故宮，還去過影視城宮殿旅遊，對這種建築見多了就習慣了的明棠：...…怪不得彆人灌雞湯時喜歡說“你永遠不知道現在做出的努力會在什麼時候派上用場”。
原來她以前放年假時不好好在家歇著，偏要出去跟人擠著旅遊，冥冥之中就是為了今天。
唇角微翹，點了點頭，明棠坦然接受了裴夫人的表揚。
沒錯，她就是這麼的從容淡定，大方自若。
眾命婦到位，也即將到了禮部規定的時辰。皇後娘娘仍未從殿中出來，卻是先來了些內侍，在人群中精準找到那些已經有了白發的老夫人們，奉皇後娘娘“年長者可不大禮參拜”之命，將她們恭恭敬敬請到一旁。
這突然的舉動讓隊伍後方很是騷動了一陣，往年便來過的官眷們卻是習以為常，淡定地隨著內侍過去。
皇後娘娘不許年長者參拜也不是頭一次了，若是有福份得娘娘召見，才知道娘娘的賢德之處還多著呢。
裴夫人向來不覺自己已經年老，今年卻顯然也成了內侍們的目標，隻好對明棠微微頷首示意，隨內侍們去了一旁。
好在她瞧著是個鎮得住場子的。
明棠自不能辜負了裴夫人方才對她的誇讚，絲毫不因帶著自己過來的長輩突然離開而有所慌亂，在眾人目光中，反倒顯得越發身姿優雅。
待得這樁事了，身著大紅鳳袍的皇後從正殿中一步步走出，掃視了一眼下方比往年顯得壯大許多的隊伍，平靜到已備好的鳳座上坐好。
禮儀官適時示意，一片肅穆中，下方齊齊隨著他嘹亮的聲音下拜，口稱“皇後千歲”。
天空澄澈無雲，遠處屋簷上幾隻不知名的鳥在此處歇腳，又很快被聲浪驚嚇飛起，遁至遠處。
陳太太隨著指示再三拜見，低頭時卻不由自主朝玉階之上望過去，隻見高高台階上，一道紅色身影端坐寶座之中。遠遠看著就有一種無形的氣勢，讓她覺得自己見著了廟裡菩薩下凡一般。
寂靜中，陳太太甚至覺得自己聽見了皇後命人起身的聲音，那麼柔和。
朝覲禮儀說繁瑣也繁瑣，說簡單也簡單，在禮儀官和無處不在的內侍們指引下，這一場比往日盛大許多的儀式順利結束，皇後率先起身，回了鳳儀宮正殿。
眾命婦們也被小內侍們引著往宮外行去。
陳太太卻是不禁注意到前方似乎有人並未一道出來，而是被引著去了另一個方向。
心下猶豫幾息，想著儀式已經結束，娘娘又是個菩薩樣的人物，陳太太膽子便大了些，悄聲問身旁的內侍：“敢問小公公，為何那些人此時不出宮？”
那小內侍生就一張笑麵，瞧了陳太太一眼，聲音平平：“皇後娘娘召見，自然不用此時出宮了。”
吳氏卻是聽母親說過，宮中內侍向來不喜人稱呼他們為“公公”，連忙輕輕扯了扯陳太太的袖子，微微搖頭，示意她不要再說。
陳太太見這小內侍有問必答，已經沒了先前的些許敬畏，自動將之視為尋常仆人。而她可是來宮裡參拜娘娘的，是命婦，身份上便不一樣。
於是，不顧身後吳氏的小動作，就著這個話題問了又問。
吳氏聽了一路的“小公公...”“小公公...”，深恨宮裡這道路為何這樣長，又恨這個婆婆果然是個蠢的，一出宮門，上了自家馬車，就忍不住拉下了臉，怒道：“這可是宮裡，母親不會是覺得去彆人家做客吧？這樣多話！”
陳太太還在回味鳳儀宮的軒麗，乍聽吳氏怒氣衝衝的聲音，反應過來後，登時也有了怒火：這吳氏，先前瞧著還是個好的，比明氏強了三百條街不止，如今看來，也是跟明氏一樣的不知尊卑！
“你說誰多話呢？人家公公都沒說什麼，你倒是指著你婆婆的鼻子罵起來了？你們家就是這麼教你的？”
吳氏平日裡便對陳太太多有不滿，不過是看在陳文耀的麵子上忍著，聞聽此言，冷笑一聲：“母親就等著回去聽郎君怎麼說吧。”
她就不信，丈夫聽了婆婆的事跡之後不會動怒。
明晃晃被兒媳婦拿著兒子威脅了，無異於直截了當告訴陳太太：你兒媳婦已經發現你在家裡是個說話不作數的，拿捏住你兒子就拿捏住你了。以往被明棠借兒子之手擺布的幾樁事又湧回腦海，自覺沒了婆婆尊嚴的陳太太登時冷了臉，好懸心裡還記著吳氏是個武將家的女兒，若是動起手，保不齊誰是被打的那個，陳太太硬是忍著，一言不發。
兩人同坐車中，相看兩相厭地回了陳宅，各自連招呼也不打一聲，各回了住處。
鳳儀宮中，被皇後娘娘宣召了的眾命婦也在宮女指引下陸續入座。
明棠隨著宮女進了正殿，放眼望去，頗有些熟悉的麵孔，不是公府侯門的夫人，就是高官內眷。
朝母親明夫人點了點頭，明棠隨著宮女到裴夫人身後坐下。
裴夫人自然而然轉過頭，低聲叮囑：“皇後娘娘極賢明的人物，若是與你說話，不要怕，隻管有什麼說什麼就是了。”
婆媳兩個低低說了幾句話，便靜待著到內室更衣的皇後召見。
殿中命婦不少，此時卻顯得十分安靜，偶有說話聲，也是喁喁私語，便是坐在身旁也難以聽見。
因而，殿外傳來道女子聲音時，眾人不禁都有些微訝意。
唯有座位稍靠門口的，才能瞧見，外麵分明是位著華麗宮裝的女子，正笑著與鳳儀宮的宮女說話，看樣子，似乎想進殿中。